“玉妹妹，你先披着这个回去，”素言松系好斗篷又往她手中塞了盒药，“这个擦擦手臂上的伤口，不会留疤。”


    素玉原本不觉得委屈的。


    没采到乌风草，在山里滚了一身泥，遇见那条黑蟒吓得魂飞魄散，淋成落汤鸡，她都没觉得委屈。


    可眼下站在这里，看着这个从小对她呵护备至的人，她实在是忍不住，眼眶一时有些发红。


    不是前些日子还信誓旦旦对她说要娶她吗，说等院试过了就来提亲。怎么又突然变卦，一连一个多月没来找她，还任由他的母亲给她张罗说媒？


    仅仅是因为孝顺，怕惹母亲伤心吗？


    素玉垂着头，心想，若是不想娶她，是可以同她直说的，她定不会是那种死缠烂打之人，也不会拿青梅竹马的情分要挟什么。


    可他不拒绝她，也不将婚约定下来安她的心，而是瞻前顾后，说等到乡试结束再说。


    等到乡试结束再说？


    怎么说？是成了举人便娶县令的女儿，落选了就娶她吗？还是说他也不知道自己能不能抗住母亲的压力，拿这当幌子，能拖一日是一日？


    素玉披着他的斗篷，倏地摇了摇头，怎么能这样呢？不该是这样的。


    “怎么了？”


    素言松见她半天不说话，自知理亏。


    “这些日子忙着读书没来看你，是我不对，你再等等，等我考试结束……”


    “婶婶。”


    素玉突然抬头，朝门帘边一直看着这边的吴绣望去。


    “婶婶能借给我一件女子披风吗？穿堂哥衣服回去，实在是不妥。”


    素言松听见这声“堂哥”，面色一变，素玉平日都是喊他言松哥哥的。


    他伸手想去拉素玉的手腕，可素玉看也没看他，只朝吴绣走去，又道了声“劳烦婶婶了”。


    没过片刻，素玉便披了件素色的女子披风出来。


    她端端正正朝吴绣和素言松道了谢，没再看素言松一眼，拢紧披风便出了院子。


    吴绣看着那道纤瘦的身影走远，嘴里便唠叨开了：“这是跟你划清界限，不领你的情了。也好，省得我再费口舌。你呀，就老老实实在家读书，等乡试过了，娶县令家的千金，那才是正经出路……”


    正唠叨得痛快，一侧头，却见她儿子立在院门边，眼睛还眼巴巴瞧着素玉离开的方向。


    “娘。”素言松打断她，语气烦躁，“别说了。”


    吴绣一愣，这可是她儿子头一回拿这种语气跟她说话。她还没来得及发作，素言松已经提上水桶出了门。


    吴绣站在院子里，半晌才回过味来，恨恨地朝巷口那道已经看不见的背影剜了一眼。


    “好一个欲擒故纵的狐狸精！”


    -


    素玉没有将滑下山坡受伤和遇见黑蟒的事告诉祖母，只说在山中遇见了一位被毒蛇咬伤的年轻公子，替他做了简单的处理。


    手臂上的伤口不算深，她自行敷了些药粉，换了件干爽的衣裳，也没让祖母瞧出什么端倪。


    准备好午饭将祖母安顿好后，她又开始处理屋子里那堆晒干了的药草。这些草药虽不值钱，但整理好了拿去县上卖，多少能换些银钱。


    如此忙活了半日，等临近天黑，总算将药草一捆一捆地分好了。


    累了一天又受了惊吓，素玉今夜早早就上了榻，只是一闭上眼，那两点冷金色的竖瞳便又浮了上来。


    白日里的恐惧在夜间被扩大，素玉也不知辗转反侧了多久，终于迷迷糊糊地睡了过去。


    她梦到了那片山林。暴雨如注，她跪坐在蛇尾上，四周全是盘绕的黑色鳞身。


    冰凉的鳞片贴上她的后背，她一动也不能动，只能任由那漆黑的尾巴一寸一寸缠上来。


    有什么东西贴上了她的后颈，缓缓沿着她的颈侧滑下来，停在她锁骨的位置。


    是它的头。


    有湿滑的信子轻轻落在她颈侧跳动的经脉上，轻轻舔舐间，很快将她脖颈浸得一片湿滑。


    她应该是害怕的，是抗拒的，可她偏偏动弹不得。


    不知过了多久，素玉猛地睁开了眼睛。


    天色漆黑，屋里安安静静，她抬手摸了摸颈侧，没有蛇和鳞片，也没黏糊糊落在颈侧的信子。


    原来是梦。


    素玉坐起身来，喘着气缓了好一阵，后知后觉发现后背的衣衫早已经被冷汗浸透了，这还怎么睡，她只能起身去换衣物。


    月色透过窗户，将屋内照出些许轮廓，素玉站在床前，汗湿的衣衫一件件滑落。


    单薄的肩胛骨在她抬手时轻轻起伏，头发乌压压地垂在肩前，愈发衬得那肌肤在暗处白得晃眼。待将胸前的细汗也擦干净，穿好衣物，素玉才重新上了榻。


    屋内渐渐恢复了沉静。


    又过了许久，一截漆黑的蛇尾从床下蜿蜒而出，停在了床前那张椅子上。


    那里搭着素玉方才换下的那件汗湿的里衣。


    蛇尾轻轻卷起那件里衣，片刻后，它悄无声息退离，卷着衣裳一同消失在黑暗里。


    -


    次日天刚蒙蒙亮，素玉便起了身。将昨夜那几件衣物搓洗晾起、为祖母熬药准备吃食，一切妥当后，才往村口走去。


    村子里只有王婶家有牛车，去县上太远，若只靠步行大半日都到不了，坐王婶婶家的牛车，好歹能在天黑前回来。


    王婶婶隔几日便要去县上，顺带拉一拉她们这些同样去县上卖药材的妇孺。灵音村里基本上都是这样，女人负责采药卖药，男人负责耕地<a href=tuijian/zhongtiaarget=_blank >种田</a>。


    可惜素玉父亲去世得早，母亲又不知所踪，素二叔也是不管用的。祖孙俩没那么多力气，只能全靠药材生活。


    素玉上了王婶婶的牛车，照例给了王婶婶五枚铜板充当路费，几位妇孺便乘着牛车，一路朝县上而去。


    -


    灵音村的确偏僻穷苦，可一入青阳县，便是另一番天地了。街道宽阔，两旁店铺林立，沿街的小商小贩叫卖声震天。


    几人分开行动，各自朝熟悉的药铺去了。


    素玉背着药篓往城西的回春堂去，那里的掌柜的同她相识，从不压她的价。


    唯一不便的是城西的位置有些远了，为了不耽误大家回村的时间，素玉回回都得抄近路走小路，只是这回她方踏进小巷里，却被两个陌生男子拦住了去路。


    素玉心中一惊，这两人她素不相识，拦她做什么？


    她下意识往后退了半步，方要开口问一句，又听到身后的脚步声。她回头一看，身后不知何时也堵着三人，为首的还是一位衣着华贵的年轻公子。


    那么子的视线从素玉的脸一路滑到腰身，又慢悠悠落回她脸上。


    “这便是素玉姑娘？”


    “果然是个美人，比画上还美，就是这性子倔了些，我赵家托人上门邀约，竟也敢拒了。”


    素玉心头咯噔一声。


    赵家，那个上回想将她接走、被祖母一口回绝的赵家。


    “在下赵礼。”


    那么子拱了拱手，礼数看着周全，话里却一点敬意也没有。


    “早闻姑娘芳容，今日反正也碰巧遇上了，不如去我府上坐坐？”


    此时巷子中只有他们几人，素玉掌心早已沁出汗来。跑肯定是跑不过的，叫喊估计也没人听得见。


    而那赵礼的目光还黏糊糊落在她身上，想到祖母说过的此人荒淫好色，施虐成性，只怕这回是特意来堵她的。


    素玉强迫自己冷静下来，至少等先走出这条巷子见着人影再呼救。她压下心中胆怯，抬起脸来与赵礼对视。


    “赵公子相邀，小女也不该推辞……”


    她听见自己的声音有些发颤。


    “公子前头带路吧……”


    赵礼挑眉看她一眼，大约是没料到她这般识相：“姑娘爽快，马车就在前头，请随我来。”


    说罢边侧身站在巷口等着她上前，素玉紧攥着背篓的系带，朝赵礼走了过去。


    作者有话说：


    无


    第4章 与蛇第四天 怎么能是这种味道


    马车就停在巷子口，素玉跟在赵礼身后，余光一直在观察周围的环境。


    路上行人虽比方才多了些，可都是妇人和婆子，如何能抵得过这几个强悍的随从，她现在似乎只能朝周围的商铺呼救了。


    素玉想着，假装着要上马车，可等到赵礼稍稍松懈的那一瞬间，她转身就朝离得最近的那家米粮铺冲了过去。


    “掌柜！”


    “求掌柜的帮帮忙，那些人莫名要带我走，我不认识他们，求您帮帮我！”


    米粮铺的掌柜是个中年汉子，被她这一喊惊了一跳。


    可在看清不远处那辆华丽的马车，还有站在一旁的赵家公子，他神色也慌张起来。


    “姑娘，你快走你快走，那可是赵家公子，你别连累了我。”


    素玉一时愣在了原地，她不死心地朝铺子里一个年轻的伙计看了过去，可那伙计也不敢与她对视，连忙挪开了视线。