谢承彦抬手，终究握住了她的手腕。


    “我待她，只会如妹妹一般。”


    周云瑶眼泪终于落下，唇边却露出一点极浅的笑。


    “当真？”


    “当真。”谢承彦声音低哑，“我不会碰她。”


    湖面风声掠过，亭中两人并肩而立，隔着半道竹帘，看起来倒真像一对被世俗拆散的有情人。


    温妩嘴角露出讥讽。


    她低下眼，看着自己袖口上一点绣纹。那是苏家嬷嬷让绣娘赶出来的莲纹，颜色雅致，最适合一个将嫁侯府的新妇。


    可眼下听来，她这个新妇，不过是谢承彦口中会被周全对待的人，连妻子应有的身份都被他轻飘飘一句“妹妹”抹去。


    而她现在该怒，也该恨。


    可她很快把那点情绪压住，眼底浮出一层恰到好处的水光。


    小满侧头看她，吓得差点哭出来。


    “姑娘……”


    温妩摇了摇头。


    亭中，周云瑶已经收回手，擦去眼泪，声音又柔下来：“，承彦哥哥，你......该回去了。苏姑娘还在等你。她是个好姑娘，你别叫她太难堪。”


    谢承彦看着她，眼中深情与隐忍交织，最终只低声道：“云瑶，你也保重。”


    二人一前一后离开，没有引起任何人的注意。


    温妩站在原地，等脚步声彻底远去，才慢慢松开木柱。掌心被硌出一道红痕。


    她低头看着那道痕，眼泪无声落下，正好砸在手背上。


    小满急坏了：“姑娘，咱们回去吧，大公子他……他怎么能这样！”


    温妩抬起脸，眼尾泛红，唇色发白，声音低得发颤：“别说了。”


    在小满这里，人设要立住。


    小满咬住唇，眼里全是替她委屈的怒意。


    身后草叶传来极细的声响。


    温妩还未回头，便听见小满闷哼一声，整个人软倒下去。


    她瞳孔一缩，刚要出声，一只手从身后伸来，猛地捂住她的口鼻。另一只手扣住她的肩，将她整个人拖进竹影更深处。


    力道极狠。


    温妩呼吸被堵住，胸口像被巨石压住，眼前猛地发黑。她拼命挣扎，指甲抓过那人的手背，脚下踢到石阶边缘，疼意从小腿往上窜。


    她想喊，声音却全被那只手压回喉咙里。


    死亡的寒意一点点漫上来。


    温妩从未这样近地碰到死。那只手捂着她，像随时都能将她这条命掐断。


    她不甘心！她还有大仇未报！


    她眼角逼出泪，手上的力气越来越弱。


    身后的人突然松了些力。


    温妩猛地吸进一口气，腿一软，整个人跌坐在草地上。她捂着喉咙咳得发抖，眼泪顺着脸颊往下落。再抬眼时，谢临川正站在她面前。


    竹影落在他玄色衣摆上。


    他垂眸看她，眼神冷得叫人心底发麻。此刻的谢临川，像真的在看一个随手可以处理掉的死人。


    温妩通体发冷，圆润的瞳孔满是惊讶。


    “世子……”


    她声音哑得几乎不成调。


    谢临川抬手，慢慢擦去手背上被她抓出的血痕。


    “听够了？”


    温妩撑着身子往后退了一点，后背抵上湿冷石阶。小满倒在旁边，双眼紧闭，不知伤得如何。温妩看了一眼，心口更乱。


    谢临川顺着她的目光扫过小满：“晕了而已。”


    温妩咳得眼眶通红，仍强撑着跪坐起来：“世子明鉴，我并非有意偷听。我只是……只是见谢公子离开，心里不安，才跟过来。”


    谢临川笑了下。


    但那笑意落不到眼底。


    “苏姑娘好奇心太重。侯府的丑事，不该听的听了，往后容易短命。”


    温妩指尖发冷，面上却越发柔顺。


    她知道自己方才离死只差半寸。


    谢临川不是吓唬她，他刚才是真的想让她闭嘴，永远的闭嘴。


    “我不会说出去。”她立刻道，“世子放心，今日之事，我什么都没听见。”


    谢临川俯身，眼神压下来。


    “你觉得，我会信？”


    温妩眼泪滚落，声音更低：“求世子放过我。我只是隐约觉得谢公子待我不同，心里害怕，才让小满跟来看看。谁知撞见了这等事。我一个商户女，能做什么？我还要嫁进侯府，若把此事说出去，丢脸的也是我。”


    “世子想来也听见了周姑娘和谢承彦的丑事，世子真的能咽下这口气吗？！”


    即使在这种时候，她还不忘上眼药。


    谢临川看着她。


    她跪坐在地，发髻微乱，眼尾哭得通红，方才游湖时那副娇艳鲜活全碎了。


    倒是聪明。


    可聪明的人，更该杀。


    谢临川的声音慢慢放低：“苏宝音，收起你的小心思。”


    “这处隐秘，水边无人。若我现在杀了你，再说你被贼人劫走，尸首沉入湖底。你猜，谁会追究？”


    温妩手指猛地攥住裙摆。


    “苏家最多会闹几日，侯府赔些银子。兄长身子不好，婚事作罢，祖母兴许会叹你命薄。至于你那个丫鬟，也一并处理了。”


    他语气寻常，仿佛在说今日湖上风大。


    温妩听得骨头里都渗出寒意。


    这就是京城。


    这就是宣平侯府。


    她披着苏宝音这张皮进来，以为自己能借侯府往上爬。


    可在谢临川眼里，她的命连一场麻烦都算不上。杀了，遮了，赔了，便过去了。


    王妈妈说得对。


    京城吃人，连血都能擦得干干净净。


    母亲当时该有多么委屈。


    温妩伏下身，额头几乎碰到地面，声音颤得真切：“世子饶我。我自不敢生事，也不敢退婚。今日撞见他们，是我命不好。往后我会谨守本分，绝不多言一句。”


    谢临川静静看着她。


    “谨守本分？”他语气里带了点嘲意，“苏姑娘知道自己的本分是什么？”


    温妩抬起泪眼，急切道：“嫁入侯府，照顾谢公子，听老夫人与夫人安排。周姑娘与谢公子的事，我会烂在肚子里。”


    谢临川抬手，捏住她的下颌，迫她仰起脸。


    “你最好记住。”


    温妩被迫看着他的眼睛，呼吸都放得极慢。


    “兄长待你如何，是兄长的事。你既进了侯府，便该知道，这是一桩早已谈好的生意。苏家要门路，侯府要银钱。你愿意也好，不愿也罢，婚事都没有反悔的余地。”


    他手上力道加深。


    “若你听了这些，生出别的心思，想着不嫁，想着闹出去，想着拿此事做筹码，我不介意替侯府省一桩麻烦。”


    温妩眼泪落到他指背上。


    “我不敢。”


    谢临川垂眼看她，声音冷得刺骨：“温顺些，别让我发现你有其他心思。”


    温妩心口猛地一沉。


    他从前的傲慢、玩世、讥诮，原来都只是外头一层皮。


    皮下这个人，冷到骨子里。


    他可以容忍兄长与自己未婚妻私下互诉衷肠，因为在他眼里，那不值当动怒。


    周云瑶嫁不嫁他，谢承彦碰不碰她，于他都只是侯府与周家的利益权衡。


    可一旦苏宝音这个外来的女子威胁到侯府脸面，他便能立刻下杀手。


    女人在他心里，约莫从来不是人。


    温妩怕到极处，反倒清醒下来。


    她错判了谢临川。


    这个人远比她想的危险。


    对付谢承彦，她尚且能用柔情和怜惜，而对付周云瑶，她能用名声和妒意设局。


    可谢临川，她还要再看。


    谢临川松开她的下颌。


    “把眼泪擦干，带着你的丫鬟回去。今日你只是在湖边迷了路，什么人都未见，什么话都未听。”


    温妩低头，声音乖顺得近乎卑微：“是，多谢世子大恩。”


    谢临川看了她片刻，转身离开。


    竹影晃动，玄色衣摆掠过草叶，脚步声渐渐远去。温妩仍跪坐在原地，没有立刻起身。她等到再也听不见半点动静，才抬手摸向自己的喉咙。


    那里还残留着被捂住的疼。


    小满在旁边动了一下。


    温妩立刻爬过去，扶起她：“小满。”


    小满迷迷糊糊睁眼，脸色茫然：“姑娘？我怎么了？”


    温妩眼眶还红着，脸上却已经换成急切的担忧：“你方才脚下一滑，撞到石阶，吓死我了。”


    小满摸了摸后颈，疼得吸气：“奴婢摔了？”


    “嗯。”温妩扶她坐起来，“我也被你吓着了。好在没旁人看见，不然又要叫人说我们不懂规矩。”