烛玉潮站在铜镜前, 安静地等待着对方的回复，她的心跳得有些快，身体也莫名僵硬。


    不知过了多久, 烛玉潮才听见身后传来有些沙哑的声音：“我不过是为了让娘子从虚幻的梦中清醒过来。”


    他说完便轻笑着敛眸，甚至不敢看烛玉潮的双眼。可这话并没能将烛玉潮糊弄过去。


    此次在梦里，楼符清的吻既深又狠, 让烛玉潮不禁联想至前几日在林瑜婚房那回，只是那次浅尝辄止, 又事态紧张，她便没有多想。


    如今再想，楼符清的反常之举确是太多。烛玉潮眉宇间闪过一抹疑惑：“让我清醒有很多种方式，你……选择了最不合适的。”


    楼符清久久未言, 烛玉潮咬了咬唇，快速道：“你不愿意回答就算了。”


    “我怎会不愿意回答？”楼符清眼中瞬间流露出慌张的神色, 指尖嵌入掌心, 泛起惨白，“只是既然娘子能问出这个问题, 怎会不知道我的心思？”


    话音未落, 烛玉潮猛然转身，在触上楼符清目光的一刹那, 她瞬间失了神。


    楼符清……喜欢自己？


    为什么？


    “也许你永远无法相信我这样虚伪疯狂的人也会有真情, 但事实如此，”话毕, 楼符清自嘲地笑了一声, “娘子不必回答我任何事。那日入梦，我已经知道你的答案了。”


    楼符清轻而易举地读懂了她。


    对烛玉潮而言，楼符清依旧是那个和自己“各取所需”的嘉王。而烛玉潮只需要短暂地扮演好嘉王的妻子, 直至大仇得报后远走高飞，仅此而已。


    烛玉潮从没想过楼符清会为了她伤心。


    自己那天在梦里说了什么呢？


    ——你为什么要来这里？


    ——我分明从未想过见到你，你为何会突然出现在我面前？


    烛玉潮抿着唇，忽然有些心虚。


    无论如何，她说的话是太重了。


    烛玉潮的双手握在一起，无措道：“我的话不是那个意思……我以为你也是幻象，我……”


    她没能说下去，因为烛玉潮看到了楼符清越来越寂落的眼神。


    自己似乎越描越黑了。


    “先睡吧。”楼符清翻身上了床。


    烛玉潮叹了口气，躺在了他身侧。


    二人背对无言。


    楼符清睁着眼，心仿佛要从喉咙眼跳出来。


    他从没想过自己的心思会被戳破地这板快，也没料到烛玉潮会在此时发问。


    娘子方才说了什么？


    楼符清眼底情绪翻滚，他想道：既然娘子向我道歉，是不是说明她还是在乎我的？


    下一刻，楼符清的双眼忽然亮得惊人，兴奋的情绪如同一团火焰，将他烧得浑身颤抖。


    只见他轻轻翻过身，对着烛玉潮的背影无声说出了方才未能说完的话：


    “我一定会让你永远留在我身边。”


    *


    烛玉潮再次睁眼时，楼符清仍在熟睡。


    寺主似乎知道她会在此时苏醒一般，密室的门被推开，一位陌生的侍从迎了进来，说的却是烛玉潮听不懂的千秋语。


    烛玉潮警惕地看着她。


    楼符清揉了揉眼，瞬间清醒过来：“她说，‘寺主有请，还请二位快些收拾’。”


    烛玉潮冷哼一声：“寺主一直在外面偷听吗？叫我们去做什么？”


    楼符清将这话传递给侍从，侍从摇了摇头：“您不要为难我了。”


    “先走吧。”楼符清决定道。


    寺主似乎已在密道外等候多时。


    昨日桌上的残羹剩饭还未撤去，寺主撑着头坐在桌前，不知在想些什么。


    见烛玉潮和楼符清二人走出，寺主才缓缓起身。他看向烛玉潮，眼眸亮了亮：“衣裳换上了？”


    烛玉潮移开目光。


    寺主不大在意，接着问道：“看你这神情，昨夜不大愉快吗？”


    烛玉潮强忍住翻白眼的冲动：“你叫我们来做什么？”


    寺主的语气莫名有些激昂：“神女。我想试试，你是不是神女。”


    “我不是。”


    寺主看了一眼楼符清，转过身去：“我已然退步，此事由不得你。”


    他二人本就被架在金蝉，进退两难。楼符清垂下双眸，暗自拍了拍烛玉潮的手背。


    烛玉潮深吸一口气，跟上了寺主的脚步。


    *


    三人在枫林之中穿梭，举目皆是金黄。


    寺主将他们带去了更远处。


    金黄的尽头是一足有半人高的巨石，其上龙飞凤舞地刻了三字——


    是千秋语，烛玉潮认不出来。


    “神祈坛。”楼符清在一旁念道。


    烛玉潮沿着楼符清的目光向前看去，只见面前是一个足以容纳千人的椭圆大台。神祈坛似乎由汉白玉所制，华贵异常，周边还雕刻着祥云瑞兽。


    祥云瑞兽旁，姹紫嫣红。百花拥簇着神祈坛，各自盛放着。


    而下一刻，更绚烂的场景出现了。


    几十名穿着各色衣裳的妙龄女子极有秩序地走上台阶，在神祈台上站定。


    烛玉潮在此刻忽然感受到寺主的目光。


    寺主无声对她做了个口型：“上去吧，玉潮。”


    楼符清似乎心有所感，轻轻拉住烛玉潮的手心，扭头对寺主道：“做什么？”


    “我说了，想试试她是不是神女。”


    楼符清忍不住皱眉：“你们千秋人一向排外，到此时却用这种蹩脚的理由来欺骗我们吗？”


    寺主不置可否：“我不会伤你们的性命，只是试试而已。如果不愿意试，那便回密室去吧。反正，你们走不出金蝉的。”


    “你在这里看着，没关系。”烛玉潮说完便走了上去，她站在神祈坛最边缘的位置，对楼符清点了点头。


    寺主面向台上的众人，先是轻咳了两声，随即面容严肃地说了一段话。


    不知寺主说了些什么，烛玉潮身边的女子瞬间哗然，楼符清的神色也变得越来越难看。


    寺主看着烛玉潮十分迷茫的神情，又用官话说了一遍：“多谢诸位今日来此参试。玉蟾近日常有命案发生，故而提前开启神祈事宜……愿神女庇护千秋。”


    众人开始在坛内走动，烛玉潮不知什么意思，呆愣地看着面前身材曼妙的女子们。


    不知是何人拍了拍烛玉潮的肩膀，她转过身去，只见那女子冲烛玉潮摆了摆手，大抵是跟着她的意思。


    烛玉潮照做。


    “你走得太端正了。”那个女子说道。


    烛玉潮迷茫地摇了摇头，示意自己听不懂。


    女子先是睁大了双眼，却没有如烛玉潮所料，露出警惕的目光，反而，女子的眼底竟有些怜悯。


    难道，面前的女子认为烛玉潮是被迫留在这里的吗？


    这令烛玉潮莫名想起了余音。


    烛玉潮抿了抿唇，她无从说起。


    “停下吧。”寺主一声令下，终结了烛玉潮的沉默。


    文试先行。


    女子们一人一桌分列排座，犹如宸武殿试一般。


    烛玉潮咬牙看着面前满是鬼画符的卷子，还是没忍住抬起头瞪了寺主一眼。


    上边写的都是千秋文字，她一个字也看不懂！


    烛玉潮盯着卷子看了片刻，正欲将宣纸揉成一团，却被寺主硬生生按住。


    烛玉潮：……


    考试结束，烛玉潮毫无意外地被保送了。


    她嘴角抽了抽。


    约莫有一半的人从台上走了下去。烛玉潮静静观察着寺主下一步的动作。


    “恭喜各位通过神祈文试。接下来还请各位在此休憩一日。待明日便可参与武试。”


    为何要等这么久？


    还没等烛玉潮想出个所以然，便听杂乱的脚步声传来。


    烛玉潮循声看去，只见一群蓬头垢面、衣衫褴褛的男女自深林走来，他们丧气地低着头，十分颓废的模样，与神祈台上光鲜亮丽的女子们形成了天壤之别。


    寺主介绍道：“这是你们的陪练，在武试开启之前，你们可随意与他们过招。”


    烛玉潮看着面前衣不蔽体的陪练。


    不知是因寒冷还是恐惧，陪练浑身抖得厉害。


    烛玉潮冲陪练比划了一会儿，示意自己不会和他动手。可陪练却依旧拿出了木棍，狠狠敲向她的头顶！


    可这陪练实在太弱了，烛玉潮轻而易举地躲过陪练的攻势，又在下一刻夺过他的木棍。


    陪练意识到自己输了，于是惊恐地看着烛玉潮，烛玉潮却迟迟没有下一步动作。


    她也不知该怎么办。


    寺主见状，故意在烛玉潮身边停留片刻，悄声说道：“陪练而已，打死也没关系。”


    烛玉潮咬牙道：“你如此草菅人命，一定会遭报应的！”


    “那你不如看看，她们是怎么做的呢？”


    烛玉潮抬起头，只见自己面前已经倒下了不少“陪练”，他们伤的伤、残的残，已无法站立了。


    “为何会心生愧疚呢？这些‘陪练’不过是罪人而已，”寺主的声音带着极强的蛊惑性，“本就要死的人，你早些了却了他，是给他解脱。”