那是九寰集团内部极少启用的紧急频道，必然有重要消息。


    纠结片刻，叶权烦闷地躺回旁边，扶着额头接通：“说。”


    “少爷，我们在一具野狼尸体的胃内容物中发现了尚未完全消化的儿童肢体残片，同时提取到一件异常物证。军区生物安全中心和警方都已经介入，务必请您亲自过目。”


    儿童？


    在旁偷听的楚南星蓦地怔住，与叶权同样惊讶的目光撞到一起。


    *


    好痛。


    步履维艰。


    Omega不着痕迹地扶着后腰，极力想表现得像往常一样轻盈。可每走一步，身体都会泛起难以启齿的酸痛，难受得眼角情不自禁地发红。


    难怪十三区总说，没有经验的顶级Alha是最可怕的初次对象。


    原来如此。


    果然是个标准的新手，只会横冲直撞。


    还有使不完的力气。


    简直可恶至极。


    新形成的临时标记让叶权对楚南星的情绪变化格外敏锐。他不禁停下脚步，向后伸出完好的那只手，想要扶住对方摇摇欲坠的身体。


    可Omega还挺倔强，竟然看也不看，便率先迈进了军区生物安全中心的更衣区。


    叶权哼笑一声，也跟了进去。


    两人换好防护服，经过消毒程序，才在工作人员引导下进入负压解剖室。


    *


    即便隔着过滤面罩，极度刺鼻的恶臭与血腥仍旧迎面扑来，瞬间勾起了白塔实验室的惨烈回忆。


    楚南星蹙着眉头走到解剖台旁，果然在密封取证柜中看到一截尚未完全消化的儿童手臂。


    那景象残忍得令他心脏骤然抽紧，仿佛窥见了自身命运另一种悲惨的可能。


    集团医生神色平静，示意助手将一只带有透明观察窗的密封不锈钢物证盒推到两人面前：“警方已经完成登记。我们在残肢的腕部发现了这个。”


    透明观察窗下，放着一个细细的金属环。


    上面刻有白塔的三角标志，还有一串很长的编号。


    实在再熟悉不过。


    楚南星瞬间脊背发冷：“实验体的身份环！”


    类似的东西，他戴了那么多年，无论如何都能一眼认出。


    叶权的神色愈发严肃：“除此之外，还有没有其他线索？”


    “残肢断裂处存在明显生活反应，说明遭到撕咬时，受害者尚未死亡。”医生认真报告，“结合胃内容物的消化程度、尸体温度与当地环境，只能初步推断袭击发生在狼群死亡前四到八小时，具体时间仍要等法医复核。”


    楚南星的脸色愈发苍白：“那孩子可能还活着吗？”


    “无法确定。”医生没有轻易给出希望，“我们已经把采集到的组织样本送去基因库比对。至于这枚身份环……它至少能够证明，附近可能存在白塔的转运线路、临时据点，甚至隐蔽实验设施。”


    “最近二号区北部经历了罕见寒潮。如果地下设施的能源或保温系统受损，确实可能出现实验体出逃、人员转移或者主动弃置受害者的情况，但目前都只是推测。”


    叶权迅速作出判断：“根据狼群活动范围、胃内容物消化时间和雪地痕迹，可以先划出搜索半径。再调取附近的巡防记录、卫星热成像和异常能源数据，应该能进一步缩小范围。”


    医生颔首：“边防军已经派出侦察队。相关资料需要联合指挥部授权后才能调阅。”


    为什么叶家总能这么快联系上军事系统？


    就连仍在读书的叶权，都能直接参与这种高度保密的事件。


    楚南星难免生出疑问。但他很快发现了更重要的线索，猛地抓住Alha的胳膊：“是陈遇！”


    叶权蹙眉：“什么？”


    “编号中段的英文字母，代表实验体所属的科研负责人。”楚南星死死盯着身份环，十分肯定，“Mars是陈遇惯用的英文代号。他一直很喜欢火星，白塔的人都知道。”


    突如其来的线索让解剖室内安静了一瞬。


    陈遇是联邦头号通缉犯。如果能够确认他藏身于二号生存区外的废土，军方随时可能启动抓捕与营救行动。


    但叶权并未轻易下定论：“身份环也可能是故意留下的假线索。Mars只能证明这批实验体与陈遇的项目有关，不能证明他本人一定在附近。”


    他转身吩咐：“把楚南星的证词一并记录。我马上向二号区边防军和探索军联合指挥部提交情况。”


    “我也想去。”


    楚南星仍死死抓着他的胳膊，甚至因为激动而微微发抖。


    叶权垂眸看他。


    他完全能够理解Omega对那个疯子的仇恨。


    可荔水商场里那场生死一搏的教训仍历历在目。况且两人的关系已经今非昔比，无论叶权对功勋有多么执着，也不可能再轻易把自己的伴侣送到陈遇面前。


    他揽住楚南星的肩膀，将人带到无人的消毒走廊，语气斩钉截铁：“不行。”


    “我不会再注射那种药。”楚南星立刻保证，“让我跟军人一起行动就好。你了解我的，我不会拖后腿。”


    “荔水商场的结果已经证明，蛮干不是办法。”叶权冷声提醒，“否则你又何必答应婚约，跑到首都读书？”


    道理都懂，可楚南星仍不肯放弃：“我不想再错失抓住他的机会。不用药也不行吗？而且只有我熟悉白塔的编号、实验室结构和陈遇的习惯。万一还需要辨认别的东西呢？”


    他顿了顿，又急切地补充：“只要有我在，陈遇就很难保持冷静。”


    “想都别想。”叶权的眼神骤然冷了下来，“谁也不会再拿你当诱饵。”


    上次把Omega当作诱饵时，心态明明那么轻松坦然。


    可现在……


    叶权强迫自己移开目光：“而且，我没有权力私自带一个平民参加军事行动。”


    “那就帮我申请。”楚南星故意露出快要哭出来的委屈表情，“我可以只待在安全的地方。就算不能亲手抓住他，也想亲眼确认他被抓住。求求你。”


    如果真的抓住陈遇，你还会想去废土吗？


    还会愿意回首都读书吗？


    还会……想继续这段婚姻吗？


    无比自私的念头恍惚地掠过叶权心底。


    楚南星忽然踮起脚，在他的唇边落下一个轻柔的吻：“求你了。”


    安静两秒。


    叶权终究叹了口气：“我只能向指挥部申请，让你以特殊证人兼白塔资料识别顾问的身份随队。能不能通过，由行动负责人决定。”


    Omega眼睛一亮。


    “别高兴得太早。”叶权严肃警告，“就算获批，你也只能待在后方装甲指挥车里，不准进入目标设施，更不准擅自行动。”


    “好。”


    “通讯器不能关，定位不能断。”


    “知道啦。”


    “无论发生什么，都必须听指挥。”


    楚南星飞速点头：“保证服从命令！”


    又一次在原则边缘作出退让。


    但这回，叶权没有把安全底线一起丢掉。


    *


    两个小时后，先遣侦察队在搜索半径内锁定了一处存在异常热源的地下设施。由于目标与白塔关联的可能性极高，联合指挥部批准楚南星作为特殊证人随队前往外围临时指挥点。


    经过军医检查后，他获得了进入后方装甲车的临时许可，同时被明令禁止参与正面作战。


    第一次穿上没有军衔标识的防护作战服，楚南星十分好奇。在登上雪地装甲车前，忍不住左扭右扭地观察自己，追问道：“我是不是很帅？看起来像个真正的军人。”


    腰细腿长，防护腰带将清瘦的身形勾勒得格外利落。周围忙着检查装备的士兵偶尔看上一眼，又很快收回目光。


    叶权不由蹙眉，忽然将他拎上座椅，亲手检查起防护背心、求救信标和通讯器，又催促道：“头发，太碍事。”


    过于飘逸的长发在行动中确实容易绞缠拉扯。


    楚南星一边熟练地编起辫子，一边说道：“等我回首都，就剪一个和你一样的发型。”


    叶权的目光在那片柔滑青丝上停了半秒，本能地否决：“不行。”


    “为什么？”


    “难看。”


    “你刚才还说我不丑。”


    “闭嘴。”


    正争执时，一名身穿黑色雪地作战服的Alha军官利落地登上装甲车，回头向楚南星伸出手：“初次见面，商战。此次搜救与抓捕行动的现场负责人。”


    “很少见的姓呢。”楚南星好奇地伸出胳膊。


    结果指尖还没碰到对方，就被叶权强行拽了回来。


    “……”


    楚南星后知后觉地看了看叶权，又看了看商战。


    临时标记尚未完全稳定，他身上仍满是烟熏玫瑰的气息。叶权此刻的举动与其说是出于什么礼节，不如说只是单纯不愿意他和别的Alha接触。


    商战挑了下眉，并没有介意，只似笑非笑地收回手：“感情真不错。新婚不久，就一起参加任务。”