这三人?眼?神飘忽，从体态皮肤来看, 分明不是常做力气活的人?，口口声?声?说在地里吃了自家的饭闹肚子, 却拿不出半点凭证，分明是来讹人?闹事的。


    她轻轻拉开孙伯, 往前站了一步，好声?好气道：“这位客官, 昨日我们往田庄方向送的饭, 统共只有三户人?家，订的都是韭菜炒蛋，米是城南赵记米铺的新米, 韭菜和鸡蛋都是新鲜的，客官是吃了哪样东西导致出现?腹痛？小店也?好及时更换食材。”


    那汉子见姜莲姝似是服了软，便硬气起来：“定是那鸡蛋臭了, 你们店给客人?吃臭鸡蛋, 赶紧赔钱！”


    此话?一出, 姜莲姝心里已定了下来。


    她嘴角勾起意味深长的笑，一拍脑门，随即说道：“抱歉两位客官, 我记错了，昨日我们往田间送的是清炒豆芽。”


    “对，就是豆芽！你们定是豆芽菜有问题！”那汉子接过话?茬。


    “这位客官，小店昨日根本没?有这两个菜。”姜莲姝不再跟他们纠缠，直截了当的揭穿他们。


    那汉子被她噎住，眼?神闪烁，支吾道：“我、我哪记得那么细！反正就是吃了你们的饭菜！肚子疼还有假不成?！”


    他身旁的同伴见状，一把将手边的碗筷扫到地上，瓷片散落一地：“少废话?！赔钱！不然爷几个今日就让你这破店开不下去！”


    春桃气得浑身发抖，孙伯已悄悄挪到门边，准备去寻坊间的衙役。


    姜莲姝只轻轻叹了口气：“几位既说不清道不明，又执意要闹，那我只好报官了。是非曲直，自有官府明断。”


    她转身对春桃道，“去，请坊正过来，再托人?去京兆府报官，就说归家小厨遇着?泼皮讹诈，请官差来一趟。”


    这种泼皮无赖她在秋水镇的时候就见过无数次，早已见怪不怪，也?不值当让她生?气。


    那三人?闻言，脸色变了变。


    他们本就是想趁着?新店开张，看老板娘是个女子，来讹些钱财，没?想到对方非但不怯，还要直接报官。


    京城法度森严，若真?闹到官府，他们这无凭无据的，定然讨不了好。


    为首那汉子眼?神游移，色厉内荏地吼道：“报官？你吓唬谁呢！你知道我们是谁的人?吗？”


    “哦？”姜莲姝眉梢微挑：“倒要请教几位是谁的人?？也?好让官府的大?人?一并查问清楚，是谁指使你们来败坏我小店名声?，扰乱秩序。”


    她这话?一说，店里几个原本看热闹的熟客也?忍不住开口了：


    “就是，人?家姜娘子开店规规矩矩，饭菜实在，价格公道，怎么就惹上你们了？”


    “我每日都在这吃饭怎不见有事？分明是来捣乱的！”


    “报官！让官老爷治治这些泼皮！”


    眼?见情况不妙，围观者皆出言指责，那三人?脸上更是挂不住。


    其中一人?扯了扯为首汉子的袖子，低声?道：“大?哥，算了，这娘们不好惹，真?招来官差……”


    那汉子狠狠瞪了姜莲姝一眼?，心有不甘，却又不敢真?把事情闹大?，只得撂下狠话?：“好！好你个伶牙俐齿的娘们！今日爷还有事，不跟你计较！咱们走?着?瞧！”


    说罢，三人?挤开人?群，匆匆离去。


    春桃朝着?他们的背影呸了一声?，转身心疼地看着?地上的碎瓷：“夫人?，就这么让他们走?了？”


    姜莲姝摇摇头，示意伙计收拾地面，自己则对店内的客人?鞠了一礼，面带歉意：“扰了诸位用饭的雅兴，实在对不住。今日每桌送一碟酱腌小菜，算小店一点心意。”


    客人?见她处事大?方有度，纷纷称赞。


    “姜娘子好气度！”


    “是该硬气些，不然这些泼皮越发猖狂了。”


    一场风波，竟在姜莲姝从容应对下消弭于无形，反倒让小店在街坊间得了些老板娘有胆识又漂亮大?方的名声?。


    风波平息，何师傅在后院走?过来低声?道：“夫人?，我看那几人?，不像寻常的地痞无赖。”


    姜莲姝正在查看今日采买的账目：“何师傅也?看出来了？”


    “嗯。”何师傅点头，“咱们开店不久，并未得罪过什么人?。”


    他顿了顿，没?有再说下去，眼神里有些担忧。


    姜莲姝自然明白他的未尽之言。


    归家小厨生意渐好，难免惹人?眼?红，或是有其他缘故。


    “兵来将挡，水来土掩。”她收起账本，对何师傅笑了笑，“咱们行的正，坐得直，饭菜干净，价格公道，就不怕这些魑魅魍魉。往后各个环节更要仔细些，莫要让人?寻了错处去。”


    “东家放心，我晓得。”何师傅郑重应下。


    雨渐渐落下，淅淅沥沥，打在院中石板上，雨水将地板冲刷得干干净净。


    姜莲姝站在后厨门边，望着?檐下连成?串的雨珠，若有所思，京城这地方，果然步步皆需谨慎。


    *


    户部浙江清吏司。


    崔怀瑜合上手中的卷宗，揉了揉眉心。


    连日的翻阅，他从浩如烟海的旧年?账册中，终于理出了一丝脉络。


    账目本身做得几乎滴水不漏，但有一些记录着?实让人?起疑。


    这些疑点都隐隐指向一个方向，并州。


    这正是当年?父亲崔松巡抚之地，也?是所谓“贪墨军饷”案的关键所在。


    他正沉思间，门外传来脚步声?，是员外郎王文远走?了进来，手里拿着?一份公文。


    “崔主事，”王文远将公文放在他案头，“这是刚从尚书大?人?那里转来的，关于今春两浙盐课稽查的条陈，大?人?吩咐，让你先看看，三日后呈个复核意见上去。”


    “有劳王大?人?。”崔怀瑜起身接过。


    王文远并未立刻离开，反而在崔怀瑜案边坐下，低声?说道：“崔主事，近日你夫人?那归家小厨如今在安仁、永兴一带的名声?可是传开了。”


    崔怀瑜一怔：“王大?人?怎知道？”


    王文远笑了笑：“崔主事，有些事不是你想低调就密不透风的，盯着?你的人?可不在少数，你夫人?开店这么大?的事，怎么可能瞒得住。”


    崔怀瑜挠了挠头，不好怎么接话?，王文远则是接着?说道：“昨日我家中仆役去那一片采买，回来说起，贵夫人?开的酒楼，虽不卖山珍海味，却经营得有声?有色，尤其那送饭上门的法子，颇得人?心。”


    “而且听说前几日有泼皮上门闹事，被尊夫人?三言两语就打发了去，镇定自若，颇有大?将之风啊。如今街坊都在传，状元郎的夫人?，不仅生?得貌美?，更是位能干有胆识的贤内助。”


    崔怀瑜听了，心中一紧。泼皮闹事？莲姝只字未提。


    “不过是些小事，当不得如此夸赞。”他面上不显，谦逊道。


    “崔主事过谦了。”王文远意味深长地看了他一眼?，“尊夫人?如此，崔主事在部中亦沉稳干练，前途不可限量啊。”


    说罢，便拱手离开了。


    *


    林倾岚窝在长乐殿中已有月余。


    殿门紧闭，连平日里最爱去的御花园也?懒得踏足。


    那日从安仁坊回来，屁股刚坐热，就被叫到太后那去了。


    最后得了个：长公主金枝玉叶，言行举止当为天下女子表率。岂可轻涉市井，与?民妇口舌相争，有失皇家体统，静思己过，非召不得出宫门的惩罚。


    两个月。


    她堂堂长公主，竟被禁足在方寸之地，像只被折了翅膀的雀鸟。


    瑞珠更惨，还被打了三十大?板，要不是林倾岚替她求情，断然不是这么轻的责罚。


    起初，她砸碎了殿内半数能砸的瓷器，可殿门依旧紧紧闭着?，无人?敢放她出去。


    她所有的怒火，最终都放到了那个人?身上——姜莲姝！


    若非她，自己怎会一时冲动跑去那等腌臜地方？


    若非她，崔怀瑜本该是她的！


    这个念头日夜盘旋在她脑子里，让她寝食难安。


    她林倾岚想要的东西，何曾有过得不到的？偏偏一个卖豆腐的女人?，一个崔怀瑜，竟让她如此憋闷。


    “殿下，该用药了。”瑞珠捧着?药盏，小心翼翼上前。


    林倾岚斜倚在铺着?软缎的美?人?榻上，她瞥了一眼?那黑褐色的药汁，那是太医开的宁神汤。


    “放着?吧。”她声?音冷淡。


    瑞珠将药盏放在一旁，觑着?她的脸色，小心说道：“殿下，奴婢今日听外头的小内侍说，安仁坊那边，新开了一家酒楼，生?意颇为红火。”


    “酒楼与?本宫何干？”


    “听说是那姜氏开的。”


    听到这个名字，林倾岚慢慢坐直了身子。


    “她开了酒楼？一个卖豆腐的，也?配开酒楼？崔怀瑜就由?着?她抛头露面，丢人?现?眼?？”