菊田低低嗯了一声, 他吸入一口沉重无比的气，视线不再躲藏, 直视着网对面的寒山。


    来吧。


    ……


    随着小谷的快攻被拦死, 第一局结束。


    比分二十五比十五, 井闼山胜。


    十分分差血淋淋地摆在眼前, 令人窒息。


    雀丘众人艰难地喘上一口气, 中场休息时间便已结束，他们重返炼狱般的赛场。


    一切犹如上一局的重演——


    井闼山用发球破坏他们的一传，他们难以组织起有力的快攻，调整攻的强度又不够，大多数球都被防了起来，紧接着井闼山发起一轮轮猛烈的进攻，他们被迫防守，体力飞速下滑，救起后扣出的球则愈发无力。


    而在寒山的发球轮里，情况变得更加糟糕。


    “砰！”一道弯刀般的弧划出，劈向菊田。


    菊田迎着凌厉的气流抬臂，重量砰地压了下来，而就在这一瞬间，菊田感受了压力的倾斜，明白此球已经失败。


    “补救！”八木高喊，庄司和吉原同时冲了出去。


    菊田有些无措地在球场上移动，视线随着球升高、下落，扫过己方的攻手和对面的防守者，三人拦网已高高竖起，阴影投下，将他也笼罩了进去。


    球毫无意外地被拦了回来。


    “嗖！”菊田后仰身子，将砸向脑袋的一球用大臂接下，球被垫起，他却被强大的惯性拽下。


    “干—得—漂——亮——”


    队友的叫好声忽然变得格外遥远和漫长，像是恶作剧般将每个音节都拖长了。


    菊田头枕着温热的地板，一股疲惫却突然漫过胸膛。


    不想起来啊，他想。


    但下一秒，他发现自己已经站了起来，守在扣球手身侧。


    勉强的一传让二传无法隐藏传球的线路，三人拦网再度集结，围堵住起跳的中尾。


    中尾望着整齐的拦网，眼里突兀冒出一丝狡黠的光芒，白井等人顿觉不妙。


    球袭来，借着拦网反弹——中尾将球回收。


    “好！我来！”菊田精神一振，并步至球下，小心翼翼地给出了到位的一传。


    吉原火速组织双快，中尾和矢岛踩上节奏。


    井闼山拦网却也一分为二，白井和尾藤两人果断放弃连续进攻了两次的中尾，直扑矢岛，但是——


    矢岛甩臂扣击空气；吉原下坠，视线递往了反方向；满头大汗的中尾将球包满。


    菊田、八木和庄司屏住呼吸，场下的小谷捏紧拳头。


    气流擦过岩下的面颊，球绕开拦网。


    然而当雀丘众人的视线跟随球远去，他们心头涌出的一丝喜意被掐断。


    菊田心脏似是骤停，他眼眶微瞠，呆望着不知何时出现在空当里的寒山。


    “砰——”


    寒山起球，伊庭同样组织双快反击，白井扬起臂膀，超手一扣。


    不愧是寒山啊……


    菊田慢半拍地想到，弧线将他的视野切开，球轰地落地。


    寒山又一次回到发球区里，他手按压着排球，审视的目光穿过交织的线，仿佛已经洞穿了雀丘的防守。


    菊田呼吸凝滞，那些被埋在记忆深处的回忆被剖了出来，他四肢冰凉。


    “说起来，寒山你觉得我怎么样？”


    “什么怎么样？”


    “就是——我是一个什么样的人？”


    菊田仍然不知道那时自己为什么要问寒山这件事，或许是毕业季到了，他总算可以和这个难相处的家伙分开了，或许自己想给一切画个句号，可又是哪段内容的句号呢？


    寒山的反应很冷淡：“我不喜欢评价别人。”


    “骗人，你明明经常用奇奇怪怪的比喻来形容我们。”


    “不一样。”


    “哪里不一样，这也是玩笑话啊。”


    “玩笑话吗？”


    寒山望着他，眼里的情绪让人捉摸不透：“那么，我觉得……”


    菊田紧张了起来，呼吸几乎消失。


    「你是一个很擅长察言观色、趋利避害的人，同样的，你也十分胆小怕事。」


    「你非常懂得如何保护自己、如何在集体里生存，你能够意识到自己在做何种性质的事，但你坚信这是正确、必要的，你不敢去改变……」


    别说了。


    「你困在规则和舒适区里，没有勇气去……」


    别说了别说了别说了！


    「你……」


    “砰——”


    菊田把并紧的手臂向斜后方一拉，在一片混乱中定住，找到了最为熟悉的平稳感，他卸掉来球上的力，将球垫上高空。


    一传有些近网，但吉原跳传，将球拨正的同时送出了一道长且直的平弧线，甩开拦网。


    半空之中，矢岛甩臂，全力将球砸往远处。


    “砰！”


    明亮的碰撞声响起，世界仿佛瞬间宽敞。


    菊田注视着寒山和古森的交换——那张脸庞依旧平静无波，他缓缓吐出了一口气，像是了却了一件心事。


    真可笑啊，为什么他要想不开去找骂呢？


    为什么现在还要自顾自地和对方作对呢？真好笑。


    “砰！”白井与尾藤双人拦网，引出扣球手的斜线，而守在后方的古森完美防起，随后橘川后三得分。


    是的，他就是一个胆小鬼。


    他羡慕寒山，为什么一个人能活得这么自我和任性？为什么一个人能完全不被集体的规矩影响？


    “砰！”岩下强跳发破坏一传，拦网撑起调整攻，伊庭组织交叉进攻，尾藤下球。


    自己也想这样去做些什么、去改变些什么！


    哪怕能力不足，哪怕面对的是多恐怖、多强大的敌人，自己仍然能够去直面，不考虑任何利弊！做出真正的选择！


    “砰！”


    寒山的下场并未让雀丘的局势有所好转，分差仍在断断续续地扩大。


    汗水浸满雀丘众人的队服，场上井闼山几人也出了不少汗，但远不如对面那般狼狈。


    准备区里，寒山无崎等人在安静地观战，佐久早圣臣从早上站到现在，一次场都没上过，却也不觉得无聊，背依旧笔挺。


    有些队友偶尔会冒出几声应援的叫喊，比如现在——


    “Nice ball！橘川！”


    “加油加油！”


    比分来到了24-16。


    寒山迈开脚步，回到网前。


    雀丘众人的精神被这道冷冰冰的身影扯动，但在哨声响起之际，他们又摇摇晃晃地稳住了自己。


    白井上手发出一枚普通的旋转球，庄司一传到位，吉原插上前排。


    熟悉的跑动在寒山和菊田眼前展开，随着吉原微微后仰，两人以扣球的小谷为中心，开始各自的行动。


    寒山并步起跳，手臂前压，按下来球，前冲的线路即刻掉头坠落。


    菊田倾出重心，手臂猛地插至球下，但球碰到手臂的瞬间便弹飞出去。


    吉原追上这条歪斜的弧线，将球传往四号位。


    菊田早已重新从地板上爬起，他转向步伐紧迫的八木，跨出一步，想要赶去保护，却听到了魔鬼般阴森可怖的声音——


    “右翼。”寒山话语落下，他身影在网前晃过，掀起了一阵瘆人的冷风。


    井闼山三人拦网集结，蓄力起跳，手臂前伸过网，如山般重重压下。


    “砰！！”


    球无情下坠，像是一把朝着人脑袋笔直劈下的巨斧。


    小谷别扭地扑出去，竭尽全力靠近落球，但也只是无力的一撞，将结束的时间推迟了一点——球斜飞向界外，飞得很低。


    绝对救不到了，菊田想。


    但他忽地听到一阵强烈的风声——自己正在冲刺。


    热气在地板上翻腾，仿佛火焰灼烧着鱼跃者。


    在煎熬中，短短一瞬被拉至无限，他看到自己的面容是那么狰狞和不甘，手臂拼命延伸，追逐着那枚愈来愈低的球。


    原来自己已经做过很多次了啊。


    “咚！”


    球落地。


    菊田被惯性推着继续向前，轰隆一声，他和弹起的球一齐撞翻了隔板。


    “嘶——”


    他感受到指尖漫上一股剧烈的疼痛，定睛一眼，指甲盖被掀了一大半，血肉暴露在空气里。


    好疼。


    菊田的眼泪夺眶而出。


    “没事吧？”队友着急地赶了过来。


    菊田含糊不清道：“输了……”


    众人喉头一紧，眼角也跟着泛上红色。


    裁判已将手臂举起。


    2：0，井闼山胜。


    菊田站了起来，一步步朝寒山走去——自从升入高中，每一次和井闼山的比赛结束后，他都尽可能地躲避着寒山，减少和对方的交流。


    网下，他第一次主动向对方伸出了自己的手。


    菊田埋着脑袋，但眼泪藏也藏不住。


    真是一场毫无结果、毫无意义的战斗，自己现在又在做什么呢？和找骂一样的蠢事吗？他既痛苦又不甘，还后悔起自己主动的伸手，因为寒山……