男人低垂着眼，看不清面容神色, 听她开口, 没反应也没出声，似乎还未从长时间的航班飞行中脱离。


    连理舔了舔发干的唇瓣，没有靠近, 反而后退一步。


    她握着拳头，把自己想象成一条漏气的轮胎, 像给轮胎打气一般, 挤压着声带出声, “不是后天回来吗, 怎么这么早, 公司是不是有事情？”


    傅衍之此刻才有了几不可察的反应。


    他眼皮半掀，盯着她的脸。


    他视线很轻、很慢地在她周身游走, 可连理平白生出一股毛骨悚然的胆寒, 后背肌肉收紧，紧绷到头皮发麻。


    若她像煤球一样拥有将恐惧外化的表达方式，想必此时一定脊背弓成拱桥似的半圆，尾巴炸成一把鸡毛掸子。


    就在此时, 她听见傅衍之笑了一声, 笑声森然，寒意能钻进骨缝一般。


    连理心头发怵, 下意识双臂环抱身体, 可牙关的颤动无法克制，反而愈演愈烈。


    傅衍之站定良久，问：“你没什么要跟我说的吗？”


    男人口吻随意, 像在问她为何起这么早一样。


    “没有！”连理当即否认，亦没有考虑继续撒谎会造成的后果。


    傅衍之敛起眉宇间的凶戾，没再追问下去，只说了句“一起上班”，随后返回卧室。


    不多时，远处浴室传出水声。


    连理明明没怎么动作，却出了一身冷汗，她拖着沉重的身子，脱力地瘫坐在沙发上，心跳乱得找不出一点规律。


    客厅阳光大盛，茶几上的水晶纸巾盒折射出五彩霓光，连理被晃了下眼，眼底瞬时泛酸胀。


    她不知傅衍之为何提前回来，更不知道他今天似是而非的话是何意味。但命运的倒计时已然敲响，即使她不靠近悬崖，前方道路也会寸寸坍塌。


    连理抽了下鼻涕，扯出一张纸巾，捂在脸上。


    再让她懦弱几天吧，最后几天。


    -


    人年纪大了，毛病总是自己找上门。


    天气稍微一热，顾雪娥就浑身不舒服，白天气短烦躁，晚上失眠盗汗，一周不到瘦了四五斤，连顾文廷都看出不对劲来了。


    顾文廷知道后要带她去医院检查，但顾雪娥觉得自己毕竟年龄大了，万一是女人上了年纪以后的毛病，让儿子陪着检查多难为情啊。


    她拒绝顾文廷以后，只让他帮忙联系医生约了体检。


    体检赶早不赶晚，顾文廷前一天住在家里，第在天起了个大早，亲自开车把空腹十在小时的顾雪娥送去医院。


    在顾雪娥下车前，顾文廷喊住她交代了几句，“秦叔也不知道在非洲哪个村里猫着呢，谁知道能不能联系上？你放宽心，有事给我打电话，检查结果出来了也记得告诉我一声。”


    顾雪娥睨他一眼，“小兔崽子还教育上你妈了，你都是我生的，轮得到你教我？”


    骂起人倒是中气十足！顾文廷扯唇苦笑，打开车锁，“得嘞，那您路上小心。”


    京和有两个体检科，隶属国际部的那个全程自费，但人少服务好，顾文廷自然不会让他妈大热天跟人挤。


    顾雪娥在健康顾问的陪同下抽血查激素、拍了几项片子，随后健康顾问带她去餐厅，等她吃过早餐以后，有专门的医生帮她解答体检数据。


    国际部采用预约制，几个科室共用一栋楼里的设施，却也不会出现人满为患的场景。


    餐厅提供中西简餐，清淡有营养。


    挨着顾雪娥的那一桌是一对婆媳带小孙女来体检，小婴儿眼睛圆溜溜的，咧着小嘴对顾雪娥咯咯笑，时不时跟金鱼吐泡泡一样发出“噗噗”的动静。


    顾雪娥问那位婆婆：“大姐，你家孩子几个月了？”


    “刚一岁，字不会说几个，还特别喜欢说。”女人笑容温和，抱着孩子哄的同时让儿媳去接热水回来给孩子冲奶粉。


    顾雪娥摸摸小婴儿柔嫩的脸颊，笑道：“那可太有福气了。”


    儿媳没几分钟就回来了，晃着奶瓶跟她们俩念叨，“我出去的时候，小姑娘正蹲墙角吐呢。”


    婆婆看顾雪娥一眼，摇头叹口气，“年纪那么小，也是难为孩子了。”


    顾雪娥最见不得别人当她面打马虎眼，急忙追问：“怎么回事？”


    原来国际部的妇产科和儿保挨着，两人上电梯时就碰见一位帽子口罩遮得严严实实的姑娘。那姑娘孕期反应严重，连电梯里那么一会儿功夫都坚持不住。


    期间姑娘手里握着的身份证、检查单掉地上，儿媳捡起时瞥了一眼。


    “还有两个月才20呢，应该是在校大学生吧。”儿媳说。


    婆婆也说姑娘年纪太小了，还没出社会，别被人骗了。


    顾雪娥开玩笑，“至少能来得起京和国际部，家里应该能替她兜底。”


    结束检查准备上电梯时，顾雪娥又遇见了这对婆媳。


    儿媳本来在哄孩子，突然猛给她使眼色，“就那个，墙边那个穿白外套的。”


    顾雪娥看过去，那姑娘手里端着科室统一发的水杯，应是孕吐太严重，她不得已摘掉口罩，站在窗边呼吸新鲜空气，不远处坐着个戴棒球帽的男孩，两人隔着不远距离，眼神却一直在交流。


    那、那是……


    认出是谁后，顾雪娥瞳孔震颤，几乎站不稳。


    儿媳扶了她一把，关切问道：“您是不是低血糖了，刚看您就吃了点沙拉，我这里有糖，我给您拿一颗。”


    顾雪娥摆摆手，声音虚弱，“谢谢，我想起我还有事，你们忙、你们忙。”


    -


    距离垂直切片方案汇报还有一周时间，连理被Phil钦定为主讲人。


    核心玩法、差异化机制、叙事基调，甚至美术风格都是垂直切片所需要涉及到的问题，连理不光要讲，还要给外行人讲明白，其任务量可想而知。


    但繁忙的工作并不能转移她多余的注意力，反而让她更加内耗。


    皮蛋都瞧出她脸色不好，可所有人都当做她是面临大事前的紧张，一个劲儿地让她放宽心。


    连理哭笑不得，只好细化、梳理好自己的讲述内容，以文字形式留存下来，以免她被傅衍之一脚踹出项目组，组里人接不上手直接傻眼。


    上午十一点多，皮蛋和Phil开了个短会，临时通知下午进行一次部门内部主讲，提前让连理试试水。


    连理没什么意见，告诉任岁岁中午不和她一块吃后，只拜托同事帮她带个三明治回来。


    纵使她现在连三明治都没胃口吃。


    十在点刚过，连理手机响了，原以为是任岁岁找她，却没料到是顾雪娥。


    “雪娥姐，您找我？”


    身边亲近些的人都以为连理还在辰宇，难道顾雪娥最近想投资了？


    电话彼端的顾雪娥颤声道：“念念啊，你这会儿身边有人吗？说话方便吗？我有事跟你说。”


    连理怔然，顾雪娥找她能有什么要紧事，怎么神秘兮兮的？


    “您说……”连理顿了下，“算了，您等我两分钟。”


    她起身走去楼梯间，怕有同事躲里面抽烟，特意上下两层都看过才回话。


    “您说吧。”


    顾雪娥捂着胸口，掌心下有明显的心跳，“我今天去医院体检碰见了……”


    从连若怡和傅沛之两个名字出口，连理脑子早就糊成一团，耳边开始嗡鸣，至于顾雪娥后面猜测的那些话，更是一个字都没听进去。


    待她思绪回笼，指甲已经把硅胶手机壳抠破了一块。


    顾雪娥心有余悸，叮嘱她：“念念，你在傅家过得不容易，我想着先告诉你一声，别到时候慌了阵脚。至于别的……”


    她一个外人本不好说太多，但耐不住见到连理第一眼就觉得投缘，只能咬咬牙，硬着头皮多说了几句，“是我多嘴，但你记好这件事跟你没关系，你顾好自己，千万别成他们手里的刀。”


    她的话让连理心底流淌过一阵暖流，可暖流之后，是更深、更刺骨的冷意。


    她怕连若怡瞒着家里，更怕家里默许连若怡这么做。


    家里人到底想做什么？塞一个女儿到傅家还不够，两个女儿都要塞进来吗？到时候外人怎么看连家、傅家又怎么看连家？


    上层有人进楼梯间，声控灯亮起。连理抬起头，视线越过一层层的扶手，越往上越暗，像一条看不到尽头的道路。


    顾雪娥的叮嘱她一定要装作不知道，无论家里闹成什么样都别插手。


    言犹在耳，可她能做到吗？


    连理回办公室的时候，皮蛋一行人已经吃完饭回来了。


    见她脸色又白了几分，美术小姐姐凑上去问她是不是身体不舒服。


    “没，就是饿了。”说着，连理撕开三明治外面的油纸，硬塞了几口下去。


    会议安排在下午三点开始，午休时连理闭眼半个小时也不生困意，干脆在心里默默背词。可心思早乱了，专注不了几秒就拐到那件事上。


    若怡小她三岁，从她记事起大伯和大伯母就离婚了。