他好不容易扯下一点，得到些稀薄的空气，镇国公夫人便又重新将新纸覆上。


    这般反复折磨，逗狗似的。


    镇国公要绝望了。


    可贺时素，却看得笑意酣畅，满心快意。


    到了最后，镇国公夫人更是勒令镇国公不准抬手抓挠脸面。


    “属下亲眼所见，镇国公弥留之际，身子在地上拧得像条蛇，只能用手死死抠着地面。”


    可地面粗糙坚硬。


    “指甲一片片都翻了起来，血糊糊的，碎肉粘在石板上，地上那一道道血痕，深得渗进了砖缝里，擦都擦不掉。”


    明蕴嘴角微翘。


    一炷香，那一炷香，姨母应该格外痛快。


    “姨母呢？”


    “从贺家回来，心情颇好，让下头送壶酒过去。”


    “得知少夫人您爱吃主母院里的鱼，时常让主母气得跳脚，虽然不饿，可还让人去捞了条，说她也尝尝。”


    明蕴：“不愧是我亲姨母。”


    明蕴感慨：“真是和我一样缺德。”


    第478章 她该往前走，不是回头看我


    戚清徽只觉额角突突直跳，头隐隐作疼。


    荣国公夫人本就生气，回来若是察觉池中鱼还少了，定然又要炸毛跳脚，闹得鸡飞狗跳。


    可这份烦扰转瞬即逝，戚清徽眉心的蹙意瞬间散去，半点不疼了。


    因为……


    最该头疼的人，从不是他，是荣国公。


    明蕴蓦地停下脚步，语气幽幽开口：“戚清徽。”


    她素来极少这般连名带姓唤他。


    戚清徽微蹙眉心，只当是有要紧事，温声问道：“怎么了？”


    “我听闻新任户部尚书张大人，年轻时生得眉目清俊面皮白净，早年外放做知县时，下头皆暗自议论他是毛头小子，他为了树立威严，便特意留起了胡须。”


    戚清徽淡淡应声：“确有此事。”


    心中正疑惑她为何突然提起，就见明蕴一本正经看着他。


    “你可千万别学着去蓄胡须。”


    她拧眉：“我可不愿往后和你亲嘴，被一嘴硬邦邦的胡子糊了一脸。”


    明蕴：“你会遭我嫌弃的。”


    戚清徽：……


    “别这样。”


    这话……


    明蕴还以为他真的动了心思。


    戚清徽：“你不嫌弃，我听着都嫌弃。”


    明蕴：……


    ————


    贺时素出城那日，日光温温地铺下来，像是老天也替她送行。


    她素来不喜离别那套，又不是不见了，便执意没让明蕴来送。


    马车辘辘碾过官道，扬起一路轻尘。驶出城门时，她掀开布帘，回头望了一眼。


    那座浸满她所有痛苦与不堪的京都，终究被她远远抛在了身后。


    在视野里一寸寸退远、缩小，终于淡成一道模糊的轮廓，被日光化开，再也不见。


    她放下帘子，转回头，目光落在前方开阔的路面上，唇角轻轻弯了一下。


    也不知过了多久。


    “娘子。”


    身侧的婆子轻轻唤了一声。出了宫后，她便没再喊娘娘，而是换回了姑娘家时的称呼。


    婆子迟疑：“后头有人跟着。”


    贺时素没问是谁。


    已经猜出来了。


    她眸光微闪。


    耳边仿若有人在唤她。


    初见时的守礼，不敢看她。


    “贺娘子。”


    后来的自卑忐忑。


    “我乃府中庶子，向来无人看重，你当真愿意倾心于我？”


    以及他的许诺。


    “时素，此番科考我必定奋发图强，求得功名。等我高中，就来提亲。”


    一朝金榜题名，不愧是她看中的人，科举独占鳌头。


    他终于穿上了那身状元锦袍。


    “贺时素，我高中状元了。可你怎么入宫了。可是我让你等了太久了？”


    入宫之后，她和朝伯言便没怎么见过面。偶尔宫宴上远远瞥见一眼，也只是遥遥一望，连句寒暄都无从说起。


    她其实……已经记不清他如今是什么模样了。


    可想起这个人，浮现在脑海里的，依旧是记忆中的样子。


    年少时的眉眼，意气风发的笑，还有一句。


    ——等我高中，就来提亲。


    “娘子。”


    婆子低声：“太傅跟了有一段路了，您可要停下同……他说句话。”


    “说什么？”


    贺时素：“都过去那么多年了，我入了深宫，他也儿女双全了。一切都面目全非了。我眼下什么都不想，就想好好过日子，难道还要去和他再续前缘不成？”


    婆子眼一红。若是没有先帝，娘子和太傅……定然和和美美的。


    “娘子……太苦了。”


    贺时素低头释然笑了。


    苦不苦的，都已经熬过来了。


    她说。


    “你看。”


    “我想起他，还是他最好的样子，就够了。”


    后头，朝伯言勒着马，不紧不慢地跟着送了一程，又一程。


    风掀起他的衣角，吹得猎猎作响，他像是浑然不觉。


    亲信终于忍不住了，低声劝道：“爷，您要不……上前说两句吧？”


    朝伯言：“她这个人，最怕麻烦。我若上前，她反倒不知道该怎么面对。”


    “她好不容易从牢笼里出来了，我何必把她拉回旧事里？”


    “可您一直惦记着……”


    朝伯言终于勒马，没有再跟。


    前头马车越走越远，


    就像他和贺时素之间那样，时过境迁，再也回不去了。


    他沉默了很久，嘴角慢慢弯了一下。那笑意很轻、很淡。


    都这把年纪了，哪还说什么情啊爱啊的。只是心里头，空落落的，像缺了一块。


    如何也补不上。


    “她该往前走，而不是回头看我。”


    “这样就很好。”


    他喃喃：“时素。”


    “贺时素。”


    “贺娘子。”


    最后这一声，仿若初见时的轻唤。


    声音被风吹散。


    “愿你从此天高海阔，再无枷锁。”


    ————


    明蕴是在五日后，去接允安的。


    身侧是戚清徽，以及惴惴不安的荣国公。


    到了枫林后，素来沉稳持重、遇事从无半分慌乱的明蕴也绷不住，满脑子都是允安。


    几乎是立刻便要扬手叩门，迫不及待踏入院中。


    “令瞻媳妇。”


    荣国公突然出声。


    “自你婆母离开后，池子里的那些鱼都是我亲自喂养，向来宝贝的很。”


    没头没尾的一句，明蕴却听懂了。


    姨母吃过一条，荣国公没有拦。原来是在这里等着她。


    吃人嘴短，总要帮忙说好话的。


    明蕴刚要说话。


    就听到熟悉的软绵声。


    “啊——”


    戚锦姝：“别急。小姑这就带你出门遛弯。”


    “允安是不是又惦记着前头山峰的兔子窝，想去看小兔子啦？”


    “啊——”


    紧闭的大门被缓缓推开。


    戚锦姝抱着裹得严严实实的允安走了出来。


    天寒地冻，小家伙被层层软锦裹着，圆滚滚的像个蓬松的白胖面团，只露出一张粉雕玉琢的小脸。


    看清院外立着的三人，戚锦姝先是一愣，随即笑开。


    “嫂嫂，你可算是来了。”


    她抬了抬下巴：“你儿子，我养得很好。”


    允安懵懂地抬眼，望向三人。


    荣国公，不认识。


    戚清徽，也不认识。


    最后落在明蕴身上，小崽子只是懵懂瞥了一眼，便飞快低下头，专心摆弄着怀里的绒毛兔子玩偶。


    还伸出小胖手，轻轻点了点玩偶的耳朵，咿咿呀呀地示意戚锦姝，快带他去找真兔子。


    明蕴上前：“允安。”


    声音轻柔无比。


    “不认识娘亲了？”


    允安又慢吞吞抬起眼，看向明蕴。


    只是一眼，便又要移开。


    可下一秒，猛地顿住。


    小身子微微僵住，目光直直落在明蕴脸上，这一次，再也没有挪开。


    看了许久许久。


    认出来了。


    怀里攥着的兔子玩偶，忽然就不香了。


    小胖手一松，玩偶径直落在地上。


    下一刻，圆滚滚的小身子猛地挣扎朝着明蕴方向扑去，小短手使劲伸着，恨不得立刻钻进她怀里。


    “啊——啊！”


    明蕴心口一软，将这个香香软软小团子紧紧抱了个满怀。


    刚一沾到她的脖颈，允安便用小胳膊死死环住。仿佛怕一松手，娘亲又会消失不见。


    眼眶瞬间泛红，泪珠密密麻麻聚在眼底，泪眼汪汪的，看着可怜极了。


    紧接着，一声憋了许久的啼哭，终于撕心裂肺地爆发出来。