“他们既是出去打仗，那自然是论功行赏了。”


    其实刘协已经不太高兴了，但他还用得着伏家背后的清流势力，也不好当面甩脸子，只能中规中矩的回了一句。


    “可臣妾怎么听说，公主有意为驸马争取豫州牧的职位呢？”伏寿还不住口，竟是直接点破了最近令刘协无比烦恼的事。


    “豫州牧是刘备，虽无大功，但也无过，朕无意用旁人将其替代。”


    “至于阿姊那儿，她一向为朕，为汉室大局着想，必不会令朕为难的。”


    刘协不吃东西了，而是耐着性子跟她说了自己的想法。


    “公主自是汉室的公主，可是这女人一出嫁，也就免不得要为夫家考虑。”


    “臣妾还听闻，前朝也对此多有议论，不免有些担忧，到底内外有别啊。”


    伏寿却还在继续挑拨，刘协心下不免觉得有些无奈。


    “皇后不必担心，阿姊即便开口，也绝不会令朕为难。”


    “至于前朝群臣的意见，那都是男人们的事，与后宫无关。”


    “好了，朕饱了，皇后自用膳吧。”说着，刘协把筷子一撂，一旁的侍女递上丝帕，擦拭过后，便起身要走。


    “天色都这么晚了，陛下还要去哪里啊。”伏寿见状，当下就急了。


    “回宣政殿，看奏折。”一句话，直接把伏寿的所有留他的给堵死了。


    可是刘协出了椒房殿的门，却连做戏都懒得做，直接去了郭照所在的昭阳殿。


    听闻这个消息，身为皇后的伏寿顿觉委屈至极。


    可她无宠又无权，后宫的事一样她也做不了主，就连哭，都碍于体面只能偷偷的哭，这皇后让她当的，也实在是太失败了些。


    然而刘协也觉得她没用，对外不能帮她抵抗来自前朝的压力，对内又不能平衡家族内部的事宜，简直就是个没用的摆设。


    若非是表兄妹这一层血缘关系，加上她娘家是文臣清流中的代表，刘协早就不耐烦哄着她了。


    还是宠妃郭照合心意，无论他说什么，她都能理解自己。


    也因此，他一到昭阳殿就跟郭照大吐苦水，而郭照也果然心疼无比，两人情动之下，顺势就上了床榻。


    一番切磋之后，刘协总算觉得胸中郁气跑了不少。


    半透明的帷幔在四周垂下，帝妃两人相互依偎在一起，独自享受这片刻的宁静。


    “爱妃，还是你懂朕，皇后就太不识趣了。”


    “她张口闭口，要么是朝政，要么就是阿姊，实在是令人厌烦。”刘协抱着她，眯着眼睛吐槽道。


    “皇后娘娘也是关心则乱，用错了方法罢了。”


    “这世上哪有不爱惜，不珍重自己夫君的女人呢？”


    郭照枕在他胸口，嘴上看似在替皇后说话，实则却在暗戳戳的上眼药。


    “朕看皇后就是。”


    “她啊，老是仗着娘家有人，觉得前朝离不开她家，就不把朕放在眼里，哪有半分嫁为人妇的自觉？”


    “简直就是胳膊肘往外拐，属实不知道自己的根在哪儿了。”


    刘协是真生气了，而且他还完美贯彻了老刘家男人的习惯，那就是从不反思自己，只会指责别人。


    明明他也有利用伏寿的时候，可人家反过来想给他吹枕边风时，他就不乐意了。


    双标这一套，算是让他给玩明白了。


    好在郭照早就摸清了这男人的脾性，当下就对症下药开始哄他。


    “唉，真是委屈陛下了，臣妾听了，都心疼的不得了呢。”


    “不过，话又说回来了，公主夹在中间，也是为难啊，陛下有什么想法吗？”郭照不动声色的开始探问。


    “朕也不想怀疑阿姊，可是就像你说的，这事儿的确是为难，爱妃啊，你有什么好办法吗？”刘协反而询问起她来。


    “臣妾一介女流，哪懂什么朝政啊。”郭照先推脱了一句，随后话头一转。


    “不过若是只论家事的话，臣妾倒是觉得，陛下可以和公主好好谈谈。”


    “先帝的直系骨血传到如今，也就只有陛下和公主两个，都是至亲骨肉，有什么不好说的呢？”


    “公主如今养着皇长子，又身怀六甲，必是最看重亲情的时候。”


    “陛下亲自上门拜访，好好的和公主叙叙家常，说说自己的难处，公主定然会体谅陛下的。”


    郭照十分体贴的给出了自己的意见，并不着痕迹的将其包装成了对他好。


    而刘协果然很吃这一套，顿时就感动的什么似的。


    “还是爱妃你替朕着想啊。”


    “前朝那些大臣们拿着朕的俸禄，却只会说一些什么外戚势大，需要早些平衡的废话，却拿不出半个主意。”


    “就算有出言上奏的，也免不了挑拨朕和阿姊的关系。”


    “却没有一个似爱妃这般，既能把话说到朕心坎儿里，还能把事儿也给办了。”


    “到底还是咱们要好，这后宫的女人，就是靠不住啊。”


    刘协感慨着又把她搂紧了些，郭照窝在他怀里，听着这全然信任的话，这心里其实也很复杂。


    她知道刘协这个皇帝的日子也不好过。


    可她更知道，如果自己心疼他，进而背叛公主和郭大人，那日子不好过的，就该是她和她的家人了。


    最重要的是，她现在只有宠爱，却无身孕，更无孩儿，在这宫中根本没有根基。


    那么到底是要指望这虚无缥缈的帝王之爱，还是公主和郭大人实打实的支持，这个选项根本不难做的。


    她只心软了短短几瞬，就再度变回了那个理智的女子，只是面上却依旧是那副心疼他的模样，这也让刘协对她越发沉迷。


    也的确听进了她的话，找了个日子，微服出巡去了公主府探望姐姐刘琼。


    却不料正看到曹节和荀祈正在门口争吵，却被丁夫人双双劝走的场景，郭嘉认出了刘协，连忙过来迎接。


    在去往府中探望姐姐刘琼的路上，刘协忍不住好奇询问是怎么回事，郭嘉也就顺势把公主的不容易往外说了说。


    听闻姐姐这内院也是一团糟的不消停，不知怎么的，原本还有些怨恨姐姐的他，竟是升起了一股同病相怜的感觉。


    特别是来到房中，看到姐姐挺着肚子，坐在一旁，脸上还有愁容的时候。


    “阿姊。”刘协上前轻轻呼唤。


    “是协儿来了？快坐吧，瞧我这儿乱的，都没来得及去迎你呢。”说着，她就要起身给他行礼。


    “阿姊身怀六甲，实在不必多礼，快坐着休息吧。”刘协忙伸手扶她，要她好好待着。


    “你这次来，有什么事吗？”刘琼轻声问。


    “我，我说不出来，不如，我替阿姊弹一首曲子吧。”刘协犹豫了一下后，如此建议道。


    “也好，我也许久没听你弹琴了。”刘琼一愣，但还是点了点头。


    一旁的慧儿连忙取来一架古琴摆在案台上，刘协坐回去坐下，调了调音后，就开始了弹奏。


    七弦琴的音色本是清冽悦耳的，可他弹出的曲调，却带着无尽的哀思与忧愁。


    郭嘉和慧儿都有些担心，他们怕皇帝是过来找茬儿的，可刘琼却用眼神示意，让他们退下。


    没奈何，两人也只得先离开，但也只是退到隔间，并不曾走远。


    一曲终了，刘协停下，用双手抚平琴弦。


    “阿姊从曲中，听到了什么？”


    “我听到了亲情，听到了它在政治中的复杂地位。”刘琼沉默了一瞬后，还是如实告知。


    “是啊，亲情本是最纯洁，最紧密的形容。”


    “可一旦和实事，政局，捆绑在一起，它便成了一碗最苦涩的甜汤。”


    “让人咽也不是，吐也不是，进退两难，不外乎是了。”


    刘协说着说着，竟是笑了起来，只是那笑里的心酸又让人看的分明。


    “阿姊，你说为什么，我们刘家的子孙，总是要遭受这样的痛苦与折磨呢？”


    “因为我们离权力太近了。”


    “可又不是所有的刘姓子孙都拥有驾驭这份权力的能力。”


    “这也就导致，产生了许多不可避免的悲哀。”


    话到此处，刘琼起身下了软榻，跪坐在他面前，双手并用按住他的手。


    “但是协儿，有一点你尽可以放心，你我是彼此唯一的亲人，无论如何，我都会保你平安无事。”她郑重其事道。


    “我也一样，无论其他人如何，我都一定会保阿姊平安。”刘协眼眸微动，反握住她的手。


    这一刻，看似温情脉脉的姐弟两个，却又同时在心中说了对不起。


    因为他们都打着同样的主意，想着只拿走对方的权力，性命无虞就好。


    好似这样，就能体现他们有多爱对方这唯一的亲人似的。


    作者有话说：


    无


    第199章 决定动手 刘协到底还