正堂双门洞开，门内漆黑一团。


    燕唐将折扇收了挂在腰间，向里跨了一步。


    “许琅？”


    回音传响，又窜回了燕唐耳里。


    浓浓的灰尘扑面而来，燕唐挥了挥手，双目渐渐适应了黑暗，这才看清面前的八张木椅分作两排摆在正堂两边，像在耐心等待远客到来。


    正中央铺着一卷草席，歪歪斜斜，像是有人睡过。


    房顶之上的瑞兽塌了一角，鱼鳞般的瓦片上站着几只通体乌黑的夜鸦。


    伴随着夜鸦声声惊啼，燕唐寻遍正堂，也没找到许琅。


    他出了门，却犹不死心，心头回想着荀殷说过的话，忖思间忽然灵光一闪，移步往东边行去。


    许府久久无主，只有许襄一人主事，她的居所，十之八九建在东苑。


    夜风卷着树叶去追燕唐，在他脚下沙沙作响，不知是在悲恸送行，还是在欢喜相迎。


    脚步声停在一扇门前，燕唐轻道一声“叨扰”，将心一横，推开了没上锁的院门。


    他将行两步，忽而觉得有些失了方向，脚下却不慎踩上了一个硬物，“咔嚓”的碎裂声并不清脆，反而沉闷非常。


    燕唐疑窦难解，将脚移开，原来是片生着一层绿藓的黛瓦。


    他无声作笑，心道自己草木皆兵，正要继续前行，便听夜鸦忽的拉着嗓音一阵怪叫。


    燕唐若有所思，又低下了头。


    黛瓦下露出点白，看那模样，应当是张纸。


    燕唐正了正心神，半蹲下身，将碎成两半的黛瓦拨开，扯出那张沾满泥点的纸，逐字轻轻念了出来：


    “银钱十万两，客死在他乡。”


    第54章 燕元英


    须弥为燕老太君做了几场法事, 都道其术法卓然，是临世之仙。


    锦汀溪内亦有善男信女，以往没有机缘到大翁山清天观面见须弥, 而今时机在前，如梭般在燕府门前悠晃，满怀憧憬地盼望着能一睹仙姿。


    几天前的夜空飘起几盏天灯, 众人辨认出是燕氏的方向, 纷纷拿毛笔沾了硫磺, 将心事写在纸糊的灯笼皮上, 悬在门前虔诚叩拜。


    功夫不负有心人，还真让他们给等着了。


    须弥常年身处大翁山，一经露面, 道骨仙风自是不必多说, 看人人翘首，也只淡然轻笑，坦然处之。


    如此风姿，如此品性, 斋藤馆里却无人来夸，反倒你试我一句、我探你一声, 明里暗里将话儿往石夙引身上引。


    先开口这人体胖心虚, 说话也没底气, 眼珠儿在眶中意转, 将皮球踢给了与他坐在同意桌的瘦高个儿。


    “仁兄可去拜过燕府请来的道长了？”


    瘦高个儿上下扫视他一眼, 摆手道：“我不信恁些, 谈什么拜不拜的？”


    胖屠夫见他不上当, 仍不死心道：“那日在燕府门前的人堆里, 我分明看到你了。你敢说你没去看须弥？”


    “看了又能怎么着？”瘦高个儿懒得与他多费口舌说车轱辘话, 斜着眼睛道：“须弥道长浑身上下都写着清心寡欲，白衣白剑白拂尘，一看就是打道观里养大的。”


    他话音落地，在那胖屠夫开口之前，又拦下他的话头，说：“那些话你自己没胆子说，做什么来引我当冤大头？”


    胖屠夫讪讪笑着，狡辩之言还没漫出嗓子眼儿，对面就坐下个大胡子老头。


    “你这老儿，换个地方坐去，没看这儿有人吗？”


    “凳上无人，我为何不能坐？”


    大胡子老头扬手点了壶茶。


    斋藤馆的大堂里本就没有不变的座位，凳子在哪儿放着，人就能在哪儿坐着。


    胖屠夫口笨嘴拙，吃了个闷亏，膀子上的横肉憋屈的抖了一抖。


    大胡子老头悠闲地喝了杯茶，许是肚中暖了，话里也带了几分平易近人。


    “我看那位须弥道长，倒有几分眼熟。”


    胖屠夫与瘦高个儿蓦地抬起眼皮，“老人家，饭可以乱吃，话可不能乱说。”


    这端的动静早就引来了不少视线，左邻一桌看热闹不嫌事大，向那大胡子老头道：


    “有话直说就是，光天化日之下，有什么好怕的？”


    大胡子老头不管好坏，有梯子就下。


    “凡是长了眼睛的，都能看出来须弥与燕元英的石夙引有四分相像。”


    胖屠夫与瘦高个儿一愣，屁|股挪了挪，就要与这个不知天高地厚的老头儿划清界限。


    可他们总归是迟了一步，斋藤馆里的人虽是都隔了一层肚皮，彼此不知其中的弯弯绕绕，可今日却难得例外，他们暗自惦记的，无外乎都是同一件事，见有人点破，不待人招呼，就陆陆续续围了过来。


    人一多，耳根子就清净不了了。


    七嘴八舌一团乱麻间，不知是谁推了那大胡子老头一把，催道：“老头儿有话快讲。话说一半，可是要烂舌头的。”


    紧接着就有人笑说：“这般心直口快，也不怨有人拿吐沫星子淹你。”


    “此事就说来话长了。”大胡子老头悠哉悠哉地晃晃脑袋，向外瞥了一眼，向围聚过来的众人问道：“诸位晓不晓得燕氏的老四是谁？”


    有人答：“燕元英。”


    大胡子老头点头：“那元英娘子的往事，你们听过几何？”


    众人你看看我、我看看你，面面相觑后，异口同声道：“从没听过，老先生快讲。”


    大胡子老头清了清嗓子，才说：


    “燕元英生在冬月，一刻不晚，一刻不早，在子时落地。那年之景极其罕见，饶是四季如春的锦汀溪，巷子里的雪也埋了十寸深，锦汀溪溪水冰封三尺，漫山遍野一片死白。许是生的时辰不好，太阴。燕元英自小便冷心冷血，不似女辈。”


    有人摇头道：“女流之辈也常有巾帼，你这老头，夸人也像骂人。”


    另一人追问：“不似女辈？那似什么？”


    大胡子老头竖起一根拇指，道：“是这个。”


    “比在座诸位，该当如何？”


    大胡子老头笑得眯了眯眼：“四娘子比在座诸位加起来，还要强上十分。”


    “包括老头儿你？”


    “包括老头子我。”


    “那时燕老太爷燕虚敬位高权重，还没落发出家，他有三个女儿，个个宠在心尖儿，燕元贞端庄贤淑，燕元晨骄纵任性，唯独燕元英与众不同，她有勇有谋，好似没有脾气。燕虚敬对她寄予厚望，为其入京作官铺了不少路，要知道，我朝女官屈指可数，若燕元英能有建树，燕氏的地位，可就任谁也无法撼动了。”


    众人深以为然，思索一通，又疑惑道：“可据我所知，京州并无女官。”


    大胡子老头哀叹一声，不无惋惜道：


    “可惜燕元英无意入朝为官，还在择婿一事上看走了眼。”


    这般世家秘闻，锦汀溪中难得听说，众人不由竖起了耳朵，生怕错漏了大胡子老头的只言片语。


    “燕元英十七岁那年不顾父母之命，下嫁给了锦汀溪新贵石氏，那人单名一个喑。”


    “石氏？”瘦高个儿离得最近，疑问声也最高。


    胖屠夫摇头：“闻所未闻。”


    大胡子老头道：“你若听过，才是稀奇。”


    “这石喑，听说祖上也是荣华富贵过的，可惜举家南迁时不慎与父母庶弟失散了，才孤身流落至此。他虽落魄，可说到底也是大户人家教养出来的，念书通理，脑子灵光。此人懂得生财之道，又擅笼络人心，不知打哪儿发了一笔横财，在锦汀溪站稳了脚跟，又借机在燕元英面前露了脸，才做了燕虚敬的乘龙快婿。”


    有心善的，将唇角的调笑一敛，道：“倒是个可怜人物。”


    大胡子老头撇着嘴笑：


    “可怜之人，必有可恨之处。”


    “燕元英嫁入石府后殚精竭虑，凭一己之力令石氏蒸蒸日上，又拼死为石喑诞下一子，取名夙引，聪慧玲珑，好不乖巧，连燕虚敬见了都乐得胡子乱抖。可这好日子过了没几年，石喑却宛若发了颠，开始流连烟花丛中，成日在勾栏瓦舍里泡着，乐不思蜀，对妻儿不管不顾，甚至曾在宿醉之后放出豪言，说要一纸休书将燕元英扫地出门，好迎新妇、纳美妾。”


    适才怜惜石喑那人眉毛一横，脱口道：“燕虚敬没管？”


    大胡子老头似笑非笑：“好巧不巧，那一年，燕虚敬出家了。”


    “好个石喑，原来是个忘恩负义的小人。”


    众人唾骂罢，又问：“后来呢？”


    大胡子老头抬手顺了顺脸上毛毛躁躁的黑胡子，说道：


    “天理昭昭，报应不爽。后来，石喑死了。”


    “怎么死的？”


    “血流不止，不治而亡。”


    恶人恶报总能勾起人的兴趣来，心急之人忍不住开口：


    “老先生莫唬人，快快详尽说来。”


    “石喑得陇望蜀，彼时燕元英虽然与他早已没了情分，却依旧恪守本分，早出晚归，为家业日夜操劳。可那石喑，却将她当做软柿子捏，堂而皇之的带了几个妓子在家中风流快活。”