日子如流水般逝去，距离婚期愈来愈近，元柔古井无波的心也难得忐忑不安起来，元意几番劝解无果之后便歇了心思，典型的婚前恐惧症，她也插不上手，便停了自己的活计，替她绣些婚后打赏的荷包。


    五月廿三，宜嫁娶。


    元柔穿上了亲手绣出来的大红嫁衣，容光艳艳，却遮不住眼中的殷红。她方才与楚姨娘抱头痛哭了一场，花了妆容，不得不重新补了一遍。因为怕误了吉时，她也不敢再伤情，水汽在眼眶中氤氲，却不曾落下。


    她执起元意的手，几番哽咽，最后只道：“妹妹，姐姐舍不得你，此番离去，不知何时再见。”


    元意心里也很难过，眼圈红了红，笑道：“姐姐快别这样说，不过是出阁，只要还在京城这地界，何愁以后没机会见面？你尽管放宽心，楚姨娘有我照看着，当个开开心心的新嫁娘才好。”


    婚前姐妹送别，尽管底下情感不深厚，此时元怡和元华也在场。看到元意和元柔感情深厚，心里略有不得劲。


    元华挑起秀气的下巴，剜了元意一眼，才对元柔清声道：“二姐姐，不是还有三日回门嘛，到时咱们姐妹不是又可以相见了么。”


    元怡也在一旁附和，“楚姨娘有母亲照看，二姐姐尽可放心。”


    三娘和五娘与元柔交情只是泛泛，此时听她们别扭的安慰，心中一暖，道：“谢谢各位妹妹。我们四姐妹血脉同源，本出同根，往日那些小摩擦也就罢了，日后还是要靠彼此扶持。”


    朱常仁膝下男丁空稀，除却大儿子朱安德，就只有一个尚且年幼的朱安陵，对于出嫁靠娘家兄弟扶持的女子来说，略显单薄，只有靠姐妹之间相互帮助，才不至于孤立无援。元柔此话说得在理，但是彼此心中皆有芥蒂，却是不知是否有实现之日。


    元意的视线在脸色各异的众人身上溜了一圈，心里莫名地觉得感伤。


    这时门外顿时开始嘈杂，起哄刁难声不绝于耳，众人心里了然，一道清喝声适时地响起，“吉时已到，新郎接新娘咯。”


    众人急急忙忙给元柔披上红盖头，牵着她的手走到门外，这时楚姨娘却是忍不住失态，拉住她的手，不顾规矩地喊道：“儿啊，以后要遵守妇德，侍奉姑爷，千万别受了委屈。”


    元意只见红盖头一低，一颗晶莹的泪珠飞速滑落，消失在大红的地毯之中。元柔被族兄背着，顺着又长又红不见尽头的红毯，拐角消失院门中，渐渐地嘈杂缓缓散去，只有庞姨娘抽咽的声音愈见清晰。


    这个时代的女人，从盖上红盖头的那一刻，就踏上迷雾丛生的一生，管理后宅，延续香火，相夫教子，侍奉公婆。从黑发熬到鬓白，从火红嫁衣到寿衣披身，捱了一辈子，活了一漫生，究竟是为了谁？


    活了两辈子，元意至今无解。


    安慰楚姨娘一通，元意才回到院子，院中孤清寂寥，顿感怏怏，惆怅不得言，便在榻上和衣而睡而睡，消了漫漫朝夕。