付晏清面色如常，老夫人与安国公几人却很欣慰。


    如今大半朝政皆系于武安侯魏琰一人，小皇帝能有此旨意，多半也是魏琰的意思，这么看来，安国公府算是与武安侯又近了一步。


    老夫人恭敬的问，“侯爷，您可用过晚膳？要不，就在鄙府将就用些？”


    这是想结交的意思。


    虽然她们明知魏琰一向独来独往，从不结党营私。


    魏琰不作声，沈染衣捧了一盏刚泡好的君山毛尖，只是还没送到魏琰面前，就先被付琳琅撞到了，滚烫的热茶撒了一地。


    付琳琅花容失色，赶紧拿丝帕为沈染衣擦拭。


    “没事。”


    沈染衣面无波澜，将烫红的手藏在袖中。


    这茶终究没递过去。


    魏琰沉眉，“不必费心了，本侯还有要事在身。”


    老夫人与安国公迅速让开一条路。


    但前来宣旨的不止魏琰一人，还有司礼监的高内侍。


    安国公从袖中拿出一只钱袋，不着痕迹地塞到高内侍手中，“辛苦高公公前来宣旨，往后我家这一对儿便劳高公公多多照拂了。”


    高内侍生得眉目和善，左右是喜事，便接了对方的钱袋子，“那是自然，哦对，明玉殿下还托咱家带了礼物，要送于沈姑娘呢。”


    说罢，身后的小太监捧了一只檀木盒子送到沈染衣面前。


    沈染衣面色微僵，好在老夫人于安国公并未觉出端倪，便硬着头皮接下谢恩。


    一行人又哗啦啦地簇拥着魏琰等人离开。


    魏琰走时，隐约察觉有到视线落在自己身上，一回头果不其然，内院一处阁楼，菱格窗轻微晃动。


    顾兰枝又一次吓得魂飞魄散，再也不敢偷看，矮身蜷缩在窗下。


    魏琰薄唇微勾，黑眸犹如深不见底的潭水。


    短暂的交锋并未引起国公府众人注意，送走了魏琰，老夫人已无心用膳，“宴哥儿，一会儿记得给染衣拿些膏药，女儿家的手若是留了疤，便不好看了。”


    付宴清与沈染衣对视一眼，点头应是。


    这次老夫人没有心情再做媒，回院后默默进了佛堂。


    万嬷嬷叹息，“若非四爷早逝，如今我们与武安侯的关系，兴许还能更近一步。”


    “斯人已逝，说再多，也是无用功了。”


    老夫人双手合十，低声念经。


    一遍又一遍的经文仿佛能穿透一切隔阂，入了顾兰枝的梦。


    ……


    漆黑长夜里，顾兰枝提着一盏宫灯，于宫径内穿梭，跌跌撞撞摸索着出路。


    不远处宫墙内，沉重的木鱼一声声敲打在人心头，夹杂着锦衣卫的喊杀声，与宫女太监的尖叫交织一处，听得人头皮发麻。


    顾兰枝哭着寻找出路，明知无处可逃了，依旧不敢松懈。


    跑啊跑，跑掉了一只镶着兔毛的绣鞋。


    那是及笄时，阿娘为她亲手纳的新鞋。


    顾兰枝不知自己跑了多久，躲进了一处深山，遇到了她这辈子都难以忘怀之人。


    或许是上天不愿再施舍她片刻温存，画面陡然一转，她又出现在一艘商船上，沿着运河逃到了金陵。


    恍恍惚惚的，她想起来，自己曾在金陵当了一年的奴婢苟且偷生。


    再然后……


    她也不记得发生过什么，只记得那是一个电闪雷鸣的雨夜。


    暮云沉沉，暴雨倾盆。


    她就这样静静躺在悬崖边上，听着泥土里传来的轰隆声。


    锦衣卫又来了。


    求生的意志在此刻无比强烈，顾兰枝逼着自己醒过来，逃离眼前的万丈深渊。


    就在她转身刹那，有雨水混合着鲜血一路蔓延到她脚下，慢慢的，染红了她素白的裙裾。


    天际轰然炸响一道惊雷，电闪雷鸣间，一柄銮金错银绣春刀赫然横在她的脖颈上。


    眼前的男人浑身浴血，宛若修罗。


    顾兰枝猛地惊醒。


    外头不知何时下起了雨，无数黑云四处奔袭，将整个上京城笼罩其中，骤然砸落的雨点与交织的雷鸣，无不令她心惊胆战。


    歇在耳房的半夏听到雷鸣阵阵，想到顾兰枝极度恐惧雷雨夜，忙披衣下榻。


    “姑娘别害怕，我这就来了！姑……”


    看到门口伫立的高大身影，半夏的声音戛然而止，好半晌才反应过来，


    “世、世子？您怎么来了？”


    第6章 可不可以…等雨停了再走？


    付晏清万万没想到自己只是在此稍逗留片刻，便被半夏逮了个正着。


    正想着要如何解释，里屋的门吱呀一声打开了。


    顾兰枝披着斗篷，努力克制心底对雷雨的恐惧，慢腾腾挪了出来。


    朝付晏清屈膝施礼，“世子，您是来寻我的？”


    清澈黑亮的杏眸波光流转，满是希冀地望着他。


    付晏清今夜换了身湛蓝色直裰，腰间系着一对羊脂玉，眉目清隽，皎若秋月。


    他压低了眉，“……恰好路过。”


    顾兰枝看了眼对面还亮着烛火的暖香阁，猜到付晏清应当是去找沈染衣的。


    那确实是路过。


    按下心头的失落，顾兰枝挤出微笑，“是兰枝误会了，既如此，世子您请便。”


    顾兰枝并未刻意掩饰，付晏清能轻而易举看到她眼底的黯然。


    恰在此时，一道银蛇撕裂天际，发出轰隆一声巨响，顾兰枝几乎是无意识地便往付晏清怀里躲去。


    扑面而来的淡香瞬间充斥了付晏清所有感官。


    一旁半夏惊得合不拢嘴，到底是常年游走风月之人，何等的精明，知道眼下不需要她了，便默默退回耳房。


    漫长的廊庑下，只有一男一女彼此相拥。


    付晏清脑子一片空白。


    理智告诉他应当推开的，可那熟悉的气息……甚至是熟悉的娇躯都叫他心醉神迷。


    付晏清冷淡的眉目渐渐软和下来，感受着怀中小人儿发颤，再一次鬼差神使的，大掌轻拍着她瘦弱的脊背。


    直到这一场雷鸣结束，彼此贴近的地方已微微发烫。


    顾兰枝脸颊迅速浮上两抹红晕，在付晏清回神前率先拉开距离，仓皇道歉，“对不起，我只是害怕，并未有意冒犯世子……”


    怀中人儿离开，莫名的空荡袭来，付晏清眸色愈深，“无碍。”


    又一次终结对话。


    即便如此，顾兰枝心中依旧喜悦，好几次偷眼去看付晏清，不巧这次付晏清也看了过来，二人视线相交，冷淡的空气慢慢又变得燥热起来。


    顾兰枝的美貌世间少有，寻常男子很难不对她动心。


    尤其像她这般直勾勾地盯着。


    付晏清又一次轻咳，想到老夫人吩咐他过来给沈染衣送药一事，便从腰间取出一只碧绿瓷瓶，“晚间见你烫伤了手，这个拿着敷，有奇效。”


    顾兰枝抚上手背处的红肿，欣喜几乎落泪。


    原来他半夜徘徊此处，是为了送药。


    不管是特意送的，还是顺手送的，顾兰枝都很欢喜。


    她从斗篷下伸出手，皓腕雪白，细指修长，付晏清不敢多看，主动将瓷瓶送到顾兰枝手上。


    两手将要触碰之际，顾兰枝又将细指蜷了回去。


    付晏清动作僵在半空，疑惑抬眸，便见顾兰枝羞红着脸，慢慢摊开五指，掌心向上。


    付晏清失笑，将瓷瓶轻置少女掌心之中。


    顾兰枝将瓷瓶握在掌心里，还能感觉到一丝属于付晏清的温度。


    “谢谢……”


    终究是不争气的哽咽了。


    付晏清鲜少与女子打交道，见她哭了，亦不知该如何是好。


    回想到晚宴顾兰枝被戏弄之事，付宴清叹声道，“府里女眷多，难免生是非，往后见到她们，自个儿避着些就是了。”


    他一向不掺和后宅之事，顾兰枝如何立足，是她自己的事。


    顾兰枝也不敢奢求付晏清为她这个刚入府的表姑娘做主。


    点点头，声音闷闷的，“谢世子爷提醒。”


    “嗯。”


    空气再次陷入一种诡异的沉默，耳畔唯有雨打琉璃瓦的脆响。


    “那个……”


    付晏清刚想说没事的话他便走了，顾兰枝忽然拉住他衣袖，“等等！”


    他定定看了她一眼，面前的少女明眸皓齿，眼神清澈如水。


    “可不可以……等雨停了再走？”


    想到先前顾兰枝那副害怕无助的模样，付晏清沉默良久。


    久到顾兰枝以为他要拒绝自己。


    付晏清才无奈地点了下头，两人各站一边，静默地望着夜色中的雨幕。


    这时，付晏清后知后觉意识到自己又一次心软了。


    然事已至此，雨停之前是走不了了。


    顾兰枝惯会顺着竿子往上爬，见他一次次心软，便主动邀他到屋里坐会儿，以免着了风寒。


    “世子赠兰枝如此珍贵的膏药，兰枝无以为报，只能请世子吃盏热茶再走。”