“你擅自跑来废土救我，军部不会问责？”


    叶权正在床边签阅文件，闻声抬眸：“怎么关心起这事？”


    身为将军，抛下所有责任独自来送死，不该因胜利的结果而被轻易宽恕。楚南星很清楚军队的规矩，神情难免严肃。


    叶权沉默片刻，只淡淡道：“没关系，我能应付。”


    捣毁白塔总部确实解决了联邦的心腹大患。或许叶家真有借此保全他的合理说辞。


    楚南星缓缓闭目，试图用深呼吸压下腺体的灼痛。


    “虽然你不愿聊自己的打算，我还是希望你能回生存区，”叶权放下文件，语气郑重，“我保证不会有任何人来审问你任何问题。包括你在上次任务中违抗军令的行为，也会被记录为计划的一部分。”


    不愧是情报部出身，什么都知道。


    楚南星睁眼：“谁告诉你的？陈遇没将那支部队赶尽杀绝？”


    “江映月还活着，”叶权简单解释，又拉回话题，“而且我保证，你可以安心做自己的研究，或者过你真正渴望的生活。不会有人来打扰，包括我。”


    楚南星莫名反问：“如果这次不这么走运，被我害死在废土，你会后悔吗？”


    叶权眉眼平静。


    “看来我对你还真挺重要的，”楚南星微笑，“这么贴心替我安排，是不是因为你一定要回生存区，而且很怕我执意留在废土，再也见不到我？”


    “不止于此，”叶权起身，替他将帐内灯光调暗，“不必在意我的想法。我只是不希望你没考虑周全就做鲁莽的选择。”


    他走到帐门口，回头认真道：“阿南，你承受得够多了。以后应该得到幸福。”


    ……幸福？


    默默望他消失在视线之外，楚南星许久才回神，对着空气含义不明地哼笑了一声。


    *


    废土养伤的日子像把时间抽成了真空，每分每秒都不真实。


    直到某天清晨，意料之外的客人款款来到病床边。


    “董事长……”楚南星撑起身子，没能掩饰语气里的惊讶。


    身为联邦情报与物流资源的掌控者，离开生存区是极不妥的选择，怎会忽然出现在这里？


    叶素霓未穿军装。一袭白色西服，与这荒芜军营格格不入。但她举止从容，优雅地坐到吕岩放好的椅子上，温声道：“被白塔折磨虽然残酷，幸好你拥有这副强悍的身体，才能活下来。”


    “之前没告诉您腺体改造的事，您不怪我？”楚南星扶住被子，小心地追问，“感谢您来探望。这次……是要带我回生存区？”


    叶素霓勾起嘴角：“当然。于公于私，我都会尽力保你周全。”


    楚南星没再回应。


    “出了这么多乱子，你有别的打算也不奇怪，”叶素霓拂去衣上并不存在的灰尘，“没关系，我可以等。有什么要求，随时告诉我。”


    “我要去白塔基地。”


    楚南星立刻道。


    吕岩在旁相劝：“阿南，你这次伤太重，还是安心修养一段时间再说。”


    “没关系。”叶素霓抬手，笑容愈发完美，“当然可以，立刻安排。”


    *


    叶素霓果然雷厉风行。


    不到半小时，部队便出动了最宽敞的装甲车。军医们为楚南星穿好防护服，将他扶上轮椅，一路推进了白塔地下基地，未有任何人发出任何质疑。


    但整个过程叶权都没有出现，这让楚南星有些不安。


    通道两侧损坏的节能灯已被联邦军修复，冷白的光照得每一寸混凝土墙壁都无所遁形。士兵们正在封存物资、标记区域，有条不紊。


    血迹全已消失，一切都恍如隔世。


    轮椅碾过一道厚重的金属门槛。楚南星抬眼，终于看见了那间牢笼。


    铁栏杆上他幼年留下的抓痕还在，但笼内已被清理得干干净净。实验台、束缚带、散落的药剂瓶……全部罪恶都消失不见，取而代之的是贴着编号的封装箱和联邦调查处的封条。


    有人在记录板上贴了张标签，写着“C区-1048号实验体囚禁室”。


    楚南星盯着那张标签看了很久。


    没有声音，没有多余的动作。只是清丽的凤眼渐渐泛潮，又被他带着笑意忍了回去。


    叶素霓没有催促，只是安静地陪他停在原地。


    片刻后，她才开口，声音不疾不徐：“你既痛恨博士的残酷，又着迷于他的腺体科学，我没说错吧？”


    楚南星没有否认。


    “现在事情也算尘埃落定，”叶素霓垂眸看向他，“只要你愿意回生存区，新建的首都腺体改造实验室由你主持，军衔、资源、团队，我来亲自安排，此外，博士的审讯过程，你也可以全程参与。”


    真是丰厚的奖励。


    楚南星终于抬起头。


    “为我做这么多，不是为了叶权吧？”他问，“你怕我留在废土，成为第二个博士？”


    叶素霓笑得神秘：“我总得防患于未然。毕竟当初，你可是因为能在生存区读大学而感激涕零的。”


    楚南星微微一愣。


    “后来被允许参加军部行动，你不也积极又兴奋？”她继续道，“为什么经历过这些事，终于抓住了博士，反倒不想回去了？”


    楚南星垂下眼帘，没有立刻回答。


    叶素霓也不急。她走到笼边，指尖轻轻拂过那根斑驳的铁杆，语气依然温和：“阿南，你在怕什么？”


    第79章 私奔


    楚南星依然望着斑驳的铁笼， 很久没有说话。


    叶素霓也不催促，她向来有耐心等待有价值的回答。


    “您说得对，我的确痴迷腺体科学， ”楚南星终于开口， 态度平静得不像刚从鬼门关回来的人，“而且这些年我所做的一切……读书、研究、参军……都是为了有朝一日能亲手终结白塔，现在既然得偿所愿，理应接住您给的机会， 继续往前走。”


    他顿了顿， 修长的手指无意识地握紧了轮椅扶手：“可那次实验任务中， 我亲眼看到联邦军对反叛军俘虏使用信息素武器……活生生地看着他们窒息而死，难道未来……我也要去主导这种事情吗？那和博士又有什么区别呢？”


    凤眼缓缓抬起， 没有闪避。


    “善恶之间的界限，好像没那么清晰。”


    叶素霓毫不意外， 她经历过太多， 早就看过无数遍这种表情。


    当理想主义者渐渐触碰到现实的骨骼时， 总是难免困惑。


    “阿南，你已经成熟到能理解政治和国家是什么了， ”她语气不疾不徐， “联邦从来都不完美， 但我相信， 未来我们一定能找到全新的、共同的愿景。”


    楚南星不置可否地垂下眼帘， 忽又抬头， 神色格外坦然：“可我已经完成了博士的实验。”


    叶素霓眯起眼眸。


    “就算叶权不说，军医也已经从检查结果中分析出来了吧？我早就把自己改造成了超越Alha和Omega的存在， ”他一字一句，“所以我一旦回到生存区， 就一定会沦为联邦的武器……无论你们给予我怎样光辉的牢笼。”


    叶素霓的目光沉了沉，却并无怒意。她静默片刻，没有继续劝说，只从容道：“不会。我承诺给你的身份和权力，都会成为现实。你怀疑谁都不应该怀疑我。”


    楚南星没有回应。他低头看了眼自己缠满绷带的手臂、打着石膏的腿，以及插在手背的输液管……


    现在根本没有和她谈判的资本。


    叶素霓也不等答案了，只对身后的军医从容吩咐：“送阿南回去休息。”


    轮椅转向，被推出了那间囚笼般的房间。身后，冷白的灯光逐渐被厚重的金属门隔绝，发出沉闷的合拢声。


    *


    又是旧梦。


    十三岁的少年赤脚踩过废土的碎石，白袍被风卷得乱飞，身后是追兵的嘶吼，前方是看不到尽头的荒野。


    那时候楚南星以为，只要逃进生存区，就能得到幸福。就像后来他以为，只要毁灭白塔，就能心满意足。


    结果都没有。


    一道又一道终点线被越过之后，面前只有更加空旷的旷野。原来他始终不太清楚，自己的未来是什么。


    楚南星用尽全力，他已精疲力尽。


    窒息的感觉，终于随着大力的晃动而蓦然消退。


    有人在摇晃他的肩膀。


    楚南星呼吸急促地睁开眼，帐篷内昏暗如旧，而消失了整天的叶权正半跪在床边，手里攥着一管针剂。


    没有任何寒暄和解释，Alha直接将药液沿着留置针推入他的静脉。冰凉的液体蔓延开来，疲倦和疼痛竟迅速退潮。


    楚南星惊讶地活动了下指尖，竟然恢复了不少体力。


    “跟我走。”


    叶权嗓音压得极低，已经在收拾床边的急救包。


    楚南星当然不解：“去哪儿？”


    “别问，被发现就没机会了。”


    帐篷外传来巡逻队换岗的脚步声，规律而沉重。叶权没给他纠结的余地，俯身便将人横抱起来，动作利落得一如既往。