萧慎也明白这点，她托着杯茶上前来：“他最好别记得我，免得让人知道了丢我们母女的脸面。听说朝廷派了剿匪将军，把营寨按在了咱们对面，我不过是为了性命问一句罢了。”


    军师接过茶盏，脸色稍缓：“你且放心，如果当真要打起来，我自会把你们母女送出去。必不会害了你们的性命。”


    这时，萧慎的大女儿从里屋跑了出来，她一脑袋扎在萧慎的怀里哭道：“娘亲，我梦见爹爹不认咱们了，爹爹什么时候才会回来？难道是我还不够乖么？”


    自己结发多年的丈夫，抛妻弃女的跑了，甚至不顾两个女儿年岁尚小。


    萧慎如何不伤心？


    她在军师面前还能装着若无其事，得了女儿这句话，顿时心酸起来。只得忍着眼泪道：“囡囡很乖，再等等，再等等……”


    军师一个光棍哪见过这副光景？他刚才对萧慎还能冷哼两句，对一个三岁的小孩却也是束手无策。想了半晌，军师道：


    “囡囡想不想要风筝？我替你买一只螃蟹风筝好不好？”


    囡囡从萧慎的怀里挤出半个小脸，抽抽噎噎地问：“是……是红色的那种吗？”


    红色，那螃蟹不就熟了吗？


    军师心里纳闷，嘴上却道：“是，我给你买只红彤彤的大螃蟹风筝，现在就去买，好不好？”


    “……我……我还想要绿色的蜈蚣，可以吗？”


    “好，必是绿色的。”


    囡囡又从怀里的荷包翻出七八文钱，小心翼翼地捧给军师：“叔叔，这些钱够买吗？”


    军师捡出一枚铜板，笑道：“这个就够了。”


    说着，他无视萧慎递来的碎银子，扭头就出去了。


    半个时辰后。


    军师逛遍了大街小巷才买到两只红红绿绿的风筝，见巷子里有个阿婆在卖梨膏，他又上前去：“老人家，卖两罐梨膏与我。”


    阿婆耳朵聋背也驼，“啊”了一声：“什么？你要几罐？”


    军师待要说话，一扇大掌扣住他的喉咙，身后人沉声道：“别说话，现在跟我走。”


    军师大惊！


    这可是一窝蜂占据的柳城！谁这么大的胆子敢当街掳走他？！


    军师待要挣扎，背后就抵上了一把冷冰冰的匕首。天可怜见，军师虽然落了草，但是因为他文采不错、又颇有几分智才，因此不曾被张迪逼着杀过人。


    他哪里扛得住身后的彪形大汉？


    那个人身形高大如山，把军师如小鸡仔般拎在怀里，轻飘飘地三两步就没了踪影。


    徒留老眼昏花的阿婆抬起头，纳罕地看了看空空荡荡的巷子。


    待军师重见光明时。


    只见一个少年作渔夫打扮，正坐在他对面，笑眯眯道：“薛惊，薛军师，久仰大名。咱家想见你很久了。”


    薛军师愣了愣，又看了看少年身后的人——不是轩辕狗蛋，还能是何人？


    眼前的少年，难道就是周太监？！他们是怎么潜入柳城的？


    那少年似乎也猜到了他心中所想，礼貌地颔首道：“在下周玉臣。”


    “今日把薛军师请到此处，是想跟你谈一门生意。”


    薛军师扭过头，咬牙道：“不必谈！张迪于我有知遇之恩，我这颗脑袋，你只管砍了便是！”


    周玉臣讶然，抚掌笑道：“忠贞不渝，好！”


    “不过，咱家听说你是一窝蜂的几个小头目中，唯一还没有动手杀过人的清白身。也是因为替被抢占田地的邻人写讼状，被豪族报复得家破人亡，这才不得已落了草。”


    “但是一窝蜂终究是匪，是要杀人的。不仅杀官兵，也杀百姓。”


    薛军师一怔，默然不语。


    周玉臣摊开空空落落的双手，缓缓又道：“薛军师，其实咱家是一个很穷的太监，官职也没实授，连岁米都没影子。”


    “咱家浑身上下没什么能收买你的金银珠宝，只有三样东西，能与你——”


    “齐王身边的长史、檀燕百姓的感激、清清白白的人生。”


    “这个机会，你要不要？”


    作者有话说：


    写着写着，满脑子都是“哥哥，哥哥”。税收一段的资料，取自《建炎以来朝野杂记》、《总论东南茶法》、《文献通考》


    第67章


    薛惊薛军师听得此言, 却摇头道：


    “周太监，我知道你要说什么，但是人臣之礼, 贵在从一而终。”


    “当日我得罪了檀州苟氏, 亲朋皆避, 唯有张迪容我一席之地。其人出身虽草莽, 不如你们京师里的贵人文雅博学，却也是实打实吃过苦的泥腿子。要我说，我这种草芥粪土般的人物, 实该与他们才是一类。”


    这便是拒绝的意思了。


    周玉臣也不生气，她笑眯眯道：“一窝蜂虽说没有到[捕鱼人]那般食人的地步，但也只是因为檀州鱼米充足而已，而非他张迪仁德宽厚。”


    “我听说你上山的那日，二当家把柳城一户人家的新媳妇给抢了, 更把新郎及父母当街剁了几刀。那新娘子不从，惹怒了二当家，是你说服了张迪放她家去。此后一窝蜂逐渐收敛，也是因为你作为军师从中劝解。”


    薛惊神情有些讶然，像是没料到周玉臣会知道这些事。他摇摇头, 像是不想再听, 又或是不敢再听：


    “不必再说。我的脑袋在衙门也值几个钱, 周太监请便吧！”


    周玉臣却用桌上豁口的杯子，给二人各斟了酒，笑道：“我要你的脑袋做什么？你既不愿意，就且与我饮尽此杯吧！”


    薛惊迟疑地看向她身后的轩辕狗蛋：“只需饮尽此杯？”


    按理说，周太监如此大的阵仗，威逼利诱的全套流程得走完吧？怎么只利诱就完事了？他都做好准备要宁死不屈了！


    周玉臣用酒杯碰了碰他的杯子, 笑道：


    “对，只需饮尽此杯。稍后我让人送你回巷子去。”


    薛惊迟疑地看向桌上的酒杯。


    酒是柳城随处可见的劣等酒，味道自然不好。但周玉臣却吃得利落，她一口饮尽后，又命轩辕狗蛋取出一把扇子，放在桌上。她抚摸着扇柄，低声笑道：


    “你是不是很纳闷，我冒着如此大的风险，竟是要你同我饮一杯酒？这里头说不准得有点什么阴谋诡计？比如这杯酒里，也许有让人神志迷糊的药粉？”


    “事实上，薛惊。”


    周玉臣抬起眼睛，笑意朗然：“从我知道你的事迹开始，我就很想与你喝一杯酒了。这个世界豺狼虎豹，人人都在说要审时度势、说识时务者为俊杰……唯有你薛惊，逆势而行，既没有屈从于豪族的霸道，也没有苟合于盗匪的暴虐。”


    “如此英杰人物，难道不值得我敬一杯酒么？”


    不知不觉中，薛惊发现周玉臣的自称已经变了。他感觉自己的手指开始发抖，甚至周玉臣每说一句话，他的呼吸也跟着发颤！


    周玉臣一副浑然不觉的样子，她把扇子托在掌中，笑道：


    “听闻你喜扇，虽天寒地冻而不离手。这把鹤羽扇，是我替柳城百姓酬谢你的——如果没有你薛惊，百姓的日子恐怕不好过。区区薄礼，请你别见怪。”


    薛惊怔怔地看着那把洁白的鹤羽扇。


    羽扇，乃诸葛亮周瑜等不世的天才军师所用。这把扇子，将周玉臣没有说出口的话，都无声地说尽了。轩辕兄弟虽说不收集扇子，但也看懂了这羽扇的意味——周太监可从未送过他们私物呢！顿时二人也是瞪圆了眼睛！


    而周玉臣放下扇子，果真不再挽留：“送薛军师回去，记得带上那两只风筝。”


    心里酸溜溜的轩辕狗蛋刚要把薛惊提起来，却见他颤抖地握住了酒杯。


    “周太监！”


    薛惊仰头一口将酒吃得干干净净，放下杯子时，已是泪流满面：“您，您……”


    这杯酒恐怕真的下了迷药。


    因为原本浑身抗拒的薛惊，已经开始忍不住发问：“张迪不曾劫掠使团，更不曾得了北虏的金宝财货……您为什么一定要拿下这三万众？是为了剿匪的功绩？还是为了填补燕檀的兵力？”


    “……您到底是为了什么？”


    周玉臣寂寥地笑了，声音渐渐低了去：“要说我是为了什么——”


    “薛惊，你应当听过我在燕州的战绩。什么身先士卒，什么从无败绩，什么把天神的剑柄追得满地跑。但实际上，我能赢，是因为有许多像你一样不甘的心，像你一样不屈的人！我自然也在乎功名利禄，但今日来此，只是为这样的心不被污改，这样的人不受逼折罢了！”


    薛惊失神不言。


    轩辕狗蛋听到此处，眼眶也是一热。


    周玉臣站起身，拍了拍薛惊的肩膀：“你现在就可以回去，找张迪抓我，抑或是开始备战。但看在这杯薄酒的面子上，请你答应我一个请求——来日双方作战，勿伤百姓。”


    话到此处，薛惊想起张迪说的“想打也要看百姓乐不乐意”。