戚清徽：“那密道，是宫里那位挖的。”


    就和戚清徽在城南开酒楼暗桩一样。


    进京赶考的书生，多半在城南落脚。


    客栈便宜，饭食不贵，还能寻着同年切磋文章。来来往往，鱼龙混杂，消息最是灵通。


    可书生只是其一。


    帝王真正盯着的，是那些权贵。


    别看城南那片，住的都是寻常百姓，贩夫走卒，三教九流。瞧着不起眼，可位置好，四通八达，进可攻退可守。有点风吹草动，头一个知道的便是那里。


    帝王也靠着密道，行了龌龊事。


    戚清徽：“帝王出宫，哪有不打眼的？前呼后拥，仪仗铺陈，满城皆知。可他偏要悄无声息。”


    “如意香头一个被用到身上的，是姑母。”


    明蕴呼吸微顿。


    难怪，戚清徽去接戚鸢，便知晓屋内的香有问题。


    戚清徽：“姑母行事缜密，出门在外，连一口水都不沾。身边暗卫寸步不离，护得周全。可还是中了招。”


    “她与长公主自幼相交，情同姐妹。那年长公主病重，她隔三差五入宫探望。太后总会将她叫到近前问话，殿内燃着如意香。”


    香是帝王的手笔，太后岂能不知？


    只是赵戚两家若结亲，皇权便薄了一分。


    她便睁只眼，闭只眼。


    顺手，推舟。


    “可姑母警惕，很快察觉了不对。”


    “她心悦尉平将军。可为何想起他时心如止水？为何见了圣上，便情难自禁？”


    那不是心动。


    是迷药动。


    戚清徽：“姑母便很长一段时日没有去皇宫。”


    时间久了，如意香的药性褪去，人也清醒了。


    戚檀从此愈发清明。


    能不入宫便不入宫，对永庆帝能避则避。她索性连戚家门都少出，整日待在府里绣嫁衣，一针一线，等着尉平将军班师回京。


    等着婚事提上日程。


    “可她忘了。人若存心往你面前凑，躲到哪里，都是躲不掉的。”


    戚清徽指腹轻轻抚上画上的女子。那动作极轻，像是怕惊扰了什么。


    “我的确和姑母长得像。”


    “正因如此，祖父待我最是耐心。”


    他是从小就抱到戚老太爷跟前养的。


    戚家长房嫡出，生来就扛着半副家业的担子。


    他不敢松。日日用功，事事拔尖，把沉稳持重四个字刻进骨头里。阖府上下都说，戚老太爷对他严苛，是望孙成龙。


    无人知晓。


    幼时，每到用饭的时候，祖父会把他抱到膝上。


    一勺一勺，亲自喂。


    那时候他还小，只记得祖父的膝盖很宽，勺子递过来的时候，总要吹一吹，怕烫着他。


    明蕴的眉心死死拧着。


    万千思绪如潮水般翻涌，堵在胸口。


    戚檀为何自尽？


    戚清徽方才那些话，多处分明自相矛盾。


    什么逃不掉？


    她抬眸，看向画中那个眉眼清冷的女子，又看向身侧的戚清徽。


    目光在他脸上停留了很久。


    那张脸，那眉眼，那下颌的弧度……


    她忽然觉得，有什么东西在脑子里轰然炸开。


    “你……”


    她的声音很艰难，像是从喉咙里一点一点挤出来的。


    “难不成……夫君是姑母所出？”


    这话说出来，连她自己都觉得荒谬。


    可。


    可这样，一切就都说得通了。


    难怪长公主会和帝王决裂。难怪长公主与太后也生了罅隙。嫁了人后深闺简出，却要给戚清徽去明家提亲。


    难怪戚清徽会落水，即便是报复谢北琰，可他何必伤害自己？他是故意试探皇宫的态度。


    难怪太后那样刁钻、谁也不待见的性子，却待戚清徽格外不同寻常。


    难怪允安对皇宫熟悉，在慈宁宫似回到自己家那样，时常会说，告到皇宫告到皇宫。


    戚清徽嗓音听不出情绪：“这画相……烧了吧。”


    “别让祖母瞧见。”


    是永庆帝画的。


    即便画的是戚檀。


    戚清徽将画像扔到炭盆，火舌卷上来，先是舔舐裙角，然后攀上眉眼。


    画上女子仿佛终于等到这一刻，笑意在橙红的火光里轻晃，变得盈盈真实。


    戚清徽：“姑母恨透狗皇帝了。出事后……，姑母忍痛退了尉平将军的信物，要退婚。尉平将军为此偷偷回了京。”


    除了赵家，戚家，无人知晓。


    可尉平将军要的，是戚檀。


    只会是戚檀。


    戚清徽：“一年后，戚家的确有两位产妇前后分娩。”


    一个是荣国公夫人，一个是戚檀。


    “可惜出了那事，姑母郁郁许久，没养好胎。孩子生下来就孱弱，还没满月，就没了。”


    明蕴：“是……”


    虽然是一个字，可戚清徽却猜到她欲言又止想问的是什么。


    “是尉平将军的。”


    那虎头靴，做了可不止一双。


    一双给了戚清徽。


    另一双……随着那小娃娃，一道入了葬。


    小小的鞋底，软软的绸面。本以为能踩着学步，到头来，都埋在土里了。


    戚檀那性子，怎么可能给永庆帝生孩子。


    那碗避子汤，她喝得干脆。


    那次尉平将军回来了，孩子是他的。


    可孩子没了。


    尉平将军也没了。


    戚檀扛过了那么多，到头来，竟没有一件事是好的。那根绷了太久的弦，这才断了。


    戚清徽唇角微微扯动，那笑意冷得像淬过冰的刀刃。


    “偏狗皇帝觉得，日子对的上，孩子是他的。”


    “他还以为我是。”


    戚清徽眼底掠过一丝极淡的嘲弄：“祖父索性就让他这么以为了。”


    “让他得意去吧。让他看着我，沾沾自喜，引以为傲。”


    “等他得意够了。等他把那点自以为是的荣耀，嚼烂了，咽下去了。”


    戚清徽一字一字道：“我再亲手送他上路，在他咽气前，告诉他从头到尾，他就是个被耍着玩的蠢货。”


    第337章 一窝子烂在根上的东西


    翌日一早，天才蒙蒙亮。


    崇安伯府那些白纸黑字的罪状，已经贴满了京都的大街小巷。墨迹未干，便被人围得里三层外三层。阖城上下，传得沸沸扬扬。


    满纸罪行，累累如山。


    早朝还没开，消息已经递进了奉天殿。


    朱雀大街上，更是人头攒动。


    镇国公府的贺六公子，正挤在人群里，手里提着两包点心，面上带着喜气。扬声与身侧的同伴说笑：“我好不容易得了儿子，过些时日满月宴，你们可得过来喝一杯！”


    同伴没有接话，面色古怪，欲言又止。


    “怎么了？”


    贺六公子愣了愣：“我有了喜事，你们倒像死了人似的。”


    “贺兄。”


    有人终于开口，声音压得低低的。


    “要是没记错，你家夫人……不就是杨家的三娘子？”


    贺六公子眉头微皱。


    “对啊，怎么了？”


    那人又往前凑了半步，面色愈发古怪。


    “贺兄，你确定那孩子是你的？”


    什么？


    贺六公子愣住。还没等他反应过来，四周的骂声已经像沸水一样炸开了。


    “敛着民脂民膏，暗地里设邪教惑众，诱骗良家妇人清白。还有什么，是他们杨家人没做过的？”


    “这有什么，父占子妇，兄淫弟妻，在他们府上是常事！便是出嫁的女儿，都要回去宽衣解带，榻上伺候叔伯兄弟！”


    “做了这种龌龊事，那崇安伯爵府的人竟也有脸死？凌迟都不够解恨的！”


    “难怪杨家子嗣多，银钱也厚。原来那钱来路这般脏晦！”


    “男的扒灰，女的偷汉，生出来的东西，也不知道该管谁叫爹！”


    “一窝子烂在根上的东西，也好意思叫人？”


    骂声一浪高过一浪，像潮水一样涌过来，把贺六公子整个人淹没了。


    他的笑意僵在嘴角，一点一点凝固。


    手里的点心啪地掉在地上，油纸散开，点心滚了一地，沾满了灰。他顾不上捡，拨开人群往府上跑去。


    一路跑，一路心往下沉。


    他是镇国公府庶出。能娶到杨家嫡三娘子，是高攀了。


    可……


    他冲进府门，院子里已乱成一团。


    丫鬟婆子们缩在廊下，脸色煞白，谁也不敢吭声。


    几个小厮站在角落里，低着头，大气都不敢出。空气里弥漫着一股山雨欲来的压抑。


    “好、好一个杨家女！”


    屋内传来瓷器落地的巨响，碎裂声尖锐刺耳。


    紧接着，是镇国公夫人的厉喝。


    “孩子是谁的？”