寒照仍旧不太放心。


    温妩朝他轻轻摇头。


    寒照这才退开半步。


    “属下就在门外。”


    “嗯。”


    温妩推开木门。


    一股浓重药味扑面而来。


    屋里摆设极少。


    一张木桌，两把矮凳，墙边立着几个塞满药瓶的木架。最显眼的是窗下那把陈旧躺椅。


    一个瘦得干巴巴的老头正躺在上面。


    身上穿着洗得发白的灰袍，两条腿随意交叠，一把蒲扇整个盖在脸上。


    不远处烧着一个小火炉。


    药壶架在上面，壶嘴正往外冒着白气。


    温妩走到离他三步远的地方停下。


    双手交叠，郑重行了一礼。


    “晚辈温妩，见过前辈。”


    躺椅上的老人没有回应。


    温妩也不催。


    她继续道：“晚辈此番来客雾山，是受苗婆引荐。晚辈夫婿身中苗疆奇毒红尘，如今身体每况愈下，京城医者皆束手无策。”


    “苗婆说，普天之下若还有人能解此毒，便只有前辈。”


    “晚辈冒昧来访，只求前辈指一条生路。”


    说完，她保持着行礼的姿势，静静等着。


    老人仍旧没动。


    蒲扇盖在脸上，呼吸平缓，像是真的睡着了。


    一刻钟过去。


    温妩手臂渐渐发酸。


    她没有放下。


    又过了一刻钟。


    肩膀开始发僵，伤口也被牵扯得隐隐作痛。


    她仍旧站着。


    屋外偶尔传来鸟鸣。


    火炉里的炭块烧得发红。


    药壶中的水声渐渐急促。


    咕嘟。


    咕嘟咕嘟——


    温妩眼角微动。


    药汁已经开始往壶口冒。


    老人还是一动不动。


    温妩忍了片刻，终于还是放下手。


    她快步走到火炉旁。


    壶耳烫得惊人，附近又找不到垫手的布巾。


    眼看药汁已经要溢出来，温妩顾不上多想，直接伸手抓住壶柄。


    滚烫热意瞬间灼进掌心。


    她倒吸一口凉气，仍旧咬牙将药壶从火上拿下来，放到一旁木架上。


    掌心已经红了一大片。


    温妩甩了甩手，轻轻吹了两下。


    回过身，又重新站到原来的位置。


    继续等。


    躺椅上的老人这才拿下蒲扇。


    一双看似浑浊的眼睛从蒲扇后露出来。


    视线先落到那只被挪开的药壶上，又转向温妩通红的掌心。


    眼底一闪而过的笑意很快藏了起来。


    “女娃娃。”


    温妩立即看过去。


    老人慢悠悠坐起身。


    干瘦手指朝她勾了勾。


    “东西呢？”


    温妩反应极快。


    立刻从怀里取出那封信和银饰，双手奉上。


    老人先拿起银饰看了一眼。


    指腹在上面的纹路轻轻摩挲。


    神色有一瞬恍惚。


    很快又轻哼一声。


    “这么多年，还留着。”


    温妩假装没有听见。


    老人又拆开书信。


    起初还漫不经心。


    看了几行后，眉梢渐渐挑起来。


    又过片刻，忽然发出两声古怪笑声。


    “嘿嘿。”


    “我也有今日。”


    温妩站在旁边，听得后背有些发麻。


    她努力保持神情平静。


    老人将那封信来来回回看了两遍，最后宝贝似的折好，塞进自己怀里。


    “行了。”


    “你的来意，我知道了。”


    温妩立刻上前半步。


    “前辈，红尘可解？”


    老人抬起眼。


    “能。”


    一个字。


    这一路的疲惫、伤痛、惶恐，在这一刻全都变得不值一提。


    她呼吸都快了几分。


    “请前辈开条件。”


    “无论需要多少银钱、药材，晚辈都会想办法。”


    老人似笑非笑地看着她。


    “老夫救人，从来不要银子。”


    温妩心中微沉。


    老人伸出三根干瘦手指。


    “我要你替我做三件事。”


    温妩没有犹豫。


    “前辈请说。”


    “第一件。”


    老人慢吞吞起身，从身后的木柜里翻出一卷纸，扔到桌上。


    “炼制红尘解药所需药材，由你亲自去采。”


    温妩拿起纸卷。


    上面画着十余种药材图样，旁边还标注了生长习性。


    有的长在悬崖石缝。


    有的只生于湿热沼泽。


    还有一种，竟要在夜间开花后半个时辰内采下，否则便会失去药性。


    温妩一一记下。


    “好。”


    老人瞥了门外一眼。


    “外头那个男娃娃不能替你采。”


    温妩点头。


    “明白。”


    “第二件与第三件呢？”


    老人重新躺回椅上，把蒲扇往脸上一盖。


    “等你把药材找齐再说。”


    摆明了不准备再理她。


    温妩知道问不出更多，只能收起药材图。


    “晚辈告退。”


    出了门，寒照立刻迎上来。


    “夫人，如何？”


    温妩将药材图递过去。


    “分头找。”


    寒照一愣。


    “可属下方才在外面听见，毒医前辈说这些药要您亲手采。”


    温妩已经展开地图，头也没抬。


    “他只说你不能替我采。”


    “没说你不能帮我找。”


    寒照：“……”


    温妩抬高些声音。


    “你负责找东边这六味，我去西边。”


    “找到位置便回来告诉我，我自己去采。”


    屋内没有半点回应。


    温妩等了片刻。


    很好。


    没反对。


    她立刻将地图拍进寒照怀里。


    “走。”


    寒照默默看了一眼紧闭的木门。


    又看向已经往外走的温妩。


    突然觉得夫人与主子能够走到一起，似乎也是命中注定。


    敏锐得很。


    接下来十日，两人几乎踏遍了客雾山周围。


    第一味药长在一处断崖上。


    寒照先找到了位置，用红绳在树干上作下标记。


    温妩亲自攀下崖壁。


    腰间只系着一根粗绳，脚下便是云雾翻涌的深谷。


    她踩着崖壁上凸出的石块一点点往下挪。


    几次脚底打滑，碎石滚落深渊。


    寒照站在崖顶，手心全是冷汗。


    “夫人，左侧！”


    温妩顺着他指的方向看去。


    一株银白色小草正长在两块石头之间。


    她艰难伸出手，终于连根取下。


    第二味药生在泥沼深处。


    温妩便用藤条绑住腰身，踩着木板一点点往里探。


    淤泥没过小腿，腥臭得叫人作呕。


    一条水蛭钻进裤脚，她咬牙拔出来，伤口当即开始流血。


    第三味药只在子时开花。


    两人便守在山林里一整夜。


    温妩靠着树干打了片刻盹，听见寒照提醒，立刻睁眼。


    月色下，一朵淡紫色小花正在慢慢绽开。


    她蹲在地上守着，直到花瓣彻底舒展，才用银刀小心割下。


    还有一次，为采一株长在毒蜂巢旁的药草，她被蜇得半边手臂都肿了起来。


    毒医只扔给她一瓶药膏。


    “死不了。”


    温妩抹完药，第二日照样出门。


    十天下来，她身上几乎没剩几块完好的地方。


    手臂上全是划痕，脚踝有泥沼留下的擦伤，掌心也磨出新茧。


    人明显瘦了一圈。


    眼睛却越来越亮。


    最后一味药送到毒医面前时，温妩衣摆还沾着山间湿泥。


    她将药匣放在桌上。


    “前辈，您要的药，全齐了。”


    老人正在捣药。


    闻言抬起头，将药材一味一味检查过去。


    有几株甚至保存得比他预想中还好。


    他眼底浮出一点满意，很快又重新耷拉下眼皮。


    “还成。”


    温妩松了一口气。


    “现在可以说第二件事了吗？”


    老人盖上药匣。


    “可以。”


    他慢悠悠走到药架前。


    手指从一排排药瓶上滑过去。


    “红尘之毒能解。”


    “药也能炼。”


    “只是炼药之前，还缺一味药引。”