“故而我觉着，她过往如若不是出身行医世家，便大抵是个靠医术谋生的医女。”


    叶南扶转头看了眼正兀自滔滔不绝说着想法的殷烬翎：“你认为是襄王妃？”


    殷烬翎沉默了须臾：“是。”


    “自先前发现她潜入凌烟阁调查妖蛊案一事后，我便一直在思考这个问题，她出于什么目的来调查此事，而她与妖蛊案，或者说，与广陵王有何关系。”


    “结合对她身份的猜测，襄王妃是在广陵王客死他乡那年的年底被太后接来江宁，我猜太后是因妖蛊案对广陵王心生歉疚，从而特别照拂这位过去与广陵王有所关联的女子。”


    “或是旧识，或是爱慕，或是受其恩惠，不管是这当中哪一种，既然她在看到写有陈彦藩名字的御画坊名册后如此愤懑，那她自然具有动机。”


    “动机很简单，就是替含冤而终的广陵王，报仇雪恨。”


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    殷烬翎已然走到了姬朝颜面前，低头去看她，她只着了单薄的中衣便跑了出来，此时屋外寒风呼号着往里倒灌，迎着风好似将脸贴在冰碴子上一般，而她正跪在风口上，纤瘦的身躯在微微颤抖，如同枝脱叶败的风中残荷。


    “道长，您别急着问罪，先让颜儿起来行不行……”谢预凑到殷烬翎身边，恳求道，“天这么冷，她身子又弱，会冻出病来的……”


    殷烬翎俯身拉住她的胳膊，轻轻往上托了托：“王妃不必行如此大礼，外边风大，地上又凉，先起来进屋说话。”


    谁知姬朝颜只随着她搀扶的动作直起了上身，却仍旧执拗地跪在地上，声音被夜风吹得微微发颤：“恳请道长答应放过阿预，此事与他绝无瓜葛，若不然，罪妇只能在此长跪不起！”


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    “她先是对太后生了疑，去慈宁宫时顺走了玉枕下的那卷画轴，又发现了那张地契，顺着地契查到了灯烛铺老板陈彦藩，但她此时还并不知晓陈彦藩与妖蛊案的关联，只将他当做一个知情者，想去询问一二，无奈人已逃得不见踪影，便只得作罢。”


    “然而在百日前几天，她寻到一个守卫禁军被调走的时机，成功潜进了凌烟阁，这才知晓了陈彦藩曾是御画坊画师，联想到事后太后赏予了他这间天子脚下的繁华商铺，不难推断出他在妖蛊案中扮演了一个怎样的角色，这才让襄王妃起了杀心。”


    “于是她私下派了襄王府的府兵出去捉拿陈彦藩，却不巧被齐王撞见了，此后陈彦藩被抓来她面前，她杀死人后，不知是为了伪装成天谴，还是为了报复已故的太后，假扮作准备祭品的宫人，把尸首混在生牲之中，趁夜间祭台上无人之时，将之推入了青铜巨鼎，并倒入牲畜之血，画卷则搁置在鼎的耳旁，由于巨鼎过高，并不会有宫人敢冒不敬之罪爬上去瞧，故而直到百日祭天，乌鸟围鼎而飞才被发现。”


    叶南扶挑了挑眉，忽然问道：“那么你觉得，襄王是否知情？”


    “必然知情。”殷烬翎断然道。


    “府兵碰见齐王之事定然会向襄王禀报的，担忧王妃被怀疑，襄王很有可能将罪名揽上身，因而刻意做出一些引人怀疑的举动，比如亲自前往集市买下大量乌鸟，又比如，为了消抹掩盖襄王妃曾前往南三街打听陈彦藩一事，也跑去反复多次打听，使自己显得尤为可疑，便不会有人在意襄王妃了。这些可能被他故意留下证据之处，明日我去查实一下便可知晓。”


    “还有一点。”


    她往叶南扶走近些，伸手在自己头顶上比划了一下，她身量并不高挑，只堪堪及到他下颌处。


    “襄王妃只比我稍高一点，那鼎边沿是她伸手踮脚也够不到分毫的，画卷尚且无法放上去，更别说还要将一个成年男子的尸首高举过头顶，一把推进去，她身量不足，力气亦然。”


    “当然，这倒也可以说成是她吩咐了下人去做。”她耸耸肩，“虽说私以为，襄王在此等能令王妃依赖自己的事上，应当不会假手于人才是。”


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    姬朝颜依旧直直跪在冷硬的石阶上，抬起眼来看向试图扶她起来的殷烬翎，瞳仁闪着朝露的光华，亮得出奇，在夜色映衬下宛如晨星皓月。


    僵持了好一会，一向狠不下心做恶人的殷烬翎只得败下阵来，无奈开口应道：“好。”


    “我答应你，不追究襄王殿下所为，王妃赶快起来吧。”


    姬朝颜这才缓缓点了点头，微微挪了挪腿，似乎是冻得有些麻木了，一时竟有些难以起身。


    一旁谢预见状，连忙上前将她抱起，进了屋子。


    殷烬翎将门阖上，揉了揉自己被冷风吹得有些发僵的脸，找回原先的位子坐着，撑着头，静静看着对面的谢预正小心翼翼地将姬朝颜放在太师椅上，又解下身上的大氅给她披上，拢紧了领口。


    她不禁打了个哈欠，咂了咂嘴，心里直叨咕着老哥怎么还不来，再晚一会指不定这场面就结束了。


    要寻到姬朝颜的证据并不容易，齐王那个已经是撞了大运了，事实上，就算有什么蛛丝马迹留下，估计也早被襄王能清理的清理，清理不掉的揽给自己了。但是，毕竟医者仁心，从她当日顾不上思量自己身份是否会泄露，果断出手救下婢女一事就不难看出，她天性良善，倘若知晓谢预为其担下罪责，极有可能主动站出来。


    殷烬翎赌的就是这一点。所幸，她赌对了，也所幸谢预并没有狠心到为此将姬朝颜关起来。


    姬朝颜一改先前跪在地上时的倔强模样，此时的她安静地像个任人打扮的瓷娃娃，默不作声地看着谢预替她绑着领子上的系带，忽然轻声道：“对不起。”


    谢预系着领口的手顿了顿，什么也没说。


    “方才明明答应过你，无论发生什么都不会出来的。”姬朝颜垂着眸子，不敢看他，只盯着他的手，“但是，阿预刚才临走的时候，眼神很奇怪，我越想越后怕，就……”


    说话间，谢预已系好了带子，抬手摸了摸她的头：“我没事了。”


    姬朝颜阖了眼眸，轻轻点了下头。


    “我其实，早就有些预感。”姬朝颜抿了抿唇，“阿预该不会想替我顶罪吧，但我没敢问，我怕问了……”


    她抬起头：“今天这种时候就出不来了。”


    谢预正用手指缠着她一缕头发玩，闻言停了下来。


    “阿预，将你牵扯进来我已万般内疚了，怎么还能放任你再替我抗下这些，我虽已手染鲜血，并非什么温良纯善之辈，但一人做事一人当的道理却还是懂的。”


    谢预轻轻放开手，垂眼看着她：“你应该相信我的。”


    姬朝颜笑着摇摇头：“算了，就算陛下当真不会过分责罚你，我也会愧疚难当，所以……莫要再提了，让我与道长说吧，别让人家等急了。”


    谢预“嗯”了一声，让了开来。


    殷烬翎撑着头微微歪了歪，等着姬朝颜开口。


    “道长，陈彦藩是我所杀，我命人将他绑了来，在这里——”她伸手比了比心口的位置，“用的短匕，一刀下去，人直接倒下了，凶器上有些标识，已经处理掉了。当日我没看过尸首，方才这句话足可以当作证据了吧。”


    殷烬翎缓缓点头，又问：“所为何？”


    “道长可知晓天佑五年的妖蛊案？”


    “知晓。”


    “为了在此案之中丧生的广陵王殿下，以及我的哥哥，朝晖。”


    殷烬翎扫了眼一旁的谢预，看向姬朝颜：“需回避否？”


    “不必。”姬朝颜微垂下眼眸，“我更想讲给他听，这本就是我欠他的真相。”


    “我不姓姬，只唤作朝颜。”


    作者有话说：


    无


    第65章


    我初见他于天佑五年的夏日, 大乘的天牢之中。


    那间号称专供给皇族的、用土石砌满了四面围墙的牢笼，仅留下个巴掌大的风口，门又是常年封锁, 里面吸口气都是带着浓浓的水雾，闷热得几近蒸笼。


    彼时的他早已丢了衣衫, 光着上身背靠着贴在墙壁上, 只为汲取丝许凉意，额上沁满了汗珠, 见我站在门口，有气无力地抬起头, 却轻佻地吹了声口哨，强拉开一个戏谑的笑。


    “嗬, 狼窝虎穴里怎么进来个小兔子？”


    我皱了皱眉, 只觉得此人恁的轻浮, 心下稍有些懊悔起来，不禁回身看了眼来时的路。


    入口处那扇厚重的木门发出了腐朽的闷响, 正被人用力关上，外头些微的日光在檐角的狭缝和栅栏的空隙中勉力钻进来, 却只滑落到门口最上的两级石阶, 堪堪止步于阴冷的晦暗前，黢黑一片的石阶, 仿佛一直通向自己此时身处的幽冥炼狱尽头。


    沿路而来每一片陈旧到发酸的栅栏之后都寂寂无声，每隔三丈许便立有一个狱卒，如同土塑木雕一般无声无息, 纹丝不动，只有中央一个火炉中的柴木在噼啪作响。


    我一时间恍惚有种自己被捕，正要关进里头去的错觉, 紧攥了下肩上的包袱，手不禁微微有些颤抖。