在第一次围城结束后, 原禁军总督“王霖渊”就被天授帝拉出来背锅了。“纵寇戕民”四个血淋淋的大字当头压下，直接摁在王霖渊头上。他刚刚认罪画押，人就绑送市曹，当众砍了脑袋给百姓泄愤。


    那时候的天授帝，还只是任由百姓受辱，坐视子民被嚼食而已。


    哪像第二次围城啊。


    皇帝他老人家亲自下场, 直接自个儿劫掠百姓了！


    这种堪比夏桀、纣王的昏君行径，再加上皇帝俯首、皇子出质，这等奇耻大辱……如果天授帝还在此地，少不得又要找个“乱臣贼子”出来顶缸。


    届时文过饰非，也不过就是一句：“某年月日，奸佞某某祸乱京畿，天授帝诛元恶，以平民愤。”


    至于谁是奸佞？


    那就看当时的庙堂弃子中，谁比较倒霉了。


    此时此刻。


    按周玉臣这“忠心耿耿”的架势，显然是要替远在江南的皇帝分忧，势必要在这大殿之上，好好找一个祸国殃民的“元凶巨恶”出来！


    刚正不阿的胡穆闭嘴了。


    文武两班重臣，以及宗亲贵族们也都闭嘴了。


    周玉臣仍然垂首跪着，那身半旧的墨色蟒袍，尤其显得她身形瘦削，形单影只。


    然而殿中诸人，竟没有一个人敢再看她！


    渐渐地，有人开口了：“臣以为，周太监所言不无道理。陈阁老是为了报效帝恩，才自愿前往虏营的。既然陛下都确认陈阁老无罪，那潘将军自然也无罪了。”


    这是陈毓川的旧党在说话。


    “臣附议。”


    立即又有一人出列，神情肃然：“娘娘，眼下虏人犹在檀州、澜州、云州作乱，便是江南的情形也未知如何。朝廷正是需要昭彰义勇、鼓励抗敌的时候，如果连潘处道、李仙君这样慨然卫国的人，都不能得以沉冤昭雪，教天下人如何为朝廷效力？”


    这是主战派头一号人物，也是两度守城的忠臣良将——兵部尚书杨虚中。


    众人这才恍然想起，这位杨尚书，也是陈毓川提拔的人！


    紧接着。


    又有另一道更加理直气壮的声音，高声道：


    “皇后娘娘，依臣来看，没有潘处道、崔大用、李仙君等人的坚守不渝；没有周太监与小臣的誓死不退……当时这大梁亡了也就亡了，还有什么经纶道理可讲！”


    说罢，他还满脸鄙夷地扫视群臣，冷笑道：“上阵杀敌不成，关起门来杀自己人，倒是能耐！”


    这位就更不用说了，大名鼎鼎的小侯爷王克用。


    语气很不客气，还有点往自己脸上贴金的意思。但是这也没得说，毕竟人家小侯爷是真的上过战场，还是第一前线！


    黄渺之、苏博、柳明等人亦纷纷起身出列，顺次在周玉臣身后跪下：


    “陛下圣睿，却受奸臣所辱，此乃辱国之耻。况且《资治通鉴》有言[中国既安，群夷自服。是故夫欲攘外者，必先安内]。如今祁州、余州盗匪作乱，江山南北分割。倘若任由奸佞作祟，只怕天下势必动乱。”


    “——臣等，奏请娘娘整顿朝纲！”


    不得不说，词臣就是词臣，苏博的措辞是起承转合一应俱全。不就是掉书袋子、不就是拽典故吗？就你胡穆会啊？


    相比之下，苏博的最后那句才是一刀见血！


    很快，越来越多的朝廷官员，也跟着黄渺之等人一同跪下。轩辕翠花、齐芥娘、谢问玉、朱无为等人自不必说，早就跟着伏跪在侧了。


    不过是转瞬的功夫，周玉臣身后就跪满了乌泱泱的一大片。


    那个瘦削伶仃的背影，已然不是一个人了。


    此等情形，直接把潞王、胡穆等人看得是目瞪口呆！


    当然了，这些人里面也不全是周玉臣的人，有那见风使舵的，有顺势投诚的，甚至还有人在半刻钟前，还满脸感动地站在胡穆身后，夸他是包龙图再世、魏征重生，是大梁的第一直臣！


    但是眼下这情形，是明摆着必须站队了，没有任何余地。


    不然呢？


    现在王皇后是内有王克用、外有周玉臣，身上还有誓死守城，与共社稷的威名。正是猛虎出柙的气态！倘若她真要借机排除异己、清洗朝堂，尔等又能如何？


    更重要的是，当初周玉臣为齐青、谢问玉、燕十三娘、齐芥娘等人请功的强势态度，实在让人印象太深刻了。


    现在这几个年轻女子，正儿八经地穿着绯袍玉带，与你同朝为官。


    不免就会有人在想——


    周玉臣既然连女人都能抬上桌，还能提拔她们做大官，若我也早些投诚，怎能不整个加官进爵？


    黄羚君、苏弥、柳朝互相对视，彼此都在对方脸上看到了庆幸之色：得亏他们投效周玉臣，投效得早啊！不然这会想凑上前，都没地给他们落脚！


    是以，不过几个呼吸的功夫。这金碧辉煌的大殿上，竟是跪着的人多，站着的人少了。只剩潞王、胡穆十几个人戳在殿角，好不扎眼怪异！


    就在胡穆羞恼不已，潞王面沉似水之际。


    王皇后终于发话了，她的声音依旧带着国母的端雅温柔：“都起来罢！论功行赏的大喜日子，都跪着像什么样？”


    声音虽柔，却隐隐带着不可质疑的威仪。


    刚才还一身孤标倨傲的周玉臣，率先起身，态度恭敬至极。


    群臣遂次第归座，华盖殿上再次恢复了宴会的喜气祥和。


    待坐定后，王皇后缓缓又道：“众卿的心意，本宫已然知晓，既然如此——王叔。”


    被点名的潞王，忍气吞声地站出来：“臣在。”


    “本宫记得，潘处道与李仙君是京畿人士，膝下没有儿女，身后只得一个胞弟李宪和？’”


    潞王不明所以，你要追封潘处道、赦免李仙君，只管找礼部便是，找我这个宗室做什么？


    但形势逼人，潞王也只能忍住怒气，道：“回娘娘，正是如此，李宪和如今正在檀州担任副总兵一职。不过，按封赏惠及子孙的旧例，李宪和姓李，不是潘处道的后人。封赏及其，恐怕不妥。”


    王皇后沉吟片刻，长叹一声，道：“既然如此，王叔便选一处精细宅子，赐给李仙君罢！总不能让忠良之臣，不仅绝嗣，到头来还沦落得连个去处也没有。”


    “你且协助庆都公主，好生办理此事。”


    须知，王府赐居等相关事务，正是由宗正司来管理的。在赵澄上位之前，主要是潞王这位德高望重的老王叔，来负责管理宗室成员的种种事务，自然也包括王府的营建、修缮、赐居等事宜。


    臣子若得赐居王府，必是国之干城！


    这也就意味着：王皇后虽然没有立即拟定潘处道、詹允南的追封，也没有提及李仙君赦免后如何处置。但是，俨然是要走追封追授，并着赐田宅、金银、甚至是仪仗的路数了！


    还是要在小公主的辖制下，办成此事！


    潞王心中恼怒万纷，可此时此刻，胡穆已经紧紧地闭上了嘴巴。其余宗亲，更是没有人再敢出声说话。


    他环顾周遭，最后只得忍怒应下：“臣遵旨。”


    大事既定，此后宴会的氛围一扫刚才的沉重，在歌舞声中再次热闹起来。


    王皇后对杨虚中、黄渺之、苏博、柳明等人的功绩，发表了重要演讲，以示肯定。


    周玉臣也谦虚地辞让了“武平郡王”的爵位，自称奴仆尔，怎堪封侯称王？她周玉臣柄兵，实是为了大梁的江山社稷，为了皇帝陛下与皇后娘娘的性命安危，她本人压根就不在乎什么爵位。


    倘若当真位列王候，那与高托山、孔孟真之流，又有何区别？


    须知。


    贵胄便是贵胄，家奴便是家奴，从来都是贵贱有别！


    这一番慷慨激昂、言辞恳切的字句，如果放在开头便说，大概也不值得什么。可在见识过周玉臣方才的狂妄不驯之后，这番话可就显得太忠实、太谦和了！


    直听得无数大臣潸然泪下，更有人小声啜泣，这不是忠臣是什么？


    不管谁来说，这都是昭彰日月的大忠臣！


    黄渺之、苏博等人也渐渐放下心来：还好还好，周太监本人也还算知道分寸！


    但是，唯有一个人例外。


    宴会结束后，周玉臣刚刚转出长廊外，便听见一个脆生生的女孩儿道：“周玉臣，你站住！”


    此时已是夕阳残照，宫灯次第燃起。


    在少年权臣转身的刹那，逆光中，只见十四岁的小公主提着裙摆急步而来。那张年轻稚嫩的脸容上，既是恼怒，又有不解。


    赵澄一把拂开上想要上前搀扶的宫人，气喘吁吁道：


    “你分明读过书，脾气也很坏！为什么却要在本宫面前装得唯唯诺诺？你到底是何居心？！”


    “小殿下。”


    周玉臣依旧恭顺地垂着手，声词沉稳：“人不是时时刻刻都要赢的。”


    “臣，是您母亲亲授的将臣，彼此理应亲近。谁输谁赢，都没什么意思，反而白白耗费时间。天下实心做事的人本就不多，若关起门来，还是这般你压我一筹、我胜你一等的争斗……大梁就真完了。”