“你大婚那日，侍郎夫人特意寻我说话。”


    明老太太将声音又压低几分：“话里话外都在说，你这一出嫁，府里没个主事的女眷实在不便。又提起她小姑子早先嫁过人，可惜命不好，夫君去得早，也没留下一儿半女。婆家苛刻，那妇人也是个烈性子，为亡夫守孝三年后，自请下堂，回娘家前把婆婆打了一顿。”


    明蕴闻言惊讶：“打婆婆？”


    “可不是么！听说她那婆婆好几日下不了榻。”


    “祖母就不怕她日后连您也打？”


    “我怕什么？”


    老太太不以为然：“都打听清楚了，是她那婆婆欺人太甚。这妇人性子爽利，不是任人拿捏的软柿子。”


    明蕴若有所思：“既然连婆婆都敢打，那父亲若是欠收拾，想必她也不会手软。”


    明老太太一时语塞。


    “祖母，”明蕴眼底泛起笑意：“这门亲事，我简直再满意不过。”


    “您加把劲，我就要这位夫人进门做继母。”


    明老太太：“......”


    这丫头分明是唯恐天下不乱！


    待祖孙二人说完体己话，老太太便去张罗款待新姑爷的宴席了。


    明蕴独自在闺房中踱步，明明才离开三日，这屋子却显得格外陌生。她正端起茶盏轻抿，戚清徽恰好从外间进来。


    这是戚清徽头一回踏进她的闺房。不同于他屋里的简洁雅致，这里处处透着女儿家的细腻心思。


    “允安呢？”明蕴问道。


    “怀昱带着。”


    戚清徽在她身侧坐下：“方才考了下他的学问。”


    明蕴闻言，正色望向他：“如何？”


    “底子薄弱，但胜在机敏。”


    明蕴一听这话，神清气爽起来。


    “怀昱本就不愚钝，是被耽误了。”


    “你不知，他力气也大。可幼时家里……轮不到我做主，父亲是看不上莽夫，不然我是要让他习武的。”


    可惜，待她真正能做主时，明怀昱的筋骨早已长成，已错过了习武的最佳年纪。


    戚清徽见她眉眼间染上几分怅然。


    “先前为书卷起争执的事，他也同我说了。”


    “什么商榷优待？因学生课业稍逊书院便厚此薄彼。若非要献出书卷才能让书院对怀昱稍加关注。这等趋炎附势之地，也配谈教化育人？不留也罢。”


    “荣国公府虽未设私塾，却在祖籍设有族学。所聘师长皆名儒，虽不在京都，学问却不输明麓书院。”


    “若他有意进学，我可修书荐他前往。”


    “不过那里读书艰辛，夫子严厉。又山高水远，除却逢年过节，怕是都难回来。”


    戚清徽表示：“得你舍得。”


    明蕴有什么不舍得的。


    只要对明怀昱好，值得就行。


    既然有更好的选择。她想，明怀昱一定也愿意的。


    要知道，戚家子弟除了荣国公府这一支，其余皆在祖籍私塾求学。


    科举榜上，戚家儿郎个个名列前茅，何曾出过庸才？


    明蕴知道戚清徽不至于拿这种事开玩笑。


    他既然提了，那就愿意去办。


    明蕴不至于不知好歹！


    这是多少人求都求不来的。


    何况有这层关系在，明怀昱不必再受同窗排挤。


    明蕴由衷：“今日的夫君，也格外伟岸。”


    戚清徽：……


    见案上没有多余的茶盏，他很自然地接过明蕴手中喝了一半的茶，一饮而尽。


    明蕴怔住：“那是我喝过的！”


    “不嫌弃。”戚清徽从容自若。


    明蕴面无表情：“还当夫君是在调戏我？”


    “便是调戏。”


    他顺手将明蕴发间的簪子拨正：“也是持了官凭，过了明路的。”


    也是。


    明蕴没再说话。


    戚清徽也没说。


    屋内陷入一片寂静。


    两人相对无言。


    真的！没有什么能说的。


    明蕴轻抿朱唇，正欲寻个话题打破这令人不适的沉寂。


    她想到了什么，用闲谈的语气，随口他说话。


    “你知道吗？”


    戚清徽：“你说。”


    明蕴：“以前都是婆婆打儿媳。”


    “现在时兴儿媳打婆婆了。”


    戚清徽：……


    他听着明蕴胡说八道，随口接话。


    “是吗？”


    “这种好事竟让母亲给赶上了。”


    第117章 好低劣的手段


    残阳染血，西天最后一抹暖色正急速褪去，暮色渗入天际，在天际清水般澄澈的底子上缓缓洇开。


    马车刚在荣国公府门前停稳，明蕴便提着裙摆款款而下。


    戚清徽紧随其后，怀中抱着熟睡的允安，崽子睡得正香。


    夫妇二人刚迈上石阶，便见国公府身边伺候的管家在门前焦急地踱步，见着他们急忙上前行礼。


    “国公爷请少夫人去一趟月华庭。”


    明蕴眼波微转，语气温婉：“不知父亲传唤，所为何事？”


    管家迟疑片刻，想起明蕴昨日整顿大房的雷霆手段，便压低声音提醒。


    “是大房汪管事的媳妇去夫人跟前告状了。如今只怕闹的厉害。”


    “不瞒少夫人，她原是主母身边同钟婆子一道贴身伺候的，后来配了府里的管事，这才不在跟前当差。”


    “可到底有从小到大的情分，主母对她终究是怜爱几分。”


    戚清徽：“父亲呢？”


    “国公爷正在书房品茶。”


    荣国公此举分明是要借机察看明蕴的处事之能。


    荣国公夫人看似严厉，实则外强中干。若明蕴连这般场面都应对不了，日后如何在世家大族间周旋？


    这哪里只是婆媳间的较量？


    戚清徽深知明蕴的能耐，倒不担心她会吃亏。


    明蕴脑中嗡一下。


    啊。


    就那么快吗？


    要打婆婆了。


    戚清徽显然也想到了这件事。


    他看向明蕴。


    明蕴似为难：“那我有点……”


    “不好意思呢。”


    戚清徽：……


    你嘴角的笑意不是这样说的。


    明蕴：“挺刺激的。”


    戚清徽：……


    明蕴柔声：“我到底是知书达理，端庄持重的好儿媳。”


    戚清徽：……


    “我带允安回瞻园。”


    明蕴幽幽：“夫君不陪我吗？”


    戚清徽：……


    你哪里需要陪啊。


    戚清徽凝视她片刻，眼底掠过一丝几不可察的笑意，温声道：“你且先去，我稍后便到。”


    明蕴：“那夫君有什么话要叮嘱我的。”


    戚清徽默然片刻，终是嘱咐道：“收敛些。”


    ————


    月华庭


    桌上的饭菜早已失了热气，凝起一层腻白的油花。


    荣国公夫人沉着脸坐在主位，指尖的帕子绞得死紧，胸脯因怒气微微起伏。


    汪管事家的跪在冰凉的地砖上，一身簇新的绛色绸裙与此刻的狼狈格格不入。


    她脸上泪痕纵横，呜咽声在寂静的花厅里断断续续。


    “主母，奴婢…奴婢实在是没法子了呀！”


    她以额触地，发出沉闷的响声：“原也没脸来求您…我男人千不该万不该，鬼迷心窍去动账房的东西，我也恨透了他这不知天高地厚的行径！主家的恩典，倒叫他养出了贼胆儿！”


    哐当一声。


    荣国公夫人重重将茶盏撴在桌上，滚热的茶汤溅了出来，烫红了她的指尖，却压不住心头的火。


    “他的确是不知天高地厚！”


    她声音拔高，带着被辜负的痛心与愤怒：“我念他老实，才将账房这等要紧处交给他，却不想…竟养出了一头反噬其主的白眼狼！”


    汪管事家的吓得浑身一颤，却仍强自镇定。她伺候荣国公夫人多年，太清楚这主子面硬心软的性子。


    “主母，奴婢不敢求您原谅……”


    她膝行两步，泪珠成串砸在青砖上：“可少夫人将人羁押在柴房，从昨儿到现在，莫说一粒米，就是一滴水也未送进去啊！”


    她重重叩首，声泪俱下：“是，他罪该万死！可我那公爹听闻此事，一口痰堵在胸口，大夫说…说就这两日的光景了……”


    荣国公夫人端茶的手一顿，眉头蹙起。


    人…就不成了？


    她素来心慈，连只蚂蚁都舍不得踩，最听不得这等生离死别。


    “这……”她语气果然松动。


    “呸！”


    身后的钟婆子忍无可忍，一步上前。她是荣国公夫人的陪嫁，一辈子未嫁，忠心耿耿，自是比汪管事家的更得主子心意。


    “口口声声说罪有应得，转头又求情！照你这道理，日后京兆府办案，囚犯哭一哭，说家里要死人了，就能赦免不成？”