等秦断刀“剿匪”回来，直接就上门找黔州的两位最高行政长官唠嗑去了。


    话里话外, 无非是江捷已经走了，这黔州地面安靖与否，全看他秦某手中的刀了！大家合则两利，日后便是一家人，不分彼此。


    毕竟现在皇帝去了江南, 北方几乎处于半自治的状态。这种时候，说好听点是“分则两害”，黔州内部就得团结起来。说难听点，就是大家都得为自己的性命前程搏一搏了！


    秦断刀第一个找的人，是布政使沈重。


    沈重是天授十五年调入黔州的布政使, 已经挨过了三年 “初考”, 六年“再考”。就等着再熬两年, 过了通考，就能转任升迁，离开这边鄙之地。沈重出身高门士族，能被皇帝送到这种鸟不拉屎的地方来，可见圣眷平平，仕途艰难。


    七年的磋磨, 早将沈重练得八面玲珑，人情练达。


    他对待秦断刀礼数极为周到，态度恭谨，亲热得就好像对待自己的平辈手足一样。


    然后，在秦断刀洋洋得意之际，沈重问了两个问题：


    第一个问题是：“黔州地面，豪强并起，最不缺的就是能人猛士。将军靠什么镇服地方，叫众人俯首？”


    第二个问题是：“再者，旁边的燕州，还有个周玉臣周大帅。按权限，她亦可节制黔州兵马。万一她不许你占这黔州，甚至提兵前来，将军何以自处？”


    秦断刀很不服气。


    对于这两个问题，秦断刀给出了同样的回答：“人的脖子能有刀硬？谁要是不服气，老子就帮谁低头！”


    沈重一听，当场就摇头叹气：“秦将军，周玉臣是杀不得的。”


    “倘若杀了周玉臣，她手下的那些骄兵悍将没了约束，必成大患，届时局面恐非你我所能收拾。”


    须知，现在周家军各路人马都有，就跟大杂烩似的。


    燕州、檀州的盗匪，再加上黔州、余州、祁州、京畿的人马，以及一路收编的乞活军。在乱世能出人头地的，个个都是人杰，况且他们跟着周玉臣进过京，打过虏人王，什么世面没见过？什么硬仗没有打过？在兵力比近乎10：1的铁骑面前，人家都能悍然不退！


    而顶级强悍的将领，也意味着顶级的监管困难！


    再加上，周玉臣和她领导班子背后还有黔州、燕州、京师等世家在掺和。情况可以说十分复杂。


    王皇后为什么最后不得不退让，明明有胞弟小侯爷，却还是捏着鼻子给了这个天下兵马大元帅？因为，除了周玉臣，谁也拿不住这支队伍！


    但是这种权衡之术，秦断刀哪里能听得进去？只是沈重言语客气，态度良好，他便闷闷不乐地作罢，转而去找按察使徐源。


    按察使徐源，不仅有一州刑狱、监察司法的权限，还有整饬地方治安的责任。


    论起来，他们才是真正需要“紧密合作”的两个衙门。


    但是很可惜。


    出身高门大户的徐源，压根就看不起秦断刀！


    人家觉得你这小子实在是轻浮狡诈，傲慢失仪不说，甚至还有点异想天开。你只是一个盗匪出身的破落户而已，手上有千把个精锐，就敢叫嚣扈卫州府、镇压边防了？你懂什么叫做天下大局，什么叫做谋略政治吗？就你一个乡巴佬，也配跟我平起平坐？


    徐源只派个小厮去接待秦断刀，上了一杯冷茶，自己连面都没露过。


    秦断刀气疯了！


    他一个跋扈惯了的狂人，除了没有娶到齐青之外，可谓是样样顺心如意，现在哪能咽得下这口鸟气？这叫他的面子往哪搁？


    于是乎，腊月初一，趁徐源巡察州县司法之际，秦断刀直接把人给杀了！转头便将这桩血案栽在地方暴动头上，只说徐按察监察司法不明，犯了“无能罪”，被乱民所杀。


    一州的行政长官，就这么被杀死了！


    黔州震动。


    原本瞧不上官府的绿林好汉，对秦断刀是心服口服；原本就畏惧秦断刀的官吏，更是吓得胆战心惊，愈发顺服。


    这也就是江旺宗认为，秦断刀收拢黔州，实是易如反掌的原因了。


    ——滋啦！


    那头灶台的动静，将窗下二人的思绪拉回眼前。


    只听得一声锐响，油星猛地爆开。原是大汉将肉块丢进了锅里，猪肉刚一触底，便似受刑般嘶鸣起来，焦香四溢！浓烈得令人发昏的热气，混杂着柴火的呛人烟气，胀满了土屋的每个角落。也无需什么香料，那最原始、最霸道的荤腥诱惑，已经热腾腾直撞肺腑！


    詹华容喉咙不自觉地滚动了一下，再也坐不住了，起身便往灶边走：“这灶台上的学问很深，我怕他把握不住，须得去看看。”


    “哎哟，詹夫子！”


    见詹华容直接挤在了厨子身边，江旺宗急得跟上去，皱眉道：“俺老江都说了一箩筐废话了，这秦断刀到底能不能成事，您倒是给个准话啊！”


    詹华容心魂都在那口热锅上，不耐烦地脱口道：“成不了。”


    “不能够吧？！周玉臣再是能打，手上兵马不够，不也白搭公？况且黔州那地界两眼一睁就是山，前后左右都是山，没完没了！别说跑起来了，走人走马都费劲。”


    江旺宗眼见她手指飞快地从锅里拈起一块滋滋作响、边缘焦黄的肉片，丢入口中，自己也忍不住吞了口唾沫，下意识伸手去够：


    “周玉臣的骑兵是厉害，可那是在平地！进了黔州这山沟沟，再好的马都没用！依俺说……”


    话未说完，詹华容就一把拍开他的手！


    她眼疾手快地抢了肉片，吧唧吧唧塞进嘴里，咀嚼得格外响亮。待肉下了肚，詹华容才慢悠悠道：


    “周玉臣此去黔州，未必需要动刀兵。”


    江旺宗本要发作，却被这话硬生生噎了回去：“夫子是说……她能兵不血刃，收拢黔州？！”


    说完，他不可置信地摸了摸自己的后脑勺，喃喃道：“不可能的。秦断刀是黔人，黔人最在乎面子也最团结。哪里会听她一个异乡人的指派？”


    詹华容望住锅里滋啦作响的肉片，点头道：


    “大王，黔州归化朝廷，虽然只有十年光景。但这十年，已经足够那些外放的士族，扎根经营了。秦断刀若是只想啸聚山林，重新当盗匪，也便罢了。可他既然去找了沈重和徐源，就说明，此人还是想走朝廷的正途，求个名正言顺的官身，才好行事。”


    江旺宗听得云里雾里，一脸茫然。


    詹华容索性摸出了筷子，一边飞快地往嘴里塞肉，一边咂嘴道：“徐源、沈重之辈，皆是高门士绅。太祖自开国以来，便以[避籍制]，要求官员不得[官]原籍。因此，黔州上下的重要职司，十之八九都是朝廷调派而来的，落地生根者甚众。”


    “现在，秦断刀直接把徐源杀了，还是如此嚣张高调的手段。”


    说到这里。


    詹华容长叹一声，摇头道：“你教黔州的这些士族怎么想？怎么看待秦断刀？须知……徐源才是他们的自己人啊。”


    江旺宗还是似懂非懂，他本与秦断刀一样，皆是草莽出身，大字识不得几个，詹夫子这番弯弯绕绕的道理，于他而言实在费神！


    他绞尽脑汁地想了半天，才勉强听懂了一半，无非就是说秦断刀出身低贱，那帮士族看不上他，不带他玩呗！


    江旺宗犹自心有不甘，嘀咕道：


    “可是，周玉臣不也是阉门里出来的？论起出身根脚，她算哪门子的体面人物？俺可听说，这货二话不说就砍人，帮过她的，砍了！想帮她的，也砍了！杀起人来疯魔得很，也不见得比秦断刀好到哪里去！”


    詹华容想起了哥哥在书信中，跟自己提过那个人，以及，在自己逃亡路上听到的种种传闻。


    她狠狠吸溜了下鼻子，满当当的油脂香直往肺里钻，接着话头一转，道：


    “大王若只图个安身立命之所，可往余州、祁州去。这两处的州官，不是被人砍了脑壳，便是夹着尾巴南窜了，眼下正是一锅乱炖的时候，正合大王施展拳脚，大显身手。”


    “若还存了封妻荫子的心思，现在就该打马扬鞭，直奔檀州，依着咱们早先定下的计策行事。好了，让厨子好生做饭吧，火候看着点，我喜欢吃有饭焦的。”


    江旺宗稀里糊涂地又跟了出来，脸上仍有犹豫之色。


    去余州、祁州，那就是板上钉钉的匪上加匪了。詹夫子这话里的意思，明摆着是叫他怂着脑袋，去认高托山、孔孟真那两个鸟人做干爹干爷！届时看情势，再决定是扯旗造反，还是归顺大梁。总之是个当墙头草的路子，成败还不一定。


    要是去檀州，甚至进一步到云州边境去杀虏人，那就是要他真刀真枪地跟虏人干仗了。


    乱世之中，武力就是本钱。


    江旺宗在撤离澜州时，被虏人撵得屁滚尿流的，已经折损了好些兄弟。


    让他打虏人他是真的怂啊！


    况且，早先他好歹还能霸着山头，跟檀州“一窝蜂”齐名，道上谁不喊声“江爷”？大小也算个人物。如今要是把这点撑腰的家底，提前打没了、耗光了，他江旺宗就得被人从桌上叉下来，剁巴剁巴炖成一锅烂肉了！