这也是为什么有豪族多叛变、燕云少兵力等诸多不利的因素下，李仙君、闻人鹤等人，依旧能守住燕州的原因之一。


    而此番来信，便是兰婉如得知京畿解围，特意写信向周玉臣表达谢意。


    并在信中表示，愿意以京畿总部的力量，与周玉臣进一步合作。


    “说起来，柳姑娘也是鹤庵的人哩，难道她们这个鹤庵全是女子不成？”


    朱麟见周玉臣面有倦意，替她倒了杯白水，以免茶水伤眠。


    一碗白水，周玉臣却饮得很慢、很慢，好像品砸着陈酿，有无数年岁可供解味。再开口时，竟有些心驰神往的意思：


    “听柳姑娘说，并非全然如此。不过，这已是极其难得了，可见兰首领实非常人。”


    朱麟一面为她放下帐子，一面又忍不住问道：“那齐王殿下怎么办，就由着他留在宫中吗？唉，督主近来实是背运，先是何旺那厮作乱，齐王抱恙，现在您的腿伤又犯了金疮风邪。”


    “不若明日，我替您去三清观拜一拜？好歹敬些香火油钱，免教祂们以为您不敬鬼神。”


    这话说来有因，毕竟周玉臣已经杀了两个道士了。


    不但杀，杀完了还要枭首示众。


    你说满天神佛看见自己的小弟是这么个待遇，心中该如何是想？


    更不提朱麟和周炳、蓝蕤娘等人一样，向来虔诚。能忍到这个时候才开口，已是难得。


    周玉臣扪首而望，窗外树影婆娑，想来又是一地细雪碎琼。此时有好风徐徐，供人睡意。她多日未曾好眠，一时神懈。但也只是一瞬，很快又睁开眼目，摇头道：


    “你知我不信鬼神。这不敬，也不是一两日的事。若是临时抱佛脚都能奏效，那你们这些信徒的日夜供奉算什么？若是不凑效，我又何须拜它？”


    朱麟听得是目瞪口呆，可竟找不出半个字来反驳。


    然而就在此时，只听院外突然一阵骚动，紧接着脚步声杂沓、呼喝声骤起！


    周玉臣方欲起身，腿上金疮又迸裂，只得倚着床榻不作动弹。朱麟立即操起一只烛台，警惕地到门口询问情况。


    不一会儿的功夫，朱麟急步转回，急忙禀道：“督主，有人潜入宅院，恰巧被柳姑娘撞上了！”


    周玉臣愕然，道：“探清情况了吗？对方有多少人？”


    如果人数众多，那五城兵马司这个负责安保的衙门，可就不是单纯的玩忽职守，而是背后有没有指使的问题了！


    须知，此时虽在战后，但是京城仍在保持戒严。尤其是周玉臣所在城东，其城东厢的巡逻尤其严格，断不该出现如此疏漏。


    朱麟答道：“穿着夜行衣，瞧不出门道。不过只有一人，看样子是单枪匹马闯进来的。督主且放心，那厮不敌柳姑娘，过了两三招就想逃窜，眼下柳姑娘已经追上去了。”


    周玉臣略松心神，暗道，莫不是城中盗贼？


    且说，城里人人皆知周玉臣一行人进城，亟待朝廷封赏。若有宵小之辈，贪图财货也属正常。


    更重要的是，王皇后便是再想夺权，此时此刻也绝不可能动手。


    毕竟周玉臣是人在城内，兵在城外，就这么糊里糊涂让她死了，你让城里城外的百姓将士这么想？再不济，至少也得按个“莫须有”的名头吧？


    思忖间，周玉臣药劲上来，强撑着困意嘱咐道：


    “你立即着人往李凤儿、谢问玉的院子看看，莫叫贼寇伤了她们。”


    朱麟想着门外还有护卫，当即点头应下，徒留周玉臣一人在房中，持剑以待。


    须臾，满室皆静。


    就在周玉臣强忍呵欠时，一道身影如狸猫般轻巧，自房梁缓缓垂下，竟是悄无声息地落在了她身后！


    作者有话说：


    阿玉，你中调虎离山之计啦！如入火聚，得清凉门——《华严经·悲智偈》，但是周玉臣不信神佛，她在此处引用，是在效法张居正晚年变法时，“不成功便成仁”的心态。无桥价——来自《朝鲜李朝实录中的中国史料》。兰婉如的斥候娘子军——中华女子学院中国女性图书馆，以及《晋察冀北岳区妇女抗日斗争史料》


    第137章


    且说, 周玉臣之所以强忍着呵欠，防的便是呵欠出口之际，耳识会暂受遮蔽。她按母亲的教导, 一吸三吐, 气走丹田, 生生将呵欠化作一缕绵长气息。强打起精神来, 以观动静。


    但见烛火倏地一摇，一阵阴风自身后卷来！


    此人速度非常快，提纵之间, 猛若蛟龙，是极佳的内里功夫。但见其身形一晃，袖中的锋芒一吐，直取周玉臣脖颈要害！


    周玉臣虽端坐如山，却转身就势, 掣出长剑往斜刺里一架！


    ——咣当！


    一只匕首被滴溜溜地打飞在地！


    与此同时，周玉臣的虎口也被震得发麻，竟也脱力松了剑！长兵被短兵震落，其内力何其浑厚！


    周玉臣这才意识到，对方是道上的行家, 绝非寻常的军汉可比。


    她这一回恐怕是遇到强手了。


    周玉臣强提残息, 勉力提声呼道：“来人！——有刺客！”


    那人见兵刃脱手, 喉咙里发出一声古怪的“嗬嗬”声，似乎也很惊异周玉臣居然能挡住这一击！再听周玉臣呼救，口中的“嗬嗬”冷笑更甚。


    只见刺客左臂一抖，竟又变出一把轻巧如月的短刀来！更以撩怀之势，直向周玉臣心口剜去！


    这是强行要让她打开心扉，直接来个掏心掏肺啊！


    周玉臣急忙后撤, 怎奈腿伤不便，刀尖已划破身前的胸背花！


    霎时，刀光似雪，杀气如霜，眼见就要贯心而入——


    迫在眉睫之际，周玉臣只得往他腕上一擒，双手齐力，方将这夺命一刀堪堪挟住。然而她本就气血两亏，下盘又虚浮不稳，一下就被踉踉跄跄地带出了好几步，后背更是重重地砸在了墙上！


    直震得周玉臣五脏六腑如遭雷殛，张口便呛出一口血沫来。


    诡异的是，屋内乒乒砰砰打成这样，外面的护卫居然全无动静。周玉臣方才那一呼，又几乎是声嘶力竭，理应被听见才对。


    可此时，房间内外是一片死寂，唯有周玉臣忍痛的呼吸声。


    眼见情形不秒，指不定今天自己的小命就要交代在这，周玉臣突然开口了：


    “阁下可知，你背后之人为何要杀我？”


    刺客嗬嗬一笑，并不言语，只挺刀再进！干他们这行，最要紧的就是十二个字：能杀速杀，杀完补刀，不要废话。


    正如屠户操刀，但求利落，犯得着跟案板上的鱼肉唠嗑吗？


    真要像话本子里的主角那样唠唠叨叨，互诉心扉……那不如别当杀手，趁早上茶楼当说书先生得了。毕竟物理意义上的掏心掏肺，才是干这行的真谛。


    可这时候，这个少年宦官偏偏又说了一句话——


    “他们要杀我，是因为我手中有册立齐王为太子的诏书。阁下，若是你杀了我，却找不到圣旨回去交差。”


    “敢问你身后之人，该如何是想？”


    刺客霎时一顿，懵逼了！


    且说，接受任务的时候，确实没人告诉他，到底为何要杀周玉臣。实际上，也无需告之。干他们这行的，最忌讳了解前因后果，一旦了解就容易有个人的态度偏颇。再者，杀手是来杀人的，又不是来干调解的，知道这些恩怨作甚？！


    最重要的是，下达命令的是鹤庵的首领兰德。


    老板叫你干，你干就是了。


    总不能还要问老板，您这一出所为何事啊？给我说说前因后果吧？那不明摆着工作态度有问题吗？


    但问题是。


    即便什么恩怨都不了解，什么前因后果都不清楚，周玉臣口中的“圣旨”、“太子”几个字，却是个傻子都能听懂的！


    更何况，周玉臣的大名在京畿，何人不晓何人不知？这位少年宦官，虽然一日也不曾受过皇帝的恩宠，也没有显赫的世家大族襄助，但她手握重兵，已然是名副其实的权宦！


    在此之前，他们这些市井之徒，所知的权臣，莫过于戏文中的“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿”，再过分一些也就是天子赐九锡了。


    谁能想到一个卑微的南蛮子，居然也能号令天下英杰，让檀州、燕州、澜州等等各路人马争相追随？谁能想到她居然不需要倚靠家族，也不需要靠老婆，就能跟王玠、徐隽、江捷这样的大将军平起平坐？


    除了她，还有何人敢不南渡晋州，反而留在京师与虏人开战？除了她，又有何人敢与小侯爷、王皇后叫板？


    所以接任务的时候，刺客和他的同门们可谓是兴致勃勃，争先恐后！


    这可是能引得无数英杰折腰的周玉臣啊。


    如果能杀了她，不比杀任何一个朝臣、富商更来劲吗？毕竟，再没有比“杀死众星拱月的信仰”更有趣的事情了！


    然而，此时此刻，刺客仔细一想——