李令曦蹲下身子，视线与他齐平。


    “小顺？”


    小顺猛地一颤，小脑袋轻轻点了点。


    “是陈伯伯收留了你？”


    “嗯，”小顺用力点头，小声说，“陈伯伯对我很好，给我饭吃，让我住在这里。”


    “多久了？”


    “三、三个月了。”


    桌上的食物散发着诱人的香气，小顺悄悄咽了咽口水，却很懂事的没去看一眼。


    李令曦从油袋里拿出糕点和煎包，装在一起，递给他。


    “喏，姐姐买多了吃不完，你帮我们吃一点好不好？”


    小顺迟疑地接过，小声道谢。


    看着小顺跑开的背影，李令曦对老陈两口子有了改观。


    这个叫小顺的乞丐，几个月前饿晕到在客栈门口不远处，被老陈救下，收留了下来。


    风雨飘摇，自身难保，却还肯收留一个无家可归的孩子，提供食物，片瓦遮身。


    这是难得的善心。


    入夜，气氛比前两夜更加令人窒息。


    每个人都醒着，竖着耳朵，听着任何一丝响动。


    老陈夫妇坐在柜台后面，油灯的火苗摇曳飘忽，映着两张愁苦绝望的脸。


    申掌柜和蒋秀才两人紧紧挤在大堂角落的长登上，互相能听到对方清晰的心跳。


    万镖头抱着刀，靠在房门口，一双眼睛在黑夜里熠熠发光，如同潜伏的猎豹。


    有李令曦在，雪芽不至于像其他人一样害怕，但因担心，她也没有睡着。


    李令曦静坐屋内，仔细感知着客栈的一切。


    她在等待，如果真的有“东西”，那它今晚会找上谁？万镖头，还是……


    时间一点点流逝，子时将近。


    极致的安静中，一点极其细微的声响，突然传入李令曦的耳中。


    是来自万镖头的房间！


    “嚓…沙…沙…”


    像是某种沾着水的、粗糙的东西，轻轻摩擦过木门的声音。


    万镖头显然也听到了，他不动声色地站直了身子，瞬间警惕起来。


    紧接着，他毫不犹豫地迅速弹起，闪电般抄起桌上的油灯，紧握钢刀，猛地拉开了房门！


    门外的走廊，空空如也。


    但就在他拉开门的一瞬间，一股很微弱的腥甜气味，带着一丝阴冷，悄然飘散开。


    万镖头目光如雷电，立刻扫向木板。


    昏黄的灯光下，门板上赫然印着一个湿漉漉的暗红色印记！


    边缘还带着往下流淌的痕迹，显然是刚印上去不久。


    那气味、形状……透着一股不祥。


    “血手印！”


    万镖头瞳孔骤然收缩，饶是他作为镖头，艺高胆大，走南闯北，见惯了生死，也被这突兀的、湿漉漉的血手印惊得头皮一麻。


    他猛地抬头，眼神如刀锋扫视走廊前后，尤其是那间杂物房。


    但什么也没有，只有他自己的影子在空荡荡的墙上摇晃。


    “谁？！”他低喝一声，在静夜里格外清晰。


    这声音如火药，瞬间引爆了压抑到极点的恐惧。


    申掌柜和蒋秀才像受了惊的兔子，猛地跳了起来，然后又惊恐地紧紧挨在一起，抱住对方。


    老陈夫妇也从柜台后冲出来。


    “万镖头，怎么了？！”老陈的声音快要哭出来了。


    万镖头的脸色沉如寒冰，他指着门板上那个格外刺眼的印记：“血手印，刚印上去没多久。”


    “血手印！？”陈嫂尖叫一声，差点晕了过去。


    申掌柜和蒋秀才更是吓得牙齿咯咯作响：“鬼……是鬼！它、它找上万镖头了！”


    “放屁！”万镖头虽然心里一惊，但也被激起了凶性，“装神弄鬼！给老子滚出来！”


    他提起钢刀，大步流星地冲向杂物间，准备踹门。


    “别！万镖头，使不得，使不得啊！”老陈惊慌不已，连忙扑过去抱住万镖头，“不能开，那扇门不能开啊！”


    “滚开！”万镖头怒喝，“老子倒要看看，到底是他娘的什么东西在搞鬼！？”


    “不能！不能开！”老陈死死抱住他，涕泗横流。


    “够了！”跟上来的申掌柜猛地跳起来，指着老陈，“就是那间屋子里有鬼，有死人！你们这家黑店，我要去官府告你们，用停尸房做生意，谋财害命！”


    “对！报官……我们要去告你！”蒋秀才也哆哆嗦嗦地喊道：“你把我们当傻子耍，让我们住在死人边上，赔钱！把房钱退给我们！”


    “还、还要给我们受惊吓的另外补偿，否则，我们这就去衙门……”


    申掌柜突然上前抓住了老陈的衣服，叫嚣道：“快赔钱！不然我让你这店开不下去，让你吃牢饭！”


    陈嫂一听要赔钱告官，撒泼劲儿也上来了，叉腰骂道：“放你娘的狗臭屁！什么死人棺材？那是我们老陈家的……是……”


    她话到嘴边，看到老陈死灰般的脸色，又硬生生咽了下去。


    “是什么？你倒是说出来啊！”申掌柜咄咄逼人，“说不出来，就是你们在搞鬼！我们现在就去衙门！”


    “去就去！老娘还怕你不成？”陈嫂梗着脖子。


    “老婆子！”


    老陈突然爆发出一声绝望的嘶吼，松开万镖头的腿，瘫软在地。


    楼梯口处，小顺缩成一团，瑟瑟发抖。


    终于，老陈眼中的光彻底暗淡了。


    他颤抖着手，从怀里掏出一个旧旧的布包，哆嗦着打开，里面是一些碎银子和零散的铜板。


    “别……别报官……”他沙哑着喉咙，将布包往前一推，“钱，都给你们，我都退……只求你们别声张，给条活路……”


    他佝偻着背，头深深埋下，肩膀耸动着。


    陈嫂急得冲到他身边，想按住他的手：“当家的，不能给啊，那钱是……”


    作者有话说：


    无


    第41章


    “那是给老婶子买坟地的钱啊……”


    陈嫂抹着眼泪, 呐呐道，可那含糊不清的最后一句话还是被蒋秀才听到了。


    蒋秀才自觉抓住了把柄，声音硬气起来：“坟地钱？果然, 你这屋里头就是棺材, 棺材里还有死人！”


    “你们撒谎骗人, 停尸敛财, 罪加一等！”


    申掌柜不管不顾, 扑过去想要抢老陈手里的布包, 蒋秀才也凑了过去。


    陈嫂无助地辩解请求，两行浊泪流了出来。


    “我们没有停尸敛财啊，那棺材就是个空的，是空的……”


    申掌柜恶狠狠地道：“哼！空棺能闹鬼？我们三个可是真真切切都被鬼缠过！”


    “快把钱拿过来，否则让你们吃不了兜着走！”


    万镖头看着这一幕，眉心拧成了疙瘩，最终只是冷哼一声, 站到了一边。


    就在这时，一个清冷平静的声音穿透嘈杂：“且慢！”


    所有人的动作和声音都顿住了，目光齐刷刷地看向声音来源。


    李令曦从阴影处走出来, 气质从容冷清, 自带威仪。


    她的目光扫过众人，最终落在老陈夫妇身上。


    “此事，恐有冤屈。这钱, 现在赔不得。容我先去停棺之处, 一探究竟。”


    “你？你一个女流之辈, 懂什么？”孙掌柜最先反应过来，嗤之以鼻，“该不会是想替店家拖延时间吧？还是说, 你也想分一杯羹？”


    雪芽见不得旁人污蔑李令曦，立即反击：“你胡说什么呢？我们家大人才不像你，龌龊贪财的小人！”


    “我说你们两个小女子，是想……”


    孙掌柜不服气地想上前，被李令曦冷冷的目光看的心里发怵，悻悻地哼了一声。


    蒋秀才也皱起眉头：“姑娘，此事凶险，岂是儿戏？那鬼物凶戾，我们方才经历过，你莫要逞强，白白送了性命！”


    万镖头没说话，只是眯起眼睛，上下打量着李令曦。


    李令曦唇角勾起一抹算不上笑的弧度，没再理会任何人，径直朝那扇门走去，脚步轻盈而坚定。


    “站着！”申掌柜还想阻拦，被万镖头伸手挡住，“让她去。”


    他走镖多年，见过不少奇人异事，这女子的气度，绝非寻常。


    老陈夫妇眼巴巴地看着李令曦，张了张嘴，什么也没说。


    走到门前，李令曦并未立刻推门，纤细的手指在空中快速划动，指尖萦绕着淡淡的金光，很快勾勒成一道符印。


    符印成形，无声印在门板上，一层涟漪扩散开，隔绝了屋内外的气息。


    这是为防止屋内怨气爆发，惊扰到外面的普通人。


    之后，她轻轻推开门。


    门内，是一片死寂漆黑，一口刷着劣质黑漆的薄皮棺材，停放在两条长凳上。


    空气中，有着浓重的腐朽味和阴寒之气。


    李令曦反手将门关上，双眸在黑暗中亮起，穿透物质的表象，看到了棺材之下的黑色浓雾。


    那是翻涌着的浓郁怨气，在怨气的核心，蜷缩着一个模糊的白色身影。