萧启元愣住了。


    这是苏檀刚嫁入将军府那年的春节前，她亲自为他准备的。


    她说新年要用新砚，寓意辞旧迎新，文思泉涌。


    那红纸，是她裁来让他书写春联和福字的。


    他还记得，当时他只是随意地“嗯”了一声，并未多看这些东西一眼，转头便去寻阮君赏梅。


    如今砚台已干涸，毛笔的笔尖也有些秃了，那叠红纸边缘微微泛黄。


    往昔的一幕幕不受控制地涌入脑海：苏檀指挥着下人悬挂灯笼时认真的侧脸，她亲自核对年礼清单时微蹙的眉头，她将热气腾腾的饺子端到他面前时，眼中那小心翼翼的期盼……


    那时的将军府，年关将至岂是如今这副清冷样？


    他捡起那方冰冷的砚台，指腹摩挲着上面粗糙的刻痕，心中涌起一股难以言喻的酸涩和悔恨。


    他当初怎么会觉得她那些细致入微的付出是理所应当？怎么会觉得她不如阮君解意风情？


    鬼使神差的，他拿着那叠红纸，走出了书房，走向了唯一还有点亮光和暖意的凝香院。


    然而，刚踏入凝香院的院门，他就被眼前的景象刺了一下。


    院内倒是挂上了几盏小巧精致的红灯笼，窗上也贴了崭新的窗花，虽不及往年苏檀布置的大气周全，倒也透着一股子刻意营造的温馨。


    阮君正坐在屋内的桌旁，桌上摆着几碟显然是小厨房单独开火做的精致点心，和一壶温好的酒。


    她穿着一身崭新的桃红色袄裙，发髻上簪着点翠步摇，气色红润，正悠闲地品着酒，与整个府邸的萧条格格不入。


    见到萧启元进来，阮君脸上立刻堆起甜美的笑容，起身迎上来：“元郎，你来了？”


    说完赶紧抚了抚她鬓角的碎发，整理了下发髻才柔柔地坐到他身侧。


    “眼看快过年节了，我特意……装点了下自己，气色可好些了？”


    阮君露出一个柔媚的笑容，如弱柳扶风。


    平日萧启元总喜欢她这样，想必今夜也是如此。


    说完还不忘叫蓉儿拿来杯盏：“这是新酿的梅花酒，我特意让人温了的。”


    萧启元的目光扫过桌上明显超出份例的点心，再看向她一身光鲜的打扮。


    最后视线落在那几盏孤零零的灯笼上：“你这凝香院装点的是不错，小君，可想过装点下将军府其他院落呢？如今你已经是主母了。”


    阮君脸上的笑容一僵，随即委屈道：“元郎，妾身……妾身身子才好些，想着先把咱们这院子收拾一下，让你回来能舒心些。


    府里那么大，妾身一个人……也有些操持不过说来。”她心里却想，库房空虚，她哪来的银子去张罗整个府邸？能把自己这方小天地打理好就不错了。


    萧启元看着她那副我见犹怜的模样，若是以前，早已心软将她搂入怀中温言安慰。


    可此刻，对比方才脑海中苏檀忙碌的身影，再看阮君这只顾自己一亩三分地的做派，他心中却生出一阵厌烦。


    这股情绪，连他自己都惊讶到了。


    想着阮君毕竟是个罹患绝症的人，精力自然是和生龙活虎的苏檀比不了的。


    所以强压下心里那些情绪，沉默地将那叠泛黄的红纸放在桌上：


    “这是檀……这是她以前备下的红纸，你若无事，便写几个福字吧。”


    说完，他不再看她，转身便走。那声下意识的“檀儿”虽未出口，却像一根针，扎在了阮君心上。


    看着他冷漠离去的背影，阮君攥紧了手中的帕子，脸上闪过一丝怨怼。


    蓉儿眼睁睁地看着将军就这么走了，连忙开口：“姑娘！将军可是生气了？”


    阮君深吸一口气：“无妨，他只是没看清如今的形势。一无所有的将军府，还要在乎什么体面吗？他即便生气，我也没办法拿出银子来贴补。


    但这都不打紧，只要我再忍耐一段时间，等‘妙手先生’修复好青铜簋，她就能献给德妃娘娘。届时凭借这份功劳，这个将军府都要仰仗我的鼻息。”


    她看着桌上那叠碍眼的红纸，冷哼一声，随手将其丢出去。


    殊不知，这一幕被故意没走远的萧启元看在了眼里。


    第75章 真的是她吗


    他眉头微蹙，一股难以言喻的情绪在心里翻江倒海地涌出来。


    那日畹宁抨击他的话还历历在目，还有母亲指控是她调包了银钱的话也句句在耳。


    随着他沉默离开，心里的那点怀疑，如同雪球般越滚越大，寝食难安。


    他连夜唤来母亲身边贴身的老婆子，询问那日母亲拿着苏檀兄长的遗物去了哪里典当。


    老嬷嬷如实告知：“回将军，当时老夫人也是被逼到无路可走了，为了将军府的声誉，便去了城东的新泰当铺，还换来了“裕泰丰”钱庄钱号相连的银票与现银，以便显得整齐体面。


    闻言，萧启元心中已经有了底。


    次日一早，他便没有惊动任何人，独身去了集市。


    他并没有第一时间来到当铺和钱庄，反而是来到了阮君平日最喜欢的那家脂粉铺。


    昨晚在凝香院里，他注意到摆在台面上的新的香烛，还有她佩戴的香囊，也是此前没有用过的新香。


    他进入铺子，直接亮出了萧将军的身份找到掌柜。


    掌柜的大吃一惊，连忙恭敬地请他进入内屋，萧启元不想耽误时间，开门见山地询问：


    “前几日，是否有一位姓阮的夫人，在贵店购买过一批价值不菲的香料？”他沉声问道，目光锐利。


    掌柜得见将军亲自询问，哪敢怠慢？连忙翻看账册，很快便找到了记录：


    “回将军，确有一位阮夫人，约莫五六日前，在小店购入了一批上等的龙涎香和苏合香，共计一百八十两。”


    “她付的是现银还是银票？”萧启元的心提了起来。


    “是银票，三张五十两的，三张十两的，都是‘裕泰丰’钱庄的票子。”


    掌柜的回忆道，为了佐证，他甚至找出了那几张已经存入钱庄，但底单尚未销毁的银票存根副本。


    萧启元接过那几张薄薄的纸，目光盯在那一串串号码上——甲字柒佰捌拾壹、甲字柒佰捌拾贰、甲字柒佰捌拾叁……


    六张银票，钱号果然是连续的。


    而母亲当初所换的，也是钱号相连的新票。


    一瞬间，萧启元只觉得一股寒气从脊椎骨直冲头顶，耳边嗡嗡作响。


    难道……真的是她？真的小君偷走了母亲的补偿款？用那些带着母亲屈辱和侯府最后体面的银票，去满足她自己的私欲？


    他握着那几张存根的手微微发抖，指节因为用力而泛白。巨大的被背叛感和羞辱感几乎要将他吞噬。


    掌柜的见他脸色难看，吓得大气不敢出。


    萧启元深吸了好几口气，才勉强压下翻腾的气血。


    他将存根副本紧紧攥在手心，声音沙哑地对掌柜道：“今日之事，不得对外人言。”


    “是是是，小人明白！”掌柜的连声应承。


    萧启元走出铺子，脑海中不断回放着与阮君的点点滴滴。


    她的娇嗔，她的柔弱，她的“情深义重”……如今看来，竟都像是蒙上了一层面纱，叫他看不清到底是真是假？


    或许……她有什么苦衷。那个青铜簋，是她祖传的珍惜之物，是她不惜一切都要修复好的物件。


    她情深义重，所以才愿意背负巨大压力倾尽所有去修复。


    而且她如今又是个将死之人，自己何须与她计较那么多呢？


    更何况即便是相连的钱号那也证明不了什么。


    万一只是一个巧合？她用的并不是母亲换来的那个呢？


    种种残存的情愫与巨大的失望在他心中激烈交战，让他痛苦不堪。


    这一切，或许都是巧合。


    阮君她不是这种人。


    当初他出征到边关，与人走散，生死存亡之际，阮君给了他全身上下仅剩的一个馒头保命，哪怕她知道自己也要饿死了，也要施予一些善意给自己。


    这样好的女子，性命都不放在眼里，如今临死之际，又怎么会做出那些事情来呢？


    其中一定是有一些误会，萧启元不愿意把人揣度得这般不堪。


    哪怕是苏檀，做出这么多有失体面的事，他也能看在她对自己一往无前，对萧府付出过的份上，不和她计较。


    说好的嫁妆，该给就给，他不会逃避什么。


    殊不知，他心里这点所谓的恩情，苏檀根本没放在眼里。


    她一点也不在意萧启元是否会计较，也不在意他怎么看待自己。


    能彻底脱离他萧府，那就是此生最美好的事。


    尤其是如今她还能接着外祖母到王府一起过年节，若换成萧府，这是绝无可能的事。


    甚至她都不敢提起。


    当初她哥哥去世的那一年，苏檀也怕外祖母一个人在府中孤独，所以和杨氏提起想接外祖母过来。