顾兰枝不由看呆了。


    真是琢磨不透这个男人，原先不是挺不在意她的么，眼下又紧张她的生死了。


    埋伏的数十名杀手，到底敌不过训练有素的锦衣卫，仅过了一刻钟，几乎全军覆没，锦衣卫们大多只是受了轻伤，并无大碍。


    最后一个杀手被云裴押送到魏琰跟前。


    魏琰收刀，“说，是谁派你们来的？”


    杀手别过脸，硬气的很。


    “很好，看来是还没见识过锦衣卫的手段。”魏琰唇边挤出一抹残忍的笑，刚收起的刀在手腕翻转一圈，猛地下刺。


    杀手爆发出一声惨叫，大腿被硬生生戳出一个血窟窿，血流不止。


    “说不说！”


    魏琰再次厉喝，绣春刀用力拧了一圈。


    杀手不堪承受，作势要自尽，顾兰枝抢先一步掐住他的下颌，金钗缀着珠花的一头放入杀手嘴里，一阵掏。


    “你……”


    魏琰话还没说出口，便见顾兰枝欣喜地从杀手口中掏出一个毒囊，“好了，这下不怕他咬毒自尽了。”


    魏琰皱眉：“……”


    没了毒药，杀手又想咬舌自尽，这次云裴眼疾手快，直接把他的下颌骨卸了。


    魏琰看也不看，“带回去，好好审问。”


    “是。”锦衣卫架着人离开了。


    马车被射成了刺猬，显然坐不了了，魏琰砍了缰绳，将两匹马牵过来。


    “离苏州城还有一段距离，会骑马么？”


    顾兰枝低头看了眼自己的襦裙罩衫，方才跟着魏琰，裙摆染了不少脏污。


    再抬头看向魏琰，凝重点头，“……会。”


    开玩笑，不会她也得会，穿着这身衣裳，总不能跟着走回去吧。


    魏琰没多想，将其中一匹马交到她手里，“好，休整一下就走。”


    锦衣卫们将尸体就地掩埋，一群人整装待发，魏琰率先上马，手指朝前轻轻一点，便在锦衣卫的簇拥下往苏州城方向而去。


    顾兰枝在后面尝试了几回，费了好大的劲儿勉强上了马背，看着越走越远的魏琰，学着他的动作一夹马腹。


    山里登时回荡起女子的惊呼声。


    顾兰枝趴在马背上，死死抱住马儿脖子，任马儿撒开蹄子往前冲，那姿态要多狼狈有多狼狈。


    前头的魏琰听到声音，扭头往后看，便觉一阵风从眼前刮过，马儿已经带着顾兰枝跑出一段距离了。


    魏琰无奈摇头，策马追去。


    顾兰枝的矜持再也维持不住，趴在马背上哭。


    “救命！这马疯了！”


    魏琰听她哭了好半天，瞅准时机纵身一跃，稳稳落在她身后，替顾兰枝勒住马缰，马儿前蹄高高扬起，很快便停下蹄子，不再奔跑。


    顾兰枝的哭声也戛然而止，似乎不可置信。


    魏琰好整以暇看着她，“不会骑就不会骑，为什么不说？”


    顾兰枝吸了吸鼻子，“这不是丢人么……”


    是她主动找的魏琰要谈合作，要是连马都不会骑，岂不是又一次被魏琰轻看了去。


    魏琰一愣，旋即笑了。


    顾兰枝回头看他，这还是头一回见他真心实意的笑。


    不过，说是嘲笑也不为过吧。


    顾兰枝咬牙，恨恨瞪着她，“我走回去就是了！”


    她作势要下马，被魏琰按住，“穿成这样走回去，你不嫌累？”


    说罢，他弯腰拾起她的裙摆，将裙摆一点点团好，确保不会影响骑马。


    顾兰枝看着他的动作，像是见了鬼一般，“我自己来就好。”


    要不是为了见魏琰，她不会穿得这样隆重，要不是这身衣裳，她也不至于丢人现眼。


    顾兰枝心中愤愤，抢过自己的裙摆，团起来后用丝绦系好。


    魏琰倒没介意，淡淡笑道，“不会骑就不会骑，没什么可丢人的，坐直了。”


    顾兰枝直起腰，一双温暖的臂膀自她腰侧穿过，抓住了前头的缰绳，再稍稍一甩，马儿便慢悠悠地走动起来。


    后头的锦衣卫们面露古怪，看向云裴。


    云裴轻咳一声，过去牵住被魏琰弃下的另一匹马，警告众人，“不该好奇的别好奇啊。”


    马鞍空间有限，两个人共乘一骑，有些勉强，彼此身躯不得不紧贴在一处。


    顾兰枝能感受到身后强有力的心跳，一时有些失神。


    魏琰却是目不斜视，驱着马前行，一路无话。


    将到苏州城时，魏琰在城外的驿站临时歇脚，顾兰枝被安顿在一间客房里，没一会儿，有妇人推门进来，给她送来一顶帷帽和一身干净的衣衫。


    是好看的正红色交领襦裙，裙摆刚及脚踝，倒是方便走动。


    “谢谢。”顾兰枝没多想，换了衣裳，戴好帷帽。


    当她推开门的刹那，门口站着一个高大的男人，身量是熟悉的，脸却是陌生的。


    “你……”


    顾兰枝撩开帷帽，仔细端详男人这张脸。


    古铜色的肌肤，长眉细目，平平无奇。


    “走吧。”


    男人开口，顾兰枝才敢确认他的身份，“侯……额，小女子该如何称呼您？”


    魏琰挑眉，“自然是贾员外了，顾娘子不是刚刚答应，要来贾府暂居几日么？”


    顾兰枝：“……”


    贾员外，还真挺假的，这气度，谁信你是商人啊？


    不过顾兰枝还是识趣地福了福身，跟着魏琰离开驿站。


    随行的锦衣卫再度乔装，簇拥着新的马车，一行人浩浩荡荡入城。


    魏琰的排场说大不大，说小也不小，刚一进城门，便引得百姓前来围观。


    “这是贾员外回来了吧？”


    “贾员外？可是住在平江园的那位？”


    “看着排场，除了贾员外还能是谁？看来贾员外在上京做了大买卖，挣了不少钱啊。”


    百姓们议论纷纷，声音传到马车里，顾兰枝再此坐立不安。


    魏琰果然不是一般人，一个假身份都能藏得如此深，那自己原先大言不惭说那些话，魏琰肯定在心里笑她无知吧。


    贾员外，苏州城首富，亦是苏州商会会长，前几年离开苏州到上京做生意去了，今日回归，不少同行闻讯赶来，夹道庆贺。


    宋知州更是侯在平江园外，亲自等候贾员外到来。


    云裴认出宋知州，挥手停车，“老爷，宋大人来了。”


    魏琰面无表情的脸，很快堆起笑，热情洋溢地迎出去，“宋大人？多年未见，别来无恙啊！”


    顾兰枝看着他一路疾走，用力抱了下宋知州，当即懊恼掩面。


    她怎么敢说，要魏琰扮做她的随从一起宋知州寿宴的？


    那边，魏琰同宋知州寒暄问候一番，便赠了宋知州丰厚的见面礼，宋知州受宠若惊，连连推脱，但在魏琰的坚持下，还是收了起来。


    眼底是按捺不住的兴奋，“三日后，宋某恭候贾员外大驾光临。”


    魏琰说了，这些只是见面礼，说明三日后的寿宴，他还能再收一笔贺寿礼。


    越想，恨不得直接把魏琰当财神爷一样供奉起来。


    魏琰与之对付几句，便含笑目送宋知州一行人离开，再转过身时，面色冷了下来。


    云裴凑上前，同样面色不悦，“都说江南灾祸连年，各州府财政亏空，百姓民不聊生，但看那宋知州，吃得肥头大耳，锦衣华服，哪有半点受了灾的样子？”


    “吃进去的，早晚让他们吐出来。”


    魏琰说罢，忽然眸色一凛，朝一个拐角处看去。


    躲在角落窥视这一切的探子，急忙侧身躲开。


    察觉有人监视自己，魏琰转头看向马车里目瞪口呆的顾兰枝，招招手，“过来。”


    鬼差神使的，顾兰枝听话地走过去。


    刚站定，魏琰抬手揽住她，极其暧.昧的，在她肩头嫩肉处捏了一把。


    顾兰枝瞪大眸子，这是……揩油？


    就见魏琰露出一抹促狭的笑。


    “顾娘子，不如到在下的平江园赏玩一番，如何？”


    顾兰枝怔愣半晌，确信魏琰眼底深处并无半分旖旎，才点点头，配合他的步伐走入平江园。


    待平江园的大门重新关上后，躲在角落里的探子才敢探出头来，随即回去复命。


    而魏琰的耳朵始终仔细着附近的风吹草动，听到有陌生的脚步声快速离去，松开顾兰枝。


    顾兰枝退后两步，“侯……贾员外，方才又是何意？”


    魏琰面上再没有轻浮的笑，“多年不曾回来，突然出现，必然有人疑心我的身份。”


    顾兰枝也说了，他身边有奸细，估计苏州府上下都知道他魏琰到此暗访，这会儿正巧回来一个贾员外，他们心存疑窦实属正常。


    “那你刚刚……”


    顾兰枝比划了下，就这样抱她一下，就能打消那些人的疑心了？


    她并不知道，外界传闻武安侯魏琰生性冷淡，不近女子，能当众与一青楼女子搂搂抱抱，多半就不可能是武安侯本人了。