得到如此庞大资源支持的楚南星同样不敢懈怠。


    他需要尽快完善腺体改造技术，减少手术风险与后遗症，还要推动无成瘾性、无明显副作用的信息素药物投入生产。


    否则联邦如此兴师动众，便真成了一场只为讨他欢心的玩笑。


    两人都很忙，相处的时间并不多。


    偶尔一起吃顿饭，或者在深夜结束工作后，在基地长廊里肩并肩走上一会儿，已经算得上难得。


    至于他们现在究竟是什么关系，似乎谁也说不清楚。


    所有人都觉得他们已经和好，可两人依旧分居，见面时也谈不上多么亲密。这种若即若离的状态惹得基地里流言四起，以至于他们每次同时露面，都会吸引无数自以为隐蔽的目光。


    楚南星对此视而不见。


    叶权更是从不解释。


    某天深夜，楚南星终于问起江听澜。


    叶权久违地嘲讽：“还敢否认你在意他？”


    见楚南星一脸无语，才又解释：“他被秘密羁押审讯了。应该与双面间谍的身份，以及那些不符合伦理的腺体实验有关，短时间内不会再出现。”


    “最后会怎么处理？”


    “谁知道呢，”叶权兴致缺缺，“我既然选择来这里，就已经不能再参与情报部的事务，无权过问太多。”


    楚南星原本还想问，你究竟知不知道自己五岁时也曾被送上实验台。可望着那张熟悉的侧脸，话到嘴边，最终还是被他咽了回去。


    仅仅想到一个尚且年幼的孩子，曾在毫不知情时被人改造成信息素武器，他便觉得心口发疼。


    这或许便是传说中的感同身受吧？


    平静而忙碌的生活持续了半年。


    直到生存区一期工程正式落成，叶权才专门邀请楚南星前去参观。


    楚南星此前刻意不去关注工程进度，甚至一次都没有到过建设现场。因此，当他亲眼看见距离白塔基地不足两公里的地方，凭空出现一座规模可观的地下城市时，难免受到震撼。


    洁净宽阔的街道向远处延伸，住宅区、商业区和医疗区彼此相连。即将投入使用的药物工厂矗立在城市边缘，运输轨道已经铺设完毕。


    柔和的人造光铺满穹顶，并不显得冰冷。道路两旁甚至已经开设了不少生存区常见的连锁商店，中心区域的花园里栽种着大片绿色植物。


    许多建设人员已经带着家眷入住。


    孩童的笑声从广场上传来，让这座新生的地下城市第一次有了真正的烟火气。


    “现阶段，地面防护罩的技术还不够稳定。”叶权走在他旁边耐心解释，“先向地下发展，是更稳妥的选择。”


    楚南星微微颔首。


    “二期工程会修建一条通往研究中心的地铁。”叶权继续道，“建成以后，所有研究员都可以分配到这里的住宅。正常上下班，不必二十四小时住在实验室里。”


    楚南星望向眼前奇迹般拔地而起、灯火明亮的街道，心绪久久无法平静。


    白塔曾经是一座巨大的牢笼。


    待他覆灭后，研究员、幸存实验体与驻军仍共同生活在冰冷封闭的基地里，日常几乎都围绕实验和任务运转。可此时此刻，那种把人困在地下、令生活只剩实验与任务的模式，竟被叶权用这样的方式一点点拆解了。


    鬼使神差般，楚南星申请接通了首都军事监狱的审讯终端，将眼前的一切展示给仍被囚禁的博士。


    博士始终沉默。楚南星也什么都没说，只举着镜头缓慢掠过明亮的街道、绿色的花园，以及在广场上奔跑的小朋友们。


    恨当然比什么都深，所以让他知道亲手创造的牢笼，已经彻底不复存在，才觉得心里爽快。


    叶权在旁注视，倒是微微叹息。


    楚南星回神般地收起手机，忽然随口问：“那分给我的房子在哪里？”


    叶权失笑：“离婚时你带走了那么多财产，何必和其他人争一套福利住宅？”


    “……”


    “喜欢住哪里，自己买就是了。”


    楚南星猛地转头瞪向他。


    他分明已经决定和过去划清界限，可叶权总有办法不动声色地将他重新拉回去。


    叶权见好就收，没再继续逗弄。


    “阿南。”他望向眼前的城市，“你做得很好。”


    楚南星没有回应。


    “继续专心做你想做的事就够了，”叶权语气平和，“以后，那些与研究无关的麻烦，不需要你操心。”


    楚南星仍然盯着他。


    叶权侧过脸：“为什么生气？”


    “我没有生气。”


    “那你在看什么？”


    楚南星轻哼一声：“你把所有事都安排得这么妥当，的确让我挑不出毛病。”


    叶权静待下文。


    楚南星索性将那层彼此心知肚明的窗户纸捅破：“我只是好奇，你究竟准备什么时候提出要求。”


    叶权微微挑眉：“什么要求？”


    这半年里，他始终发乎情，止乎礼，没有半点逾越之举。


    仿佛真的只是来建设生存区，顺便替楚南星扫清所有后顾之忧。


    楚南星眨了眨凤眼。


    下一秒，沉寂已久的新腺体被重新激活，拟态出的伽檀花香自他后颈缓慢散开，无声弥漫在地下花园里。


    叶权的眼神随之发生了细微的变化。


    长久以来牢牢束缚着他的理智与克制，在逐渐浓郁的信息素中寸寸崩解，终于显露出那些被刻意压抑的欲望与占有欲。


    这就是Alha。


    无论伪装得多么体面，终究骗不过自己的本能。


    楚南星朝他走近一步，仰起脸问：“当然是求我重新和你在一起。”


    叶权垂眸望着他。


    “你的沉没成本多得连我都替你心疼了，”楚南星语气无辜，“难道就不打算讨点回报？”


    被信息素影响的叶权似乎低笑了一声：“沉没成本？”


    随着腺体彻底激活，楚南星也重新闻见了那股熟悉的烟熏玫瑰味。


    他没有继续看叶权，而是转身望向花园里盛放的紫藤。目光沿着花枝缓慢上移，最终停在人造穹顶星星点点的光源上。


    太久没有使用信息素，让他感到些许晕眩。


    “我做的这些，对所有人都有好处，”叶权站在他身后，“而且能和你一起改变这里，这个过程本身，对我而言已经足够了。”


    楚南星忍不住道：“说得头头是道……”


    话未说完，一双手臂忽然从身后将他紧紧抱住。


    力道大得惊人，仿佛要将他彻底揉进身体里，也像是要重新碾碎那些好不容易才长好的骨骼。


    熟悉的束缚感骤然唤醒了已经淡去的记忆。


    楚南星的身体微微僵住。


    “我当然想重新和你在一起，”叶权低下头，灼热的呼吸落在他的耳廓，“我从来没想过和你离婚。”


    烟熏玫瑰的气息将他彻底笼罩。


    “无论在什么时间，什么地方，我都愿意祈求你，也愿意等你。”


    楚南星没有说话。


    “可是阿南，你和大多数人都不一样，”叶权的声音低沉而克制，“也许我这一生都无法彻底理解你真正渴望的是什么。”


    拥抱微微收紧。


    “所以在你作出决定以前，我不会再强人所难。”


    楚南星沉默了很长时间。


    直到被勒得呼吸困难，他才终于忍无可忍地挣扎起来：“那你先别抱这么紧。”


    禁锢着他的力道瞬间消失。


    楚南星转过身，微微挑起眉梢：“祈求我？”


    叶权望着他。


    “假装把选择权交给我，是你的新策略吗？”


    楚南星原本只是想讥讽几句，可当他真正看清叶权的眼睛，声音却不由得轻了下去。


    那双眼睛里清晰地映着自己的身影，也翻涌着太多真挚而复杂的情绪。


    那些情绪并非伪装。


    至少此时此刻不是。


    楚南星缓慢收敛了故意显露的嘲讽，从叶权头上摘下军帽，扣在自己头上。略显宽大的帽檐垂落下来，挡住了他的眉眼，也遮住了所有来不及隐藏的神色。


    “我不喜欢被人等待。”他低声道。


    叶权没有打断。


    楚南星垂着眼睛，补充：“所以，你还是主动一点吧。”


    说完，他便转身准备离开。


    才迈出一步，手腕忽然被一股强大的力量攥住。


    楚南星尚未反应过来，整个人已经被叶权抱离地面，重新困进了怀里。


    叶权迫使他转过脸，看向自己。


    戴在楚南星头上的军帽随之滑落，掉在地上，发出一声沉闷的轻响。


    “不是这种主动！”楚南星恼羞成怒。


    他的力量根本不足以挣脱叶权，于是在挣扎间骤然改变了信息素。


    馥郁温柔的香气瞬间变得危险而凌厉，像无形的刀锋直接刺入Alha最脆弱的腺体。