他终于可以凭借自己的名字与能力，堂堂正正地走上废土。


    正开心时，这几日始终纠缠不休的穆岚又打来电话。


    看着屏幕上跳动的名字，楚南星微微蹙起眉头。


    虽然在十三区生活时，他也常常遭到各种Alha示好，但那些家伙与首都这些生活得干干净净的年轻人毕竟不太一样。


    意识到这一点，楚南星终于接通电话。


    “楚先生，我还以为你不想理我了……”穆岚的声音有些委屈，很快又兴奋起来，“我尝试了全新的蛋糕配方，可以找机会做给你吃吗？”


    楚南星意外地笑出声：“你是想用这种幼稚的方式讨好我吗？”


    穆岚：“……”


    虽然年纪不大，但楚南星对甜甜蜜蜜的粉红色泡沫早已不感兴趣。或许刚刚结婚的那段日子里，他也曾产生过类似的幻想，可被叶权一次又一次无视以后，那些期待便自然而然地消磨干净了。


    “我只是想让你开心。”穆岚非常郁闷，“至少你喜欢吃我做的蛋糕。”


    楚南星的目光扫过周围华丽宽敞的公寓，淡定应声：“也是。我现在正好饿了，不如你过来替我做一顿晚餐吧。”


    猝不及防的邀请让穆岚慌张应声：“好、好的！我马上过去！”


    *


    这里是首都地价最高的楼段之一。占据整层的偌大空间通透唯美，在水晶灯下泛着迷人的光。


    当穆岚精心打扮过，抱着食材箱站在门口时，难免呆若木鸡。


    由于楚南星需要安置的东西实在太多，佣人们依旧忙碌地来来去去。他本人倒是十分悠闲，抱着手臂微笑道：“那就辛苦你了。不过，也不好总是麻烦你。上门烹饪一般怎么收费？”


    穆岚先前便觉得，堂堂叶夫人躲在狭小的研究所宿舍里，实在有些奇怪。此刻亲眼看见这满目繁华，才算真正认清现实。


    虽然他的经济条件还算不错，但至多只是个生活优渥的中产阶级，与眼前之人根本没有任何可比性。


    天生便渴望成为强者的Alha不由感到沮丧。


    楚南星捕捉到对方微妙的神情，便知道自己的预料没有错。


    这样也好，省得继续浪费彼此的时间。


    没想到，穆岚很快又重新打起精神，红着脸说：“可你说过，我们是朋友。我不要钱。”


    “朋友也要明算账。”楚南星摆手吩咐，“我累了一天，先去补个觉。做好以后，把菜留在餐厅就行，账单发到我手机上。”


    来之前，穆岚还以为这会是一场甜甜蜜蜜的晚餐约会。此刻只能闷声答应，目送楚南星抱着神情骄傲的波斯猫消失在玄关，许久没有回神。


    偏偏还有佣人走来，客气又残忍地补上一刀：“您是**的厨师吗？厨房在这边，请跟我来。”


    穆岚：“……”


    *


    很久没有在如此舒适的床垫上休息过了。楚南星这一觉睡得很沉，待到午夜迷迷糊糊醒来时，所有混乱都已被收拾妥当，佣人与穆岚也早已不见踪影。


    他缓慢走到餐厅，发现那里还温着几道精致菜肴，旁边摆着一张漂亮的卡片：


    “楚先生，离婚快乐。祝您用餐愉快。”


    这个年轻的Alha，以后应该没有信心再来示好了吧？


    人类终究很难逃过世俗与阶级的压力。


    楚南星挑了挑眉。


    他没有什么胃口，又一路走到阳台，摘下了悬挂在那里的纯金鸟笼。


    其实，他早就想这么做了。


    楚南星打开笼门，将夜莺轻轻捧出来，而后举向窗外辽阔的夜空。


    万万没有想到，已经被圈养整整四年、平日里乖巧无比的宠物，竟然还是在获得机会的瞬间奋力扑动翅膀，头也不回地飞进了夜色。


    小没良心的。


    楚南星忍不住微笑。晚风将柔软的长发轻轻扬起，心情也随之变得无比畅快。


    倒是躲在旁边偷看全程的波斯猫突然紧张起来，仿佛生怕主人把自己也一并放逐。它尖叫一声，扭头便跑得没了踪影。


    楚南星无奈地叹了口气，打开手机，登录刚刚获得权限的第二军内部系统。


    早就听说第二军经常发布可供军医和科研人员报名的探索任务。果不其然，眼前的任务列表满满当当，充斥着人类试图夺回失落世界的澎湃野心。


    楚南星仔细阅读了许久，最终选中“B级区域白塔污染物清理”，毫不犹豫地按下报名键。


    这是他以当前资历所能参与的最高等级行动。


    也是一个很好的开始。


    报名成功的提示跳出以后，他习惯性地抬手按住后颈。那里没有再次释放足以压垮Alha的威压，只隐约传来缓慢而规律的跳动。


    新生的腺体仍在继续发育，像一颗藏在身体深处的种子。总有一天，它会成为白塔无法控制、也无法理解的存在。


    开心之余，楚南星终于注意到佣人留在桌上的那只丝绒首饰盒。


    说是叶权特别要求交给他的财产？


    他疑惑地打开盒盖，里面的东西却完全出乎意料。


    没有价值连城的宝石，也没有光彩夺目的名贵珠宝，只有三枚安静躺在深色丝绒上的戒指。


    两枚是用黏土做成的可笑玩具，边缘歪歪扭扭，连形状都不甚规整。剩下那枚，则是早已氧化褪色的银戒。


    它们全是楚南星过去随手送出的玩笑。


    没有一枚值钱，也没有一枚真正配得上叶权的身份。


    可那个总将珠宝价值挂在嘴边、挑剔到近乎刻薄的Alha，竟然把它们完整地保存到了现在。


    楚南星脸上的笑意缓慢消失。


    修长的指尖停在半空，久久没有落下。那双方才还因自由而明亮的凤眼，也在璀璨灯火中一点点凝固。


    第60章 情报


    突如其来的财富自由， 并未带来预想中的狂喜。


    这些年，楚南星早已尝遍世间奢华。金樽美酒、锦衣玉食，说到底不过是过眼云烟。


    如今如此轻易地分得巨额财产， 反而少了与叶权针锋相对的乐趣， 连带着胜利的滋味都淡了几分。


    幸而，理想仍在远方。


    他很快便将这段过往抛诸脑后，全身心投入新的生活：白天在实验室钻研信息素自适配药物，傍晚赶往首都第二军的营地参加废土任务特训。每每回到新家时都已是深夜， 几乎沾枕即眠， 连做梦的余裕都没有。


    直至初秋临行前， 楚南星才再一次清晰地意识到叶权的存在。


    在与哥哥的养父见面的饭桌上。


    “这么多年，我一直在寻找云河的消息。”刘许逸看起来比从前更加衰老， 脸上还留着外出探索时留下的狰狞伤疤，“但外面的世界实在太大。许多流浪者没有受过教育， 对生存区来客也抱有很强的戒心， 根本不愿意交流。所以我费尽心思， 也只打探到过两条线索。”


    楚南星听得认真，眼底满是忧虑。


    “一是他失踪两年以后， 曾有人在废土深处见过云河。听说他加入了白塔的敌对势力， 而且战功彪炳。”


    刘许逸停顿片刻， 又沉重道：“第二条消息， 是在你和叶将军结婚那年得到的。据云河曾经的‘战友’所说， 他早就被白塔俘虏了， 多半已经遭遇不测。”


    这些事情，楚南星已经听过许多次了。


    除了能够证明楚云河的确曾经离开生存区寻找自己， 并且在废土上苦熬了十余年以外，再没有更多意义。


    或许陈遇和博士知道答案。


    可想再次见到他们， 并逼迫他们道出真相，又谈何容易？


    楚南星对着晚餐食不知味，最终认真承诺：“现在，我也已经有资格前往废土了。我一定会想尽办法寻找哥哥的下落。更何况，白塔的疯子不会轻易放过我，也许答案很快就会自己出现。”


    “我这次来找你，就是为了这件事。”刘许逸显得有些尴尬，“前阵子，叶将军从白塔俘虏口中得到了一条新情报。不过你们现在已经……所以，他委托我将资料转交给你。”


    叶权的确提过这件事。


    楚南星眸光微动：“什么情报？”


    刘许逸递出一只密封的牛皮纸袋：“听说博士身边出现了一个人，很像你哥哥云河。”


    博士？！


    楚南星迫不及待地拆开纸袋，飞快阅读起情报部整理的文件。


    果然，有两名来自不同据点的白塔俘虏给出过相似的描述：近两年，博士身边频繁出现一名容貌与楚云河颇为相似的男人。没有人知道他的姓名与来历，只知道此人颇受信任，俨然已经成为博士的左膀右臂。


    除此以外，再无其他证据。


    这是请君入瓮的谎言，还是货真价实的线索？


    楚南星白皙的手指缓缓捏皱了文件，几乎按捺不住冲动，立刻便想闯进废土一探究竟。


    “这些年，白塔的行事越来越嚣张。阿南，你千万不要冲动。”刘许逸试探着劝道，“叶将军说，他还会继续全力追查这条线索。所以无论如何，你都不要因为心急而冒险。”