“不！哥哥，哥哥别走！”祈继拔腿就追。


    可腿是软的，地面是胶水，他用尽全身力气也跑不快。


    那些“朋友”围过来，指着他笑：“你这么个脏兮兮的家伙，也配痴心妄想？他们才是天造地设的一对，你也不照照镜子，丑八怪！小怪物！”


    不。不是。哥哥喜欢我的，我不是怪物。


    他张着嘴却喊不出声，只能眼睁睁看着那两个背影越来越远。


    黑暗中，那些人嗤笑着，把一面镜子举到他面前。镜子里的人满头白发，红色的眼睛，有血正从眼角一滴一滴往外淌，淌了满脸……


    祈继猛地睁开眼。


    后背全是冷汗。


    他竟在地板上睡着了，回过神的一瞬间，他手脚并用爬起来，冲进浴室，灯也没开，摸黑抓过染发膏就往头上抹。


    双手抖个不停，瓶子差点滑脱，他揪着自己的头发，发狠地揉搓，发根刺疼，头皮火辣辣的，染发膏混合着液体，把整个肩背都浸湿了。


    他喘得厉害，呼吸又短又急，像被人捂住口鼻。终于没力气了，才滑坐下去，染发膏也没洗，就这样缩着，蹲在浴缸和马桶间的那个角落。


    手机摔在地上，追踪程序还在闪烁。


    监控画面最后停留在，那对抱着孩子的夫妻走进机场大厅。


    [目标即将丢失。是否继续跟踪？]


    [目标已丢失，请重新启动搜索路径……]


    屏幕彻底暗了下去。


    从那天起，祈继不再到研究所门口和家门口蹲守。但殊景每天早上推开门，门把手上都挂着一袋可可饼干，新鲜的。此外，还有早安和晚安的信息。


    殊景上下班会路过念念，但他不会进去。


    他不知道祈继是想通了，还是太忙，他本来就不是真正的甜品师，现在身份暴露了，去做他该做的事，也是应当的。


    正好趁这段时间，冷静考虑。


    殊景沉下心来工作，身体里的抗性因子代谢缓慢，他按时吃激素药，药效上来会犯困，但他写论文时仍然很专注，以最快速度提交成果。


    导师那边也传来好消息，经过首院论坛的宣传，越来越多的受试者加入了实验。殊景既受鼓舞，又有些意外，特地联系向师兄，问他有没有把知情协议里的风险条款逐条说明。


    “师弟放心，这些人都是经过严格筛选的，程序上没有任何疏漏，你安心忙你的，这批受试者我来负责，你只管接数据就好。”


    向师兄行事可靠，又是导师特意安排来帮他的，殊景很感激，导师那边给予他大力支持，提前将资料发给总院技术委员会，都说是极大的突破，让殊景赶紧准备报告。


    全国研讨会的报名期限虽然过了，但导师为他争取名额，让他先到研究院来做详细汇报，再代表所里做交流。


    殊景压着心头激动，“老师，最终汇报前，我想等等第三轮扩大实验的结果。”


    “扩大实验就不用你操心了，你向师兄的研究小组会帮你进行后续验证，你只需要把成果整理好。”


    导师亲自为他的报告材料把关，两人视频改稿都熬了两个通宵。


    研讨会正式发布前，殊景争取到去Y城参加一场业内知名药学成果交流的机会，算是试水。


    这是项目成果首次对学界公开介绍。殊景特意穿了一身藏蓝色西装，他极少这样装束，但也没有多余修饰，只是站在讲台，姿态就足够端正舒展。


    屏幕上投射出的那些复杂药理路径，经由他讲述，被拆解得清晰易懂。有人举手提问，他便专注听完，然后条理分明逐一回应。


    偶尔讲到关键数据，语速会不自觉加快，眼睫随翻动资料的动作轻轻垂下又抬起，眼底有种连他自己都未必察觉的、被热爱事物点燃的光。


    陆言彰就在台下第一排坐着，目光半秒都没有移开。


    最后汇报收尾，台下安静片刻，掌声从前排一直漫到后排。殊景站在灯光里，微微鞠躬，含蓄得体。


    如同导师预测的，安抚剂成为这次交流会最受瞩目的一颗新星。


    会后，有人主动攀谈。当被问及对B转O项目的看法时，殊景委婉道：“如果Alha信息素能被有效安抚，AB结合的客观阻碍应该会减少很多，相对来讲也更安全。”


    他说得不露锋芒，留了余地。对方却道：“要我说，还是B转O更能解决根本，当然，Omega的好处，殊研究员可能也不知道吧。”


    殊景一笑，“我是Beta。”


    他转身要走，就见陆言彰迎面过来。


    那人认出了他：“阁下是首研院的陆言彰顾问？”


    “以前是，现在不是了。”陆言彰冷淡回答。


    “那顾问如今在哪里高就？”


    “宁川研究所，做安抚剂项目。”


    对方笑容微微一僵，语气倒是客气了不少，“难怪这个项目能有这样的成绩。”


    “我是觉得项目有前景，才加入的。”陆言彰不紧不慢接道，“前期工作都是殊研究员在做。”


    “那也是您带队有方，这样，我们对这个项目也很感兴趣，结束后可否赏光再细谈合作？”


    “你误会了，我不是项目负责人，殊研究员才是我的组长，是他在带我。”陆言彰说完，轻轻碰了一下殊景手臂，“走吧，有几位前辈想认识你。”


    他全然没去管那边异样的目光。


    殊景走出几步，抬眸看向陆言彰，欲言又止。


    陆言彰察觉到：“你是不是觉得，他们是看我的面子才对你客气？”


    “难道不是？”殊景反问。


    仅仅走过这短短一路，已经有不止一个人对陆言彰致意，他也礼貌地报以回应，但身体始终略向旁侧倾斜，低声与殊景说话。


    “你的演讲很出色，专业的人都能看出含金量，会尊重你，对你客气。但还有些人，你再出色也不会客气，我的作用不过是帮你挡掉这些干扰，让你安心做你擅长的事。”


    他的语调如步伐一般沉稳。


    “所以你的价值不会因为多了我就增色，也不会因为我的庇护就打了折扣，你可以利用我，更快达到目的，有什么不可以？”


    殊景心下一动，不由地对上陆言彰视线，男人眼底侵染着一点细碎笑意，不明显，让他恍惚找回点从前的感觉，又不完全相像，似乎是比原来更温和，也更贴近。


    还没来得及说什么，又有人过来攀谈。


    陆言彰带他结识了几位前辈，引领话题，再自然将话语权交到殊景手里，安静地看他与其他人交谈，自己则站在他身侧。


    这距离恰到好处，姿态也不张扬，目光不着痕迹落在殊景身上，从他说话时微微弯起的唇角，移到今天这身西装。


    很普通的衣服，毫无剪裁可言，但每当殊景转变视角，或转身、或抬手时，腰线都会被掐出来，窄而挺拔的一片，衬衣领口贴合颈线，发丝被灯映出一层薄晕。


    哪怕是衣襟前那颗纽扣，都光彩照人。


    陆言彰越看，越移不开眼。


    这样的注视早已超出普通同事或合作伙伴的范畴，是欣赏，是骄傲，更是一个男人看着自己深爱的人在发光时，无可自拔的痴迷模样，虽然还算克制，但相较于以往的陆言彰而言，已经可说是直白到只差写在脸上。


    若说从前，没人能看出他们的关系，但现在，都能看出来了。


    根本无需在背后驱赶情敌，更不用把光藏起来不叫人看，所有潜在竞争者，在被吸引的同时，一定会看到守护者的存在，必然得先掂量掂量。


    而殊景的态度虽不明显，可他偶尔偏头回应陆言彰，那种不需要多说一句话的默契与放松，也绝不普通。


    “陆顾问和殊研究员，是一对？”有人低声议论。


    “很般配啊。”


    “不过陆顾问的家世，应该不会和Beta…”


    “是不太可能，但如果是殊研究员的话，真不好说。再说，不是还有B转O吗？”


    话音未落，桌上茶杯突然炸裂，几人猝不及防，被水花溅了满身，狼狈惊呼惹来一众侧目。


    陆言彰听到动静，朝暗处看去一眼，随即视线下移，落在桌底那枚石子上。


    “哼。”祈继收回手，已经退进阴影里。


    整场交流会一直持续到晚上，殊景回到主办方安排的酒店，出电梯时接到电话。


    是家生物医药公司，想预约合作，提前探讨将安抚剂做成贴片式便携剂型的可行性。


    殊景很感兴趣，聊得也投入，到自己房间前时，夹着手机正要刷卡开门，忽然鼻尖动了动。


    他闻到熟悉的味道。


    已经放在感应器的卡又放下来，殊景将电话简单收尾，挂断后走向安全通道，打开那扇门，走进去。


    “…出来吧。”他对着空荡荡的楼梯道。


    两秒后，祈继慢吞吞挪出拐角，下了一级台阶。


    他手里还攥着袋饼干，应该是想把自己藏回去，没来得及，只能扯出一个心虚的笑，“酒店的饭一般都不好吃，哥哥吃点可可能开胃…”