“我不是这个意思……”付晏清自知理亏，“你不要想太多，一切都是最好的安排，嫁入王家，至少能保你后半生衣食无忧。”


    “衣食无忧？”


    好似又想到了什么可笑的事，顾兰枝又咯咯笑起来。


    如果没有遇到安国公府，她不必嫁人，也是衣食无忧的官宦之后，怎么到了付晏清嘴里，能让她衣食无忧已是最大的施舍一般。


    孟兰月隐隐担忧，看向付晏清，“祁安，兰枝多半是受了刺激，开始颠三倒四了，要不，你先回去休息，让我和她单独说说话。”


    “不行，”付晏清不放心，“她对你敌意甚大，我怕她会……”


    “我就远远的与她说两句，说不准开导开导，她就想开了。”


    孟兰月反握住他的手，柔软的触感领付晏清慢慢安定下来、


    她总是那样温柔善良，即便面对顾兰枝这样的人，她都一如既往地为旁人着想。


    付晏清对她的关切喜爱不加掩饰，捏了捏她的手，“那你自己小心些，有事立刻喊我。”


    孟兰月两眼弯成月牙，脆生生应道，“好。”


    庭院里很快就剩她与顾兰枝两人。


    孟兰月面上笑容散去，取而代之的是沉沉阴霾。


    她缓步踱至顾兰枝跟前，扬手就是一记耳光。


    “看见没有？这就是你我的区别。”


    孟兰月收回手，用丝帕擦净血污，“无论你说什么，都无法取代我在祁安心里的位置。”


    顾兰枝咬紧牙关，没有辩驳，只是颤巍巍地从地上直起身。


    孟兰月气不过，又是一耳光。


    顾兰枝又一次跌倒，手肘擦破了皮，丝丝缕缕的血迹渗出，她却不觉得疼。


    孟兰月钳住她的下颌，强迫顾兰枝与她对视，“怎么不呈口舌之快了？刚刚你不是很会说吗？”


    顾兰枝迎上她的目光，又笑了，“……你真可怜。”


    “一个，鸠占鹊巢，卑鄙无耻的可怜虫，一个，偷走别人身份，才能博得一点怜爱的，可怜虫。”


    孟兰月姣好的面容陡然扭曲，“可怜的是你！从前你是我的洗脚婢，往后，你也注定要被我踩在脚下！”


    嘶吼引来男人的警惕。


    他担心顾兰枝会伤害孟兰月，不敢走远，乍然听到嘶吼，便以为出事了慌忙跑回来，结果一眼就看到孟兰月抬手打人的场面，顿时愣住。


    这与他记忆里柔弱善良的女子不同。


    在顾兰枝得逞的微笑下，孟兰月猛然回头，撞入付晏清漆黑的、带着审视的瞳眸。


    “祁安，不是你想的那样……”


    这次换成孟兰月手足无措。


    她正思索该如何解释，顾兰枝却身子后仰，因为她的两巴掌直接晕了过去。


    “快找大夫！”


    付晏清再不能装作没事人一样，赶紧上前托起顾兰枝。


    无论如何，都不能让顾兰枝在他院里出事。


    “祁安，我真不是故意的，是她口不择言，玷污你的清誉，我气不过才……”


    孟兰月语无伦次的解释。


    “好了，”付晏清催促她，“你去找俊生，他会办事。”


    孟兰月余下的话只能咽回去，含泪转身到外头喊人。


    夜色已深，俊生得知顾兰枝晕倒在汀兰院，便知此事不宜声张，出门悄悄找了个大夫回来。


    顾兰枝被安置在汀兰苑的西厢房，大夫过来诊治时，又是叹气，又是摇头，把付晏清吓得不轻。


    “究竟怎么样了？她何时才能醒过来？”


    大夫仔细号脉，半晌回道，“这位姑娘身子骨太弱，又多日未曾进食，一时半会儿怕是很难醒来。”


    付晏清二话不说，吩咐俊生去取参汤。


    大夫又留下一剂药方，匆匆告辞。


    孟兰月这才怯怯开口，“祁安……”


    “天色已晚，你先回去歇着吧。”付晏清打断她，眼神始终落在榻上昏迷不醒的顾兰枝脸上。


    巴掌印清晰可见。


    孟兰月垂眸落泪，“我、我没想打她的，只是她说，她早就和你两清相悦，且有过肌肤之亲，我……”


    到底是太过在乎，才会失了方寸。


    付晏清神色略有动容，“她胡言乱语也不是第一回了。”


    “我知道错了……”


    孟兰月哽咽着，从背后环住他的腰，脸颊贴着他的挺括的脊背，“我只是害怕你真的像她说的那样，害怕你会离我而去……如今我明白你的心意，今夜就让我守着她吧。”


    说实话，她不敢让顾兰枝与付晏清独处。


    然而此刻付晏清正是心烦意乱之际，他拨开孟兰月的手，“大家都累了，你先回去，我再等等，等她醒了我就走，你大可放心。”


    “祁安，我没有怀疑你的意思……”


    “回去休息。”


    付晏清声音清冷，不再看她。


    孟兰月咬唇，也只能默默退了出去。


    待她走了，付晏清恍若梦醒，慢慢转过视线，看着从窗外经过的身影。


    莫名的，他竟又想到了和顾兰枝相处的点点滴滴，她总是那样温柔体贴，事事顺着他的心意，从未忤逆过他半句话。


    除了，今日这件事。


    思及此，付晏清心情愈加复杂，在榻边一守就是一个时辰。


    直至半夜，榻上的少女嘤哼出声，缓缓睁开眼帘。


    头顶是陌生的大红色床帐，顾兰枝脑海渐渐清明，随即侧头看向身侧，赫然是一张熟悉的面孔。


    付晏清不知何时趴在榻边睡着了，梦呓中，发出几声低喃。


    “阿兰……”


    “阿兰……”


    “不要走……”


    顾兰枝的心脏骤然漏跳一拍。


    她侧过身，如玉修长的细指轻轻拂过男人脸庞，眸底深情如水，只是那柔情仅仅一瞬，又化作怨恨与痛苦。


    “付祁安，你怎么能忘了我……”


    “怎么可以，不认我……”


    今夜过后，付晏清将永远忘不了她。


    窗外，月光隐退，天色晦暗，大地被墨一样的浓黑笼罩得密不透风。


    室内，暗香浮动。


    再有不到三个时辰便能天光大亮，紧接着，安国公府将锣鼓喧天，高朋满座，庆贺沈老夫人六十大寿。


    大好良机啊。


    顾兰枝轻轻一笑。


    笑声惊扰了男人，男人略一蹙眉，幽幽睁眼。


    “……阿兰？”


    面前少女身影模糊，但他记得她的味道，也记得三年前那个黑夜，少女为他解毒，不惜献出了清白。


    ……


    一夜红绡帐暖。


    付晏清在一片柔软中醒转，感觉脑子昏昏涨涨的，眼前一切模糊不清。


    只能感觉有光线自窗柩照进来，隔着红色的床帐，朦胧又暧.昧。


    揉着发胀的太阳穴，付晏清只当这是个寻常的清晨，坐起身将要下榻，眼尾余光忽然扫到床尾摇摇欲坠的青色肚兜，顿时浑身僵硬。


    他床上怎会有女子衣物？


    付晏清吓出了一身冷汗，瞬间清醒过来，猛地回眸看去——


    床榻内侧，少女侧卧着，小脸窝在乌泱泱的发丝间，可见绯红的半张绝世容颜。


    细眉琼鼻，杏眼桃腮。


    不是顾兰枝又是谁？


    此时少女喉中发出一声轻哼，顺着她揉眼的动作，衾被滑落，露出纤细修长的脖颈，两条笔直雪白的玉腿微微曲起，不经意间扫过男人的衣摆。


    气血一股脑涌上来，付晏清险些跌出床帐。


    顾兰枝眼疾手快，勾住男人强有力的腕。


    付晏清连忙挥开她，“不要碰我！”


    顾兰枝被甩到床角，很快又欺身上前，“祁安，你当真不记得了吗？我们曾经那样相爱……”


    她哭得梨花带雨，任谁瞧了都会心疼。


    付晏清只觉莫大的羞辱，瞪着面前的女人，目眦欲裂，“我从未想过，你是如此不择手段，不知廉耻！”


    不知廉耻？


    果然是男人，前一刻抱着她柔情缱绻，下一刻就义正辞严的骂她不知廉耻。


    “付祁安！”


    顾兰枝面上的柔弱一闪而逝，她厉声呵斥，“当初我为你解毒时，你为何不说我不知廉耻？”


    “住口！我与阿兰的事，轮不到你置喙！”


    付晏清飞快跳下床，去捡散落一地的衣衫，可他的里衣与女人的素裙早已交缠一处，难分你我。


    恰在此时，急促的脚步声越来越近，伴随着孟兰月的呼唤。


    “祁安，祁安！”


    昨夜她信了付晏清的话，乖乖回去睡觉，可今日一早，她到随喜堂给沈老夫人请安，满堂的人都在，唯独少了付晏清的身影。


    一种不祥的预感油然而生。


    孟兰月此刻只盼着一切都是她的胡思乱想，然而当门推开的刹那，光线照在摇曳的红帐之上，她彻底呆住。


    红帐随风飘摇，其后玲珑有致的身躯也蒙上了一圈旖旎之色，女人探出一截光洁如玉的臂膀，轻轻勾起掉在脚踏上的里衣。