“公子。”


    伺候他的小厮忙上前，忿忿不平。


    “大公子伤了你。娘子她更是欺人太甚，打着探望的名头竟亲自上门作践人。真当您是好欺负的？”


    “我这就去让老太太做主！老太太便是不公正，等老爷回来，他定站在您这头！”


    说着，就要出门。


    “站住！”


    不同于方才的伏低做小，明卓的脸阴沉沉的。


    “母亲和小妹在她手里，我能如何？”


    “她的话，方才还有谁听到了？你有证据吗？”


    “便是父亲信，可别忘了，她日后可是侯门妇。父亲能如何？最多私下补偿我，怎会同她撕破脸？”


    他呼吸沉沉，恼怒：“早就和母亲说过千百回，明蕴的手段不是她能招惹的，母亲纵容妹妹，嘴里应的好好的，偏转头往刀尖上撞。如今倒连累我难堪！”


    “难道公子只能将苦楚往肚子里咽？”


    怎么可能？


    明卓向来有野心，势必做人上人，手指节发白，眼底燃着暗火。


    “待我秋闱有了好名次，日后步步高升，还需看谁脸色？”


    明怀昱废物一个！哪里比得过他！


    明卓声音嘶哑得像是从齿缝里挤出来的。


    “必叫那些折辱过我的人，跪着来还！”


    ————


    荣国公府满月宴那日，明蕴难得起了大早。


    明家搬入京都不过半年，戚家这般宴集显贵她是头遭经历。作为广平侯府未过门的新妇，免不得会被打量。


    算起来，这也是她在京都贵眷圈中的头一回正式露面。


    明老太太格外重视。光是明蕴头上别的珠钗，就让人换了三回。


    “到底是戚家头个金孙，我可打听了，府上沿街撒的喜钱，蜜枣……花生都铺了厚厚一层，其中还大手笔的混着银角子，日光一照，晃得人眼花。便是东宫太子都一早遣人送了礼。”


    明蕴颈间沉甸甸的，有些不适。


    明老太太感慨：“不愧是簪缨世族。这还只是二房，若是长房有喜讯，怕是圣上都要出面了。”


    他身边伺候的婆子笑：“老太太说的是，戚世子圣眷正浓，也才不过十九，可朝堂之上群臣逢迎，谁不敬他三分？只是他尚未成家，戚家家风正，未娶妻不可纳妾，可没法骤然蹦出个娃娃来。”


    明蕴心无旁骛戴上珍珠耳环。


    明老太太：“那样的人物，便是求娶公主都使得。也不知最后便宜给哪家娘子。”


    明蕴继续心无旁骛将日日佩戴的荷包妥帖挂在腰间，又捏了捏上头和田黄玉雕刻的玉娃娃。


    荷包都洗的发白了，是生母的遗物。


    玉娃娃跟随她多年，同祖母手腕的蜜蜡佛珠一样，都是母亲生前去寺庙开过光的。


    她整理着装，待一切妥善。


    “祖母，那我出门了？”


    明老太太忙上下打量明蕴，叮嘱。


    “你那未来婆婆也会去，回头且跟在她身侧，你虽稳重，可没个照应，我不放心。”


    明蕴应下：“是。”


    明老太太还要再说什么，外头传来婢女的请安声。


    明岱宗从外头大步入内。


    明老太太斜眼看过去：“呦，这不是咱们的大忙人？”


    “母亲别打趣我了。”


    明岱宗无奈行礼，转头看向明蕴，负手而立，目光如刃般扫过她的衣饰，神色冷淡了几分。


    “出门在外，你代表的是明家的脸面。莫冲撞贵人，莫要鲁莽行事。”


    明蕴敷衍：“是。”


    “备了什么礼？”


    明蕴：“长命锁。”


    不够出挑不够贵重。


    明岱宗很想和荣国公府那边打好交道。


    他拧眉，不满意。


    “也罢，到底掌家尚短，不懂送礼的弯弯绕绕。你当今日送去戚家的贺礼，真单单给那孩子的？”


    要紧的是让二房记得送礼的是哪家。


    明蕴只道：“礼数贵在诚，不在奇。明家的礼，宁可平实无华，也断不能让人挑了错处。”


    明老太太点头：“没错。”


    “你当戚家好攀不成？上赶着巴结就能入他们的眼？人家什么好东西没见过。”


    “母亲，话不是这么说的。各府往来贺仪，谁不是铆足了心思要拔头筹？既在这名利场中，终究不可太落于人后。”


    明岱宗觉得明蕴没上心，如果是柳氏一定尽心安排，更会早早提醒让他帮忙出谋划策。


    他心里那些小九九，明蕴看在眼里。


    她眸光清亮，只淡声：“父亲赶回来，不知道的还以为是送女儿出门的，原来是匆忙间想起来怕我经验不足坏了事。”


    “可长命锁的样式，女儿是照着戚二夫人娘家祖籍的样式打的。”


    “您说，是这‘误打误撞’的贴心要紧，还是那明晃晃的金玉稀罕？”


    明岱宗意外。


    明蕴抬步往外走：“母亲忌日，不见父亲露脸，她好歹是你明媒正娶的妻。不求父亲怀念旧人，可你薄情到连样子都不肯做了。”


    她嘲讽，一字一字说的清晰。


    “可见这处事之道，还轮不到父亲跳出来指手画脚。”


    第12章 我应该……挺喜欢孩子


    长街堵得水泄不通。


    青幔官轿与朱轮华盖挤作一团，鎏金车辕在日头下交错如荆棘林。


    马车行至半路生生停下，车夫急得满头汗，想换条路，可后头又跟着别府马车，连转身的空隙都没有，寸步难行，成了死局。


    明蕴掀开布帘，吩咐映荷去瞧瞧。


    映荷很快跑回来。


    “如何？”


    见她额间热出汗，明蕴递过去手帕。


    映荷接过来擦了擦：“将军府女眷马车和七皇子府的撞上了。”


    “本是小事，将军夫人也赔了罪。可七皇子非揪着一处不放，说将军府是故意的。仗着家里出了个贵妃，就无法无天，意图谋害皇子。”


    好大一顶帽子。


    七皇子就是无法无天的纨绔，更是风月场所的常客。这种人明蕴瞧不起，可她说话办事滴水不漏，也习惯了伪装。


    “七皇子是新后所出，身份摆着，自要金贵些。”


    “娘子您是不知道，他连一根头发丝都没掉，却叫嚣着说要找个大夫看看，要是伤了好歹就让将军府好看。”


    明蕴：……


    有病。


    可她微笑，心口不一：“可见他是个谨慎的性子。”


    映荷：“也不知要闹多久。”


    明蕴琢磨：“这边离荣国公府只隔了一条街，只怕那边也得了消息，到底是去他们府上贺礼的贵客，定会派人出面协调，等吧。”


    也只能等了。


    ——


    荣国公府。


    案头奏章堆叠如山，戚清徽正执朱笔批阅公文。窗外竹影婆娑，映得他眉间川字纹愈深。


    亲信霁一在屏风那侧侯了半晌，才听到他淡淡的声音。


    “塞北军饷的数目对不上，亏空得像筛子，背后牵扯的藤蔓直通中枢，朱侍郎为人清正，我也试探过，经手的那批粮草断不会是他下手脚。”


    “去收拾收拾，等宫里下了暗令，就随我去彻查。”


    “是。”


    “等等。”


    戚清徽又叫住了他。


    “不可走漏风声。”


    霁一应下，正要恭敬离开，就听外头霁二的传报声。


    “爷，二夫人来了。”


    朱砂笔在奏章上勾出几道凌厉红痕，戚清徽这才不疾不徐将狼毫掷入笔洗。


    他昨儿一宿没怎么歇息，这会儿头有些晕眩。戚清徽阖眼按了按眉心，又喝了口浓茶，待精神些，这才起身。


    戚二夫人站在书房外，焦急的来回踱步。


    她虽是长辈，可荣国公府规矩森严，戚清徽贵为世子，手握重权，向来令出如山。他的书房，便是府中亲眷未得通传亦不得擅入。


    终于，咯吱一声，房门被里头的人打开。


    “令瞻！”


    戚二夫人忙快步走近。


    “叔母知你事忙，本不该来叨扰。”


    她将外头事说了说，又惆怅道。


    “你叔父奉旨南下，如今孙儿满月，他这嫡亲祖父却不得归府。偏生你堂弟又去了城外迎他岳家。我一个妇道人家，二房眼下连个主事的爷们都没有，实在是……”


    “叔母莫急。”


    戚清徽道：“您在府上招待宾客，外头的事交给我。”


    他办事沉稳，有了这句话，戚二夫人提着的心才彻底落下，目送戚清徽出府去处理烂摊子。


    戚清徽到的时候，将军夫人脸色难看的不成样子，呼吸急促：“七皇子！你休要胡搅蛮缠！明明是您的马车撞上我赵家。”


    谢斯南玩着手里的玉佩，纳闷：“这就奇怪了。怎么别家府邸的马车不被本皇子撞，偏就是你将军府的？本皇子实在怕啊，毕竟想让我死的人太多了，本皇子打出生起挡了太多人的路，只怕你们将军府的人守株待兔蓄谋已久。”