松意堂的两位嬷嬷不负所托，将喜官与福官接了回来。


    马夫招来几个仆役，自车厢中抬下来几只沉甸甸的大木箱。


    燕府上下看似云淡风轻，风平浪静，背地里却已经议论了一通又一通，乱猜了一回又一回。


    燕三郎的嫡妻莫名其妙变成了个病秧子，无常守在了奚府门口，主母与老太君几位主子却不声不响，毫无动静。


    这是阖府中了邪，还是着了魔？


    有些好赌的家伙提前下了注，纷纷断言奚静观何年何月驾鹤西归。


    福官打开木箱，将奚静观的衣裙折了折，口里道：


    “小娘子有所不知，上门的婆婆真是好巧的一张嘴。奚公知晓你受了委屈，勃然大怒，提了刀欲登燕府要人，被她们劝说一阵，竟一反常态，让我与喜官跟着来了。”


    奚静观睐睐眼睛，毫不意外。


    燕老太君身边的人，一个个都是深藏不露的人精，自然本领非凡，不容小觑。


    奚静观问：“阿娘有没有什么嘱托？”


    喜官接过话：“夫人说，过两日让昭郎君来看你。”


    福官收好一只木箱，又说：


    “京州昨儿也来了封信，大郎受昭要往兖州一趟，恰好途径锦汀溪，要娘子务必二十六日归府，他要见你。”


    提及兄长，奚静观来了点精神，两只眼睛亮晶晶的，催问道：


    “信上还说了什么？”


    福官晃了晃脑袋：“旁的倒没什么了。”


    奚静观有些失望，又听她道：


    “不过我与喜官临走前，老爷道了个人名，问你识不识得。”


    奚静观毫无兴致，怏怏不乐道：


    “谁？”


    “官仪。”


    奚静观思索一会儿，摇了摇头，如实道：“并不相识。”


    第7章 归宁日


    兰芳榭的婢子还在洒扫，管事的嬷嬷赔着笑领来了几个奚府的童儿。


    奚世琼爱女心切，生怕奚静观在燕府受气，万不会只让两个大婢女到燕府来。


    主母元蝉不恼不怒，含笑将人都给留了下来。


    福官与喜官来得早，说着闲话儿，便将几只木箱中的物什收拾停当了。


    嬷嬷给新来的人妥善安排了住处，又对兰芳榭里的元宵①道：“素日里属你最为机灵，记得吩咐下去，好生照看奚氏送的童儿，万莫因些琐碎小事，间隙了燕奚两姓的交情。”


    元宵应道：“嬷嬷只管放心，三郎早就交代过了。”


    喜官搁下妆奁，取出金玉项圈，与福官一同将燕老太君送的玉葫芦串了上去。


    “这葫芦可真是个宝贝。”


    她将白玉葫芦看来看去，接上方才的话头，道：“这个官仪，我倒是有所耳闻。南角门边的婆婆爱讲些奇事，提起过他，说他出了娘胎便受封为侯，一无丰功二无伟绩，名不见经传，怪道小娘子不识得。”


    “一出生就受了封赏？”福官转过脸，猜测说：“点玉侯的生母，可是端阳大长公主？”


    喜官颔首道：“是，端阳驸马是姓官。”


    福官当即笑了，嘴里说：“那我也知道一点儿。听说驸马出身寒门，却博学多才连中三元。他游街那日，恰逢端阳公主打马出游，二人惊鸿一遇，就定下了终身。此事虽不合礼数，好在先皇心知驸马绝非池中之物，就顺水推舟降旨赐婚，成全了这对鸳鸯。”


    喜官最爱听些奇闻异事，正听得兴起，福官却止了声。


    她不由催促，急急道：“后来呢？”


    福官道：“后来官氏不知天高地厚，竟敢谋逆造反，先皇养虎为患，自然怒不可遏，一纸罪昭便要接回端阳，株连官氏九族。端阳大长公主在绪华门自缢而亡，换回了官仪一命。”


    如此大喜，却又大悲。


    喜官哀声不断，嗟叹连连。


    屋外响起了脚步声，燕府到底不比奚府，奚静观在多宝阁上头取下一卷书，提醒道：


    “祸从口出。这等宫中密辛，还是少说为妙。”


    喜官拿来一只箩筐，缠着手中线团，闻言两唇倏地闭作了一条缝儿，道：“小娘子说得是。”


    喜官年岁比福官还要小些，性子也更为活泼，在花蹊阁中，是块人见人爱的活宝。


    奚静观笑她顽皮，又问：“你们一路走来，可听到元府传来了什么消息？”


    福官与喜官在箩筐边对望一眼，说：“没有。”


    喜官思量片刻，咦声道：“倒是小娘子你，消息应该比我们灵通才对。”


    奚静观垂下眼，摆弄着颈上的金玉项圈儿。


    “我是忙前忙后，全无用处，元府的消息半点儿也打探不出来。”


    “小娘子没找府外那个瘸腿儿的……”


    喜官不假思索将话说了一半，连忙止住了话头。


    她向窗外小心张望了一眼，放下线团，移了两步凑近奚静观，轻轻说：


    “小娘子好生糊涂。燕家三郎的生母元婵夫人，不就是元侨郎君的姑母吗？”


    福官噗嗤笑出了声，道了一声愚笨。


    “元婵夫人与元氏，已有多年未有来往了。”


    喜官有些惊诧，扭头看了奚静观一眼，向她求证。


    奚静观缓缓点了点头。


    喜官进府晚些，自然不晓得那些往事。


    举目望了望外间，见并无外人，福官才谨慎开口：“十三年前，元蝉夫人已经被元氏族老逐出宗谱，恩断义绝了。”


    “元氏族老？”喜官两手一拍，兴奋道：“我听马大娘子说过，那是个顶倔强的老头儿，乡里乡亲都爱拿他吓娃娃。”


    她说着，就学起抱孩子的小娘子来，两手轻摇，嘴里还道：


    “天惶惶，地惶惶，我家有个夜哭郎。过往君子念三遍，一觉睡到大天亮。”②


    “不是这样说的。”福官打断她，“是‘小儿郎，快困觉，门外黑驴还在叫。黑驴叫，黑驴叫，元公骑着去买药’，你怎么还给能弄混了？”


    喜官耸耸肩膀，由衷道：“他老人家的名头，比山狐狸还厉害。”


    “谁让他那只黑驴生得这么吓人？”福官又捂起嘴来笑，“府里的嬷嬷说，大郎儿时见了那黑驴也要哭。”


    奚静观不由失笑，“阿兄被吓怕了，现如今都见不得黑驴尥蹶子。”


    话又说回来，喜官疑惑：“可是元氏族老已经死了，人一蹬脚，生前恩怨一笔勾销。元婵夫人为何还不与元府往来？”


    福官一本正经向她解释：


    “元氏后辈的脾气一个比一个倔，都随了爱钻牛角尖的族老，元婵夫人性子也是傲的。你看元侨郎君，好端端的一个人，非要天天板着个脸，变成了个谁见谁怕的老古板儿。”


    喜官听得肩膀抖来抖去，憋笑憋红了一张脸。


    提到元侨，喜官与福官对望一眼，默不作声低下了头。


    她们自然晓得这场婚事出了差错，可奚世琼都不置可否，萧巽也没追究，身为两个婢子，心里的疑虑早冒出头来了，却也不敢多问。


    燕府子孙众多，仆役成群，刻板的家规列在一卷书上。


    兰芳榭的嬷嬷给奚静观找来了一本，奚静观皱眉读了半晌，将书一撂就没再掀开。


    好在她嫁的是燕唐，较之燕府，兰芳榭里自在不少。


    燕唐连着两日外出，待到第三日才忙里偷闲，与奚静观一同归宁。


    萧巽爱美，元蝉投其所好，选了位相貌最端正的马夫，点了匹毛色最纯正的良驹，连马车上，也挂上了崭新的玉牌。


    燕塘平日里仗着自己有副好皮囊，往往招摇过市，恨不得满街满巷的人都出来看他。他生来又最忌束缚，只爱恣意潇洒，已有多年未坐过马车了。


    奚静观也许久未与人同乘而坐，浑身都不舒坦。


    今时不同往日，两人面对面，脸上都写满了一言难尽。


    奚静观掉开脸，闭眼假寐，不去看他。


    燕唐默默掀开车帘，见外头有个小贩，正挑着糖葫芦大声叫卖。


    “喜欢吃甜的吗？”他问奚静观。


    “不喜。”


    为免夜长梦多，奚静观只想快回奚府。


    燕唐满脸狐疑：“我分明记得你儿时又爱吃脆梨，又爱吃糖糕，应当爱吃甜食才对。”


    他怎么总记得这些鸡毛蒜皮的小事？


    奚静观无言以对。


    燕唐放下车帘，转回头来道：


    “还是说自那时起，你就学会装模作样、卖乖讨巧了。”


    奚静观轻轻哼了声，任他调侃，眼也没睁。


    今日是奚元燕许成婚的第三日，有心人看似低头忙碌不停，眼神却早飘到了马车上。


    待马车辘辘远去，踮着脚尖也望不见的时候，有人发觉不对，啧啧有声道：“这马车坠着燕氏的玉牌，怎么往奚府行去了？奚静观嫁的，不是元氏吗？”


    斋藤馆里人声最为鼎沸，马车驶过，自然有人探头来看。


    花婆婆来买花，有人拦了她的路。