人群有过片刻的寂静，目光胶在那卷决定无数人命运的皇榜上。


    很快，声浪轰然炸开。


    有人欢喜，恍若癫狂。


    “中了，我中了！”


    有人往外退，瘫在地上，面色灰败如丧考妣，悲恸大哭。


    明老太太连连吩咐：“快去，派人下去看，看到卓哥儿的名字，就速来禀告。”


    咯吱一声，雅间门被打开。


    映荷出现：“不必派人去了。”


    明老太太心下一紧。


    “什么意思？”


    映荷上前福了福身子：“娘子早已吩咐奴婢使了些银子，雇了专在榜下盯梢的十余人。方才递了消息过来，说他们找了多回，没瞧见二公子的名字。”


    明怀昱：！！！


    这泼天的快乐！


    映荷恭敬道：“奴婢当时就急红了眼。”


    “别是这群杀才昧了银子糊弄人，咱们二公子日日苦读到三更天，墨都耗光了好几缸，便是那熬夜苦读的油灯，都够浇整条朱雀街了，怎么可能不中？”


    足够阴阳怪气。


    映荷发簪歪歪斜斜的，衣裳也带着褶皱：“见婢子不信，这群人便带我挤进去亲眼看了。”


    “可……就是没中。”


    明怀昱噗嗤一声，笑了出来。


    “还以为多大的本事，合着全家跑过来折腾，是来看笑话的。”


    明老太太心肝颤了颤，浑身无力。


    明卓像是不愿置信落榜的事，他快步上前，落寞表示：“祖母，是孙子无能。”


    挺会演啊。


    多无辜啊。


    明蕴这时赶回来，身影出现在门口，笑吟吟劝明老太太。


    “你也甭着急上火。两个孙子齐齐落榜，省得外人比较。这般默契倒是难得。步调一致，倒有些兄弟和睦的样子了。”


    这分明是剜明老太太的心啊。


    明蕴没进去，还得去食鼎楼，招呼小崽子。


    “允安，走了。”


    她是回来接人的。


    明蕴想了想，说十句都没有小崽子出现来的震撼。


    既然已经打过招呼了，不如直接将小崽子推到戚清徽跟前，提前唤醒他身为人父该有的慈爱。


    她不就是那么过来的？


    戚清徽好歹是个男人，总比她更经得起风浪。这桩玄奇之事，本就该落在他肩头先顶着。


    第55章 我小小年纪就……丧父了？


    天色暗沉，雨势并未减弱。檐角垂下来的水绦子哗哗作响，在青石板上凿出深浅不一的痕迹。


    戚清徽督场后，没直接去酒楼。


    他素来持重，谋定而后动。便是刀架在脖颈处也面不改色，断不会教旁人几句言语搅乱方寸，偏这桩事……


    “爷，彻底排查过了。府上旧仆皆守口如瓶，不曾对外嘴碎。”


    霁二单膝点地，衣角沾着雨水，呈上文册。


    戚清徽麾下养着批暗卫，皆从冠‘霁’姓，以序数论资排辈。


    霁一时刻随侍在侧，霁二专探消息……


    “这是您指明要的礼部尚书资料，时间仓促，只整理了半年内的人情往来与入京后的官员接触动向，均已查核详实。明娘子的相关记录也附在后面，请您过目。”


    戚清徽接过来，一页一页仔细翻阅。


    观明岱宗的履历，官拜尚书后行事谨慎，唯恐出错。在礼部任职勤勉认真，不敢与下属官员起冲突。


    礼部事务打理得还算过得去，虽无亮眼政绩，却不曾出过大纰漏。


    没有什么可留意的。


    不过……


    也有值得推敲的。


    “明岱宗擢升礼部尚书时，朝中暗流涌动。我记得考功司的记录不过平平，都察院的折子都快堆成山了。可圣心独断……”


    圣上的心思，戚清徽清楚。


    朝堂上各方势力明争暗斗，都想把自己人推上空缺的礼部尚书一职。圣上岂能乐意？特意提拔明岱宗这般谨小慎微的，正是看中他不敢结党。


    明岱宗揣度圣意，不和官员来往密切除了他怕事，也是有意为之，只有这样，圣上满意了，这位置他才能坐的长久。


    霁二回：“属下循着线索探查，明大人得以晋升礼部尚书，其中静妃娘娘在暗中也使了力。”


    静妃？


    那可是镇国公府的姑奶奶人。


    霁二又道：“静妃娘娘入宫前曾回老家祭祖，途径滁州恰逢庙会，她素来信佛，便去拜了送子观音。正巧明老太太也在寺中祈福，二人谈及佛法十分投缘。”


    “至于镇国公府，和明府从未有过往来。”


    交情也只是静妃个人。


    戚清徽淡淡应一声。


    继续往下看资料。


    是明蕴的。


    她就精彩了。


    入京都后不着痕迹结交了明麓书院的桑夫人，未几便得对方青眼，主动提出助其胞弟入书院进学。


    广平侯夫人那种势利之人，最重门楣高低，独独对她格外满意。


    她在府中气定神闲，隔几日便撩拨得明岱宗肝火大动，末了还慢条斯理点评——父亲涵养功夫未到家。


    她将继母送入别庄，那柳氏的棺材还未下葬。


    码头有货船，她从那里带回孩子。


    ……


    戚清徽：……


    戚清徽眼皮一跳。


    她……真的很忙。


    没有一天是闲的。


    他看完最后一行字，合上资料，稳了稳心神。


    天色昏沉，外头天边闪电倏忽划过，天际亮了一瞬，男人半张脸却浸在流徙的暗影里，喜怒难辨。


    戚清徽身上的气压太低了，霁二不敢多看，把头埋低了些。


    “码头的人，也曾细细排查。那孩子曾宣称他是荣国公府金孙，生父是……”


    霁二有些说不出口，吐字艰难。


    “是您。”


    可所有人都没当真。


    “孩子是被一对夫妻扔去江里，被码头的人救上来的。”


    “至于那对夫妻……”


    霁二蹙眉。


    “说那孩子起先是在林子里头捡的。”


    “属下已全力彻查了那孩子的来历，各州县近五年的出生牒谱都翻遍了，连逃荒流民的牙牌都核验过。那几日出没山林的人，除了那对夫妻，再无旁人，这孩子简直像是……”


    他呼吸一停。


    “凭空冒出来的。”


    ————


    食鼎楼。


    明蕴姿态从容，新烹的茶烟袅袅缠上指尖，她执盏吹开氤氲，浅呷一口。


    这茶滋味极好，比起宫里贵人赏给明老太太的好多了。


    壶里的茶，是她到这里前就有的。


    显然是先前戚清徽泡的。


    楼下街道的人不曾散去，一波又一波的去观皇榜。


    桌上错落摆着芙蓉酥，藕粉桂糖糕，蜜渍梅子，荔枝膏，皆做的精致玲，已被母子两人执银箸尝空了大半。


    是明蕴点的。


    如允安这般年岁的小崽子原该似脱兔，他却静得像尊小菩萨。平日行止有章法，此刻却破了形。


    指尖反复无措绞着衣带，乌溜溜的眼珠时不时往窗外探。


    明蕴就这么看了半晌。


    “紧张什么？”


    允安鼓了鼓腮帮子，眉眼堆着愁色。


    “等了许久了，为何还不来？”


    “要是爹爹不认我，怎么办？”


    他的出现，是不合时宜的。


    允安抿唇，都结巴了：“我……我……”


    明蕴问：“还要不要喝蜜水。”


    允安摇头，他没有心情。


    明蕴：“那加牛乳进去做成蜜乳，再放些你爱吃的赤豆糯米圆子，果脯碎？”


    允安真的很伤心了。


    可……


    他哽咽的表示：“那……给我来一点点。”


    明蕴不意外，对外吩咐一声后，同小崽子道：“该吃吃，该喝喝，天便是塌下来的，也不会让你撑着。这些事自有大人处理。”


    “心思不要太重，懂吗？”


    允安懵懵懂懂点了头。


    两人叙话的空档，戚清徽已踏着木阶上来，守在雅间外的戚一默然退至廊柱旁。


    戚清徽正欲推门。


    室内飘出细细的，陌生的，如幼兽般奶声奶气的呜咽。


    “那……那我小小年纪不就……”


    允安格外悲戚，努力查找词汇。


    “丧父了。”


    戚清徽被拌住了动作，落在门上的五指缩紧。


    屋内，女子的嗓音一如既往的清幽冷淡。但仔细听去，还夹杂着丝丝笑意。


    “你……”


    明蕴夸他。


    “真是你爹的好儿子。”


    允安到底年幼，又对明蕴不设防，可不就听不出好赖话，闻言忙骄傲点头。


    “那是自然！”


    明蕴：“他不认你也无妨。”


    明蕴见他仍旧好不伤心，给了定心丸。


    “这不是还有我？”