黑田佑太前倾身子十指交叉把下巴搁在上面，语气低沉地总结道：“怪物。”


    岩下：“学长是在拍电影吗？”


    黑田尴尬地坐直，古森和喜多村忍俊不禁。


    黑田佑太嘟囔：“我可不是因为怪物听起来很酷才用这个词。”


    古森元也沉吟片刻，说道：“我觉得，怪物只是因为他人无法理解而成为怪物的吧。怪物会认为自己是怪物吗？或许它也会把那些叫它怪物的人称为怪物。”


    喜多村新太：“既然如此，「怪物」和「普通人」其实也差不多。”


    黑田佑太：“但是寒山怎么会把我们这种普通人当成怪物呢？”


    古森元也：“如果是无崎说不定会讲，每一个人都是怪物。”


    其他人纷纷竖起大拇指，不愧是他们四人中和寒山关系最好的人，比他们都要寒山。


    古森元也：“……总之，晚饭时间要到了。”


    怪物的讨论暂告段落，四人朝餐厅走去。


    黑田佑太和喜多村新太并肩走在后面，在踏入那片暖色的喧哗前，两人落后了古森和岩下数步，黑田小声开口：“抱歉，谢谢。”


    喜多村耸耸肩：“虽然我什么都没准备好，也什么都没想清楚，但是我只会去做我愿意做的事。你没有消沉就足够了。”


    黑田嗯了一声：“现在可不是消沉的时候。”


    ……


    犬伏东驻地，犬山正雄掀开锅盖，蔬菜和菌菇的香味在厨房里弥漫开来，他舀了一勺尝尝咸淡，味道正好，他最后撒上一把葱花，把汤盛入碗中。


    “开饭！”


    长桌上和过去两天一样摆满了食物，都是家常菜肴，有所不同的是，今天是监督当主厨，教练打下手。


    少年人围坐在一起，膝盖挨着膝盖，他们原以为今天的食欲会因失败大大衰减，但当丰盛的饭菜摆在眼前时，他们的胃第一个发出了抗议。


    所有人狼吞虎咽，补充着体内已消耗殆尽的能量。


    暖洋洋的蔬菜汤入肚，古田纪明僵硬冰凉的身子瞬间融化，他捂着热乎乎的汤碗，环视了一圈，却发现无人落泪——去年的时候，大家几乎是眼泪拌着米饭一块吃的。


    因为他们这次已经拼尽全力、坚持到底了。


    “诶，怎么这时候哭了啊？”三河屋俊平瞅到古田的眼眶红了起来。


    “但我还是觉得，我还有很多地方没做好。”


    古田纪明鼻音很重，挨个数起了他的缺漏：“……还有青训的时候，我应该和寒山、佐久早他们打好关系，多接几颗他们的发球，之后的接发说不定能更轻松，其实我本来就有这个打算，但最后还是没敢凑过去。”


    其他人听到古田的阴谋，爆笑不止，狼谷源更是直接把一粒米饭喷出了鼻孔，柴崎信语重心长道：“你不是这块料，安安心心打好你的球就可以了，王牌大人。”


    “不过只闷头打球也不行——”川上一守拖长音节，“你可是下一届主将。”


    古田纪明神色变了又变，宛若打翻颜料盘般精彩：“……我努力。”


    “这是什么表情？再高兴一点啊。”


    “反正我就算当了主将，你们这群人还是会照样逗我吧，一点威严都没有……”


    “噗哈哈！”


    饭桌上一片吵嚷，是犬山正雄讨厌的场景，但他今天没有开口，任这帮孩子吵了下去。


    ……


    酒店之外，一辆灰色汽车停下。


    饭纲掌和市川真吾二人同时开口，向接送他们的近藤教练和池店长道了声谢。


    原本他们打算打辆出租车去医院，但比赛结束没多久，近藤教练一通电话打给了涉谷教练，迅速把他们接走了。


    饭纲爸爸同在后排坐着，他简单拍了拍儿子的后背，没有多说什么。


    车门关上，他望着对方走远，近藤开口询问他家地址，他答完顿了几秒，又问：“介意我抽根烟吗？”


    车窗落下，寒风簌簌刮过，一点火星时隐时现。


    饭纲和市川走入酒店，刀割般的冰冷气流被甩在后头，晚饭时间已到，他们直接前往餐厅。


    餐厅里聚集着一堆人，一走进去，立刻能感受到四周的温度升高了一大截。


    “回来了！”长泽翼最先瞟到了来人。


    “这边这边！”荒木明哉和岸本馨搬出了两个空椅子，喜多村新太问起大家格外关心的问题，伊庭恭平等人立刻竖高耳朵，“医生说怎么样？”


    饭纲掌坐下：“只是轻度扭伤，一周左右就能恢复。”


    众人松了口气，虽然这时机确实烂，但好在伤势并不严重，好好护理就不会留下后遗症，不会对饭纲未来的职业生涯造成影响。


    黑田佑太盛好两碗满满当当的饭：“先吃吧。”


    饭纲掌其实没那么饿，回来的路上，他已经吃了两个面包，不过今天的饭菜确实美味……或许是因为看到大家比自己想象得还要精神？


    他扫了眼四周，却突然发现有个人不在：“寒山呢？”


    古森元也：“他吃完了。”


    饭纲掌看向依旧留在餐厅里的佐久早圣臣，眼神里仍带着一丝困惑，古森又立刻补充：“然后去雨宫监督那边帮忙了。”


    在饭纲的眉毛挑起来前，岸本馨高声开口，像是发现了什么不得了的事：“那家伙今天居然吃了两碗米饭！”


    橘川琉斗嘟嚷：“岸本前辈你居然还观察人吃了多少饭吗？好恶心。”


    “谁让寒山那么瘦，唔，不过最近他看起来比之前强壮了一些，对了！”岸本馨猛地调转枪口，“佐久早你也多吃一点，今天这么累，好好补充一下。”


    佐久早圣臣放下碗筷的动作没有一丝迟疑：“八分饱足够了。”


    佐久早起身，头也不回地离开餐厅，背后喜多村的声音响起：“对了，今天战术会议不在会议室，到时候去监督房间集合……”


    “叩叩——”


    涉谷润打开门，看见了拿着平板的佐久早圣臣，他沉默良久，问：“你也是过来帮忙的？”


    “……嗯。”


    在其他人到来前，寒山无崎和佐久早圣臣把屋内唯二的椅子搬去角落，先行占好了自己的位置。


    雨宫大辅今天拒绝了录制，整个房间里只有排球部的人，没有任何干扰。


    屋内空间对两个人来说已足够多，但在装了二十多个人后就变得拥挤了起来，空调不停制热，灯光明亮而温暖，在每一个人的肩头上流淌。


    “今天的流程不太一样。”


    雨宫大辅坐在床边，身旁和后方都有不少人，他开口的一瞬，四周杂音消失，众人凝神。


    “我们会先确定一部分人员名单，再研究一林的比赛录像——”


    雨宫大辅念出第一个名字：“饭纲。”


    荒木明哉等人的神色里暗藏着一份紧张，但当事人饭纲掌的语调却格外平稳：“到。”


    饭纲并不清楚雨宫监督的计划，不管是把自己从场内名单中剔除还是保留都有其道理，他能做的唯有接受——他听见监督继续说。


    “明天，你依然得跟着队伍上场。”


    “！”


    尽管饭纲想过无数可能，心中也暗暗偏向了此选择，但在听清监督话语的那一刻，他仍然感到无比的惊喜和兴奋，心脏跳得厉害，仿佛有一团烈火正在燃烧。


    “我不会让你上场，但这并不意味你会轻松度过剩下的比赛，你必须时刻保持冷静，转动你的大脑，为队伍找出每一个取胜的关键线索，用自己的身影让所有人都感到安定和振奋！”


    “是！”


    屋内气氛立刻激昂起来，但雨宫大辅的下一句又让空气瞬间沉底：“那么下一个，关于二传的人选……”


    伊庭恭平默默攥紧拳头。


    “寒山你的想法呢？”雨宫大辅开口，他已和寒山无崎提前沟通好了。


    紧接着，那个冷淡的声音从角落里传来：“我不可能一直打二传。”


    “没错，寒山不能一直担任二传手，这一次交给他了，那么下一次的比赛呢？下一学年的比赛呢？谁来二传？”


    雨宫的语气异常严厉：“伊庭，抬头。”


    伊庭缓慢地抬头，对上了监督那道锋利的视线，他还能感觉到所有人都看着自己，目光汇聚，几乎要将他的后背烧穿。


    然而这一切并没有数小时前那样痛苦和难熬，他的身边都是他的队友、教练和监督，他们是最不想看到自己放弃的人之一，他的脑袋比那时清醒。


    “这会是我最后一次问你这个问题——”


    “你可以吗？”


    伊庭恭平斩钉截铁道：“我可以！”


    宛若一颗巨石落定，雨宫大辅绷紧的面部肌肉终于放松了一些，饭纲掌放心地舒了一口气，橘川琉斗等人嘴角翘起。


    “那么，开始下一个环节吧。”


    ……


    大巴启动，桐生八望着东京的街景倒退。