那一番话如冰锥刺骨，将周清音所有的心思、指望和退路都砸得粉碎。


    她试图求饶，想要辩解，却都无济于事。


    随着嬷嬷一声令下，早有婆子收拾好她的首饰细软，备好马车，直接将人送出了府。


    允安拉住戚清徽的手。


    “嬷嬷还将那背主忘义的婢女带走了，说曾祖母要亲自发落。”


    这显然是戚老太太在给明蕴立威，防着荣国公夫人心软坏事。


    戚清徽有些意外，却觉得这般处置恰到好处。


    后宅的事，不必他操心。


    他也未再多言，垂眸继续批阅公文。


    允安很是乖巧，既不乱碰东西，也不四处张望，寻了个角落坐下，捧着戚清徽给的书册翻阅起来。


    烛火摇曳，不知过了几更。


    “大人。”


    外头传来张副密使的声音。


    “中书令大人前来与您商议要事。”


    戚清徽按了按眉心，举步朝外走去，同时吩咐霁五。


    “照顾好允安，若是他困了，就带他去里间歇着。”


    ————


    瞻园内。


    明蕴的指尖缓缓划过账册上荣国公夫人那一笔笔触目惊心的开销。许多物件怕是连用都未曾用过，便在库房角落里积了厚厚一层灰。


    新任的账房管事垂手侍立，额间沁出细密的汗珠。


    “少夫人传唤小人，可是对账目有疑问？主母的开支向来没有定额，历来都是支取多少，账房便拨付多少。”


    明蕴将新拟的用度章程推过去：“从下月起，婆母的个人用度按此新例执行，较上月缩减六成。日后若有超额支取，账房一律不得批付。”


    账房管事僵住。


    不能大肆买买买，荣国公夫人怕是都要气得不出门了。


    “少夫人，这……这万万不可啊！主母的脾气若是闹起来，小人如何担待得起？以往国公爷和世子爷都是……”


    “以往是以往。”


    明蕴打断他，目光如古井无波。


    “如今大房归我管，规矩我说了算。”


    “可是……”


    “没有可是。”


    明蕴：“淮北灾情刚缓，又逢年关，边关将士等着犒赏，各处都要用钱，朝廷国库早已捉襟见肘。夫君今日在御前刚弹劾七皇子奢靡无度，难道戚家内宅要上行下效，授人以柄吗？”


    荣国公夫人每回前往宝光斋，都是前呼后拥阵仗浩大，这般排场全京都都看在眼里。


    她语气缓了缓：“婆母若要问责，一切后果，由我承担。”


    账房管事被她话语中的决然气势所慑，嘴唇嚅动了几下，终究没敢再辩，躬身退了出去。


    映荷端着茶进来，脸上忧色更重：“娘子，您这般强硬，只怕……”


    明蕴没接话，径自走到书案前铺纸研墨。她运笔如飞，不多时便将一封信写好，仔细装入信封。


    “送去江南，月弥大师亲启。”


    映荷一怔。


    月弥大师是娘子机缘巧合下结识的西域匠人，性情虽古怪，所制首饰却件件堪称鬼斧神工。


    多少权贵捧着千金登门求见，她却连眼皮都懒得抬一抬。


    “娘子这是打算将那些没用的额度用来定制独一无二的头面。”


    “嗯。”


    明蕴端起茶盏，氤氲的热气柔和了她明艳的眉眼。


    “先前叔母管家，以她的精明，若真想约束，婆母何至于奢靡至此？”


    “祖母平日虽总说婆母不够沉稳，可心里终究是疼她的。叔母有的，婆母从未少过半分。”


    更别说国公爷，还有戚清徽了。


    她的目光仿佛穿透墙壁，看到了这国公府深宅里多年来心照不宣的默契。


    “婆母虽性子骄纵，却从无歹毒心肠。故而满府上下，其实都在心照不宣地宠着她，让着她。”


    没道理他们都在宠着让着，到了明蕴这个亲儿媳这里，反倒去刁难。


    “十筐八篓，不如一件压轴。”


    明蕴眼眸澄澈，温声。


    “钟婆子今日提醒我了。婆母所求的，无非是份看得见的体面。”


    “可那些首饰再华贵，京都夫人们花银子就能买到。倒不如将那散漫的花费，静悄悄聚成一两套头面，既能全了婆母的颜面与喜好，又能避开外界的风刀霜剑。”


    “我从不觉得婆母花钱有错。戚家累世富贵，公爹有钱，你家姑爷有钱，家里金山银山堆着，总得有人去花。”


    留着做甚？


    昏黄烛光下，她唇角微牵。


    “但怎么花，何时该收敛，何时可张扬，需有章法。”


    所以。


    她不堵而疏，不夺其乐而导其向。


    明蕴说罢，将杯中残茶一饮而尽，正要起身去沐浴。


    忽闻外间传来请安的声响：“世子。”


    明蕴脚步一转，向外走去。


    夜色深沉，廊下的灯笼在地上投下一圈暖黄光晕。


    戚清徽迈着沉稳的步子朝正房走来，身上还穿着暗紫色官服，衬得他面容格外清冷肃穆。


    “夫君回来了。”明蕴上前迎。


    戚清徽颔首，想到了什么，眸光微动。


    “往后，不必再往枢密院送吃食。”


    明蕴闻言，蓦地一愣。


    吃食？


    她何时让人往枢密院送过吃食了？


    不对。


    崽子去了。


    可那食盒里装的，是她特意备下的点心，就怕允安路上饿了，让他带着路上吃的。


    戚清徽显然是误会了。


    明蕴想解释。


    可视线往戚清徽身后瞥。


    “你儿子呢？”


    她！那么一个圆滚滚的，崽子去哪里了！


    戚清徽脚步猛地顿住，身形显而易见地僵了一瞬。


    他对上明蕴探究的目光。


    那张向来没什么表情的俊脸上，极快地掠过一丝几乎无法捕捉的……空白。


    是了。


    他同中书令议完事，脑中思索着方才的机要，径直便回了府……


    戚清徽沉重闭了闭眼。


    “……落在了枢密院。”


    两人之间陷入了短暂诡异的寂静。


    明蕴一时竟不知该气还是该笑。


    允安发起脾气来，你又不会哄。


    你怎么敢的啊？


    可明蕴也不好笑话戚清徽。


    毕竟她是贤妇。


    明蕴的唇张张合合，最后成了一句。


    “干得漂亮。”


    第139章 爹爹，你的良心痛不痛？


    夜色已深，浓得化不开，远处隐约传来梆梆的打更声，更显得万籁俱寂。


    府门外长街空寂，不见人影。呼啸的北风刮在脸上像小刀子似的，生疼。


    戚清徽翻身利落上马，动作是一贯的沉稳。


    明蕴拢紧暖炉，指尖没入温暖的绒毛里，语声温婉：“夫君快去快回，我在家中等消息。”


    这个时辰，这般天气，纵马出门简直是活受罪。


    戚清徽却突然俯身，手臂一探便不容拒绝地扣住她的手腕。稍一发力，竟直接将人捞起带上马背。


    明蕴还未坐稳，已被他结实的手臂牢牢圈在怀中。


    明蕴：“我不是很想……”


    戚清徽低低：“夫妇一体。”


    这借口找的。


    明蕴：……


    “我还是不想……”


    戚清徽：“荣辱与共。”


    明蕴：“可我还是……”


    话未说完，却听见头顶传来喟叹无奈的一声：“恳请娘子同行。”


    那语气郑重得如同在商议朝堂大事。


    明蕴：……


    行吧，她不说话了。


    毕竟，戚清徽的求生欲望挺强的。


    “驾！”


    随着这一声。骏马如离弦之箭般疾驰而出，在空旷的长街上纵情奔腾。


    寒风扑面如刀。明蕴被颠得蹙起眉头，更觉冷意透骨，身子不由自主地往后缩。


    察觉她冷，几乎就在同时，戚清徽猛地一勒缰绳，马蹄声骤缓。


    环在她腰际的手臂倏然收紧，明蕴只觉视线天旋地转，待回过神来，已被他单手利落地调转了方向，和他面对面坐着。


    整个过程不过瞬息之间。


    戚清徽问：“这样成吗？”


    体贴是真体贴。


    但把儿子落在枢密院也是事实。


    明蕴没有作声。


    她抬手攥住他玄色大氅的衣缘，用力一扯，将整个头脸都埋进戚清徽怀中，双臂紧紧环住他，顺势用厚实的大氅裹住自己。


    这已是无声的答案。


    刺骨的寒风被彻底隔绝在外。


    不过有些事，明蕴得交代。


    “我方才吩咐账房，对婆母的用度进行缩减。”


    戚清徽没多大意外。


    参谢斯南的事，还是他提前透露明蕴的。


    “特殊时期，谨慎些没错。”


    戚清徽：“母亲那里……，推到我身上。”