洪盛的目光在崔怀瑜和姜莲姝之间来回切换，神情复杂：“这才过去多少时日，你竟已成亲了？”


    “我被追杀流落至秋水镇时，重伤濒死，身无分文，是莲姝救了我。后来……因我两情投意合，也为彼此有个照应，便依礼成了亲。这一路北上，多亏她照拂。”他话语简练，没有提假成亲的事情。姜莲姝听到崔怀瑜的说辞，眼神也柔和了一点。


    洪盛听罢，沉默片刻，终是低低叹了一声，看向姜莲姝：“原来如此……没想到，来送豆腐的姜娘子，竟就是你的妻子。我早觉着姜娘子气度不凡，不似寻常市井妇人，却不想有这般缘分。”


    姜莲姝微微屈膝，轻声道：“洪管家言重了，分内之事。”


    洪盛不再多问，转身道：“你们在此稍候，莫要出声。将军正在书房处理军务。我这就去通禀，只是……”他回头，神色凝重，“公子当知，将军亦有为难处。见与不见，成与不成，皆看天意与旧情了。”


    “怀瑜明白，多谢洪叔。”崔怀瑜再次躬身。


    洪盛匆匆而去，厢房内只剩下两人。崔怀瑜因伤口还在持续失血，脸色越发苍白，身形不可控制地晃了晃。


    姜莲姝下意识的伸手扶住他坐下：“眼下也无药膏，你还坚持得住吗？”


    崔怀瑜摆了摆手：“幸亏你伤口包扎的好，失血不算多，还坚持得住。”


    约莫一炷香的功夫，脚步声由远及近，不只一人。房门被轻轻推开，洪盛率先进来，侧身让开。紧接着，一位身着青色常服，身形高大的中年男子迈步而入。


    年纪约莫五十，面容刚毅，剑眉星目，给人不怒自威的感觉，正是定远大将军林策。林策目光扫过屋内，落在崔怀瑜身上，面色凝重。


    崔怀瑜强撑起身，欲行大礼，却因牵动了伤口，闷哼一声，身形踉跄。


    “不必多礼。”林策开口，他几步上前，虚扶了一下，已看到了他狼狈的模样，眼睛里露出一丝痛惜之色：“怀瑜......”他轻声唤了一声，语气中是无限感慨：“你竟弄成这般模样。”


    崔怀瑜站稳，压下喉头腥甜，颤声道：“林伯父，侄儿走投无路，冒死前来，惊扰伯父清静，实是……惭愧无地。”说着，便要屈膝。


    林策一把托住他，力道沉稳：“坐下说话。”他转而看向一旁静立的姜莲姝，脸上露出疑惑的表情，然后快速褪去：“这位是？”


    “这是侄儿妻子，姜氏莲姝。”崔怀瑜忙道，“莲姝，快见过林将军。”


    姜莲姝依言行礼，姿态恭谨却也不怯场：“民女姜莲姝，见过将军。”


    林策目光在她面上停留了一会，点了点头，并未多言，只对洪盛道：“去取我府中最好的金疮药，再让厨房备些清淡吃食，烧些热水来。动静小些。”


    “是。”洪盛领命而去，轻轻带上了房门。


    屋内只剩三人。林策坐下，沉吟片刻，方直视崔怀瑜，缓缓道：“你父亲的事，我已知悉。朝中局势诡谲，我远在边关，消息阻滞，待赶回时……已然迟了。”


    他语速很慢，每个字都可以听出惋惜和愤慨：“我曾数次上书，力陈崔兄清廉，其中必有冤情，奈何……石沉大海。怀瑜，伯父愧对你父亲。”


    崔怀瑜眼眶发热，鼻子一酸，咬牙将翻涌的情绪压下去：“伯父言重了。父亲常言，伯父乃国之柱石，性情中人。您能为他仗义执言，父亲在天之灵，亦会感念。是侄儿……是侄儿无用，不能为父申冤，反成丧家之犬，累及……”


    他看了一眼姜莲姝，未尽之言化作一声长长的叹息。


    “追杀你的是何人，可有头绪？”林策直接切入要害，眼神中已是满满的杀气。


    崔怀瑜摇头，面露苦涩：“来者皆是死士，手段狠辣，不留活口，亦无标识。侄儿只知，定是那构陷父亲、欲将我崔家赶尽杀绝之人派来的。他们在京城外动手，昨夜若非侥幸，侄儿与莲姝已遭毒手。”


    林策眉头紧锁，未再开口。


    姜莲姝大气都不敢出，她可以感觉到此时房间里的温度已经降到了冰点，林策身上那股杀气几乎令人窒息。


    良久，林策沉声道：“你如今是钦犯之身，藏匿于将军府，一旦泄露，便是抄家灭族的大罪。”闻言，崔怀瑜心头一沉。


    “不过，”林策话锋一转：“崔兄与我，不止同僚之谊，更有过命的交情。我信他品行，亦不信他会做出那等祸国之事。你既冒险来投，称我一声伯父，我若此时将你拒之门外，九泉之下，本将军无颜见故人。”


    听到林策这么说，崔怀瑜再压制不住。这么久来压抑的情绪，全部化作了叩首大礼。林策没有去扶，他也该受此礼。


    片刻后，崔怀瑜情绪平复了些，起身郑重说道：“林伯父大恩，怀瑜没齿难忘。家中冤屈，不敢再劳烦林伯父，我已想好，参加科举，待我高中，面见圣上，定能恳求圣上重新还我崔家一个清白。”


    林策看着面容狼狈，但眼神坚定的崔怀瑜。笑了：“好，这才是我认识的崔怀瑜。你这般模样，与你父亲当年在朝堂上据理力争的样子像极了，本将军果然从小就没看错你。”


    林策爽朗的笑了几声，随后又道：“不过，科举之路步步凶险。你如今身份，若是以真名报考，即便侥幸入场，也是九死一生。”


    “侄儿明白。”崔怀瑜知道林策所言皆是事实，若是高中面圣还好，倘若未能夺魁，定会暴露自己。


    他也只能将自己的想法托出：“父亲昔年门生故旧虽多凋零，但总有一二念旧之人尚在关键之位，他们负责科举，侄儿认为他们应能念及旧情......”


    崔怀瑜还未说完，林策就打断了他：“胡闹！若只是你认为，那便是个天大的赌注，你现在可赌不起！你若想清楚了要参加科举，身份文牒我可助你。”


    “多谢伯父周全！”崔怀瑜又要起身行礼，被林策按住。


    “不必多礼。我所能做的，也仅是如此。”林策神色凝重，视线又看向一旁的姜莲姝。这女子自他进屋后便极少言语，只是静静的听着。倒是个沉得住气的。


    林策心下略奇。


    寻常妇人骤闻这等抄家灭族、刺客追杀的秘辛，早已六神无主，她却能稳住心神，想必也是见过风浪之人。他哪里知道，在秋水镇应对王家之流时，姜莲姝早就将自己心里的柔软藏了起来，不轻易展露。


    “姜娘子，”林策忽然开口，“怀瑜所求之路，你也明白，生死难料。你既与他夫妻一体，可知这意味着什么？”


    姜莲姝闻声抬头，行了一礼：“回将军，民女知道。意味着往后日子，需得更谨慎小心，不能行差踏错半步。也意味着，他若前行，民女便守着后方。民女虽力微，也会尽力护他周全。”


    姜莲姝只是平淡的陈述，在这个时候却显得更加真切。林策意味深长的看了她一眼，未置可否，只道：“你且先出去，在廊下等候，我与怀瑜尚有话说。”


    姜莲姝应了声，又对崔怀瑜轻点了点头，这才转身退出厢房，细心地将门虚掩。


    门外廊下清风徐徐，庭院中几株晚桂还剩些残香，幽幽暗暗地飘过来。她寻了廊柱旁一处石凳坐下，目光自然的落在庭中一池残荷上，好像这动作她不是第一次而为。


    屋内，林策待脚步声远去，方压低了声音：“怀瑜，你实话告诉伯父，你与这姜娘子，究竟是如何成亲的？方才你言语中虽未明说，但伯父看得出，你二人之间，并非单纯的两情相悦。”


    崔怀瑜知道瞒不过这位阅人无数的将军，略一沉默，便将秋水镇经历、成亲之约择要说了。


    只是，关于姜莲姝那枚玉佩之事，他仍隐去未提。此事牵涉太大，在未查明前，他不敢贸然将姜莲姝置于险境。万一那枚玉佩姜家来路不正，定是掉脑袋的罪名。


    林策听罢，沉吟良久：“如此说来，她于你有救命之恩，更有患难之情。你今日带她前来，是打定主意，无论如何，都要将她带在身边了？”


    “是。”崔怀瑜答得毫不犹豫，“她已无家可归，我亦……不能再负她。”


    作者有话说：


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    第13章 姜莲姝崔怀瑜初吻


    林策点了点头，不再追问此事，话锋一转：“身份文牒的事，我会尽快替你办好。但你们不能久留在将军府，明日我会让洪盛安排，送你们去京郊一处别院。那里是我早年置下的产业，你可在那里安心养伤、读书。不会有不要命的刺客敢去。一应衣食供给，会有人按时送去，你们轻易莫要外出，更不要与外人接触。”


    “多谢林伯父！”


    林策长叹一口气：“崔兄的案子，背后水极深。我虽掌兵权，但内廷之事、朝堂党争，插手过多反而不美，易授人以柄。你需记住，在你金榜题名、站到御前之前，务必隐忍，保全自身，才是第一要务。”