头上还有老大，肯定是团伙作案，说不定捉的不止他一个呢，所以无人来看管他。


    黎袅呼出一口气，心里略微定了定——只要他还以为他只是一个普通富户，他就还有周旋的余地。他决定等那人再来时，不挣扎、不反抗、也不摆架子。


    他要先示弱，先服软，先表现出一个富家子弟被吓破胆的样子，再承诺会给钱、会不追究，只要他肯放人，哪怕先把他从这地窖挪出去也好。


    等人气消了、松动了，他再见机行事。


    与此同时，赌场的人已经散了大半，只剩下几个管事和几个守卫，低着头，不敢看他。


    此前还热闹的看台此刻空无一人，桌上还搁着黎袅喝了一半的茶碗，碗沿还留着一点浅浅的口脂印子。


    早已下令封锁所有出口，不许任何人进出。整个燕城，不许放走一个人。


    管事连忙应声去了，脚步声在走廊里急促地响了几下便远了。


    半个时辰后，城门已经落了锁，城墙上多了几队巡逻的人影。


    街上的行人被拦下来问话，车马被挨个查验，商铺的老板被叫出来盘问今日有没有见过陌生面孔。


    有人问发生了什么事，守卫只说丢了东西。


    可街面上的人都知道——以王的性子，若只是丢了物件，不会连城门都关了。


    几个常在街上走动的人开始悄悄议论，说王丢了什么东西，怕不是寻常的物件，有人猜是名贵的玉器，有人猜是西域来的珍兽，还有人不做声，只往王府的方向看了一眼。


    项为站在府衙的院子里，看着墙上的舆图。他让人把赌场周围所有能藏人的地方都找了，又让人去查今日所有出入赌场的马车、轿子和运货的板车。


    一样一样地吩咐下去，声音平稳，像在安排一场战事。


    王这一日急疯了。


    他先是将整座赌场翻了个底朝天，每一间暗室、每一处地窖、每一条暗道都让人搜了一遍。


    手下人来报说没有，他又亲自走了一遍，蹲下来看墙角有没有拖拽的痕迹，又把窗台边的灰捻起来看了看，像要从中辨出什么蛛丝马迹。


    没有。什么都没有。


    而黎袅这一日也不好过。


    地窖里没有光，也辨不出时辰，他已经很久没有吃东西了，胃里空得像被什么东西掏过一遍。


    靠着墙，把自己缩成一小团，把手腕上那截被绳子磨破的皮肉轻轻贴在衣摆上，试着让它不那么疼。


    嘴里塞着的布已经被涎水浸得透透的，那种腥涩的味道一直往喉咙里钻，他咽了几口，又觉得更恶心了。


    天潢贵胄的皇子，何曾受过这样的委屈呢？


    第84章 是草原王在乎的人


    黎袅觉得自己在地牢里待了半个月。


    其实只过了三天，他分不清白天和黑夜，只得靠着墙，把膝盖蜷起来，抵着胸口。


    手腕上的绳子已经被他磨了好几次，磨得皮肉发红，却没有半分松动。


    嘴里的布被口水浸透了又干，干了又湿。


    不知过了多久，又有人搬了一把凳子，放在他面前，坐下。


    是个蒙着面纱的人，身形不高不矮，看不清面容，只露一双眼睛。


    那双眼睛也不看他，先弯腰把一碗粥放在地上，还扔了个水袋，粥还冒着热气，米香混着淡淡的盐味，飘进他的鼻子里。


    他喉结动了动，没有去看，是在维持最后一点体面。


    那人伸手把他嘴里的布解开了，动作不算粗鲁，却带着一种不容拒绝。黎袅的嘴唇被勒出一道红印，舌根发麻，嘴角还挂着一丝涎水。


    他没有立刻说话，先把那口腥涩的唾沫咽了下去，才缓缓直起身来，靠着墙，像是要给自己攒一点力气。


    他看了一眼那碗粥，又看了一眼那人：


    “这又是玩的什么套路？下毒了？”


    那人笑了一声，声音隔着面纱传出来，闷闷的：“您该吃还是得吃，身体是自己的，不然项为怎么来救您呢？”


    黎袅的身体僵了一瞬。


    他的手指在袖口里蜷了蜷，又慢慢松开了，低下头，把那碗粥端起来，用那把小勺舀了一口，送进嘴里。粥是温热的，米粒已经煮化了，盐味淡淡的，像一碗再寻常不过的、没有任何药味的东西。


    肚子饿的慌，他倒是可以忍受，肚子里的小宝忍受不了啊。


    黎袅没有说话，也没有抬头，只是慢慢地、一口一口地吃着，还咕咚咕咚的喝了几口水，渴坏了。


    那人坐在凳子上，也不催他，等他吃完了，才开口：


    “最开始的时候，我只以为你是哪个达官贵人家的，没错，不止你一个，趁乱抓了好几个，想着绑了换些银两，可我转念一想，不对，很不对！塞上的袍子，京城的样式，上好的料子，长得又白净漂亮……还能出现在项为在地下赌场……”


    他说着，语气里带着一种像是在品一件有意思的物件儿似的、不紧不慢的饶有兴味，“……这不就是我们燕城王的小王妃吗？除了您，这塞上谁还能穿上这样的袍子？就是达官贵人也穿不起，因为这是燕城王特意为您画的稿子，仅此一件。”


    黎袅低头看着自己衣摆上那截沾了灰的、暗纹已经看不太清的面料，没有辩驳。


    这些亡命之徒，净挑有钱的抓。


    那人站起身来，把凳子往旁边踢了踢：“倒是阴差阳错地抓了个大的，你们家燕城王坏事做尽，终于把心肝宝贝落我手里了。”他说完，转身往门口走，走了两步，又侧过头来看他。“您放心，我不害您，您死了，我拿什么跟他谈？”门在他身后合上了。


    黎袅坐在黑暗里，把那碗粥的余温拢在掌心。


    他的目光落在那扇已经合拢的门上，停了好一会儿，微微仰起头，把后脑勺抵在墙上。


    身上，是三天没洗浴的臭味，黎袅几欲作呕，才拿出贴身戴着的香囊，深深嗅了几口。这是项为给他做的，混合了多种名贵花材的合香珠，就怕他闻到难闻的味儿受不住，亲自往里面放了难有的琥珀蜜蜡进去的。


    这一口下去，心里舒服多了。


    他没有说话，腹中的孩子像是感知到了什么，轻轻地动了一下，那人知道他是谁了，他不会再被当成寻常富户的小姐来对待，接下来要面对的，或许是一封勒索信，或许是一场交易，也或许是一柄刀。


    可他没有想太久，只是把目光从门上收回来，低头看了看自己微微隆起的腹部，把它轻轻护在掌心里，像护着一枚刚发芽的种子。


    盘算着，怎样给项为报信，怎样才能被人发现，他在这里。


    ……


    项为把赌场翻了个底朝天。


    他命人把赌场里里外外所有与“人”有关的痕迹都翻了出来——账册、名册、每日进出的人员记录数了个清楚。


    在书案前坐了一整夜，把那些名字一个一个地看过去，又把那些面孔一个一个地从脑子里过了一遍。


    第二天凌晨，他让人把那几日进出过赌场的所有生面孔都带到了府衙后院，一个一个地审。有的人是来赌钱的，有的人是来卖消息的，有的人只是走错了门。


    终于审出点门路，这些人透露，是有些蒙面的西域口音的人来过。


    项为的脑子“嗡”了一声。


    西域。


    那些被关在地下赌场里的人，那些被当作筹码和玩物的人——他们不是凭空冒出来的。


    他们有同伴，有兄弟，有家人，一直在等一个机会，把这笔账算清楚。


    那些西域的同伴早就混进了赌场，有的扮作伴侣，有的扮作赌客，有的扮作运货的脚夫。


    他们摸清了赌场的布局、换防的时辰、关押俘虏的位置，也摸清了项为身边人的底细。


    原本只是想趁乱救走自己的人，偏巧撞见了黎袅落单，顺带便把他绑了，当作一道护身的筹码，或许是想勒索点钱财，误打误撞，却劫走了真心肝。


    勒索信是当天傍晚送到的。


    没有署名，没有落款，信封上只写了四个字——“燕城王启”。


    信纸是粗劣的麻纸，字迹歪歪扭扭，像是用不惯毛笔的人写的。


    信上写着——你的王妃在我手里。要想他活着回去，就放了我们被抓的人，备好马匹和银两，三日后城北旧驿站交割。


    若敢耍花样，你就等着收尸。


    项为站在灯下，转过身，吩咐下去：


    “放出消息，说我同意了，三日后，备马备银，放人，城北旧驿站。”


    罪魁祸首浮出水面。


    根本不需要项为去钓，他们自己就送上门来了。那封勒索信上的字迹拙劣，语气却藏着一股笃定——笃定他会慌，笃定他会乱，笃定他会为了王妃什么都肯答应。


    项为把信纸在指间翻了个面，看着那枚被烛火映得发亮的边缘，嘴角冷冷地弯了一下。他的目光没有升温，那双黑沉沉的眼底也没有波澜，把所有的怒火都沉在最底下，不让人看见，不让人捞起。