明蕴：……


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    明府，静寿堂。


    药香味浓郁。


    时不时伴着几声压抑的咳嗽。


    明蕴来时，明老太太正半靠着软榻，由奴婢伺候着喝粥。


    上了年纪，又病了这一场，面色蜡黄里透着苍白，整个人像被抽走了筋骨般倚在那。


    她絮絮叨叨地念着。


    “这天儿愈发冷了，卓哥儿在书院苦读，身子骨本就单薄，可别忘了给他备件厚实的大氅送去。”


    “昱哥儿在戚家学堂，也不知用不用功。从前人在跟前嫌他吵闹，如今瞧不见了，又实在想得慌……”


    她还要往下说，一道声音从外头清凌凌地截了进来。


    “既是病了，就好好歇着。”


    明蕴从门外走进来，裙裾拂过门槛，带进一阵微寒的风。


    屋内伺候的仆妇纷纷垂首请安。


    明蕴径直上前，接过那半碗温粥，在榻边坐下。


    “操劳什么？”


    明老太太没料到她突然出现，怔了怔：“蕴姐儿？”


    视线往后一掠，瞧见了缩在门边的胡婆子，顿时恼了：“我说怎么半晌寻不见你。不过是场小病，你惊动她作甚？我又不是要死了。”


    明蕴试了试她额温，果然不烫了：“吼人倒是中气十足。”


    她舀起一勺粥，轻轻吹了吹。


    “莫怪她，是我出嫁前叮嘱的。您这边若有任何事，必须即刻告知我。”


    明蕴没好气：“怎么，当我嫁出去，就不是您的孙女，是那没良心的别家妇了？”


    这一张嘴。


    明老太太：“这不是怕你忙。”


    “你父亲前阵子也病了，我不也没告诉你？”


    明蕴：“那真不用告知。”


    “谁在意他死活？”


    明老太太：……


    她笑了笑。


    “好，眼下这个家里，我家蕴姐儿在意祖母一个就够了。”


    她打起精神。


    “快同我说说，这些日子可好？”


    “好，前阵子冬猎，我还叫上阿弟了，他也极好。”


    “是吗？”


    “昱哥儿倒是沾你的光了。”


    明家是没有资格去的。


    明老太太：“我这老太婆倒没见识过那等盛况，想必放眼望去都是些贵人。”


    明蕴用帕子轻柔擦了擦她的嘴角眸光微闪。


    她淡淡道：“炭火气重，老太太需静养，人多了反倒闷着。都出去候着吧。”


    众人齐齐应：“是。”


    待人都离开后。


    “是遇见了贵人。”


    明蕴很直接：“比如……静妃。”


    明蕴：“祖母不妨和我谈谈她吧，孙女想，您应该知晓我想听什么。”


    第205章 偏你娘，一味纵着你


    屋内，只余孙祖两人。


    明蕴垂眸看着碗里的清粥，时不时搅动，只听瓷勺在碗底碰撞，发出清脆的声响。


    明老太太：“怎么突然想起问静妃娘娘？”


    明蕴不语。


    明老太太笑了笑，眼角的细纹堆叠起来：“该知道的，蕴姐儿难道不知？”


    明蕴依旧沉默，只继续搅动着粥。


    明老太太神色坦然，瞧不出半分异样，只慢声道：“外头都传，是我这老婆子走了大运，入了静妃娘娘的眼缘，才得了那些赏赐。”


    她轻轻摇头，语气里带着恰到好处的困惑不解：“可我一个上了年纪的老妇，对娘娘的事……也是知之甚少。”


    明蕴手上动作未停，也不知听进去没有。


    半晌，她才轻轻吐出两个字：“是吗？”


    明老太太纳闷：“你这孩子……祖母难不成还能骗你？”


    她顿了顿，似在回忆：“若真要论，该是娘娘早些年入宫前，回老家祭祖途经滁州，正逢庙会撞上了。她信佛，去拜送子观音，盼着入宫后能得个孩子依靠。那时我也恰在寺中祈福，这一来二去，谈了些佛法，倒是投缘。”


    “可惜啊，静妃娘娘至今无所出。”


    她唏嘘一声，目光望向虚空：“那时观她衣着打扮，只知不是寻常出身，哪里知晓……她竟是镇国公府的姑奶奶。若是早知，我怕是连话都不敢多说半句了。”


    明蕴面上没有什么情绪。


    要是以前，她会信。


    毕竟静妃和她八竿子打不着。明家得了实打实的好处，可没弊端，她不在意，也就不愿意上心。


    可现在，她不信。


    明老太太视线在她身上稍作流转，笑了笑。


    这会儿嘴里还是满口苦涩的药味。


    她伸出手，去摸明蕴的袖口。


    那双手早年操劳过甚，不似别家老太太养尊处优，掌心覆着厚厚的茧子，像老树的根。


    摸了个空。


    明蕴：……


    “没糖。”


    明老太太惊讶：“倒是难得。”


    “怎么着，转性了？”


    明蕴动作微顿。


    “还不是允安。”


    明蕴似头疼：“都在我屋里搜出糖了，我身上哪还敢放。”


    “该！”


    明老太太乐不可支。


    “就该让他治治你。”


    “你还没出嫁那阵子，不许他贪糖，说的好一番大道理，明面上以身作则，同他约好每日只吃两三颗，背地里却偷偷吃了不少，也就他小，容易哄骗。”


    明老太太央明蕴往她身后垫了块软枕，靠着舒坦些。


    “允安乖顺。你似他那般年纪，可不服管教，你娘那时可是日日头疼。”


    明蕴眼一颤，抬眸。


    明老太太似在追忆，目光渐渐悠远：“当年在滁州，明家住在市井巷子里，来往都是寻常百姓。谁家孩子上房揭瓦，当娘的不得提着擀面杖在后头追着打？”


    “偏你娘，一味纵着你。”


    那时整条巷子里的孩童，谁不羡慕明家嬿嬿有个从不高声说话，从不发火的娘亲？


    可巷子深处，多少闲言碎语指着孟兰仪不会教孩子。


    哪有孩子要什么，就给什么的？


    明家的家产可是早让那些叔伯兄弟给霸占侵吞了，还当是以前的滁州富贵人家？


    她男人明岱宗眼下是衙门当差，可不过是个九品芝麻小官，能有什么气候？


    真是心比天高，还想把孩子当成青天老爷家的娇娘子养不成？


    “许多人看不下去，跑去你娘跟前说着难听话。”


    “什么女儿终究是要嫁出去的，她不该这般费心，应该多放精力在昱哥儿这个儿子身上，只要饿不死给你一口饭吃，养活了也就行了。”


    孟兰仪只是笑笑，不当回事。


    她只恨自己不够有本事，给的太少。


    她的嬿嬿就该被捧成珍宝。


    嬿嬿爱美，给她买珠花怎么了？


    让她穿红色新衣裳，如何是浪费钱了？


    小娘子穿上红罗裙，戴上珠花，定要对着镜子照着又照，还不忘跑去小巷子里头，见人就炫耀。


    ——“看！阿娘才给我买的！”


    嗓音格外响亮。


    ——“阿娘又给我买珠花，做新衣裳喽！”


    那就是值得的。


    她的嬿嬿，值得被爱。


    昱哥儿日后也该护着她阿姐。


    可明老太太听着那些闲话，如何能舒坦？


    她做不到孟兰仪淡然置之。


    她更嫌孟兰仪性子太软。人都追到家里来指指点点了，竟也不拿扫帚将那些糟心货色赶出去？


    可孟兰仪每回只是温温一笑，声音轻得像风。


    ——“外头那些人原就与咱们不相干，何必同她们较真？越是争辩，她们反倒越来劲，不如全当耳旁风。”


    那时的明老太太不懂。


    她一个女人，独自将明岱宗拉扯成人，最清楚在市井里头讨生活，动手撕扯才是正理。一味置之不理，只会落人下乘，让外人觉得你好欺负。


    可随着明岱宗一路高升，周遭的人换了，见识多了，阅历深了，见过那些绵里藏针的笑脸，也听过那些杀人不见血的软话……


    朝水面扔石子，是能听到声响，可石子终究是要沉底的。市井里撕扯，争的也不过是一时高低。


    不争，不是怯。


    那些嚼舌根的，本就是烂泥里的虫。踩一脚多看一眼，都嫌脏。


    何必自降身份去掰扯？


    明老太太才恍然惊醒。


    “你娘她啊……”


    明老太太望着虚空，长长叹了口气。


    “才是有大智慧的人。”


    “如今看你……最是像她。”


    可那个骄傲任性的明家嬿嬿，终究被打压的……


    “活成了她的样子。”


    聪明内敛。


    可到底还是不同的。


    在孟兰仪视若珍宝捧在掌心下，将小娘子养得天不怕地不怕。


    故……明蕴从不甘落人之下。


    什么都力求一个高低。


    明蕴一直静静听着。