荣国公：……


    允安：“我明白了，一定是戳祖父心窝了。”


    允安最后是被荣国公赶出书房的。


    虽说是个赶字，却赶得轻手轻脚，倒像是怕碰碎了什么似的。


    允安不死心，悄悄把脚踏入门槛里，试图重新入内。


    “收回去。”


    允安慢吞吞地收了回去。


    砰一声，房门被关上。


    允安愣了一下。


    抬手拍门。


    “祖父祖父祖父。”


    荣国公不想理他。


    允安：“孙儿有一事相问。”


    荣国公还以为是什么要紧事，打开房门。


    “怎么了，可是今日在国子监……”


    没等他问完。


    崽子很认真询问：“您是不爱听真话吗？”


    ————


    回了瞻园。


    得知戚清徽在花圃里，不似在外头的稳重，崽子颠颠往那边跑。


    还没等他跑到，就看到戚清徽和明蕴蹲着看盆栽里头前几日新栽种的胭脂扣小苗。


    小小一株，胭脂扣的叶子全耷拉下来了，蔫蔫的。


    戚清徽蹲在旁边，伸手拨了拨土，眉头微蹙：“不能浇太多水。”


    明蕴：“没浇。”


    戚清徽把湿润的泥土凑到明蕴眼皮子底下。


    明蕴：“昨儿下了雨，这才淋透了。”


    戚清徽又说：“胭脂扣娇贵，尤其是幼苗的时候，不能放在风口吹。”


    明蕴跟着蹲下来：“那搬到屋里？”


    “屋里闷，更不行。”


    戚清徽摇头：“也不能暴晒，这东西娇气，太阳一烈叶子就焦。”


    明蕴：“那怎么办？又不能浇水、又不能吹风、又不能晒太阳、又不能闷着……”


    明蕴：“它也太难伺候了吧。”


    戚清徽看她一眼。


    “和你相比真的……”


    明蕴面无表情。


    想想都不是她爱听的。


    果然……


    戚清徽幽幽：“差远了。”


    明蕴：……


    明蕴死亡凝视：“我没太听清。”


    “要不，夫君再说一遍。”


    戚清徽：“和你相比真的……”


    戛然而止。


    明蕴微笑：“怎么不说了？”


    戚清徽慢条斯理：“我胆子小，经不住吓。”


    嗯，胆子小的人，昨儿在京都菜市口亲自监斩，砍了二十个贪官的脑袋。回来的时候衣袍上还溅了血，面不改色地换衣裳净手，然后坐下来喝了一碗汤。


    “爹爹，你胆子小？”


    允安凑上来。


    他入乡随俗，一并蹲下。


    允安恍然。


    “难怪！”


    允安：“难怪前儿叔父被赶去书房睡，被爹爹撞见了，爹爹当时说，书房太远一路过去黑灯瞎火的，想想都替叔父害怕。”


    “原来是真的担心叔父啊。”


    戚清徽：……


    不是。


    允安：“爹爹后头还说书房胜在清净，既然住过去了，不如乘着机会多住几宿，敢情那是安抚啊。”


    戚清徽：……


    不是。


    允安：“爹爹，你真的太体恤了。”


    明蕴都要听不下去了。


    你爹那是阴阳怪气，嘲笑啊！


    偏偏崽子滤镜很深。


    戚清徽面不改色。


    “嗯。”


    允安：“可不对啊，叔父当时说真是修了八辈子的福，才能有爹爹这个兄长。那话分明是咬牙切齿说的。”


    明蕴似笑非笑。


    戚清徽丝毫不慌，语气平缓：“你叔父要是不咬着牙，怕是都要感动哭了。”


    允安恍然：“原来如此。”


    倒是好糊弄。


    戚清徽嘴角有极浅的弧度：“不是说想种玫瑰？”


    “种子你娘亲给你弄来了。她还给你备了水壶，小锄。”


    允安眼睛一亮，猛地抬头。


    顺着戚清徽指的方向看过去，果然见廊下放着一个小篮子，里头整整齐齐摆着几样东西，一看就是提前备好的。


    他的眼睛更亮了，亮得像点了两盏灯。


    戚清徽：“爹爹今日归家早，亲自教你。”


    “真的？”


    “嗯。”


    “现在？”


    “现在。”


    允安扭头就跑，把小篮子抱在怀里，又折返回来。


    “之前的爹爹，也说教我种玫瑰。”


    “我种着种着，不知为何，一夜之间，成了一株有我高的腊梅。瞧着和之前七皇子府种的腊梅一模一样。”


    戚清徽：……


    明蕴：……


    明蕴瞥了戚清徽一眼。


    “听着挺不干人事的。”


    戚清徽问允安：“是么？你娘当时怎么说的。”


    崽子睁着亮晶晶的眼眸看着他们，神情矜持。


    “娘亲夸我天赋异禀。”


    戚清徽：“有人倒是会为我兜底。”


    明蕴：……


    好了，都差不多的料。


    允安找了个空地蹲下来，惆怅。


    “可我前阵子在阿兄院里信誓旦旦试图教他。怎么也种不活，种子腐烂了。”


    戚清徽：“种下后，不能每日都挖出来瞧。”


    戚清徽在他身后蹲下来，长臂一伸，把人拢进怀里，一只手覆上他抓着花锄的小手，语气不紧不慢的：“别急。先松土，挖这么深。”


    他带着允安的手，一锄一锄地往下挖，力道不大，稳稳的。


    “手指头伸进去量一量，大概两节。”


    戚清徽捏了捏他的指节：“多了不行，埋太深闷死了；少了也不行，扎不了根。”


    允安认真地点点头，跟着他的力道往下挖，动作小心翼翼的，像是怕惊着那些还没入土的种子。


    戚清徽从篮子里捻起几粒种子，放在允安的掌心：“别挨得太挤，留点空，让它们有地方长。”


    允安蹲在那儿，一粒一粒地往坑里放，小脸上全是郑重。


    做好这些，仰头看戚清徽。


    “这样吗？”


    戚清徽低低应了一声，把人又往怀里拢了拢，下巴几乎要搁到他的发顶。手把手地教他怎么给新土做记号。


    明蕴看着，没动，也没出声。


    风从花圃那边吹过来，带着泥土翻新的气息，潮潮的，润润的。


    “娘亲！娘亲！你看——”


    崽子眼睛亮得像盛了一整片星子。


    “我种了玫瑰！等开了，全送给娘亲！”


    明蕴弯了弯唇角。


    “只送给我？”


    “嗯！”


    允安手沾了泥，脸上不知何时也蹭上去了。


    小花猫似的蹭上前。


    “我最在意娘亲了。”


    明蕴的心都要化了。


    看看允安，忽然觉得，早些年受的苦，就在这一刻，被这日光融化了。


    像是熬过了一整个寒冬，终于等到了春来。


    ————


    这几日，内阁积压堆叠的公文如山。


    上下一片忙碌。


    戚清徽一身官袍规整利落，指尖握着朱笔。在一众鬓染霜白的阁臣之间，格外出挑。


    几位阁老忙活半日搁置了手头公务，三三两两凑在一处闲谈。


    有的从随身食盒里拣出几方酥饼，笑着推到众人面前：“家中老妻闲不住，一早亲手蒸了桂花酥，做得满满一盒，老夫一人哪里吃得完，诸位同僚分去尝尝。”


    有人接话。


    “巧了，拙荆昨日新制的云片糕，特意分装了小匣子带来，本就想着歇息时分与各位。内子总念叨我在阁中操劳，吃食不能将就。”


    另一位年迈阁老紧跟着搭腔，语气带着几分自得：“要说吃食，还是我家内人手艺更独到，腌制的蜜渍金橘，酸甜解乏，待会儿每人拿一小罐带回府。”


    几人你一言我一语。


    自始至终，戚清徽眼皮未抬，没有半点掺合闲谈的意思。


    在他看来，这几个德高望重的老臣，相互攀比，实在不成体统。


    嗯，然后就在这时。


    霁一入内，先是给众阁老请安，然后对戚清徽恭敬出声。


    “爷。”


    “少夫人和小公子来接您下值了。”


    众阁老齐齐看过来。


    呦，小太子来了？


    戚少夫人也来了？


    嗯，霁一声音不低，一把老骨头都听见了。


    戚清徽则批改完最后一本文书，缓缓放下手里的狼毫。


    “什么？”


    戚清徽慢条斯理。


    “没听清。”


    霁一重复：“少夫人和小公子来接您下值了。”


    戚清徽这才缓缓起身，理了理袖摆。


    “瞧瞧，都说了不用接，非要来。”


    “跑这一趟也不嫌累，拦也拦不住。”


    戚清徽对众阁老无奈道。


    “让诸位见笑了。”


    “令瞻不好让她们母子久等，这就先回了。”