付浔恭顺行礼，那魏泊却脚下生风，连看都没看付浔一眼。


    付浔倒也不在意，起身站回了原本的位置。


    不久，一门之隔，魏泊带着哀求的声音传了出来。


    “陛下，灵萱绝无此意啊！还请陛下明鉴！”


    付浔呼吸一滞，忍不住将头靠的更近了些。


    兴许是皇上离得远，付浔只能听见皇上的只言片语。


    “如此做法……有损皇家……倘若……”


    魏泊沉默良久，说出了那句带着绝望的话语：“那便依陛下所言罢。”


    皇上：“既然……即刻召……”


    召谁？


    付浔虽没听见，但他的疑惑不久便被解开。


    只见太子楼璂步履匆匆地入了宫。


    密谋何事，付浔不得而知。但从那日往后，魏灵萱便一直称病在家。而付浔也被奸人所害，下了大牢。


    烛玉潮听完，面色沉重：“好奇怪的发展。”


    “并不奇怪，”楼符清皱眉，“父皇只是不愿将事情闹大而已。”


    “王爷此言何解？”


    “或许在我们向父皇道明魏灵萱其人时，他就想放弃魏灵萱了。只不过皇帝家事，确不宜为天下所知。至于当初魏泊的升官，则是使了个障眼法，想让魏灵萱放松警惕罢了。”


    烛玉潮有些怔然：“可那魏泊竟大义灭亲……”


    楼符清叹了口气：“自己的官位和女儿的人头，对魏泊而言，哪个更重要呢？”


    烛玉潮不由得大惊：“只是以官位要挟，那魏泊便松了口吗？我原本以为，魏灵萱手下既养了这样多的门客，自然颇得宠爱。”


    “倘若魏灵萱当真受宠，魏泊从一开始就不会答应用她和楼璂做交易，”楼符清道，“你看到的风光无限，不过是她为了面子故意露出的假象而已。”


    ——倘若灵萱小姐嫁的不是太子殿下，恐怕她也会成为魏氏的弃子。


    昔日紫萝之言浮上心头，烛玉潮神情不免变得有些复杂。


    烛玉潮深深吸了一口气，拨去脑中思绪：“好了付浔，继续方才所言吧。你说魏灵萱失踪了，又是什么意思？”


    付浔：“离开牢狱以后，陛下再度召见我，并直接问我是否愿意做学宫使，我虽不知其意，却也只能应承下来。在出宫时，我与身着白衣的魏泊迎面撞上，他老泪纵横，看上去伤心极了。半日以后，太子妃暴毙的消息便在城中流传开来。”


    烛玉潮思索道：“怪不得你一开始说的是魏灵萱失踪，而并非死亡。她这个人，的确不会这么轻而易举的认输。只不过魏灵萱现下流窜到了哪里，我还不得而知。王爷以为呢？”


    烛玉潮对前朝情势不大了解，只得再次请教楼符清。


    “他既然逃走了，那么只有两种可能，其一是隐性埋名、苟活至死。其二则是……玉石俱焚。娘子以为呢？”


    楼符清又将问题抛了回来。


    烛玉潮的拳头逐渐紧握：“我认为，魏灵萱会是后者。”


    “后者，可不是好事啊。”楼符清意味深长地说。


    下一刻，一袭黄衣翩然而至，挽住了烛玉潮的胳膊：


    “王妃姐姐，你见到紫萝姐姐了吗？”


    烛玉潮心头一跳：“云霓，即刻派人寻找紫萝下落。除此之外，在蕊荷宫内搜查魏灵萱的下落。”


    云霓闪身而至，随即飞身离开王府。


    “主人，我也跟着去？”付浔有些不知所措。


    “你先留在我身边，”说完，烛玉潮侧身面对魏长乐，语气认真道：“长乐，告诉我紫萝这几日的行踪。”


    魏长乐挠了挠头：“紫萝姐姐一直在府里陪着长乐，哪里也没有去。”


    楼符清揉揉眉心：“你问长乐有什么用，叫人带她去休息吧。”


    “长乐，我先陪你回去。”


    “长乐不想回去，”魏长乐用力摇了摇头，随即对烛玉潮咧嘴一笑，“王妃姐姐，你能不能带长乐去酒肆？”


    “长乐。”楼符清略带警告的话语传来。


    魏长乐吐了吐舌头：“王爷哥哥，我绝不会让楼熠再碰一滴酒！是紫萝姐姐松了口，终于同意陪我喝酒啦。”


    烛玉潮问：“她原先不陪你喝吗？”


    “是啊，她说自己要时刻保持清醒。我求她，她都不愿意陪我。”


    烛玉潮和楼符清对视一眼，紫萝有问题！


    “无妨，即便紫萝不喝，我也会陪长乐喝的。”烛玉潮心不在焉地安抚道。


    魏长乐惊喜地睁大了双眼：“真的吗？”


    烛玉潮摸了摸魏长乐的头发：“真的。”


    “那我们现在就去酒肆吧，如果紫萝回来，我还能给她一个惊喜！”


    魏长乐跃跃欲试，烛玉潮抬眼看向楼符清，楼符清主动道：“长乐，我出去买酒，你们在府里好好待着，好吗？”


    “啊……”魏长乐张了张口，“那也行，王爷哥哥随意买就是。”


    楼符清离开后，烛玉潮带着魏长乐回到了后院：“夏花开得茂盛，长乐再为我编个花环吧？”


    魏长乐点点头，扑进了花丛之中。不一会儿，魏长乐抱着一捧颜色各异的花儿回来了：“太热啦，王妃姐姐，我回屋里给你做。”


    二人进了屋子，烛玉潮却嗅到了几分异常：“付浔。”


    付浔在门外站定，不敢妄动。


    “先进来。”


    烛玉潮从袖口掏出几枚碎金，仍在付浔手心。后者这才抬脚走入魏长乐的屋子。


    烛玉潮敲击着桌面，心神不定道：“云琼不在，这里没有能鉴香的医师。可这味道我闻着奇怪，你可有经验？”


    付浔沉思半晌，有些不确定地开口道：“大抵为安神所用。”


    香炉幽幽飘出雾气，在烛玉潮指尖萦绕：“闻着是有些昏沉。长乐，这是新换的香吗？我上回过来时，屋内似乎还没有这个香炉。”


    “是呢，这香还是当时周伞哥哥给我的，长乐一直没舍得用呢。”


    烛玉潮看了一眼付浔：“周伞给的？”


    付浔摇头：“那时他研制了太多新品，不大清楚。”


    烛玉潮垂眸：“罢了，你出去看一眼，王爷是否归来。”


    付浔依言退出了此地。


    下一刻，云霓抱着巨大的酒坛子，气喘吁吁地冲了进来：“王妃，您快去贫民窟看看吧！”


    烛玉潮的心提到了嗓子眼：“王爷呢？”


    “王爷已经赶去了，这才把酒交给了我。”


    烛玉潮留下一句“照顾好长乐”，便匆匆出了府。


    烛玉潮无暇顾及身后跟着的付浔，一路往西南方向奔去。


    先是强烈的火光和浓烟源源不断地冒了出来，后来，她逐渐听清了一阵阵尖锐的哭声和嘶哑的咳嗽声。


    烛玉潮的眼底倒映出赤红。


    一场突如其来的大火，淹没了整个贫民窟。


    第68章 两难之地


    那是无边无际的红。


    烈焰和血肉混杂在一起, 焦味从房屋的碎屑中发散出来，烛玉潮被刺激地眼泪直流，她忍不住退缩了。


    此时此刻, 烛玉潮脑中闪过无数场景。


    前世的。


    她背着谢流梨奄奄一息的身体走出火场，却没能等到那人睁开眼，自己便先行离去。


    今生的。


    她眼前浮现出那本曾在闻棠屋中看到的, 名为《五行刑记》的卷轴：自发丝开始燃烧，最终被火焰吞没, 连骨骼都被碾碎……


    烛玉潮颤抖着闭上了双眼。


    “主人当心！”


    一阵清风刮起，付浔将烛玉潮揽入怀中，躲过了即将蔓延的火势。


    烛玉潮低下头：“抱歉，我走神了。”


    付浔若无其事地收回手：“先去找王爷吧。”


    烛玉潮很快便看见了楼符清的身影, 他穿梭于火场之中，正组织着人群有序地撤离。


    而烛玉潮来不及发问, 很快便和付浔加入了楼符清的行动。


    附近尚有呼吸的百姓很快被疏散撤离, 楼符清将烛玉潮带出火场，语速极快道：“这里没什么人了, 我去里边儿看看, 娘子莫要乱跑。”


    “紫萝呢？”烛玉潮问。


    “不必管，”楼符清眼神闪躲, “倘若魏灵萱当真在蕊荷宫, 紫萝便是板上钉钉的知情不报。”


    烛玉潮立即从只言片语中察觉到了楼符清异常：“你知道她在哪里，是不是？”


    楼符清垂下双眸：“我不知道。”


    烛玉潮扯住楼符清的袖口, 垂眸低声道：“王爷, 算我求你了。”


    一封褶皱的花笺出现在烛玉潮眼前，烛玉潮匆匆将其从楼符清手中拿过，却见那花笺上简短地写着‘火中’二字, 其下附着一片带着余烬的紫色布料。


    是魏灵萱的字迹……和紫萝的衣衫。


    楼符清眼皮微颤：“我不愿瞒你。”


    烛玉潮认真对楼符清道：“紫萝绝不可能背叛长乐。就像云琼之你，王爷难道会去怀疑他的衷心吗？”