她突然想念戚清徽了。


    刚生了念头，随着按揉，疼意骤然漫上来。


    明蕴便什么也顾不上了。


    荣国公夫人扫了一圈内室，不见戚清徽身影，不由拧起眉：“令瞻呢？他明明告了假守着，方才还在这儿，转眼人去哪儿了？”


    戚二夫人抽空低声回道：“那位来了，昨夜后半夜就到府里了，国公爷陪着下了一夜棋，令瞻总得过去一趟。”


    荣国公夫人一时没回过神，愣了愣：“那位？”


    等品过味来，她脸色顿时古怪，压低声音：“他来做什么？”


    简直像有病。


    “戚家刚得了嫡孙，圣上怎么火急火燎往这儿蹦跶，他不知自个儿讨人嫌吗？又不是他的孙子，别是没安好心吧。”


    戚二夫人也暗自纳罕。


    戚清徽是得圣宠不错，可也不至于明蕴刚生产，府门外前脚按规矩悬了弓，昭告添了男丁，后脚圣驾就踏了荣国公府的门。


    昨夜婆母还在祠堂，她特意去禀报了一声。


    戚老太太当时什么都没多说，只冷冷嗤了一声。


    那一声笑里的寒意，戚二夫人至今记着，便知这事绝不简单。


    ————


    书房内烛火摇曳，棋盘落子清脆。


    戚清徽推门而入时，荣国公正与永庆帝对坐案前，局棋下得泾渭分明。


    帝王心思早已飘远，可荣国公半点不让，步步紧逼，彻底锁死棋局，又胜一局。


    眼见永庆帝面色愈发沉郁，戚弘渊字字戳人。


    “臣府上刚得了嫡孙，满心都是欢喜，连带着这手气都旺得离谱，便是想刻意输上一局，都难啊。”


    永庆帝闻言，唇角勾起一抹冰冷的笑意。


    “你的嫡孙？”


    “弘渊，朕如今都坐在这了，你该清楚，朕为何而来。”


    他抬眸看向缓步踏入书房的戚清徽，目光沉沉带着审视。


    “昨日明氏分娩，直至顺利诞下子嗣，太后心中一直挂念，朕在宫中左等右等，始终没见你遣人往宫里递一句消息。”


    他指尖轻叩棋盘：“索性便亲自过来了。”


    圣驾亲临，荣国公即便满心戒备，也只能尽心招待，断无将人逐出门外的道理，陪着对弈周旋，一味和稀泥，生生耗着永庆帝的耐性。


    “你们，也不必这般处处防着朕。难不成朕还会对他的血脉下手？”


    永庆帝语气带着施压：“令瞻，不把孩子抱来给朕瞧瞧？”


    戚清徽身姿挺拔如松，眉眼冷冽，没有半分退让，沉声开口：“臣以为，没必要。”


    一句话落下，永庆帝骤然起身。


    龙袍下摆扫过案沿，周身戾气骤起，冷冷盯着戚清徽。


    “的确没必要。”


    他字字冰寒，带着刻意的打压与试探，“毕竟日后，朕自会为你另择名门新妇，明氏所生的孩子，好生养着便是，不必你过多费心。”


    “太后已催了多回，命你尽早认祖归宗。这亦是朕的意思，由不得你们戚家拒绝，后续诸事，朕会安排妥当！”


    永庆帝冷笑：“可令瞻，你是聪明人，该清楚，朕的脾气。”


    “朕也舍不得为难你。”


    “可你若非要与朕硬碰到底？那这孩子，朕不认，那他一辈子都是上不了宗室玉牒的私生子。于你于他，都没半分好处。”


    永庆帝甩下这句冷语，袍袖一拂便转身往外。行至书房门口，他脚步忽顿，似漫不经心般回头，淡淡问道：


    “这孩子，可有想好名讳？”


    戚清徽立在原地，久久缄默。


    烛火映着他紧绷的侧脸，空气沉得像要窒息。


    就在永庆帝眉峰渐蹙、耐心将尽时，那道挺拔如松的脊背，终于像是被皇权沉沉压垮。


    他声音微哑，一字一顿，带着被逼至绝境的妥协：“只有小名。”


    “还请……圣上赐名。”


    他终究是低了头。


    永庆帝望着他。


    笑了。


    看啊，人就得识时务。


    戚清徽回到瞻园时，允安早已饿得焦躁不已。


    明蕴很绝望，已经不去拢衣领了，就让其敞着。


    那处雪白的刺眼。


    好不容易通了奶水，允安被抱到明蕴身边，眼睛都没睁，小脑袋就一个劲乱拱，急着找吃的。


    见他进来，戚二夫人会意一笑，领着一众人退了出去，连荣国公夫人也一并拉走。


    明蕴年轻，明显不自在。戚清徽通医理，且留着是夫妻慢慢摸索。


    允安寻不到，立刻瘪嘴要哭。戚清徽快步上前，伸手稳稳托住他，帮他寻对了位置。


    片刻后，细碎的吮吸声轻轻响起。


    安静里，两人猝然对视，气氛一时有些微妙。


    明蕴觉得这样不行。


    她要强，不能尴尬。


    那尴尬就得让戚清徽来承担了。


    于是，她打破死寂。


    “你儿子真是半点都没随你。”


    戚清徽总觉得不是好话。


    果然。


    明蕴：“你经验老道，这种事，哪次黑灯瞎火没找准？”


    第425章 教她心要硬，不可妇人之仁


    天色微亮，城门缓缓开启，城外的摊贩早已支起了摊子。


    风势凛冽，吹得行人纷纷拢紧衣摆，缩着脖子呵气搓手，一路哈欠连天。


    永庆帝已坐上回宫的御驾。


    他斜倚在车壁上，指尖有一下没一下地轻叩着膝头，一旁侍立奉茶的汪公公连大气都不敢喘一声。


    不知静默了多久。


    永庆帝终于开口，声音沉淡威压：“太子那边，近日可有动静？”


    不等汪公公回应。


    他淡淡道：“他随他母亲，短命。”


    “这些年朕任由他私下折腾，倒是盼他能有些胆色，真闹出点什么动静来，也算没白养这场。可惜命太短，就怕胆子也短。”


    这话，汪公公可不敢接。


    永庆帝闭眼：“老四除了逢迎，旁的没什么本事。老七更不必提，满心只知玩乐。朕这几个儿子，挑来挑去，竟挑不出一个像样的。”


    他忌惮荣国公府，也忌惮戚清徽。


    可那又如何？


    戚清徽再能耐，也不过是他手里的一枚棋子。


    用得好是刀子，用不好……那也是以后的事了。许他尊荣，他便尊荣。若要收回，也不过一句话的事。


    那是戚檀生的。


    在他这里，总要不一样些。


    ————


    荣国公府长房诞下嫡脉子嗣的消息，不过半日工夫，便在京中权贵圈里传了个遍。


    各府当家主母纷纷备了贺礼登门，一应应酬，皆由戚二夫人出面接待。


    她处事利落周全，竟不动声色地将人一一挡了回去，既全了各家体面，又不曾扰了明蕴的清净。


    镇国公府也来人了。


    镇国公夫人送上贺礼，便说家中有事匆匆告辞。旁的绝不多说一句，就好似只是世家之间的正常往来。


    她才走，明家便来了人。


    戚二夫人稍作沉思，到底不好做主，便让人去喊映荷过来。


    礼部尚书府。


    明老太太难得眉眼舒展，笑意漫过眼角细纹，对着身侧垂手侍立的婆子缓缓开口。


    “难怪昨儿上香，状如莲花，我说就是有好兆头。”


    “我心里，哪一刻不是记挂着蕴姐儿？她是我自小捧在手心长大的，打小就疼进骨血里。”


    还要说什么。


    “老太太！”


    派去荣国公府的卞嬷嬷，快步掀帘入内。


    “如何了？”


    明老太太立时起身，“可瞧见蕴姐儿母子？”


    卞嬷嬷躬身低首：“映荷道娘子这会儿睡着，姑爷发话了，谁也不许去惊扰了休养。”


    明老太太颔首：“是该如此，万事皆不及蕴姐儿静养要紧。”


    “老太太命老奴送去的长命锁，映荷双手郑重收下了。她再三叮嘱老奴，务必替娘子传话，说是娘子临盆之前，早早吩咐下来的。


    一听这话，明老太太忙急着问：“什么话？”


    卞嬷嬷把头压低，不敢去看明老太太脸色。


    “明家若肯送东西来，足见祖母心里还惦记着我，长者赐，不敢辞，收下便是。我如今身子沉，行动不便，许久不曾去给祖母请安问礼，心里实在不安。回头让府里挑几盏上好的燕窝让人带回去。”


    看着是很孝顺尊敬的样子。


    就好似没有过隔阂。


    卞嬷嬷双手奉上拿回来的燕窝，放轻呼吸，继续道：“近来天寒地冻，祖母该惜身静养，虽说同处京都，可明府与国公府隔得远，车马劳顿实在不妥。待回头孩子满月摆酒之时，也万万不敢劳祖母来回奔波辛苦。”


    说罢，她猛地跪到地上。


    明老太太面上血色骤然褪尽，指尖微微发颤。


    “她倒是好狠的心啊……”