“可赵蕲。”


    “我还是怕了。”


    “不是怕我会死，也不是怕牵连戚家。”


    而是怕……


    “边关战事起，你家上下忧心，老太太日日诵经祈福，你母亲昼夜悬心。我看在眼里。我怕你重蹈老将军尸骨无存覆辙，怕你步你小叔万箭穿心后尘……”


    “一日煎熬，两日煎熬……已让我辗转反侧，食不下咽。得了不好的消息，无人时我也会红了眼哭泣不止。得了好消息，我才能悄悄松口气。时间久了，我也受够了。我不敢想煎熬一年，两年，一辈子会有多久，有多磨人心。”


    她会崩溃的。


    “你说我自私也好，说我辜负你也罢。”


    “我承认，我怕了，我怯弱。我也承认，我心里一直有你。”


    “也怕是……再住不进别的人了。”


    戚锦姝笑了一下，抬了抬下巴。一如赵蕲眼里最初认识的样子。


    她一字一字道。


    “可我是戚家的女儿。自幼娇宠，生来就没受过丁点委屈。我过不了苦日子，我生来就该活得张扬无畏，骄傲恣意。我就该以自己为先。”


    她说。


    “不该，也不屑患得患失。”


    丢了自我。


    第231章 至于她，做自己就好


    戚锦姝搁下这些话，算是给彼此一个了结。


    当初在一起深思熟虑，结束却仓促，如今把话摊开，心头那块沉甸甸的石头，似乎也轻了些许。


    她面上摆出轻松神色：“今日来了不少小娘子。你既来了，也不妨借着机会……相看相看。”


    赵蕲只问：“我若娶她人为妇，你不在意？”


    “在意。”


    戚锦姝答得坦荡，毫无矫饰：“可我屋里那盆兰草，年前就枯了半边。府里照料花草的嬷嬷让我将枯叶剪了，说留着会拖累整株的精气。”


    她把玩够的腊梅随手插入茶几上的玉瓶，用帕子擦了擦指尖，转身便朝外走。


    一边走，一边将话音抛在身后：“剪了后，起初瞧着是突兀。可时日一长，新芽抽出来，谁还记得曾掉过几片叶子？”


    瞧着是洒脱，可她不敢回头再看赵蕲一眼。


    人还没踏出暖阁。


    “等等。”


    赵蕲将人叫住。


    戚锦姝蹙眉转头：“你是个男人，洒脱些，旧的不去新的不……”


    话戛然哽在喉间。


    赵蕲递来一盏温着的桂花茶：“说了这许多，口干了吧。”


    戚锦姝：“……”


    是有些干了。


    说真的，别看赵蕲是武将，是个粗人，可对她的事向来心细如发。


    她接过来，慢慢呷了几口。


    赵蕲接过空杯，又从袖中取出一个用软绸仔细裹着的物件。他展开绸布，里头是一只玉镯。冰润通透，底子泛着淡淡的蓝色光泽，像一汪凝住的春水。


    是上回在宝光斋她看上的那只。赵蕲遣了伙计要送她，她没要。


    这次自然也不会收。


    她将手往回缩：“够了啊。我不能再拿你的物件了，当断不断，藕断丝连的，不好。”


    “收下吧。”赵蕲声音低沉：“往后……你再想要，可我若另觅佳偶，你另嫁新夫，再想给你买，也就不合适了。”


    虽是实话。


    戚锦姝脸色一黑。


    她觉得赵蕲就是存心要她心里堵得慌。


    赵蕲却不容分说地将镯子套进她腕间，指尖不经意擦过她涂着鲜红蔻丹的指甲。


    这双手，他曾拢在掌心细细把玩。也曾在这样的凛冬，她丢了暖炉，抓一把雪后将冰凉的指尖坏心眼地探进他衣襟，贴着小腹，非要他暖。


    赵蕲很克制，只是寻常佩戴。戴妥了，他后退一步。


    “五娘子，可以走了。”


    他顿了顿，语气里辨不出情绪：“外头八个公子哥，还等着你。”


    听着阴阳怪气的。


    戚锦姝低头看了眼腕间的镯子。果然是她看上的，实在很衬她。


    她轻轻笑了一下，没再摘下。朝赵蕲摆了摆手，抬步离开。裙裾随着她的步子悠悠晃动。


    待人走远，赵蕲依旧立在原处。


    候在暖阁外的亲信上前，难得僭越地低声问：“将军，赵家已决意不再为圣上卖命，往后不愿再赴边关的事……为何不同戚娘子言明？”


    “有什么好说？”赵蕲目光仍落在她消失的廊角：“也没那么简单。想退就退？谈何容易。要退，还得退得不拖累赵家根基。”


    他收回视线，语气平静无波：“今日如何知明日事？既然尚未做成，就别先给她盼头。”


    “赵家有恨，戚家亦有恨。戚赵两家……不是这一代，便是下一代，下下代，终归要跳出这被帝王当作棋子、随意摆布拿捏的宿命。”


    不然就是砧板上的鱼肉，迟早被宰。


    赵蕲唇角极淡地弯了一下，那笑意很短，却带着某种沉静的、不容动摇的笃定。


    “这些我和令瞻会慢慢谋划。”


    “至于她，做她自己就好。”


    ————


    梅树林氛围正好，不速之客本要被明蕴请出去。


    可谢斯南给拦住了。


    “等等。”


    杨睦和以为谢斯南是来帮他的，格外感激，点头哈腰：“多谢七皇子。”


    谢斯南一把按住他的肩，友善，说话毫无顾忌。。


    “你杨家生孩子有什么诀窍没？告诉本皇子！”


    提及这事，杨睦和眸光闪烁：“什……什么？”


    谢斯南如实告知：“太子妃是你表姐，照理说也是易孕的身子，却迟迟没有消息。可见是储君不行。良娣他生的儿子，这瞎猫碰上死耗子。”


    “我那二皇兄被关入牢狱，也废了。。”


    “我又是个只会吃喝玩乐的纨绔。别的皇子要么年纪太小，要么生母地位低下，眼瞧着这江山……没人接。”


    “父皇虽上了年纪，可老当益壮，也是能再拼一把，再要个儿子的！”


    “杨睦和！你立功的机会来了！”


    所有人恨不得捂住耳朵。


    生怕这些话没命听。


    可偏偏谢斯南这个混不吝无惧无畏。


    杨睦和吓得就要跪下。


    “七皇子说笑了。”


    都不用人赶，他连忙找了个蹩脚的理由，灰溜溜跑了。


    他前脚跨出梅花园，都不敢回头，匆匆起码离开。


    到现在也不知是相看宴。


    也没觉得有什么不妥。


    荣国公府新妇在繁忙年关设宴，也没什么，不过是结交，想在圈子里头立足多露脸。


    毕竟……在他看来。


    谁不知荣国公府的掌家之权在二房手中。新妇才进门，哪有资格夺权？也就只能用这种法子多多抛头露脸。


    戚锦姝回了梅树林，同世家公子娘子见了礼后，径直去明蕴跟前坐下。


    “借我点钱。”


    本以为要给些口舌。


    明蕴：“回头去账房那边支。”


    戚锦姝：？？？


    她有些警惕：“你有那么好说话？”


    手腕却被明蕴擒住。


    对着光线，那镯子泛着温润光泽，格外夺目。


    “成色不错。”


    “你进货去了？”


    明蕴心里自有成算，一过来便提银钱，可见是不愿占半分便宜、执意要两清的态度。这相看宴，还得稳稳当当地办下去。


    戚锦姝：“……”


    若非深知明蕴素来心思通透，戚锦姝都要疑心她方才是不是躲在哪儿听了个全程。


    好在明蕴随后说了句像样的话：“这镯子倒是衬你。喜欢便留着。既收了，自该将银钱还回去，断没有让他白送的理。”


    戚锦姝心头舒坦了些，不过仍留了分警觉：“镯子的钱……你不会从我月银里扣吧？”


    第232章 相看


    明蕴眼尾微扬：“你倒是提醒我了。”


    戚锦姝悔恨地瞪她。


    “……你！”


    明蕴不疾不徐，温声安抚：“不给你扣，免得回头哭穷，又有人眼巴巴送首饰来。”


    戚锦姝按下心头那点莫名的沉闷，笑道：“这还差不多。不过，你倒是留意我？不过多戴了副镯子，竟就被你瞧出来了。”


    明蕴：“……”


    给点颜色就开染坊。


    正说着，贺瑶光拉着贺二公子走了过来。


    “我二兄自幼养在外祖父膝下，极少回京。早些年外放任职，半年前才调回京城。他性子沉静，平素世家的宴饮从不露面。”


    贺瑶光朝戚锦姝眨了眨眼：“可说起来，戚五你该识得他的。”


    戚锦姝上下打量贺二公子一番：“是吗？”


    谢斯南坐在不太显眼的席位上，同那边隔得有点远，却饶有兴致地看着。


    直到赵蕲回来，他猛地坐直身子。


    “你去哪儿了？掉茅厕了？”


    赵蕲懒得理他，只留意那边的动静。