明蕴挨着她坐下，只轻轻抿了口，任由那清苦的茶香在唇齿中漫开。


    明老太太枯瘦的手指拨动蜜蜡佛珠，突然停在第七颗上。那珠子内里凝着道冰裂纹，恰是明蕴生母去世那年摔出来的。


    “过些时日，又到了你娘的忌日。”


    她感慨：“她眼里容不得沙子。生前最放心不下的就是你和昱哥儿这对姐弟。若尚在，定要……”


    话到此处，声音戛然而止，只余佛珠波动的轻响。


    明蕴眸光微闪。


    若非家中出了丑事，她这会儿本该在弘福寺为母亲抄经祈福，焚化供奉佛前。


    明蕴含笑：“祖母是觉得孙女委屈了？”


    “你怎还能笑得出来？”


    明老太太气的用指尖去戳她的额：“你这没心没肺的！”


    “那广平侯夫人是踩着姐姐的嫁妆抬进广平侯府的续弦！当年原配缠绵病榻时，她娘家那边就慌了神，生怕广平侯娶个狠心继室磋磨那才三岁身子孱弱的嫡外长孙，原配才闭眼就急急将她塞进花轿。”


    到底是亲小姨，总比外人强，两府都皆大欢喜。


    广平侯夫人入门对继子也算尽心，日夜守着。


    谁不说她是慈母？


    可慈母要是有了孩子呢？


    “徐知禹上头有嫡兄，可却是他被封为世子，这里头怎会没点猫腻！广平侯府的水太深，偏你愿意一头扎进去。”


    不提这个。


    就说徐知禹。


    “那混账东西就是个瞎眼了的，聘都下了，眼瞅着再过半年就要迎你过门，放着你不要，转头竟看上外头那个跪着的！还想将婚事改了，要换人娶。”


    “亏他还算是京都有头有脸的世子爷，实在可耻！”


    谁不知明蕴就是明老太太眼里的心肝？


    明蕴无奈安抚：“您消消火。孙女纵是千般好，明家祠堂供的也不是丹书铁券。若退了这门亲事，满京城还能寻出第二个广平侯府不成？”


    明老太太沉默。


    比徐知禹身份尊贵的男子有不少，却不是明家能高攀的。


    儿子年前赴京都任礼部尚书一职是祖上冒了青烟，可根基不稳，在权贵遍地走的天子脚下，就不够看了。


    可还没过门呢，那徐知禹就这般怠慢蕴姐儿！


    往后那还得了？


    “祖母只盼你日后美满如意。那徐家再好，广平侯夫人再看中你，可夫妻若不和睦……”


    明蕴给她锤肩：“徐家未来的侯爵夫人配更高贵的门第都使得。若非广平侯夫人相中我，这婚事哪轮得到咱们礼部尚书府？”


    “广平侯府轮不到徐知禹做主，便是受了蛊惑又如何？最后八抬大轿娶的也只能是我。”


    再挣扎都没用。


    “侯夫人要的是能执掌中馈的利刃，我要地位。各取所需罢了，至于夫妻情分，不曾奢望，谈何失望？”


    明老太太惊愕：……


    “你就不膈应吗？”


    明蕴轻轻拨弄腕间玉镯：“您说笑了。”


    “有您在，断不会任由府上有谁爬孙女头上。”


    “至于别的，他徐知禹耳根子是软，今日能为了明萱背信，来日就能为其他女子弃她如敝履。您瞧，这等朝三暮四的郎君……”


    她微微抬眸，语气随意：“也配让我费心？”


    明老太太：……


    就在这时，外头传来婆子恭敬的请安声，未经通传，焦急的脚步声由远及近。


    “母亲！”


    明岱宗一身官服未及时更换，腰间象牙笏板随着急促的步履不断拍打玉佩。袍角掠过门槛时带起一阵风，原是刚下值，得了信便直奔这里。


    “您——”


    他沉眸要说什么，可瞥见明蕴也在，到嘴的话又咽了下去。


    明蕴沉稳起身，朝她福了福身：“父亲。”


    明岱宗颔首，神色有些古怪，最后摆手：“我与你祖母有要事想谈，你若无事，那就退下吧。”


    “驱她走做什么？”


    明老太太恼，直直盯着明岱宗：“是有什么蕴姐儿听不得的？”


    “还是你也清楚，你这个当父亲的心眼偏的不行？”


    七皇子迁居新府，这些时日礼部忙上忙下，明岱宗面色疲态。


    闻言，他浑身一僵。


    他过来的确是为继室和明萱求情。


    明老太太见状，冷笑。


    “你那媳妇买通了蕴姐儿身边的婆子，你当蕴姐儿一直没察觉？”


    “她为何只字不提，一是顾念吴婆子是她亲娘留下来的人，二是什么？这是给你们夫妻脸呢！”


    明老太太咬牙：“可柳氏倒好！”


    变本加厉，趁着明蕴不在，竟通过吴婆子，给明萱和徐知禹牵线搭桥。


    好个下作东西，为了攀附权贵，连女儿家的清誉都能拿来当筹码，又怕她阻拦，竟还想将此事闹得沸沸扬扬。试图让徐家不得不认。


    蠢货！当广平侯府能任她拿捏不成？


    好歹这件事没传出去，捂的死死的，不然全京都要看笑话。


    明老太太倏然起身，悔恨不已：“我当时就不该松口。”


    “她柳氏不过市井出身，只会些见不得人笼络男人的狐媚手段。以至于这些年，你被拿捏得死死的。她有什么本事做正房娘子！”


    “不知道的，还以为明家是什么秦楼楚馆！”


    她的手指向门外：“那就是她养出来的好女儿？”


    “一个未出阁的娘子，觊觎姐夫，私相授受！他们母女两个，都不知廉耻！”


    明岱宗喉咙滚动，狼狈避开明蕴明亮温和的视线。


    “母亲，明萱也是明家的骨血，谁嫁不是嫁。广平侯世子既为了明萱求到您跟前……”


    他声音越来越小。


    明老太太已是怒不可遏，拿起茶盏就砸了过去。


    “混账！跪下！”


    第3章 您这不是要我命吗


    这一声厉喝惊得窗外麻雀扑棱棱飞起，明岱宗官袍下摆一颤，顾不得震翻在地的茶盏，膝盖已重重弯下。


    明蕴眼眸微垂，用团扇遮住半张脸，侧了侧身，绣着缠枝莲的裙裾轻轻一旋，恰好避开这一跪。


    “好一个礼部尚书！”


    明老太太的声音嘶哑却字字如刀。


    “你执掌天下礼教，却纵得家宅不宁，这种话也说得出口？”


    明岱宗忙道：“母亲息怒。”


    明老太太苍老的面容因怒意而微微发颤，枯瘦的手指直指明岱宗：“你可别忘了，当初兰仪去前是如何求着你养好膝下这一双儿女的。”


    提起原配明岱宗一滞，眼眸晦涩不明。


    明老太太失望摇头。


    “这些年，你可曾问过昱哥儿的学业？你只会嫌弃他不争气总惹祸。可柳氏生的儿子你却极尽疼爱，人便是在外地都要回来陪他过生辰。”


    “不提昱哥儿，蕴姐儿还是你头个孩子，不求你一碗水端平，可也不是那么端的。”


    明老太太深吸一口气，放话：“只要我还有一口气，谁也不许越了他们姐弟去。”


    明岱宗羞愧不已，抬手狠狠抽了自己一记耳光。


    “是儿子混账。”


    “走！别在这里碍眼！”


    可明岱宗却踌躇没动。


    他略显局促，低头：“过些时日荣国公府喜宴，母亲您年纪大了，腿脚又不好。柳氏若不在，怕是……”


    被打断。


    明老太太一锤定音：“蕴姐儿去。”


    荣国公府是簪缨世家，百年煊赫无人能及。这般门第满京都再寻不出第二家来。


    国公府两房并立，长房袭爵，唯嫡子戚清徽一人，如明月悬空独照，他年少入枢，御前奏对时连阁老都要避其锋芒。


    二房枝繁叶茂。这次满月宴主角便是嫡子戚临越才得的麟儿，虽非长房嫡孙，却因是二房头个男丁，这才破例大办宴席。


    明岱宗：“这……怕是不妥。”


    “如何不妥？蕴姐儿办事比谁都妥帖！”


    明岱宗取下乌纱帽，给明老太太磕了个头：“柳氏是有错，可执掌中馈。蕴姐儿却让人提着半死的婆子去她院子喊打喊杀，母亲还纵着底下的奴才婆子去观礼，这是将掌家主母的脸往地下踩。您这让她日后拿什么脸面管下面的人？”


    “她瞧见那一地的血，又得知母亲您要送她去庄子思过，吓得晕了过去至今未醒……”


    明蕴垂眼，一出事柳氏就装晕的把戏她都看腻了。


    明老太太气极反笑：“你在怨我？”


    “不……”


    “那是对我的决定有异？”


    “也不……”


    “哼！也不知她给你灌了什么迷魂汤！让你三番四次忤逆？”


    忤逆可是大罪。


    明岱宗面色一沉，也知母亲金口一开，纵使天王老子来也改不得，讪讪不再言语。


    明老太太见他再不敢辩驳，心下气稍定了些。


    “至于你说的，驳了脸面怕她治家生难……”