此时角落里，有一双眼睛正悄悄打量魏琰。


    角度问题，她只能看清魏琰一个人的侧脸。


    居然是武安侯啊。


    少女捂住砰砰直跳的心。


    顾兰枝并未注意到其他人，只是任由魏琰牵着她上楼，等进了房间，她才开口调侃，“侯爷出门在外，还有这么多身份。”


    又是苏州首富贾员外，又是京郊客栈的东家，而这一路类似的事情还有不少，几乎每到一个地方，魏琰都有自己的人。


    说话间，她支起了窗，正好能将客栈门口发生的一切尽收眼底。


    客栈小厮举着火捻子出去，同流民说了些什么，引着人往西面去了，伽罗也在下面帮忙，抬头间看到顾兰枝，还冲她挥了挥手，咧嘴笑。


    看样子，是一道安顿流民了。


    “我还有很多身份，很多产业，即便不做这武安侯，也能保你荣华富贵，衣食无忧。”魏琰走到她身后，熟稔的环住她的腰身。


    灼热的气息喷洒在她颊侧，他手臂紧了紧，“快到上京了，你考虑得如何？”


    身后传来烙铁般的滚烫。


    饶是体会过很多次，顾兰枝还是忍不住脸红心跳。


    不得不承认，魏琰的一切都很诱人。


    他的身体，他的容貌，他的权势地位，财大气粗，每一样都足够令世间女子痴狂。


    最重要的是，他说，他不做武安侯……


    不。


    顾兰枝摇头，她知道这江山社稷对魏琰来说有多重要。


    她沉默着摇头，令魏琰心中焦灼，“枝枝，你告诉我，我是哪里做的不够好？”


    “侯爷很好……”


    魏琰打断她，“我不喜欢这个称呼。”


    嗅着她的发香，视线落在她纤细白皙的后颈上，眼神逐渐晦暗。


    还是太生分了。


    ……


    “小棠，小棠！”


    客栈走廊里，传出少女急促的呼喊声，柳绵绵闯进一间厢房，将刚要歇下的付小棠拽了起来。


    “干什么呀？”付小棠不耐烦地坐起身，揉揉眼。


    柳绵绵是跑回来的，面上泛着燥热的红气，“你猜我看见谁了？”


    付小棠皱眉，“我管你看见谁了，明日我还得到老夫人跟前伺候呢，别吵我了。”


    自从付晏清离家，安国公府上下乱了套，薛氏中风至今躺着无法动弹，日常起居全靠薛锦华伺候，老夫人的病就更别说，已经半只脚入土的人了，可惜安国公自己也病倒了，没法去照顾老夫人，只能苦了她们这些孙女表姑娘。


    但俗话说的好，久病床前无孝子。


    她们这些人哪个都不是真心照顾，都盼望着尽快死了，她们好轻松些，这不，她和柳绵绵得了二房差遣，到京郊寻个安葬的风水宝地。


    在外奔波几日，付小棠累坏了，作势要重新躺下。


    柳绵绵拉住她，“是武安侯！武安侯！”


    刚要张嘴骂人的付小棠一激灵，瞬间清醒了，“你说什么？你看到武安侯了？”


    安国公府所有姐妹里，就属柳绵绵与付小棠最亲近，柳绵绵自然是知道她心思的人。


    “我没看真切，但是那侧脸，那身量，八成就是武安侯了。”


    大抵是因为兴奋，付小棠睡意全无，呼吸也乱乱的，“是他，肯定是他了……”


    上次见到武安侯，还是去岁秋日，算一算，已经大半年没见过他了，今年安国公府又出了这么多事，她的婚事也一拖再拖。


    如今武安侯回来了，岂不是上天眷顾。


    “他在哪里？”付小棠站起身，眼睛亮亮的问。


    柳绵绵凑到她耳边，“我打听过了，就住楼上的天字一号房，明日一早就要走了。”


    “太好了！”


    付小棠差点喜极而泣，“侯爷一定是要回京，我们正好同路。”


    付小棠高兴坏了，这是老天爷给她的机会，她不能错过。


    在屋里转了一圈，却发现自己根本没带多少胭脂水粉，就连衣衫也瞧着朴素寒酸。


    她扯着袖口，恼怒地跌坐回去，“安国公府大不如前了，送来的衣衫一次比一次差，穿这个，如何能入侯爷的眼。”


    之前因为那个老太婆，她不得不忙前忙后，整日素面朝天，倒也没去在意衣衫首饰，如今想到心心念念之人，才发觉自己根本没有拿得出手的物件。


    柳绵绵见状，一咬牙，“这样，我让下人连夜赶回去，就去锦绣坊，买当下最时新的那套翡翠烟罗绮云裙，据说那裙子穿上身，如同云霞般绚烂，定能让侯爷一眼瞧见你。”


    付小棠刚要说好，转念一想，又苦了脸，“锦绣坊的东西价值不菲，我身上可没这么多钱……”


    如今虽说是她母亲掌家，但所有开销都是有定额的，那点月例买锦绣坊的一条披帛都不够。


    “傻呀，”柳绵绵嗔了她一眼，“给老夫人买地的钱，不是还在你手里吗？”


    付小棠大惊，“这怎么可以？”


    虽说她与沈老夫人不亲近，但到底是她祖母。


    柳绵绵苦口婆心的劝，“我不是叫你贪了这笔钱，我的意思是先用用，等回府了，咱们姐妹再把这笔钱凑出来，填上就是了。”


    付小棠没说，但柳绵绵知道，柳氏一定给付小棠攒了一笔不小的嫁妆。


    付小棠咬着唇，内心犹豫。


    柳绵绵继续加把劲，“钱什么时候都会有的，可能见武安侯的机会屈指可数啊，你若能入侯爷的眼，多少钱财都换不来，想必老夫人也是愿意的。”


    付小棠终于被说动了，“好，就这么办。”


    她把几张银票拿出来，塞给柳绵绵，柳绵绵立即出去吩咐人。


    翌日，天渐破晓，空气里弥散着静谧安详的气息，马蹄嘚嘚疾驰而来。


    魏琰耳力极佳，听到声音，便自个儿起身穿戴。


    伽罗轻轻叩了下门，“侯爷，衣裳首饰送来了。”


    魏琰走到门边，接过东西又轻手轻脚合上门。


    顾兰枝正巧翻了个身，衾被滑落，半截光滑的娇躯暴露在空气里。


    魏琰登时屏住呼吸，昨夜刚泄去的邪火，又蹿上来了。


    看着脚踏上濡湿的，气味不明的薄衫，到底还是压住了冲动，将新衣搁在床头。


    “枝枝，该起来了。”


    顾兰枝嘤哼两声，眼皮都没抬一下，“我再睡会儿，行不行……”


    “睡吧睡吧，昨夜，辛苦你了。”


    魏琰拨开她额前散落的几缕发丝，眼里的柔情几乎要溢出来。


    其实，这样也挺好的，至少每日清晨，他睁开眼，见到的第一个人总是她。


    魏琰就这么坐在床边，任顾兰枝枕着他的大腿，直到日上三竿，她才懒洋洋打了个哈欠。


    “我是不是睡太久了？”


    魏琰失笑，“没有，毕竟是我的错。”语罢，手已经探入衾被里。


    顾兰枝轻喘，困意瞬间褪去了。


    从前她最引以为傲的，现在都恨不得藏得严严实实，她迅速爬起来，衾被勉强遮挡住了身前春光。


    看着脚踏上脏污的襦裙，没好气道，“我要更衣。”


    这可是她最喜欢的红裙，居然被他……


    她自己都没眼看，也不敢让半夏给她浆洗。


    越想，顾兰枝越羞愤。


    魏琰在她脸上偷香片刻，才将新衣拿来，“昨日就备下了，锦绣坊最时新的款式，你应该喜欢。”


    顾兰枝的羞愤一扫而空，小手抚上去，是丝滑柔软的触感，衣襟袖口，更是镶嵌了熠熠生辉的翡翠红珠，日头一照，整条裙子流光四射，泛着云霞般的绚烂光彩。


    魏琰是真懂她的喜好。


    顾兰枝忍不住眉开眼笑，还不忘警告他，“……你那东西，不能再弄我裙子上了。”


    魏琰连连点头，“是是，本侯遵命。”


    二人又打趣一阵，待顾兰枝洗漱更衣，已过了午时。


    烈日当头，魏琰亲自打伞为顾兰枝遮挡，就在顾兰枝踩上脚凳时，后头有女子的推搡惊呼声。


    当夜来回，衣裳差点没赶上，付小棠匆忙换上后便跑出来，一个不慎被路过的小厮绊了下脚，整个人往前摔去。


    摔倒的位置好巧不巧，正是魏琰站的地方。


    魏琰忙侧身躲开，就见一个衣着华丽的女子扑通一声，摔在马蹄前。


    紧跟着跑出来的柳绵绵吓一大跳，赶紧过去搀扶，“小棠，你没事吧？”


    付小棠哭丧着脸起来，精心涂抹的胭脂全都花了。


    柳绵绵张大嘴，碍于魏琰在场，话又咽了回去。


    魏琰却是第一时间注意到付小棠的裙子，旋即再看了看顾兰枝，心下不悦，瞥了眼门口探头探脑的掌柜。


    掌柜抹了把额汗，做了个告饶的手势。


    侯爷交代的差事，他可不敢敷衍，全都按侯爷的吩咐来，去京中最好的成衣铺，挑最贵最稀罕的，谁能想到还会出这岔子。