戚锦姝缩了缩脖子，再不敢吱声。


    戚清徽这才步入屋内。


    他到时，荣国公与戚临越已在座。


    一入内，便见那始作俑者正窝在族老怀里，小手托着下巴，专注地看着族老与荣国公对弈。


    戚清徽正要上前行礼问安。


    族老放下手中棋子，朝荣国公使了个眼色，“起开，我同你儿子下一局。”


    荣国公笑了笑，起身让位。


    允安闻声抬头望来：“爹爹！”


    戚清徽只微微颔首。


    一旁的戚伯丞见状，笑着逗允安：“允安可看得懂棋局？”


    允安人小鬼大：“看得懂一点点。”


    “那你且说说，是你老太爷能赢，还是你爹爹能赢？”


    允安毫不犹豫：“老太爷赢。”


    族老捻着胡须朗笑，伸指虚虚点了点允安的小脑门。


    “好你个小人精，倒把老太爷我捧得这般高。可你爹爹的棋力……你难道不知晓？”


    “可只会是老太爷赢。”


    允安端坐在族老膝头，小脸写满认真：“老太爷是有大本事的人。戚家那些在各地为官的叔伯哥哥们，好多都是在老宅读书，由您亲自教导成才的。”


    他眨了眨眼，声音清脆：“何况爹爹心里敬重您，自然……会让着您的。”


    “这孩子倒是通透。不愧是戚家儿郎。”


    明蕴虽在另一侧陪着老宅来的女眷叙话，心神却一直分了一缕留意着那边的动静。


    听见允安那番应答，心下稍宽。


    她款款起身，朝荣国公夫人温声道：“儿媳再去添些茶点。”


    荣国公夫人莫名其妙。


    同她说作甚？


    不过她还是抬了抬手，端着主母的架子：“去吧。”


    人一走，一旁的邹氏便含笑开口：“你这儿媳倒真是敬重你。”


    荣国公夫人：“？？？”


    说的什么鬼话！


    她觉着邹氏定是在阴阳怪气！！！


    戚二夫人闻声，也笑着接话：“是啊，令瞻媳妇最是懂礼数，孝顺又体贴。”


    荣国公夫人心里那股憋闷劲儿又上来了。才头一日，戚二夫人就和邹氏一唱一和地来膈应她了！


    可……


    她对上戚老太太平静的眼眸，生怕被敲打。


    荣国公夫人自认不算愚钝！！！


    明蕴一再惹她不快是不假，是欠管教，迟早有一天她要让这媳妇服服帖帖。可那也是关起门来的家事。


    断不能在旁人面前露了怯，平白让人看了笑话。


    明蕴先前还知道先来禀她一声，就像给了她台阶……


    荣国公夫人想通了什么。挺直腰背，面上端起矜持的笑，点了点头。


    “是。”


    “我这儿媳妇不错，平素我让她往东，她不敢往西，最是懂得看眼色。”


    她眼风轻轻掠过邹氏，语气里带着刻意显摆的满意。


    “这不，做什么事，都得先得了我的准，才敢动呢。”


    第244章 糖甜，还是我甜？


    明蕴出了屋子，院里只剩些伺候的仆妇，想是堂嫂她们都让戚锦姝领着各处转悠去了。


    她沿着小廊缓步走着。


    映荷跟在身侧，见四下无人，压低声音道：“这老宅的人忒也奇怪，竟也不探究小公子的身份……”


    接受得……实在太快了些。


    明蕴脚步未停：“怪什么。祖母他老人家既亲口说了，允安是你姑爷的儿子，身份自然无人会疑。”


    “允安知道那些小公子小娘子的旧事，才教人生疑。”


    “可你瞧，有谁当真问了？”


    没有。


    荣国公夫人倒是想开口，被身后的钟嬷嬷悄悄拉住了。


    “咱们府上的人没问。”


    “可你当老太太，公爹当初私下没有查过允安？”


    他们只能查到允安是凭空出现的。


    查不到他曾经生活留下的痕迹。


    “即便心下疑惑，或许也有些许猜测。可谁都给不出答案。又何必刨根究底？”


    “老宅的人见府上没人提及，互相瞧了几眼，也都没问。”


    明蕴语气平静：“这才是聪明人。”


    深宅大院里，只要不伤及家族根本、不损了体面规矩的就是无伤大雅的小事。不必非要追根究底，问个清清楚楚、明明白白才罢休。


    只要记住一点就好。


    允安就是荣国公夫人，长房嫡孙。


    明蕴回了趟瞻园。


    明怀昱还在。


    先前明蕴得陪着老宅的人，没法同他叙旧，索性就找了间厢房让他歇下。


    “阿姐！”


    虽长途赶路，明怀昱却没怎么睡，见她过来，忙将老宅带来的包袱取出来，拿给她看。


    “这里头是一些好存放的吃食。我回来前，特地去各铺子排队买的。”


    “这是些小玩意，给允安的。”


    他又单独取出一份包袱，什么都没说，放到了明蕴手里。


    明蕴挑了一下眉。


    拆开。


    果然！！！


    是糖！！


    很久没有嗑糖的明蕴冷静地咽了一下口水。


    其实倒也不是多爱吃，只是瞧见糖，步子便迈不动了。这已成习惯。


    她拆开一颗，扔进嘴里。甜意在舌尖化开，一路暖融下去，连五脏六腑都似得了抚慰，熨帖得让她不自觉地、极轻地喟叹了一声。


    “真没白疼你。”


    明蕴问：“给祖母备了什么礼不曾？”


    “戚家子弟每日都要练字、抄书，修身养性。”


    他自然也跟着照做。


    “我抄了些书，拿去书肆卖了。攒下些银钱，给祖母买了条抹额。”


    说话的功夫，明蕴又吃了好几颗。


    明蕴：“你倒有做生意的天分。拿回去，祖母定然欢喜。”


    她又问：“父亲呢？”


    “他也配？”


    明蕴：“面子上总要过得去。”


    明怀昱不服，梗着脖颈不言语。


    明蕴也不意外他这般反应。


    “莫让他逮着由头，说你书都读到狗肚子里去了，半点不知敬长。”


    明怀昱依旧不服。只看着明蕴拨开一颗又一颗糖。纸壳很快堆积成小山。


    明怀昱：？？


    眼看着空了大半。


    “不……给允安留点？”


    明蕴：“都不够我吃。”


    明蕴又提点他：“回去路上捡块石头，就说是老宅那边拾的。瞧见这石头，便想到了他，一样的冥顽不灵。特地带回来，让他莫辜负你一片孝心，摆在书房日日看着，也好反省反省自己这父亲当得多不称职。”


    明怀昱：“……”


    “这……就算敬长了？”


    得把人气死吧。


    明蕴：“如何不算？让他痛定思痛自身不足，可见你这当儿子的用心良苦。”


    明怀昱：……学到了。


    明蕴端详他：“又窜个子了。”


    “方才堂伯母还夸了你。”


    明怀昱忙问：“师母夸我什么？”


    “夸你吃饭最是积极。”


    明怀昱：“……”


    “一到饭点，数你跑得最快。”


    明怀昱：“……”


    明蕴睨他一眼，唇角缓缓漾开笑意：“不过也夸你肯下苦功，脑子活络。”


    姐弟二人说了些体己话，多是明蕴问他在老宅的起居学业。明怀昱知道她还要照应宾客，很快，便提出要回府。


    明蕴也就不多留。只亲自将他送到府门前，外头马车早已候着了。


    “回府记得给娘亲牌位上香。”


    “我省得。”


    等人走后，明蕴准备回府。却眼尖瞥见，不远处骑着马哒哒哒路过的贺瑶光。


    贺瑶光显然也看到她了，正要招手。可想到了什么，笑意消失，连忙驱马要走。


    明蕴不语，只是看了眼守卫。


    守卫蹭一下上前，挡住了，贺瑶光的路。


    明蕴这才拾级而下，走过去。


    嘴角含着似有若无的笑。


    “贺娘子是做了亏心事，还是在躲我？这般避之不及，倒让人好生伤心。”


    明蕴是张嘴就来的假伤心。


    贺瑶光是真的伤心。


    贺瑶光苦脸。


    “我知道，少夫人想和我做知心好友，我倍感荣幸，也格外愿意的！”


    “可我也不想啊。姑母不许我和你再有往来。”


    明蕴眯了眯眼，笑意淡了些。


    “是吗？”


    等回了府后，明蕴压下波涛翻滚的心绪。


    静妃……


    果然知道什么。


    她面上瞧不出什么情绪，只从袖中摸出最后十来颗糖，一股脑儿扔进嘴里，咬得嘎嘣脆。


    一路走回老太太院子的小茶房。


    各色点心庖厨那头已备好，才送过来。


    不用明蕴开口，映荷便低声吩咐仆妇们将茶点送往正院。