此时他手里提着一个精致的竹编提篮。


    苏檀眸色微沉，语气也疏离冷淡，微微颔首，算是打过招呼，便要继续上车。


    “等等！”萧启元上前一步，却又在触及她冰凉目光时生生停住，声音放低了一些。


    “我……我刚从城外庄子回来，给畹宁送了些药。叶郎中说，她近日气息平稳了些许，多亏了……多亏了叶神医和你安排的照料。”


    苏檀“嗯”了一声，并不接话，目光落在他手中的篮子上。


    萧启元像是才想起，连忙将篮子递过来，语气努力显得自然：


    “方才路过花市，看到有花农售卖南边运来的‘朱梅’苗。我记得你从前在萧家时，最是喜爱廊下那株老朱梅，每逢开花总要去看。


    这些苗品相极好，想来你……王府园子里若种上，来年冬日也能有景可赏。还有这两瓶‘玉容膏’，是南境军中常用的疗伤圣药，对你们娘子们的手部保养，亦或者旧疤有奇效，你……你如今去了尚古司操劳，或有用处。”


    他语速有些快，眼神飘忽不敢直视苏檀，耳根却微微泛红。


    这番说辞，漏洞百出。


    给妹妹带药，如何会路过专售名贵花木的花市？又如何会顺便买到她从前喜爱的，并不算十分常见的朱梅？那玉容膏，更是体贴得过了界。


    自己曾经还在萧府当他妻子时，他都没有如此殷勤过，如今想来都觉得有些可笑。


    迟来的殷勤，比草都轻贱。


    他以为用几株花苗，两瓶药膏，就能抹去过往种种？就能换得她一丝好脸色？甚至……存着些不该有的妄想？


    她甚至没有伸手去接，只对身旁的流云淡淡道：“拿着。”


    流云上前，面无表情地接过篮子。


    萧启元眼中掠过一丝希冀的光芒，以为她至少收下了。


    然而苏檀接下来的话，却像一盆冰水，将他刚燃起的一点火星彻底浇灭。


    “这朱梅苗，看着不错。我记得西城慈心庵后山荒芜，缺些点缀。云儿，差人把这些苗，连同这两瓶药，一起给杨老夫人送去吧。就说，是她儿子靖安伯的一点孝心，让她在佛前清修时，也能看看花草，养养身子。”


    闻言，萧启元脸上的血色瞬间褪得干干净净。


    他难以置信地瞪大眼睛，像是被人当胸狠狠打了一拳，踉跄着后退半步：“檀儿……”


    苏檀却一个多余的眼神都没有，抬脚就上了马车。


    临行之际，她忽然掀开轿帘，目光森冷地看了萧启元一眼，提醒道：


    “以后，还望靖安伯能懂点规矩，你我本无关系，于情于理，都该唤我一声王妃娘娘。”


    撂下这话后，车轮滚动，已然离开了萧启元的视线。


    这赤裸裸的划清关系之言，犹如冰刃，割在萧启元的心间上。


    寒风吹透了他的衣衫，却不及心头万分之一的冰冷与刺痛。


    可是……可是……


    一个执拗的念头，却如同跗骨之蛆，在他冰冷的心底，顽强地滋生出来。


    罢了，如今她对自己余怒未消，可以理解。


    临江王爷那身子，经过德妃那事后，能撑多久呢？


    那么多御医都摇头的旧疾沉疴，还有腿伤……他分明就是在硬撑！他活不久的！


    只要谢危止死了……只要他死了……


    苏檀一个人，无子无女，空有王妃名分，在那吃人的皇室和邕都城里，如何立足？到时候，她会不会需要依靠？会不会……


    想起他们的曾经？


    毕竟人心都是肉长的。


    如果自己不是被阮君欺骗，被母亲算计，他也不至于做出对不起檀儿的事来。


    如今……他是真的忏悔了，也真的感觉到了愧疚。


    只要人还在，就一定会有原谅他，重新来过的机会。


    更何况曾经她嫁给自己，也隐瞒了某些事，甚至她是“妙手先生”，会那么厉害地修复手艺，他都不曾知道。


    倘若早一些知道，当初在萧府也不会冷落了她。


    那时，他以为檀儿只是一个寻常的女子，甚至性子还有些无趣。


    檀儿，我是真的知错了，再给我们彼此一点时间好吗？


    万一临江王过去了，他绝对不会再嫌弃她是二嫁之身，一定会！好好珍惜她！


    第223章 她的表哥


    然而萧启元的这些话，苏檀根本就没有去想过。


    在她心里，如今的萧启元早就和自己没关系了，若要强行说是什么关系的话，顶多……就是自己可用到的棋子罢了。


    她知道，萧启元别的方面不说，只论上战场，的确是很多武将都不可企及的。


    苏檀回到王府后，让流云将采买的东西按份例分好，派人给柳如霜，赵小怜等姬妾送去，又特意留了几份给剑书和王嬷嬷还有赖嬷嬷等做事麻利的管事。


    “剩下的料子收入库房，点心果子给王爷送一份去吧。”


    苏檀吩咐完，想着马车上还有一些挂着的福袋小玩意，她本意是买来装点在后花园的长廊处。


    这样瞧着也喜庆，风一刮过，红色的流苏翩然而起，煞是好看。


    所以她让流云把那袋子福袋拿来，自己要亲自去花园挂上。


    然而她将一条长廊处的挂好后，去往后面更僻静的假山长廊，没想到隐约听到墙内传来一男一女的低声对话，语气似乎颇为熟稔亲昵。


    “表妹，这些日子真是多亏了你。这份恩情，少白铭记于心，来日若能……定当厚报。”


    一个清朗却带着几分窘迫的男声说道。


    “表哥你快别这么说，我们两人也算是年少相识，当初你愿为我出头，如今你落难，我岂能袖手旁观？只是委屈你，藏在这院子里，连个正经身份都没有……”


    这人的声音，俨然是柳如霜。


    苏檀脚步微顿，顺着侧面的月洞门缝隙向内看去，只见院内一株光秃秃的石榴树下，柳如霜正与一个身着王府低等仆役服饰的年轻男子，相对而立。


    那男子约莫二十出头，身材颀长，面容清俊，眉宇间虽有困顿之色，但眼神清正，气质斯文。


    此刻他手中捧着几本书册，正感激地看着柳如霜。


    柳如霜背对着苏檀，正从袖中取出一个小巧的荷包，塞到男子手中：“这些银钱你且拿着，笔墨纸砚不能缺了。春闱在即，你定要专心备考，莫要辜负了这些年的寒窗苦读。”


    男子推辞不受，两人正低声推让间，柳如霜一转身，猛然看见了站在月洞门外的苏檀，顿时吓得脸色煞白，手中的荷包“啪嗒”掉在地上。


    “檀……姐姐……”


    显然她没想到会和苏檀撞个正着，瞬间声音发颤，惶恐之下，竟直接跪了下来。


    要知道，在后院藏匿外男，可不是什么小事！


    哪怕她和苏檀的关系还不错，但涉及王府的声誉，侧妃的清誉，柳如霜还是惊慌失措，生怕自己也会因此被赶出去。


    苏檀倒是面色淡定，只问：“这位是？”


    柳如霜深吸一口气，连忙行礼如实说来：“檀姐姐恕罪！是……是妾身欺瞒了姐姐！


    这位本是妾身的远房表哥，姓沈，名少白。他……他家中遭了变故，父母双亡，家道中落，来邕都投亲，却被妾身娘家拒之门外。


    恰逢那时娘娘与王爷出府前往夷洲，他走投无路，寻到了妾身这里。我……我一时心软，又念着两家旧情，暂时安置在妾身院中做些洒扫杂役，私下接济他些银钱，供他读书，盼他能考取功名，重振家声。”


    她一口气说完，已是泪流满面，重重磕下头去：“妾身深知此事不合规矩，擅自留外男在院，更欺瞒姐姐，罪该万死！请娘娘责罚！只是……只是表哥他是清白读书人，绝无歹意，而且他如今家中变故，无人可依，一切过错都在妾身，求姐姐莫要牵连于他！”


    言辞恳切，满是维护之意。


    苏檀不是个斤斤计较的人，柳如霜这些日子对自己的善意，还有帮着打理王府的诚意，她也都看在眼里。


    只是这沈少白？这名字苏檀听着熟悉不已。


    她垂眸看向伏在地上的年轻男子。


    清俊的侧脸，挺直的鼻梁，即便身处窘境也难掩的书卷气……


    脑海里忽然浮出了一个名字。


    上一世的她被困于萧府后院的第二年，春闱放榜，新科状元名动京城，正是叫沈少白。


    一位出身寒微，却才华横溢的年轻才子。


    当时萧启元为附庸风雅结交新贵，还曾特意设宴邀请过这位新科状元过府。


    当初阮君作为将军府的主母，还特意来自己面前炫耀过。


    说什么如今新科状元都与将军交好，诚心共处，往后将军的日子，则是平步青云，步步高升。


    难道……就是眼前的沈少白？


    她眉眼微动，心中已有了底。


    她刚要走到柳如霜面前扶起她，结果沈少白以为她要发难柳如霜，立刻磕头求饶起来：