可惜，那时她太小。


    什么都不懂。


    也是那日，她非要拉着娘亲出门，去买风筝。


    孟兰仪越发畏见人。可嬿嬿所求，她素来都是依的。


    她抱着嬿嬿，一边和她说话打趣。


    走到城南那条街上，前头忽然乱起来。有人惊叫，有人奔走，有人喊跳了跳了。


    孟兰仪只记得死死捂住嬿嬿的眼。


    可那具身子砸下来，就落在她脚边，不过三五步远。


    红的，白的，淌了一地。


    还有那张脸，歪在血泊里，扭曲得不成人形，眼睛却还睁着，直直地望着天。


    孟兰仪怕啊。


    她怕的不是死。


    那具身子砸下来的时候，她甚至在想。原来跳下来是这样，原来结束是这样。


    可她低头，看见嬿嬿被她捂着眼睛，小小的身子窝在怀里，一动不动地乖。


    她又想起昱哥儿还在家，午睡该醒了，醒了就要找娘亲。


    他们还那么小。


    若是没有娘亲，该怎么办？


    这个念头像一根针，狠狠扎进她心里。


    回去后，她就将自己锁在屋子里。


    门闩落下的声音很重，像是要把外头的一切都隔绝在外。


    她不想在明家继续待着了。


    不想看到明岱宗。


    她聪慧通透，知道明岱宗是故意气她，才和柳氏亲近。


    她冷着他，他便去柳氏屋里，一次，两次，柳氏便一次一次有了身孕。


    她都知道。


    可那又如何？


    他还是去了。


    光是这一点，她看到明岱宗就厌恶。


    也许，他从未对她好过，她便不会在意吧。


    她也不想看到柳氏。那张脸，做作的模样，那说话时永远柔柔的调子。


    她看一眼都觉得恶心。


    她不能留在明家了。


    为了孩子，她也不能留下明家了。


    明蕴嗓音陡然冷下来，像腊月里结冰的河水，刺骨地凉。


    “阿娘想过求生。她用静妃留给她的字条去寄信，每月一封，风雨无阻。”


    “她想要让静妃接她走。”


    明蕴目光如刃：“可为何迟迟没有回信？”


    “我问过了，静妃没收到。”


    明老太太张了张嘴，却只吐出一个字：“这……”


    声音虚得像是从喉咙里飘出来的，落不到实处。


    明蕴不再看她，缓缓转过头去。


    看向不敢回视她的明岱宗。


    “足足二十五封。”


    寄了足足二年多。


    她也为一双儿女硬生生，熬了二年多。


    明蕴的声音不重，却一字一字砸下来，砸在这满室死一般的寂静里。


    “都被你截下来了。”


    不是疑问。


    是陈述。


    是判决。


    明蕴盯着他，厉声：“你知不知道，她是在求救！”


    第309章 休想再沾荣国公府恩泽


    外头的雨不知何时又大了起来。


    噼里啪啦砸在窗棂上，一声紧似一声。天边滚过一阵闷雷，像是要把这屋顶掀翻。


    明老太太身子一软。


    身后婆子眼疾手快扶住，没让她栽下去，可拐杖落了地，咚的一声闷响，砸在所有人心里。


    “蕴姐儿……”


    她颤颤巍巍上前一步，伸出手想去够明蕴的衣袖，手却在半空抖得厉害。


    “你听祖母说，这件事……”


    明蕴打断：“祖母知晓那些信的吧。”


    “可信上母亲要让静妃接她走。”


    “祖母最是顾全大局，生怕静妃为此刁难父亲，有碍仕途，索性……您当做睁眼瞎，以常年操劳身子不适为由去了道馆养病。”


    这……又何尝不是默认。


    后来，孟兰仪没了。


    明老太太急急赶回来，可什么都迟了。


    灵堂里，白幡低垂，嬿嬿跪在灵柩前，哭着找娘。昱哥儿还小，听到嬿嬿哭，也跟着嚎嗓子大哭。


    明老太太腿一软，眼前发黑，一口血喷出来，溅在门槛上。


    从那日起，她的身子便一日不如一日。


    明岱宗呢？


    孟兰仪下葬那几日，他把自己关在书房里，不吃不喝。外头人只当他是悲痛过度，只有他自己知道。


    那些信，早就一封封被他亲手烧毁。


    他在怕。


    怕一闭眼就是孟兰仪失望的眼神。


    可等棺材彻底入了土，他又觉得他没错。


    他不能有错。


    若是有错，那兰仪是他害死的。这个念头太重了，重得他扛不起。


    于是很快，柳氏被扶了正。


    明老太太又去了道馆养病。


    眼下，所有的真相彻底被掀开，明老太太浑身一震。


    “我不知道！”


    她猛地抬起头来，声音陡然拔高：“我不知道！蕴姐儿，我实在不知你娘有了轻生的念头。”


    “我最是中意这个儿媳，把她当做亲生女儿。”


    话没说完，泪已经滚了下来。


    那张布满皱纹的脸上，老泪纵横。她嘴唇哆嗦着，想说什么，喉咙里却像堵了棉花，发出破碎的呜咽。


    “是我的错……蕴姐儿，是我的错……”


    “你爹抬柳氏为正室，我就该拦的。”


    她踉跄着往前扑，终于抓住了明蕴的衣袖，像抓住最后一根浮木。


    “我实在不知你娘会……我若是知晓，我怎会……”


    她哽咽得说不出话来，胸口剧烈起伏着，整个人像是被抽去了骨头，全靠那一截衣袖撑着：“你是不是恨祖母了？蕴姐儿，你是不是恨祖母了？”


    明蕴看着明老太太，最后别过脸去。


    “来的路上我就在想，祖母对我疼爱，其中是不是掺着对阿娘的愧疚。”


    明老太太一滞。


    “不，没有。”


    明老太太：“你可是明家头个孩子。你出生那会儿，那么小一团，皱巴巴的，抱在怀里我都不敢用力……”


    可明蕴只是垂下眼，看着她攥在衣袖上的那只手。


    苍老的，布满褶皱的，微微颤抖的手。


    这双手曾在她夜里发烧时，一遍一遍给她换额上的帕子，熬得眼睛通红。


    明蕴伸出手，覆上去。


    然后，一点一点，将那只手从衣袖上挪开。


    “可我现在觉得，这不重要了。”


    “祖母庇护我，是真。”


    明蕴的声音平静得像一潭死水。


    “这些年来，我能识文断字，学着掌家理账，从您这儿受的恩惠，也是真真切切的。”


    但……


    “阿娘的绝望是真的。”


    “阿娘去后，我孤苦无依，还要照顾阿弟，饿过，冻过，跪过，求过，也是真的。”


    她的不幸……


    是从孟兰仪去世后，开始的。


    明蕴转向明怀昱，语气淡淡却不容置喙：“收拾收拾，老宅的子弟明日启程回乡备考。你同我一道回戚家。”


    明怀昱眼里发红，旋即点头。


    明蕴：“娘亲的牌位，我……一并带走了。”


    明岱宗眉头拧起，下意识想开口，余光扫过一旁神色淡淡的戚清徽，到底将火气压了压，只道：“这……这不合规矩。”


    “有你说话的份吗？”


    明蕴冷冷看着他。


    往前，她本想着和明岱宗明面上过得去就行。


    毕竟他是父亲，是这明家的当家人。有些事，撕破脸了反倒难看。凑合着，维持个体面，也就够了。


    可——


    现在，不行。


    “她活着不愿留在明家，死后，我总要让她如愿。”


    明蕴：“明尚书不会又要数落我没规矩吧。”


    “我若是你，不如想想，这尚书之位，可能坐得稳当。”


    明岱宗眸色渐沉：“这是何意，我能任职，是……”


    明蕴打断：“没有静妃运作，你能入京？难不成以为是自个儿凭本事挣来的？”


    当初她攀上了广平侯府，明岱宗何尝不是乐见其成？


    广平侯府虽落寞，却不是才入京的明家能比的。


    算是高攀。


    联姻如何不能得到其中便利？


    后来，她要嫁给戚清徽。


    明岱宗便一次次浇冷水。


    很显然，他想让她过得好，可又怕她过的太好。


    太好往往意味着……不可控。


    说罢，她转向戚清徽：“带上允安，回去。”


    话音落，她便转身朝外走，檐外雨声渐大。身后，明老太太追了出来，脚步踉跄。


    “蕴姐儿，你……你是不要祖母了吗？”


    明蕴转头，朝她那边磕了头，全了这些年的祖孙情分。


    “孙女永远是孙女，祖母也永远是祖母。逢年过节，该有的孝敬，一样不少。该行的礼数，一样不缺。”


    她起身，往外走，没再回头。