“这才迟迟不应，未能前来。”


    单单是这两句话。


    既接了秦氏夸她的懂事一词，又没有降低姿态，将先前众人所言的“苦命”二字落实。


    反应过来被解局的秦氏，身子不由得怔了怔。


    苏逢舟心里明白，皇帝御赐的东西虽尚未到她手里，可那道圣旨，却是实打实的到了。


    倘若她自己认下苦命二字，降低姿态，攀高权贵，这打得便不仅是已故父母的脸，更是皇帝的脸。


    若有朝一日被哪个有心之人传出去，让人借题发挥说出个不是来。


    届时别说是圣上的御赐之物，究竟是否会落实，便是连命，她都未必留得住。


    苏远安这时抬了抬手：“快坐吧。”


    苏逢舟闻言，规规矩矩行礼后，这才落座。


    即便如此，她也不敢松懈分毫，整个人坐得极为克制，只落了半边，任谁看了，都觉得这是个教养极好的将门闺秀。


    她的视线不动声色扫过厅中的众人。


    说实话，在场这些人里，究竟有几分真心，她并不清楚。


    但有一件事，她很清楚。


    商人最会算计。


    就算舅公对她确有几分真心，可那份真心，只怕也不足八分。


    否则——


    苏远安便不会等到皇上御赐的圣旨下来后，才几经书信邀她入京。


    这中间相差不过短短半月，却说明了太多太多的事情。


    苏逢舟敛起眉眼，抬手端起桌上的暖茶，送到唇边后轻轻抿了一口，茶香浓郁，入口回甘，单是那一口她便知晓，这是极难得的好茶。


    只是可惜了。


    她不喜欢。


    还未聊上几句，秦氏便体贴开口：“你刚到府上，此行当舟车劳顿，先去歇一歇吧，晚些时候一家人一起吃顿团圆饭，也好热闹热闹。”


    苏远安还想再寒暄两句，但觉得秦氏这话有理，想着来日方长，不急这一会，便点了点头。


    厅中众人散去后，苏逢舟被安置在偏门一侧无人经过的小院里，院中虽小却十分僻静。


    刚坐下不过片刻，便有丫鬟齐齐上前，将茶点送了过来。


    苏逢舟扫了一眼置于桌上的精致点心，心中了然。


    这些东西不过是看着精巧，可实则却是偏凉性的吃食。


    凉茶、冷糕、杏仁露。


    若是在寻常时候倒也无妨，可她这两日舟车颠簸，身子尚未缓过来。若真吃下这些凉茶凉食，不出半个时辰，腹部便会隐隐作痛。


    腹痛本身倒不算什么大事，忍一忍，养两日也就好了。


    就算是真有人问起，她也可以用一句舟车劳累便能将其打发。


    可若是在今晚的团圆饭上出了岔子。


    那“没规矩”三个字，便会牢牢扣在她身上，无法将其摘除。


    苏逢舟垂着眼，静静看着桌上的点心，没动，也没有去榻上歇息。


    奔波两日说不累是假的，可她也不能睡，这会只能安静地坐在那里，闭目养神。


    她轻轻叹了一口气。


    早在来到京之前，她便有所猜测此行不易，只是她没想到，当真正踏进苏府的那一刻，这种感觉竟愈发清晰。


    此处不过看着温言暖语，实则没有半分真情。


    今日不过初入府上，她便觉这宅院深处明争暗斗，处处留针，恐稍微行差踏错一步，便是一身血。


    若真到那时，别说什么查明真相，只怕连她自己都会折在这。


    而今日这场局，恐只有过了晚上这场团圆饭，才算是真的结束。


    傍晚时分，屋外脚步声渐近。


    几名丫鬟门外轻唤，声音恭敬：“表小姐，晚饭备好了。”


    那声音极小，若不是她一直悬着这颗心坐在那，只怕她今日是要错过这场团圆饭的。


    苏逢舟未做多余停留，只是应声睁眼后起身开门，无视几个丫鬟有些吃惊的神色下，跟着她们一同出了院子。


    *


    灯火初上，厅中已然彻底热闹起来。


    屋外两侧的桂树上开着桂花，花香混着饭菜气息，恍惚间，倒真让人觉得此处竟有几分家的模样。


    直至她起身走上前时，满桌丰盛菜系映入眼帘，秦氏亲昵地挽住她的胳膊。


    “不知你爱吃什么，我便差人多做了些，快看看这些合不合胃口。”


    苏逢舟脸上带笑，眸中神色自若，映入眼帘是满目琳琅，鸡、鸭、猪、牛，便是那极贵的羊肉都摆在此处，只为招待她这个“家人”。


    可她父母战死沙场，尸骨未寒，她仍在孝期。


    肉，是断不能碰的。


    秦氏身为当家主母，又怎么可能不知道？


    此番作为，不过是想试探她，想她难堪给的下马威。


    “傻站着做什么？来，快坐下，舅婆虽未与你见过，却是一见如故，实打实的喜欢你。”


    “这段日子里，你定受了不少的苦，我和你舅公这心啊，也是一天也没放下过。”


    她这话停顿的恰到好处，一息过后她又再度开口：“别怕，这日后虽没有阿父阿母为你撑腰，但你还有舅公舅婆，以后啊，就把这儿当家。”


    “我们替你撑腰！”


    秦氏脸上的笑意不似假的，话听着倒也还算真切，可苏逢舟却不敢将其听进心里，只当是风轻轻一吹，便过了。


    舅公闻言嘴角带笑，连带着脸上褶皱弯弯，那模样看似十分满意她们二人之间的相处。


    苏远安原以为秦氏会容不下逢舟，毕竟外甥一家出事，他当即就要写信相邀，只不过那时候秦氏极其不愿。


    虽说后来不知怎的突然就同意了，但好在时候耽搁的不算晚。


    没曾想，这信送出的两日后，他便听说皇帝赏赐苏逢舟的圣旨下来了。


    他也曾怀疑过，也许秦氏是因为那些赏赐才同意将其接来的。


    不过后来转念一想，秦氏一个深宅妇人，是断不会识得宫中之人知晓内情的。


    恰巧这皇帝的圣旨，是在她决定让逢舟入府后才下来的，苏远安只当是秦氏想通了，便也就没多想。


    可今日，他见两人相处甚好的模样，才算是真的彻底安下心来。


    秦氏抬起筷子，忽然夹了个大鸡腿放进苏逢舟碗里：“逢舟啊，来，这块肉最大最好，吃个鸡腿补补身子。”


    鸡腿落在碗里时，热气氤氲，那股油香味顺着桌面漫开，桌上笑声依旧，可不少人的目光都暗暗落在她的身上，等着看其如何应对。


    然而，她的视线在那只鸡腿上停留一瞬，仅仅只是那一瞬，随后缓缓抬起眼眸，脸上笑意不减，声音依旧温顺：“舅婆厚爱，逢舟铭记于心。”


    但她却并未动筷。


    秦氏见状面上笑意微微一僵，很快又恢复如常：“可是不合胃口？”


    “不是。”


    苏逢舟摇头，语气轻缓：“只是逢舟想着，今日是团圆饭理当先敬长辈。”


    她说着双手端起茶，缓缓站起身来，朝着主位上的苏远安恭恭敬敬俯身行礼。


    “逢舟初入府中，承蒙舅公舅婆收留，这一杯，逢舟以茶代酒，先敬长辈。”


    苏远安的身子明显顿了一下，随即笑出声来，抬手示意她坐下：“好，好孩子。”


    他端起酒盏抿了一口，十年前与这外甥孙女初见时，她也是举起酒杯这般敬他，如今一晃竟有十年过去了。


    回神间，苏远安看向苏逢舟的眸中，多了几分真切的怜惜与疼爱。


    秦氏见状眼尾眯了眯，眉心轻拧，她原本是想逼这小丫头骑虎难下。


    今日，她若是吃了这肉，便是坏了孝道，若是不吃，便显得矫情不识抬举。


    可这一杯茶敬出去，反倒显得她那一筷子太急了。


    苏逢舟重新落座，双手将茶盏轻轻放在桌上后，这才低头看向秦氏，语气里带着几分歉意。


    “有劳舅婆挂心，只是逢舟这几日舟车劳顿，胃口不佳，恐辜负了舅婆的一片心意，还望舅婆莫怪。”


    闻言秦氏脸上满是惊讶，好似突然想起什么一般，轻轻拍了一下自己的额头，再开口时语气里带着几分懊悔。


    “你说说这事闹的。”


    “舅婆忘了你还在孝期，实在是对不住，我自幼便无父无母，对此事不明，亦未守孝过，一时间竟把这事给忘了。”


    苏远安目光在两人之间略停了一瞬后，替她开口。


    “无妨，你舅婆不是那心思不明，不讲理之人，她也是担心你，情急之下才忘了你还在孝期。”


    “这鸡腿啊，给舅公！舅公爱吃！”


    秦氏也笑了语气温和：“哎呦，你这孩子啊，就是太懂事了，缘何不跟舅婆直说？我瞧你这模样都心疼。”


    “恨不得对你好些，再好些。”


    话虽是这么说，可她却再没有夹第二次。


    饭桌上的气氛重新热闹起来，旁人说笑，筷子声音不断，仿佛方才那一瞬的暗流并未存在一般。