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    嘴上骂得凶，但最后，“事不关己”的大少爷架不住从窗边瞧见Omega一直在院子里傻傻等待，还是冷着脸带路到了首都最大的学术书店。


    他抱臂站在医科区的架子边催促：“快点，给你半个小时。”


    原本路上楚南星还相当温柔热情，可一走进这栋壮观的大楼，便完全被一排排精美的图书吸引了注意力。


    他像发现了什么宝藏似的，睁着明亮的眼睛惊喜地翻看，实在稚气十足。


    这边顾客盈门，来来往往的目光几乎全落在Omega身上，特别是那些不知检点的Alha……


    到底有什么好看的？又和你们有什么关系？


    叶权脸色阴沉得吓人。


    其实相处的时间久了，他也渐渐明白，楚南星最引人注目的并非美貌，而是那份与世隔绝的纯粹。


    大概因为从小就被关押、控制，之后又在黑市受到王川的严密保护，以至于这Omega身上毫无世俗之气，残酷与天真都呈现出孩童般的直白。


    如果终止婚约，楚南星真能只凭一张身份证活得自在吗？


    一旦被陈遇抓回白塔，等待他的又是什么？


    再次被剥夺生而为人的尊严？重新成为繁衍怪物的工具？


    想到这些，Alha脊背发冷的同时，更多的是怒火中烧。


    “暂时先不买啦，那个通知上说，参考书并不是必须购买的。”


    楚南星突然折返，打断了他的胡思乱想。


    叶权眯起眸子：“是你非要来的，耍我吗？”


    “没想到全新的医学专业书那么贵，”楚南星满脸为难，“我的积蓄不够。”


    真是麻烦得要命，早知道当初就不提占不占便宜之类的蠢话了。叶权失去耐心，伸手便要拿过他怀里的书去结账。


    “不用。已经答应过你不占叶家的便宜，我肯定会做到。”楚南星仰起脸，“我们都要言而有信。”


    叶权觉得可笑：“你已经跟来首都了，坚持这个的意义是什么？”


    “意义就是我已经答应你了。”楚南星意外地固执，又露出温顺的笑脸，“再说，我来首都是为了和你结婚，钱还是要自己赚的。”


    毫无价值的穷人自尊？


    叶权只能这样理解。


    他想了下，突然拽过他的手腕：“也有不花钱的办法，跟我来。”


    *


    暮色四合时，楚南星从首都图书馆走出来，尽管拎着借来的厚重医学典籍，却开心到溢于言表：“你真厉害，我肯定会认真学的。”


    “夸不出来就不用硬夸，”叶权失语，“三岁小孩都知道如何借书。”


    楚南星眨眼：“但我不了解，一等居民还享有哪些福利？”


    这个问题让叶权微妙地僵了僵。


    含着金汤匙出生的Alha，从未在意过这些普通人赖以生活的制度细节，此刻却莫名不愿露怯：“基础税率最低，公共交通免费。”


    片刻后又补充：“还有医疗优先权。”


    “真的吗？”楚南星更加珍惜那张身份证，赶紧将它放好，而后提议：“我们去坐悬浮电车吧，我从来没坐过。”


    我也……


    叶权不喜闲杂人等过于密集的地方，不由露出抵触的眼神。


    楚南星立刻表态：“没关系，我自己去坐。董事长让你陪我准备参考书的任务已经完成了，再见。”


    话毕，他竟然转身朝马路对面的车站走去。


    乌黑的发丝在冬风中如蝶翼般轻扬。有个西装革履的Beta与他擦肩而过，忍不住回头看得入神，直接被路边的石阶绊了个趔趄。


    叶权：“……”


    *


    悬浮电车飞速穿越重重高楼，夕阳透过玻璃，为楚南星白皙的脸庞笼上了梦幻的暖光。


    他好奇地凝望着这座庞大而繁华的都市，直到电车驶入隧道，才扭头问叶权：“你生气了？”


    叶权绷着脸刷新着军部简报，目光落在手机上，动也没动。


    “我只是想尽快适应新生活，”楚南星安抚道，“以后你在的时候，我就不来坐悬浮电车了，好吗？”


    “用不着小心翼翼。怎么？怕我死活不同意结婚，把你赶回十三区吗？”


    叶权毫不留情地戳破了他的心思。


    楚南星垂下长长的睫毛，摩挲着腿上的参考书，过了好几秒才反问：“我有那么让你难以接受吗？你都已经标记过我了呀。”


    叶权还没来得及强调那是事出有因，便感觉到周围投来了好几束若有若无的谴责目光。


    他不悦地抬眸，对面的乘客们纷纷看向别处，有个戴着抑制项圈的中年女性甚至故意清了清嗓子。


    公共交通就是这点难以忍受，一点隐私都没有！


    Alha额头上青筋微跳。


    更窒息的是楚南星接下来的话：“不领证也可以，或者你打算和别人领证也没问题。你需要的时候，我还是会在你旁边，这样行吗？”


    “……”


    “闭嘴！”叶权被众人围观得耳根发热，“你把我当什么人了？”


    楚南星听话地噤声，甚至悄悄坐远了些。


    幸好这时，吕岩的电话又追过来：“少爷，今天必须把派对的客人联系好，请柬也要尽快发出去。名单……”


    “有完没完？”叶权没好气地打断，却终于放弃抵抗似的吩咐，“你决定吧。不过公司的客户就不请了，楚南星没必要认识那些人。”


    听到自己的名字，小Omega眼睛又亮了起来：“是为我准备的聚会吗？我肯定好好表现。”


    叶权冷眼看他：“以后我没问你话的时候，你就保持安静。”


    楚南星应了声，果真不再重复那些傻话了。他仍带着重伤初愈的憔悴，却挤出温柔至极的微笑，而后才充满珍惜地翻开面前厚厚的解剖书。暮光掠过书页，将他的指尖映得近乎透明。


    第20章 妥协


    联邦大学正值寒假。楚南星作为特批录取的插班生，又从未接受过系统的基础教育，学习压力自然颇大。除去必须应付叶少爷的时候，他的目光几乎没有离开过厚重的书本。


    这日下午，为了准备“公布婚约对象”的派对，一群发色斑斓的造型师涌进了叶家别墅二楼的更衣室。


    他们像在欣赏什么稀罕物似的，围着美丽的小Omega啧啧称奇，而后便半点不客气，将他从头到脚仔仔细细护理了一遍。不仅换上了修身的华衣，连一根头发丝都没放过，足足精心雕琢了数个小时。


    而楚南星本人全程都没怎么在意，仍捧着《初级解剖学》看得入神。


    “读得懂吗？”熟悉的讥诮声突然飘来，“哦，我该先问，字都认全了吗？”


    身着定制西装的Alha斜倚在门框边，剪裁精良的布料包裹着优越的肩腿比例，自然十分养眼。


    只可惜，那张俊美的脸上永远带着高高在上的表情，真的相当可恶。


    楚南星露出恰到好处的微笑：“认得的，只是有些专业术语还需要琢磨。”


    “明天开始会有教授来给你补课。”叶权意外地抛出这句话，转而优雅地落座，接过佣人递来的香槟。


    Omega的眼睛倏地亮了，瞬间笑得更甜：“谢谢，你真好。”


    这句并未撒谎。叶权说话格外难听，其他方面倒是大方又细心。譬如他昨夜让人送来的那沓首都生活指南，事无巨细，连一等居民区的垃圾分类都标注得清清楚楚，彻底解决了楚南星在衣食住行方面的困惑。


    “没想到叶少爷英年早婚，还这么体贴。”


    造型师谄媚地插话。


    “关你什么事？”叶权不客气地说，“弄完了就赶紧出去。”


    大家显然和别墅里的佣人一样，都很害怕他的臭脾气，没几分钟便收好东西，作鸟兽散。


    最后离开的理发师仍不忘撩起楚南星的一缕发丝：“多完美的人啊，您还满意吗？”


    Omega的长发本就如丝绸般柔滑，只不过从前总是随意散着，今天被仔细修出轻盈可爱的层次，衬得那张小脸愈发惊艳。


    叶权瞧了楚南星一眼，只回以一声冷笑。


    理发师立刻溜了。


    “岩叔说，今晚的派对是为了让你的亲朋好友认识我，”楚南星小心翼翼地试探，“你不反对，是不是意味着……接受婚约了？”


    “如果我不接受呢？你打算怎么办？”


    叶权反问。


    楚南星答不上来。他不确定自己是否还能安下心学习、成长，或是会在白塔的骚扰中一怒之下，注射掉剩下的两支药剂，去找陈遇那个混蛋同归于尽。


    略带迷茫的阴霾浮上眼底。


    “这件事的受益者是我，”叶权忍不住提醒，“拜托你搞清状况。”


    楚南星非常干脆：“我已经想得很清楚了，虽然最开始的确只打算先靠着叶家的力量离开警局，但现在，完全回忆起从前的事之后，我没有更好的选择。”


    这话倒是很诚实。


    但两人拿来交换的并非普通利益，而是身体关系与情感依赖。这种交易让叶权忍不住充满鄙视，始终无法认同。