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    “喂，外来的穷小子，谁准你在这摆摊了，好狗不挡道懂不？麻溜的给我滚蛋！”


    “穷乡僻壤里出来的，果然都是些寡陋刁民，一天天的缩在山坳坳里也没见过世面，还能指望他们懂些个什么劲儿！”


    少年刘陶抬起头，看向面前几个半大的少年，来这里已经一年多了，他大约也认得其中几个是附近哪家的，只不过这种认得却并不是什么好事，这意味着他们已然来恶意挑衅，甚至动手过好几次了。他看着面前摊上摆着的瓜果蔬菜和钱匣子里少得可怜的一点铜板，伸手抓住自己坐着的板凳，摁下了想站起来的念头，一声不吭。


    可这些人挑了头却并不打算就此罢休，领头的一个抓起摊上一颗白菜一边拋着玩，一边道：“这都是些什么穷酸玩意儿，也好意思摆出来卖，给我们当破烂踢着玩都嫌硌脚。”说着往后一丢，阴恻恻地又道：“怎么是你出来摆摊啊，你娘该不会偷男人去了吧？”


    刘陶再也忍不了了，摘下围裙按到一边，一跺脚站起来，扬声骂道：“这又是哪家的狗上这儿找屎来了？今天不把你们打出屎来，算你们拉的干净！”


    一群素来嚣张跋扈惯了的少年人哪受得了这等乡野鄙语的辱骂，当下纷纷捋起袖子，领头的一把掀了摊子，拳头一伸就冲他当面而来。


    从小摸爬滚打长大的刘陶却也不是吃素的，上手就撂倒了两个，与后头一哄而上的众少年缠斗了起来。


    众少年都三三两两地瘫在地上哀嚎，他抹了把淌出来的鼻血，一瘸一拐地绕过去，弯下腰要去捡先前被扔掉的那颗白菜，忽然想起摊子都被掀了，其他的果蔬怕是早已在打斗中被踩踏得稀烂，要这个又有什么用呢？而且打了这些崽子，他们家那些老崽子肯定坐不住了，又得出来找母亲告状索赔，到时母亲又要责备他与人逞斗，街坊还会编排些闲言碎语，往后的日子就更不好过了。


    想到此处，他青稚的脸上不由布满了灰败之色。


    要不下次还是再努力忍一忍算了，忍了，便不会有这么多事了，说不准还能过得容易一些……


    面前的白菜在他犹豫的瞬间突然被一只雪白的手捡了起来，他抬起头来看向手的主人，少女正垂眸打量着着手里的白菜，察觉到他的目光便稍稍偏头，灵眸里像是盛了一碗月光。


    “小小年纪，摊子没看好，逞凶斗狠倒是学了个十足。”


    他警惕地看着少女，虽则从未在附近见过，难保不会是这些崽子的家里人。


    少年青紫红痕交错的脸上，目光凶狠敏锐得宛如刚躲过一场围堵猎杀的孤狼。


    少女见他盯着自己一言不发，笑道：“别这么凶啊，男孩子温雅一点不好吗？你看那些人，整日在街头巷尾斗殴，这辈子也就这样了，你应该不想和他们一样吧？”


    “你到底是哪一边的？”刘陶沉声质问。


    少女不答，突然抬手将捏在掌心的一颗石子径直抛了出去，他时刻密切注意着她的一举一动，一见有动作便立刻往侧边躲避，却发觉那石子飞去的方向根本与他毫不相干，它在精准地击中了后头站起来妄图偷袭的一个少年眉心后，落在了地上。


    少女不知从哪里拿出一本书来，连同手中的白菜一道递给他。


    “斗殴是不对，但你今天做的没错。或许可以试试读点书，摆脱这些人，摆脱偏屋陋巷。”


    他呆呆地捧着白菜和书，忽然眼睛一热，连忙低了头，吸着鼻子含糊道了句：“多谢……”


    犹豫了半晌，他支支吾吾道：“姐姐，你家住哪……？”抹了把脸，他抬起头看向面前，未出口的问句卡在了喉咙里。


    少女不知何时早已消失不见。


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    “此后十多年来，我勤加读书，规整礼节，就为了有朝一日，能从那一辈子在穷巷僻街因蝇头小利与人争吵缠斗的命数里爬出来。若是灵槐姐姐还在，如今的我不知能不能得她一句称赞。”


    如此小事，便值得他冲进烈火里拿命去搏，这刘陶当真是性情中人。殷烬翎不免对他有些改观。


    原先在她心中刘陶杀害灵槐的可能性就极低，他不仅毫无动机，所陈述的经历中也寻不到与目前掌握的事实证据相矛盾之处，而他方才所叙述的，与灵槐初遇之时，灵槐做了如此微不足道的小事反倒显得真实，如若他当真是凶手，为了与他冲进燃烧的屋中救人的谎言相符合，必然会编出灵槐救了他的命，或是帮了他一个天大的忙。


    殷烬翎道：“先前刘公子说，自愿前来自首是为两件事，其一是捉拿凶手归案，那么另一件呢？”


    刘陶闻言再度躬身向殷烬翎重重一礼：“其二，便是为了家父而来。”


    “我从前不曾与父亲透露过我与灵槐姐姐的牵扯，第一场火后我曾向他询问过一些大公子十五年前的事，当年灵槐姐姐之死和大公子的突然惧狗他皆是知情的，尔后他许是发现了我藏匿狗的柴房，知道了我纵火一事，他就像大公子那样，以为灵槐姐姐是被我杀害的，便想方设法为我掩盖此事。”


    “家父纵火烧毁的那个柴房，是我先前偷藏狗之处。我虽未有留心看过，但柴房里堆放的布堆、沙石上应该都留下了许多爪印牙印，父亲是为了替我销毁证据，想将这引导为妖邪作乱才放了那把火。”


    “他是因在下之故才会关心则乱，犯下诸多糊涂事，还望殷姑娘看在他年事已高又爱子心切的份上，让在下来替他赎清罪孽！”


    作者有话说：


    无


    第20章


    殷烬翎听罢, 沉默了半晌。


    看来他还不知道厨房后面那处地点也被刘管事发现了。


    刘管事还来不及处理掉门上的爪印，便被我揭发了纵火一事，得知自己即将因罪禁足之后, 仍不忘去留下个碎玉片，以防将来此地被发现时, 也可包揽下儿子罪行。


    还有那第二场火的屋子极尽完美的修缮, 刘管事为了这个儿子也算是用心良苦了，但不管如何, 纵火便是纵火，总归是要为自己的罪行承担后果的。


    况且事到如今, 刘陶想一人担罪，即便我允了他, 替他去宋老爷那儿说项完了, 那刘管事还不同意呢。他为了给刘陶湮灭证据连火都放了, 这下儿子说要连他的罪一同赎，想想就知道刘管事会如何竭力反对。


    “这事恐怕难, 宋老爷虽能卖我几分面子，但刘管事那儿还得你自己去劝, 毕竟他可是比你还迫切地想揽罪, 怕是没那么容易松口。”她斟酌着用词，说道。


    刘陶垂下眼帘, 神色有些黯然，他比谁都明白自己父亲的的固执，默了默, 他道：“不管最后结果如何，在下都要先谢过殷姑娘大恩。”说着将长袍往前一撩，便要拜下去。


    殷烬翎赶忙上前扶住他, 不让他行叩拜大礼，一面说道：“刘公子言重了，真的不必行如此大礼，何况这事最后结果如何还很难说。”


    她看了眼外头，又道：“天色也不早了，刘公子还是快些回去吧。”


    “好，叨扰殷姑娘多时，着实过意不去。在下告辞了。”


    刘陶施了一礼，退出了屋子。


    好容易应付完两人，殷烬翎转首瞅了眼靠着椅背昏昏欲睡的叶南扶，走过去狠狠推了他一把：“起来说正事儿。”


    这下差点没将他从椅背上撂下来，即便如此他依旧睡眼迷蒙地扒着椅背，嘴里像是嚼着什么东西含糊不清道：“你的正事也好，我的正事也罢，不都走光了嘛，还说个什么劲儿……”边说边摸索着调整姿势坐了回去继续打盹。


    等会儿，不是像是，他嘴里就是嚼着东西！见鬼，一开口我还闻到了桂花糕的香味！我说你怎么就吃到现在啊！人都知道打盹休息了嘴也不给放个假啥的？


    不过这么一出倒是让殷烬翎看清楚了，刚才那一百个周公都足够被她撵跑了，这破玩意儿就是在装睡。


    “实际上，你的正事我的正事，都不是首要的正事，因为在我的推断中，他们都不是凶手。”


    叶南扶攀着椅背的手几不可见地微微一动，若不是殷烬翎一直暗暗关注着他的动静，几乎要以为自己看走眼了，与此同时，嘴里一直绵绵不断的嚼动也略微缓了一缓，使她确信他正在留神听着。


    “灵槐当年为何断然拒绝大公子搬回荒山脚下，收到了狗为何脸色突变，为何见刘陶找到家里来就慌忙赶他走，为何在消失十五年后，前几日突然出现在宋家并突然纵火，还有最重要的一点，得向你借点东西……”


    殷烬翎弯下腰，将手探进叶南扶垂下的袖子里摸索，却蓦地被反手捉住手腕，她抬眼便撞进叶南扶那深如千丈寒潭的清冷瞳仁里，相识以来她从未见过面前此人这般拒人千里的漠然眼神，一时怔忡竟连半个音都发不出来。


    “你找灵槐？”


    殷烬翎点头。


    叶南扶默不作声地缓缓放了殷烬翎的手，待她将手从他袖子里收回来后，他抬起袖子将火婴放了出来。