“有啊。”宋季言几乎是立刻道，“刘婶是我母亲院里的，平日不大接触，倒是那刘家的阿陶哥哥与我相熟，常同我玩在一处。”


    “能跟我讲讲这个刘陶嘛？”


    “嗯，他比我大好多岁……好像就比我大哥小两岁的样子，不过听说他不是家<a href=tuijian/shengziwen/ target=_blank >生子</a>，原本是跟刘婶一同住在外头的，给人家药铺盘账，那时候刘叔也不过是父亲身边的一个小厮，后来刘叔逐渐做大当了管事，想培养个小管事来分担自己事务，便与父亲提议将阿陶哥哥和刘婶一并接了来。不过这都是我听来的，我那时候还没记事呢。”


    与宋伯乔年纪相仿，符合。


    入宋家时日少于十五年，也符合。


    “阿陶哥哥虽然比我大那么多，但就是与我比较和得来，而且与彻日忙碌的大哥不一样，他的工作只是在刘叔忙不过来的时候帮衬着分担一些，所以经常能得空与我讲些奇闻轶事。”


    “那你常来厨房偷食这事儿，他也是知晓的？”


    “这哪儿瞒的过他啊，有几次正巧撞见了我还帮我支开厨娘呢。这要是换了大哥，准得说上我几句。”


    也知道宋季言常来偷食。


    这状况，八九不离十了。只是若刘管事一口咬定是自己所为，又当如何？


    殷烬翎一边思索，一边拿起一把锥子走到门后，手握着锥子在门背后的划痕上比划了两下，蓦地一愣，尔后轻轻在远侧划了两道，又仔细比对了一遍，微讶地张了片刻的嘴，终于露出了这些日子来第一个舒心畅意、神采飞扬的笑容。


    “哎，季言，你那个阿陶哥哥，是个左撇子嘛？”


    “是啊，他右手好像是受过伤来着，不大好使，你怎么知道？”


    -


    傍晚时分，殷烬翎踏着轻快的步伐，哼着几句不知名的小调推开自己客房的门。


    “哟，回来了。”


    叶南扶的声音从旁边飘来，慵懒傲慢得像只刚睡醒出来觅食的猫。


    殷烬翎见了他，愉快的心情顿时被兜头浇了下一盆冰水，她冷笑一声，阴阳怪气道：“睡饱了？”


    “嗯。”叶南扶恬不知耻地点头，“睡得可香了，还梦到得到了一大笔钱财。”


    殷烬翎额上青筋跳得厉害，这该死的玩意儿，这都过去多久了，还在嘲讽我之前做的发财梦。上天是不是看我过得太安逸了，要给我命里安排个劫难，才派下这么一个对头来搞事。


    “行了行了，一边去。”殷烬翎挥手挡开他，“日头都要落了，你不回自己屋里待着去，老赖在我这儿作甚？”


    殷烬翎直接下了逐客令，以防他继续在跟前晃着破坏她难得的好心情。


    叶南扶侧着身子半躺半靠在椅背上，闻言摇了摇头，道：“你有正事要办，我就没有了吗？”


    “哦？如果插科打诨、胡吃海喝、蒙头大睡都算正事的话，那你确实还挺忙的。”


    “呵，肤浅。”叶南扶不屑。


    殷烬翎也懒得跟他废话，直接过去拿鞋尖踢踢他：“赶紧起来，滚回自己那儿去，我等下真有正事没闲工夫跟你扯皮。”


    叶南扶稳如老狗不动如山：“我也是真有正事，不跟你开玩笑，根正苗红的正事。”


    殷烬翎还待说什么，前一瞬还宛如瘫痪的叶南扶却一下直起身来，黑瞳在眼内略微动了动，忽然竖起一根手指贴到唇边做了个噤声的手势，低声道：“正事来了。”


    他话音刚落，便有几下叩门声传来，接着是一个明朗的青年声在门外响起：“叨扰殷姑娘了，不知可有闲余听在下几言，不会耽搁姑娘太久。”


    是殷烬翎未曾听过的陌生声音，她不由心下起了嘀咕，疑惑地看了叶南扶几眼，后者给她使了个安心的眼神，她这才犹豫地上前去开了门。


    门外是一位面目清明利落的青年男子，举手投足甚是彬彬有礼。他先是对着殷烬翎作了一揖，朗声道：“失礼了，殷姑娘，在下刘管事之子刘陶，不知可否容在下进屋一叙。”


    作者有话说：


    这一卷还有4章就结束了，马上开启下一段旅程！


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    第18章


    殷烬翎大概也猜到了他是谁，当下侧身让开了门，在刘陶进门的时候暗暗瞟了屋内正一脸悠然自得的叶南扶，心道：看样子是他约了刘陶来，可为何刘陶方才说是有话与我说？


    刘陶讲究礼数，未得许可便不落座，叶南扶又是个不会招呼人的，只翘着二郎腿一晃一晃地看着刘陶直挺挺立在桌案旁。


    殷烬翎有些没眼看，道：“刘公子，请落座吧。”


    岂料刘陶竟摇摇头，拒绝道：“不了，多谢姑娘好意，在下站着便可。”


    殷烬翎还道是他们这类读书人忒有些古怪讲究，甭管什么东西都要先客气礼让三分，还以为刘陶是在同她客套，再度想要开口招呼他落座。


    刘陶似乎是看出了她的意图，又道：“姑娘还是让在下站着吧，毕竟之后要说的话在下也不适宜坐着说。”


    言至此，他顿了顿，仿佛是下了什么决心似的，他深深一揖道：“在下，是来自首的。”


    此言一出，殷烬翎吃惊地看着刘陶，随即又转首过去看向一旁闲来无事嗑起瓜子的叶南扶，只见他不紧不慢地吐出一片瓜子壳，冲殷烬翎露出一个无懈可击的微笑。


    “在下愧对宋老爷于我们刘家的如山恩情，于两月前在湖边堆放杂物的小屋内纵火，致使城内谣言四起，大公子一病至今，宋家生意一蹶不振。”


    殷烬翎此时手里其实已然有了足够的证据，原本是打算明日便去寻刘陶对质的，未曾想他竟先一步找上门来，更没想到的是他居然是来自首的，一时间有些愣神，微张着嘴不知当说些什么。


    “三月前府里起了场火，彼时在下也参与了救火，那火虽大，但所幸邻近水源，很快便控制住了火势。然而，因起火处与邻家小院仅一墙之隔，在起火的中途，邻家的狗一直不停叫唤，令在下忆起了多年之前的一桩往事。正如是作想时，大公子闻讯匆忙赶来了，然而在听到狗叫的一瞬间，他瞬间变了神色，若说原先是担忧焦急，刹那就面无人色，那惨白如纸的颜色令在下不由起了疑心。”


    “从前只知大公子极度厌恶狗，府中绝无犬类存在，而那之后从家父口中得知，大公子事后特地为此去与邻家协商将狗尽数迁移走，此时我才知晓大公子对狗并非厌恶，而是惧怕，并且这份惧怕是从十五年前突然开始的，这让我心里又平添几分怀疑。”


    “实在抵挡不住内心的怀疑与煎熬，我放了第二场火，为了试探大公子的反应，以证实我心底那个呼之欲出的答案。”


    “我暗地里弄来一只狗，关在了一处偏远的小柴房里，做好详细策划后，我选了一处地方的小屋，先将狗带到附近无人居住的院子里藏好，随后来到那小屋，点燃了屋里堆放的木板，为防止大公子未能及时赶到，我迅速通知了大公子身边的人，很快便许多仆从纷纷赶来此处灭火，大公子自然也来了，听到绝不该出现的狗叫，他顷刻便露出了比上一回恐惧百倍的神色，我在一边看着都觉得，以他这模样即便当场晕过去，也丝毫不令人意外，不过兴许是怕他这一倒下会让还在救火的仆从们慌了阵脚，他到底是撑到火灭都没倒下去，我也是十分讶异。”


    “这事过后，我迅速送走了狗，但确认了这件事的我却没打算就此罢手。我平日与宋季言较熟络，知道他时常有摸去厨房偷食的举动，而他又与大公子素来亲近，但凡有什么事定然会第一时间跑去告知大公子。于是我设法支开厨房的人，给他制造了机会，果不其然，他马上溜进了厨房，我便在那后头的小柴房里用锥子划门模仿狗爪刨抓的声音，不出一会就见他慌慌张张地逃了出去，第二日便传来了大公子病倒的消息。此后一段时间我故技重施，大公子病情便愈演愈烈迁延至今。”


    殷烬翎听完这一番陈述后静默了片刻，道：“那你如今又是为何愿意前来自首？”


    刘陶长长一揖到底：“在下有两件事相求。”


    正在此时，门外又响起一阵敲门声，以及一个略带迟疑和忧郁的青年男声：“殷姑娘，我按时前来了，可方便进来？”


    殷烬翎方才一心只顾着听刘陶的自首，全然忘了自己约了人这一茬，此刻听得这声音一时有些大脑宕机，还没等她反应过来，门外的迟迟等不到回应便推门而入，与刚直起身来的刘陶撞了个脸。


    刘陶见到来人，脸上顿时浮现出了滔天的愤恨之色，转首对殷烬翎道：“殷姑娘，这两件事其一，便是将多年前杀害我灵槐姐姐的凶手捉拿归案，此人便是——”说着，一手指向刚进门的人，“宋家大公子，宋伯乔。”


    乍然听得此言，不仅是刚进门还没明白屋内情况的宋伯乔大惊失色，就连殷烬翎也忍不住怔愣当场，不过她旋即便反应过来，上前先将宋伯乔拉到稍远的一边。