项为终于抬起头来看了他一眼，嘴角带着一个极轻的、几乎看不出来的弧度：“殿下，那地方实在不适合去。等过些日子，臣陪殿下去看赛马可好？”


    黎袅没有再说话，心里有些气不过，说好的宠着哄着呢，去个地下赌场还不愿了，有了娃娃就忘了妻子，男人都是些口是心非的东西。


    又不是叫他小宝的时候了。


    黎袅把最后那瓣橘子塞进嘴里，嚼了两下，咽了，站起来，转身就往屋里走，项为还没反应过来，他已经走到门槛处。


    猛地回过身，项为追上，黎袅抬起脚，结结实实地踹在了项为的小腿上。


    那一脚踹得不算轻，他没有躲，也没有皱眉，只是低头看了一眼自己裤腿上那一道被踹出来的灰印子。


    黎袅站在门槛后面，下巴抬得高高的，桃花眼瞪着他，声音又脆又硬：


    “听你的还是听我的？我是谁？我是殿下，有你说话的份儿吗？”


    他说完这句话，跨过门槛，头也不回地走进了屋里。门帘在他身后重重落下来，发出“啪”的一声响。


    屋里传来黎袅的声音，隔着门板，闷闷的，像是从被子里传来的：


    “你今晚别想进来睡。”


    项为也不管自己的小腿被踢出一个青疙瘩，声音压得低低的，带着一点讨饶的意味哄：


    “袅儿，臣不是不让去看，是最近那赌场里……没有斗虎了。”


    门里面安静了一瞬，然后传来黎袅闷闷的、带着闷闷的声音：


    “那斗狼呢？”


    项为沉默了一下。


    门缝里又传来一句：“斗鹰呢？”


    他清了清嗓子：“那些也没有了……现在底下关着的，是西域那边送来的俘虏。宁折不弯的那种，还会使毒。”他顿了一下，像是在斟酌怎么把话说得轻一些，“那些人不适合让袅儿瞧见，怕吓着你。”


    里面安静了一小会儿，然后就听见一阵脚步声，像是有人光脚踩在木地板上，走到门边，又停下来：“什么俘虏？我看你就是不想让我去，拿话堵我呢。”


    项为把手掌心贴在门上，语气放软了：“臣不敢骗您。那些人……会下毒，会暗器，咬舌自尽都是常有的事。放它们在底下斗，本就是桩见不得光的事，臣怕袅儿见了，夜里要做噩梦。”


    “老东西，老玩意儿，我不理你了。”门没有再打开。项为在门外又等了一会儿，轻轻对着门缝说了一句：


    “臣就在隔壁院子里，袅儿有事喊一声便是。”


    他等了一会儿，里面没有回答，只有一阵细细的笔尖划过纸面的声响。


    项为说的不全是假话。


    地下赌场那地方，倒不是虎没了——燕城的深山里还有几头，圈在铁笼子里，喂得膘肥体壮，爪子磨得锃亮。可如今赌场里最火的生意，不再是斗兽。


    是斗人。


    这几年塞上也不太平，时不时就有小股流寇越境，也有被剿灭的部落残余，逃的逃，降的降。


    降了的那些，有些被编入边军，有些被发配去修城。


    还有些骨头硬的，关在牢里打不服，骂不怕，断了粮也不低头，关久了也是耗费米粮。


    不知是谁先想出的法子——把人放进斗场里，让那些亡命徒对阵。


    起初只是私下里比划着玩儿，几碗酒的事儿，后来竟渐渐成了一条不成文的规矩。


    输了的继续关着，赢了的能有肉吃、有酒喝、甚至能从暗无天日的地牢里搬进一间带窗的屋子，逢初一十五还能见一回日光。


    为了这碗酒、这口肉，那些原本已像枯木一样的人，又重新燃起了争强好胜的念头，眼神也渐渐从死灰里透出一丝活气来。


    塞上的冬天太长了，猎完兽、打完仗、收完草料，余下的便是无处安放的精力。


    于是便有人专门训练这些俘虏，教他们搏击、教他们躲避、教他们如何在最短的时间里把对手放倒。


    选人的眼光也刁了——力气大的，留；身手快的，留；有几分狠劲的，留。


    然后把他们关在不同的围栏里，给饭吃，给水喝，但隔着一道木栅栏让对面的人看见彼此。


    几日后，便把他们放进斗场里，看谁先倒下，谁先认输，谁先被对方摁在沙土里再也爬不起来。赌场里下注的人比从前看斗虎时还要热络。


    拳头砸在皮肉上的闷响、骨骼错位的脆响、血溅在粗砂上的声响，比虎啸狼嚎更能挑动人心底那根最原始的弦。


    项为从前不去看那些场面，也不准底下的人私下乱来，可这生意实在太赚了——不仅赚银子，还赚那些亡命徒的命。


    越来越火爆，便有些越发不像话的生意，私下买卖人口的，私下打斗的，明令禁止过，也有人悄悄做，项为便把这生意收入自己麾下，好管理，不会牵扯到其他无辜的人。


    项为不愿让黎袅去看的，就是这些。斗虎斗狼斗鹰，好歹是畜生，咬完了也就咬完了。


    可人是活的。


    他们会喊，会哭，会在倒下之前朝看台的方向看一眼，像是想记住自己是为谁拼的命。


    他不能让殿下去看那些。


    殿下还怀着孩子，见不得血光，见不得那些被关久了的人，眼神里还残存的那一点不甘。


    第82章 布头上抹了东西


    两人就因着这事闹了两天别扭。


    黎袅再也不愿让项为进屋了。门从里面关，帘子垂得严严实实，把所有能看见院子的缝隙都堵上了。


    项为在门外站了两回，每回都端着热腾腾的吃食，敲一敲门，里头便传来一声“放那儿就行”。


    项为也没闲着。


    他去了一趟地下赌场，跟管事的人交代了几句。管事的连连点头，说那头狼是前几日刚运来的，还野着，没训过，恰好能做个样子。


    项为又叮嘱了一句“别让旁人看出破绽”，管事的应了，他便回了府。


    回了府，还是进不去门，琢磨着明日该怎样把殿下请出来，又不让他看见不该看的。


    黎袅这两日也睡得不舒坦。


    原本已经睡惯了项为的胸肌，暖烘烘的，还有心跳声隔着皮肉传过来，如今只剩下空荡荡的半张床，被褥凉得像水，翻来覆去都暖不过来。


    肚子里的小宝也开始闹了。


    虽才三个多月，可它像是通人性似的——爹爹在的时候，它便安安静静的，乖乖蜷着，偶尔翻个身也是轻轻的，像是在跟爹爹打招呼；爹爹一不在，它便不老实了，踢得他腹中一阵一阵地发紧，像一条被惊动的小鱼，在池塘里横冲直撞。


    第三天晚上，黎袅侧躺在床上，把被子裹成一个长条抱在怀里，又把枕头也垫在腰后，可怎么躺都不对劲，从左边换到右边，从右边换到左边，折腾了大半夜也没能安稳合眼。


    他的眼眶酸得发胀，肚子里的孩子也闹得更凶了，他低头摸了摸腹部，拍了两下，也没见好转，反倒又紧了一分。


    他翻了个身，把脸埋进枕头里，只觉得鼻头一阵发酸，眼底的潮意怎么也压不下去。过了一会儿，腹中那股翻搅渐渐缓了，他才吸了吸鼻子，把手覆在小腹上，轻轻拍了两下，像是在哄一个使性子的小孩：


    “你跟你爹爹一样，只会欺负我。”


    用饭时，他也不愿看项为。


    两人一桌，中间隔着几道菜的距离。


    项为夹了一块他平日爱吃的糕点，放在他碟子里。黎袅没有动，把那碟推到了一旁，自己夹了一筷青菜，低头慢慢嚼着，也不说话。


    项为又夹了一块烤羊肉，放在他碟边：


    “殿下，尝尝这个，今日的肉嫩，对身子好。”


    黎袅把羊肉也推开了：“我吃我的，你吃你的。”他没有抬头，只看着自己碗里的粥，舀了一勺，又放下，像是连那碗粥都惹了他。


    仆人们在一旁候着，看这情形也不敢多话，连托盘都端得格外小心。


    项为没有再夹菜，把筷子搁在碗沿上，安静地看着他。黎袅把那碗粥喝了几口便放了碗，站起身来，转身回了屋。


    怕不稳妥，项为又亲自去了一趟赌场，把那几头狼调换到宽敞一些的围栏里，又命人在看台上包厢多加了一层软垫，摆了温过的茶水和干果。


    连铺地的毡子都换成了更厚实的，像是怕殿下哪怕多坐一会儿，腰会觉着乏。


    管事的人试探着问了一句：“那斗狼的动静，是往真了办，还是意思一下？”


    项为想了想：“先别往死里训，也别故意放水，让它们出来跑一圈便好。”


    管事点头去了。


    消息放出去，说是今日赌场有斗狼。


    城里人议论了几句，说是斗狼，哪有斗人好看？但听说是城主安排的，便也没人再多说什么。府里的人都知道，城主极少亲自过问赌场的事，更不会特意安排斗兽。


    这一回，定是为了哄王妃高兴。


    黎袅起初不愿来。